Bölüm 44 : Sadece iki oda

"Efendim, bu akıllıca bir karar mı?" Alfred, Frostblade Malikanesi'nin kapısından geçen arabaya bakarak sordu. "Hmm?" Mortimer, arabayı izleyen gözlerini Alfred'e çevirdi ve sorusunu dikkatlice düşündü. "Onun hiçbir şey öğrenmemesini şart koşan benim, biliyorum, ama..." Durakladı, düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak bakışlarını oğlu Velc'e çevirdi. "Birinin aptallığı yüzünden İmparatoriçe'nin ilgisi çekildiğine göre, başka seçeneğim yok. Onun bir an önce seviyesini yükseltmesi ve Arcane kartını çağırması gerekiyor." Gizemli Kart'ın adı geçince, Alfred ve Velc'in yüzleri gerildi, düşüncelerini rahatsız eden uğursuz karanlık varlığın anıları, istem dışı titremelere neden oldu. Onların tepkilerini fark eden Mortimer'ın merakı daha da arttı ve Kart Aether'in çağırdığı şeyin doğasını görmek arzusu daha da güçlendi. Alfred'e yaptırdığı testin sonuçlarını almış ve Aether'in Arcane Kartı'nın sahibi olduğunu doğrulamıştı. Arcane enerjisi tarafından Ether'in vücudunda depolanan safsızlıkları vücudu reddetmişti. Ancak Mortimer, gizemli kırmızı, ete benzeyen maddeyi hala anlayamıyordu. Geniş bilgisi ve deneyimine rağmen, Mortimer, Aether'in gizemli maddesinin bilinmeyen yönleri tarafından meraklandırılmıştı. Sanki genç adam, tüm bilgeliğine rağmen Mortimer'in bile anlayamadığı sırlara sahipti. "Onun kaderini değiştiren, benim doğanın düzenine müdahale etmem mi?" Mortimer yüksek sesle düşündü ve zihni derin düşüncelere daldıktan sonra ortadan kayboldu. Alfred ve Velc, birbirlerine anlamlı bir bakış attılar ve omuzlarını silktikten sonra malikaneye girdiler... Kraliyet başkentinin ihtişamında gerçekleşecek nişan töreni, titiz bir hazırlık gerektiren önemli bir olaydı. Velc, prestijli ortama rağmen, oğlunu en iyi şekilde göstermek için her ayrıntının mükemmel olmasının önemini anlıyordu. Bu sadece Kai'yi ittifak kurdukları soylu aileye uygun bir eş olarak sunmakla kalmayıp, Frostblade hanesinin onurunu ve itibarını korumakla da ilgiliydi. Velc ve Alfred, görev bilinci ve kararlılıkla hazırlıklara başladılar, her ikisi de yaklaşan nişanın başarısı için tam bir adanmışlık içindeydiler. Arabada, "Tık, tık, tık..." Atların nalları ritmik bir ses çıkararak arabanın içinde yankılanıyor ve havada hissedilen gerginliği yatıştırıcı bir fon müziği haline getiriyordu. Aether, öfkeli bir ifadeyle yüzü alevler içindeymiş gibi görünen Timmy'ye dikkatlice baktı. Yanında, Kai belirgin bir rahatsızlık ile pencereden dışarı bakıyordu, çenesi kararlı bir şekilde sıkılmıştı. Karşı tarafta Selene oturuyordu, sert bir duruşla geçen manzarayı sabit bir şekilde izliyordu, yüzünde ciddi ve odaklanmış bir ifade vardı. Yanında, sakin bir kayıtsızlık havası yayan aqua saçlı kadın oturuyordu. Aslında Aether, arabacının yanında oturması gerekiyordu, ancak Mortimer, beklenmedik bir baba şefkati göstererek onun da arabaya binmesini ısrar etti. Bu durum, Aether'i hem şüpheye düşürdü hem de tedirgin etti. Aether daha saf olsaydı, Mortimer'ın dışa vuran cömertliği ve sıcaklığına