Bölüm 430 : Karışık Bir Geçmiş Bölüm 2

Thwack!! " SSSHHHHTTTTT!! " Thwack!! "Hahaha... İnanabiliyor musunuz çocuklar? Çığlık bile atmıyor! Tek bir ses bile çıkmıyor!" iri yarı bir adam inanamayan bir şekilde haykırdı, sesi şok ve eğlence karışımı bir duygu ile doluydu ve kırbacı tekrar kırdı. "SİZ HASTA OROSUPKALAR!!! Durun!! O sadece bir çocuk!!" diye bağırdım, sesim öfkeden titriyordu. Öfkem kaynıyordu, ama sözlerim kulaklarına bile girmiyordu. Hiçbiri beni duymadı... Hiçbiri umursamadı! "Şimdi senin sıran!" dedi adam, çarpık bir gülümsemeyle kırbacı gruptaki başka bir sadiste uzattı. "SİKTİR!!" diye tekrar bağırdım, hayal kırıklığı beni tüketirken Ether'e döndüm. Orada hareketsiz, cansız bir şekilde duruyordu. Gözleri... boş, sanki etrafındaki dünyayı görmüyordu. Çocuğun vücuduna baktığımda kalbim parçalandı. Cildi yırtılmış ve hırpalanmıştı, taze, kızgın izlerle kaplıydı. Her kırbaç izi, çektiği acının kanıtıydı, ama... o çığlık atmamıştı. Bir kez bile! Sanki bir şeyini kaybetmiş gibi! Çat! " SSSHHHHTTTTT!! Kırbağın havayı kesen iğrenç sesi, ardından Ether'in etine çarptığında çıkan sönük ses, dişlerimi o kadar sıkı sıktım ki kırılacakmış gibi hissettim. "O lanet olası yaşlı piç!" İçimden küfrederek, nefretle kaynıyordum. O sapkın ritüelden sonra Ether bir daha eskisi gibi olmadı. Artık bir çocuk değildi, o... başka bir şeydi. Konuşmayı kesti... Yemeyi kesti... Hareket etmeyi kesti... Sanki tüm benliğini, tüm insanlığını kaybetmişti. Gözleri boş, ruhsuzdu. Artık bir insan gibi davranmıyordu, daha çok boş bir kabuk gibiydi. Yaşlı adam... Ether'den istediğini almıştı, ama ben hala ne olduğunu bilmiyordum. Hiç tereddüt etmeden onu bir yere götürdü... Ironfang çetesi denen yere... Köle tüccarları! Yaşlı adamın Ether'i sanki bir hiçmiş gibi onlara sattığını görünce midem bulandı. "Bir iki ay sonra geri gelirim," dedi yaşlı adam, Ether'i çetenin lideri Darius'a verirken. "Onu öldürme ya da başkasına satma. O... özel biri." Gördüklerimi kafamda oturtamıyordum. Bir insan nasıl böyle bir çocuğu satabilirdi? O andan itibaren Ironfang çetesi Ether'e çöp gibi davrandı. Onlar için o, bir oyuncaktan başka bir şey değildi. Her kırbaç, her yumruk, her işkence onlara zevk veriyor gibiydi. Vücudum olmasa da... bunu hissedebiliyordum. Var olmayan bedenimdeki her sinir, harekete geçmemi, bu çılgınlığı durdurmamı, onları öldürmemi haykırıyordu! Ama tek yapabildiğim izlemekti. Ether'in bu cehennemde acı çekmesini izlemek. "NEDEN?!" diye bağırdım, sesim boşlukta yankılanarak boşa gitti. Neden bu çocuk böyle bir işkenceye maruz kalmak zorundaydı? Neden dünya bu kadar acımasızdı? Son iki aydır bu kabusta sıkışıp kalmıştım, çetenin Ether'i defalarca işkence etmesini izliyordum. Ağlamaması, merhamet dilememesi umurlarında bile değildi... Hatta bu, onların daha çok zevk almasına neden oluyor gibiydi. Bu iğrençti! Peki ya ben? Aklımı kaçıran bendim. Bir çocuğun bu acıyı çekmesini izlemek, sanki işkence gören benmişim gibi hissettiriyordu. Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, o lanet olası yaşlı adam geri döndü. Vücudunu kaplayan yaralara bakmadan Ether'i çeteden geri aldı. Sanki çocuk onun için sadece bir nesne gibiydi... hasarlı, ama hala kullanılabilir. "Bu piç..." diye düşündüm, yaşlı adama olan nefretim her saniye daha da derinleşiyordu. "Yeni evini görmeye hazır mısın?" diye sordu yaşlı adam, sesi soğuk ve ilgisizdi. Ether cevap vermedi. Boş ve kırık bir halde, yenilgiye uğramış gibi orada duruyordu. Yaşlı adam umursamıyor gibiydi. Ether'in sessizliğinden memnunmuş gibi başını salladı, sonra onu uzaktaki devasa bir binaya doğru götürdü. Onları takip ederken, bu binayı daha önce gördüğüm hissinden kurtulamıyordum. Ama artık bunun önemi yoktu... Önemli olan Ether'di ve yaşlı adam yine bir şeyler çeviriyordu. Yaşlı adamın, içinde parlak, beyaz bir sıvı bulunan küçük bir şişe çıkardığını gördüm. Tereddüt etmeden, şişeyi Ether'in ağzına döküp yutmasını sağladı. Ether'in yaralarının kapanmaya başladığını, derisinin gerçek zamanlı olarak iyileştiğini görünce gözlerim fal taşı gibi açıldı. Sanki gözlerimin önünde bir mucize gerçekleşiyordu. "Ne oluyor...? Bu bir tür şifa iksiri mi? O zaman yaşlı adama kullandığı sıvı neydi?" Kendi kendime mırıldandım, şaşkınlık ve şok bir anda beni vurdu. O yaşlı adam Elder'a farklı bir şey kullanmıştı... tamamen farklı bir şey. O kaltak umurumda değildi. Yaşaması ya da ölmesi benim için önemli değildi, ama yine de... Yaşlı adam Ether'i eve götürürken gözlerimi ondan ayırmadım. "Büyükbaba!!" Başımı çevirdiğimde, mavi-siyah saçlı küçük bir çocuk heyecanla yaşlı adama doğru koşarken gördüm. "Hahaha... Beni özledin mi, Kai?!" Yaşlı adam sıcak bir şekilde güldü, çocuğu kollarının arasına alıp döndürdü. Aile sevgisinin sergilendiği bu sahneyi boş boş izledim. Yaşlı adam, kulaklarına kadar gülümseyerek çocuğu sıkıca sararken, hemen arkasında Ether duruyordu. Yüzünde her zamanki gibi tamamen boş, ifadesiz bir ifade vardı... "Bazen... hayat gerçekten adaletsiz..." diye düşünmeden edemedim. Bakışlarım az önce gelen gruba kaydı. "Baba," mavi saçlı bir adam hafifçe kaşlarını çatarak selam verdi ve saygıyla başını eğdi. Gözleri kısa bir an Ether'e kaydı, ama ifadesi değişmedi. Yanında siyah saçlı bir kadın duruyordu, derin siyah gözleri Ether'e yoğun bir şekilde odaklanmıştı. Otorite yayıyordu, yanında ise aqua rengi saçlı başka bir kadın duruyordu. Ether'e bakarken kaşları çatıldı, ama sonra bir şey değişti. Korkuyla ağzını açtı, sanki bir şey fark etmiş gibi gözleri fal taşı gibi açıldı. Bunu biraz komik buldum — şok olmuş ifadesi... garip bir şekilde sevimliydi. "Hmm..." Kendi düşüncelerime kaşlarımı çatarak, bu absürt gözlemi kafamdan atmaya çalıştım. Sonra, siyah saçlı kadının bacağına yapışmış küçük bir çocuk fark ettim, her şeyi algılamaya çalışırken gözleri tereddütle etrafta dolaşıyordu. Torununu yere