Bölüm 451 : Tam olarak iki hafta olmuştu...

"M-Müdür?" Orta yaşlı adam yerde titriyordu, vücudu hırpalanmış, zar zor hareket edebiliyordu. Nefesleri sığdı, her biri bir mücadele gibiydi. Karşısında, Müdür masasında sakin bir şekilde oturuyordu, gözlerinin arkasında öfke yanarken ona bakıyordu. Sesi yumuşak olsa da, kötülükle doluydu. "Söyle bana," diye soğuk bir şekilde emretti, "Kennedy ile bağlantın nedir?" Adamın tüm vücudu korkudan titriyordu, "S-Söylüyorum, ben yapmadım... AARRRHHHH!" Sözleri, müdürün elini sallayarak onu zahmetsizce yere çarpmasıyla kesildi. Sesi derinleşti, tehlikeli bir ton aldı, "İşimi zorlaştırma." Parmaklarını kırdı, bakışları keskinleşti, "Kendi hocalarımı öldürmek istemiyorum. Ama yalan söylemeye devam edersen..." Dudakları sinirli bir gülümsemeye kıvrıldı, "Daha ne kadar dayanabilirim bilmiyorum." Adam onun sözlerine korkuyla titredi, korkusu yüzünden okunuyordu. "Lütfen... lütfen beni öldürme. Benim bir ailem var..." diye yalvardı, sesi boğuk ve çaresizdi. Yolculuğun imparatorlukla devam ediyor Müdür onun önünde çömeldi, bir avuç saçını kavradı ve ona bakmasını zorladı. "O zaman gerçeği söyle," diye tısladı, nefesi kanayan yüzüne sıcak bir şekilde değiyordu, "Neden sen, Umbrionis Boşluk İmparatorluğu'nun temsilci profesörü... Kennedy'ye gizli yolu ifşa ettin? Bunun imparatorluğun için ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? Sonuçlarını?" Sesi ürpertici bir fısıltıydı. Adamın gözleri açıldı, ama şişmiş ve kanlı gözleri neredeyse işlevsizdi. "Yemin ederim... öksürük... Hiçbir şey söylemedim," diye hırıltıyla konuştu. Kızgınlıkla dudaklarını titreyerek ayağa kalktı, bir belge çıkardı ve sayfalarını çevirmeye başladı. "Bunu sürekli söylüyorsun." Belgeleri adamın önünde salladı. "Ama kayıtlar başka bir şey söylüyor. Kennedy yakalanmadan önce ikinizin şüpheli bir şekilde çok fazla zaman geçirdiğine dair birçok kanıt var... Hapisteyken bile onu ziyaret eden tek kişi sendin." Kadın devam ederken adamın yüzü soldu. "Ve," diye ekledi, gözlerini kısarak, "ondan satın aldığın teknolojik eşyaların listesi? Hepsi burada... Açıklamak ister misin?" Sesi buz gibiydi. Adamın gözleri yaşlarla doldu, "Ben... Ben yapmadım... Yemin ederim! Biri bana komplo kuruyor! Lütfen, bana inanmalısınız!" Sesi çılgınca, umutsuzluğun eşiğindeydi. Müdür, sabrı taşmak üzereyken derin bir nefes aldı. Başladığını bitirmeye hazır olarak elini kaldırdı, tam o sırada... Tık, tık "Girin," dedi sakin bir sesle, dönüp bakma zahmetine bile girmeden. Güm Kapı gıcırdayarak açıldı ve Alaric yıkılmış ofise adım attı, yüzünde gördüğü manzara karşısında şokun izleri hemen belirdi. "M-Müdür hanım?" "Ne istiyorsun?" diye sordu, sesi düz ve kayıtsızdı, sanki şiddetli bir sorgulamanın ortasında değilmiş gibi. Alaric sessizce iç geçirdi, "Hâlâ kızgın," diye düşündü ve boğazını temizledi. "Yeniden inşa çalışmaları neredeyse tamamlandı. Hafta sonuna kadar akademiyi yeniden açabiliriz." "İyi," diye cevapladı müdür kısa bir şekilde, dikkati hala kısmen ayaklarının dibindeki yaralı profesöre odaklanmış halde. Alaric rahatsız bir şekilde kıpırdadı, yerde yatan hırpalanmış adama bakarak, "Bir şey daha var..." Müdürün gözleri ona kaydı. "Devam et." "Laboratuvardan kaybolan ekipman... bulundu. Karaborsada satılmış," dedi Alaric ciddi bir sesle. Bir anda müdür onun karşısına dikildi, gözleri alev alev yanıyordu. "Kim?" Alaric başını hafifçe eğdi. "Araştırmamıza göre adı Lackey." "Lackey mi?" Müdür derin bir kaşlarını çattı, zihni hızla çalışıyordu, "Onu bulun. Ve sattığı her şeyi, her şeyi akademime geri getirin." Alaric başını salladı, gözleri tekrar profesöre döndü. Bir an tereddüt ettikten sonra dikkatlice sordu, "Müdür Hanım... sorabilir miyim, sizin öfkenizi hak edecek ne yaptı?" Müdür, kırık adamın üzerine tekrar baktı. "Araştırmamıza göre, Kennedy'ye gizli yolu o söylemiş." Alaric şokla gözlerini genişletti, "S-Sizi mi ihanet etti?" Yüzü öfkeyle çarpıldı ve profesöre döndü. Uyarı yapmadan, tüm gücüyle zaten kırılgan olan adama tekme attı. "SENİ ALÇAK!" diye bağırdı, her