kanıp aldanabilirdi. Ama içgüdüleri, Mortimer'ın davranışlarının göründüğünden daha fazlası olduğunu söylüyordu... çünkü şimdiye kadar yaşlı adamdan hiç sevgi gösterisi görmemişti! "Benimle konuşmayacak mısın?" diye sordu aqua saçlı kadın, sesinde bir parça eğlenceyle, bacaklarını rahatça çaprazlayarak. Yumuşak aqua gözleri, Kai ve Selene'yi gerçek bir merakla inceledi ve onların tavırlarına olan yoğun ilgisini ele verdi. Kai ve Selene dikkatlerini teyzelerine çevirdiler, yüzlerinde temkinli ama meraklı bir ifade vardı. "Nasılsın teyze?" Kai, sesinde bir parça sinirlilik olsa da, zorla nazik bir gülümseme zorladı. "İyiyim, teşekkürler. Sen nasılsın?" Delphine, Kai'nin ses tonundan etkilenmemiş gibi görünüyordu, bakışları sabit, küçük bir gülümsemeyle cevap verdi. "Her zamankinden daha iyi," diye cevapladı Kai gururla, ses tonunda yüzeyin altında kaynayan gerginliği gizleyerek, 'Her şeyle uğraşmak zorundayım... tsk'. "Hmmm," diye mırıldandı Delphine, bakışlarını yeğeni Selene'ye çevirdi. Ancak Selene sessiz kaldı, tüm dikkatini geçen manzaraya vermiş, düşünceleri içe dönük bir perdenin arkasına saklanmıştı. "Selene?" Delphine yumuşak ama ısrarcı bir sesle seslendi. "Evet?" Selene başını çevirmeden cevap verdi, sesi uzak ama sakin. Delphine konuyu daha fazla zorlamadı, dikkatini Timmy'ye, sonra da Aether'e çevirdi. "Timmy ve Ether, değil mi?" Delphine, bakışlarını ikisi arasında gezdirerek sordu. Timmy derin bir reverans yaptı, saygısı bu harekette açıkça görülüyordu. "E-Evet, Bayan Delphine," diye cevapladı, sesi saygılıydı. Delphine, Timmy'nin cevabını başıyla onayladıktan sonra bakışlarını Ether'e çevirdi. Ancak genç adamdan beklenmedik bir dirençle karşılaştı. "Hayır, hanımefendi. Benim adım Aether," diye düzeltti Aether, eğilmemeyi tercih etti. Gerçekten de o bir köleydi, ama bu herkese eğilmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Onun davranışları Kai'nin itibarını zedelemeyecekti... Aether bunun olmasını dilese de... şu anda değil. "Aether mi?" Delphine'in kaşları karışmış bir şekilde çatıldı, Selene ve Kai'nin ifadelerini yansıtıyordu. Birçok kişi ona Ether diye hitap etmesine rağmen, Aether kendi seçtiği ismi kullanmakta ısrarcıydı. "Ama senin adının Ether olduğunu duydum. Bu doğru değil mi?" Delphine, Aether'in hafıza kaybının farkında olmasına rağmen, farklı bir isim kullanmakta ısrar etmesine merak duyarak sordu. Delphine, Aether'in gerçek kimliği olan Ether'i kabul etmek yerine neden "Aether" adını kullanmakta ısrar ettiğini merak etmekten kendini alamıyordu. "Ether" ve "Aether" kelimelerinin homofon olmasına rağmen, Aether ismine sanki her hecesi özüyle rezonansa giriyormuşçasına, onun için derin bir anlam taşıyormuşçasına bağlı kalıyordu. "Evet, hafıza kaybı yaşadığım için hiçbir şey hatırlamıyorum, bu yüzden Ether'in hayatını yaşamak yerine... kendi hayatımı... Aether olarak yaşamayı tercih ediyorum," diye cevapladı Aether, küçük, düşünceli bir gülümsemeyle, sanki kayıp anılarını arıyormuşçasına gözlerini uzağa dikerek. Selene, onun sözlerini düşünürken kaşlarını çattı ve midesinde bir rahatsızlık hissi belirdi. Aether'in seçtiği isme bu kadar ısrar etmesinin arkasında başka bir şey olduğu hissini bir türlü atamıyordu. "Hmmm..." Delphine düşünceli bir ifadeyle başını salladıktan sonra omuzlarını silkti. !