indirdikten sonra yaşlı adam Ether'e döndü, "Gel, Ether," diye yumuşak, nazik bir sesle çağırdı ve çocuğu gruba doğru çekti. Onlara sakin bir gülümsemeyle bakarak, "Bu Ether. Yeni ailene merhaba de, Ether," diye tanıttı. Ether sessiz kaldı, yüzünde hiçbir tepki yoktu. Yaşlı adamın yüzü somurtkan bir hal aldı, üzüntü izleri belirmeye başladı ve devam etti, "Anlayacağın... bu çocuğu köle pazarından getirdim... Tsk, tsk..." Başını acıyarak salladı, "Ciddi, bilinmeyen bir hastalığı var. Zavallı çocuk kendini doğru düzgün ifade edemiyor, kendi iradesiyle hareket bile edemiyor. Sadece emirlere uyuyor, anlıyor musunuz?" Grup birbirine baktı, Ether'e bakarken yüzlerinde sempatiyle yumuşayan ifadeler belirdi. "Gerçekten mi?" diye sordu Kai, Ether'e bakarak merakla dolu bir sesle. Hiç tereddüt etmeden bir emir verdi, "Diz çök." Emre irkildim, Ether'in vücudunun hareket etmeye başladığını, çocuğun emrine uymaya hazırlandığını gördüm. Ama sonra— "Kai!" Sert bir ses duyuldu. Çocuk anında dondu, korkuyla gözlerini kocaman açarak arkasına döndü ve soğuk, kayıtsız gözlerle ona bakan siyah saçlı kadını gördü. "Ne yapıyorsun?" diye sordu kadın, sesinde onaylamama dolu bir ton vardı. "Ben... ben sadece kontrol ediyordum..." "Başka bir çocuğa diz çökmesini mi emrediyorsun? Seni böyle davranman için yetiştirmedim." Sesi sertleşti, azarlaması Kai'yi korkudan küçültü. Alt dudağı titreyerek döndü ve büyükbabasının bacağına yapışmak için koştu. Yaşlı adam kahkahayla güldü, "Hahaha... Bu kadar ciddiye alma kızım. Çocuk sadece meraklıydı." Kadın inanamayan bir şekilde burnunu çekerek kollarını kavuşturdu. "Onu şımartmaya devam ediyorsun," diye mırıldandıktan sonra Kai'ye sert bir bakış attı. "Kim olursa olsun saygılı olmalısın... Saygı göster ve saygı gör, Kai." Kai, hafifçe titreyerek başını salladı. "Neyse," kadın dikkatini tekrar Ether'e çevirdi, "Onu buraya neden getirdin, kayınpeder?" "Dediğim gibi, o..." "Ona ne olduğunu sormadım," diye sözünü kesti, "Onu neden buraya getirdiğini sordum. Hasta, ne olmuş yani? Sen genelde böyle şeylere ilgi göstermezsin. Gerçeği söyle." 'Kahretsin, çok zeki!' diye düşündüm. Yaşlı adamın gülümsemesi bir an için sönükleşti, sonra kendini toparladı. Hafifçe güldü ve dikkatini kadının yanında duran mavi saçlı adama çevirdi. "Görünüşe göre karın senden daha erkek," dedi alaycı bir gülümsemeyle. Mavi saçlı adam sertleşti, gururu açıkça incinmişti. "Bu babamın kararı, anladın mı?" diye mırıldandı, sesi gergin, karısına bakarken çenesi sinirden sıkılmıştı. Kadın kocasına uzun, incelemeci bir bakış attıktan sonra, sanki onun sözlerini şimdilik kabul ediyormuş gibi, neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir baş sallama yaptı. Yaşlı adam gerginliği hissederek hemen konuyu değiştirdi. "Her neyse, bundan böyle Ether bizimle kalacak," dedi, ses tonu her zamanki otoriter havasına dönerek, "Aile üyesi gibi davranılacak ve..." !~Ding~! [Uyumluluk %93'e ulaştı↑]