kelime acımasız bir darbeyle vurgulanıyordu. "Nasıl cüret edersin müdüre ihanet edersin! Seni değersiz pislik!" Profesör acı içinde çığlık attı, "N--! HAYIR! LÜTFEN..." BOOM! GÜM Alaric'in yumruk ve tekmelerinin sesi, acımasız saldırısına devam ederken odada yankılandı. Kan sıçradı, kemikler kırıldı ve her vuruşla profesörün çığlıkları zayıfladı. Müdür, Alaric'in öfke patlamasını boş bir ifadeyle izledi, yüzünde hiçbir duygu okunmuyordu. Onu durdurmadı... Dürüst olmak gerekirse, o da Alaric'ten şüphelenmeye başlamıştı. Her şeyi kendi başına araştırmaya başladığından beri, onda bir terslik olduğunu hissediyordu. Alaric'in komploya karışmış gibi görünmesi değildi... Hayır, bundan daha tuhaftı. Alaric çok temizdi! Delphine ve diğer temsilci profesörler bile Kennedy ile küçük çaplı etkileşimlerde bulunmuştu, ama Alaric? Kennedy'yi akademiye tavsiye etmekten başka, onunla hiçbir teması yoktu. Sanki Alaric kasıtlı olarak mesafeli davranıyordu ve bu birçok soruyu akla getiriyordu. Yine de, bu şüphelerin kendisini tüketmesine izin veremezdi... henüz değil. "Belki de ona fazla güvenmişimdir..." diye düşündü acı bir şekilde. Yüzlerce yıldır bu akademiyi birlikte yönettikten sonra, onu sorgulamak ihanet gibi geliyordu. Ama etraflarında yaşanan felaket ona başka seçenek bırakmıyordu. Ne olursa olsun gerçeği bulmalıydı. "Müdür?" Alaric'in sesi onu gerçeğe döndürdü. Gözlerini kırpıştırarak, önündeki baygın profesöre baktı. Tek kelime etmeden, elini küçümseyerek salladı. "Şifacılarla ilgilensinler," dedi ve ofisten çıkmaya başladı. Alaric bir an duraksadı, baygın adama baktı... Dudakları hafifçe gülümsedi, sonra aceleyle onun peşinden gitti. ... ..... "Evet, ve... bu akşama kadar bitirebilir misin?" Delphine, çatıya kaldırılan devasa çanı bakarak sordu. "Bitirebiliriz," diye cevapladı Liora, Delphine'in yanında durarak. Liora'nın kabilesinin üyeleri yorulmak bilmeden çalışarak devasa çanı santim santim yukarı çekiyorlardı. Delphine rahat bir nefes aldı. "Tanrıya şükür. Bize çok yardımcı oldun," dedi, sesi minnettarlıkla doluydu. Liora sadece omuz silkti, cevap vermedi, yüzündeki ifade okunamazdı. Delphine garip bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Lütfen, onun soğukluğunu kalbinize almayın..." dedi Maelona yumuşak bir sesle, ama gülümsemesi gergindi. Liora'ya keskin bir bakış attı, ona olan kinini açıkça belli ediyordu. Liora'nın sırıtışı derinleşti, Maelona'nın rahatsızlığından açıkça zevk alıyordu. Bu sırıtış, Liora'nın damadıyla yattığı için hâlâ acı çeken Maelona'yı sinirlendirdi! "Oh! Kavgayı kesin artık!" Delphine ellerini havaya kaldırarak inledi. Son iki haftadır bu ikisinin sürekli çatışmasıyla uğraşıyordu. Sanki bir kedi ile bir köpeğin bölgelerini paylaşmak için kavga etmesini izlemek gibiydi. Maelona'nın dudakları hayal kırıklığıyla seğirdi. "Barbar gibi davranan ben değilim," diye mırıldandı. Liora'nın sırıtışı genişledi, "Yine de istediğini alan barbar olan sensin." Kışkırtıcı bir şekilde kendi poposuna vurdu... giysilerinin altında gizli dövmeyi ima ederek. Maelona, yumruklarını sıkarak öfkesini zorlukla bastırdı, tam da durum yeniden tırmanmak üzereyken. "Müdür?" Delphine, Müdür ve Alaric'in kendilerine doğru yürüdüğünü görünce rahatlayarak haykırdı. Maelona ve Liora anında sessizleşti. Müdür binanın önünde durdu, gözleri çatıya yaklaşan zili takip ediyordu. Maelona, hâlâ biraz gergin, müdüre baktı ve konuşmadan önce tereddüt etti. "Sorabilir miyim, müdürüm... Pyra İmparatorluğu gezisini neden iptal ettiniz?" Herkesin dikkati müdüre çevrildi. Müdür yardımcısı Alaric bile ani iptalinin gerçek nedenini bilmiyordu. Müdür, Maelona'ya kısa bir süre baktıktan sonra her zamanki kısa ve öz tavrıyla cevap verdi. "Önemli bir şey değil, sadece bir kertenkele sorunu," dedi küçümseyerek. Herkes bu belirsiz açıklamaya karşılık ne diyeceğini bilemeden birbirine garip bakışlar attı. Sonunda kulenin tepesine ulaşan zili dinlemeye odaklandılar. Bu sırada müdürün düşünceleri başka yere kaymıştı. Aether'in gelmesinden bu yana tam iki hafta geçmişti.