~Ding~! [+1 Sevgi] Aether sadece omuz silkti ve dışarıya baktı. Yolculuk sessizlik içinde devam ederken, her yolcu kendi düşüncelerine dalmıştı... Akşam çökerken, nihayet varış noktasına ulaştılar. "Hmmmmm," Aether rahatlamış bir şekilde inledi ve arabadan inerken yorgun uzuvlarını gererek uzun yolculuğun sertliğinin kaybolduğunu hissetti. "Bu gece otelde kalalım," dedi Delphine, Aether'in hayranlık ve merakla baktığı görkemli binaya doğru ilerlerken. Delphine'in arkasında yürüyen Kai, kendi kendine mırıldandı, "Lüks konaklamalarda zaman kaybetmek istemiyorum, bir an önce seviye atlamak istiyorum." Sessiz ve çekingen Selene, tek kelime etmeden Delphine'in peşinden gitti, Timmy ise görev bilinciyle onun büyük valizini sürükledi. "Peki... O zaman ben serbestim," diye düşündü Aether. Ellerini serbest bırakmış olan Aether, onları otele takip etmek üzereyken aniden durduruldu. "Affedersiniz" 'Güm "AH!" Aether, başı yere çarparak öne doğru sendedi ve acı içinde bağırdı. Gürültünün kaynağına dönüp baktığında, karşısında koçun durduğunu gördü. Koç, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle birkaç çanta uzatıyordu. "Sanırım bunları unuttun, küçük çocuk," diye alaycı bir şekilde sordu koç, Aether'in kafasının üstüne bir çanta daha koyarak. "B-Bekle, bunların bizim olduğunu sanmıyorum," diye itiraz etti Aether, kaşlarını çatarak, 'Hiçbir şey yüklemedik... değil mi?' Koçun cevap veremeden, "Onlar benim!" diye bağırdı Delphine, çantaları almak için elini sallayarak. "Heh..." Aether sinirli bir ifadeyle mırıldandı ve çantaları sıkıca tutarak otelin içine girdi. Delphine onun sinirlenmesini keskin gözleriyle dikkatle izledi, her duygu dalgalanmasını fark etti. "Görünüşe göre gerçekten tüm duyularını geri kazanmış... Bunu ablaya söylemeli miyim?" diye düşündü kısa bir an, sonra bu düşünceyi kafasından attı. Büyük otele girer girmez Delphine kendinden emin bir şekilde resepsiyon masasına yaklaştı. "Delphine Frostblade adına iki oda rezervasyonu var," diye resepsiyon görevlisine bilgi verdi. Resepsiyon görevlisi başını salladı, odanın anahtarlarını hızlıca aldı ve nazikçe eğilerek uzattı. "İyi konaklamalar, Bayan Frostblade," dedi nazikçe. Anahtarlarını aldıktan sonra Delphine ve Selene bir odaya, Kai ve Timmy ise diğer odaya yöneldiler. "Bekle? Ben nerede uyuyacağım?" Aether'in sesi kapıyı yumruklarken yankılandı. "Köleler alt katta ayrı odalarda kalıyor ve odalar boş, oraya git!" Timmy'nin sesi kapalı kapıdan geldi, ardından kapının kilitlendiği sesi duyuldu. "....heh," Aether hayal kırıklığıyla içini çekti, içindeki gerginliğin arttığını hissetti. Bu durumda ellerinin bağlı olduğunu fark ederek, isteksizce öfkesini bastırdı. Ayrılmak için dönerken, tanıdık bir ses onu çağırdı. "Eth... Hayır, Aether! Benimle gel!"