Bölüm 452 : Küçük bir alışveriş

İki hafta önce İmparatorluktan yeni dönen Kim, yüzü solgun ve vücudu eskisinden daha kötü bir halde müdürün karşısına çıktı. "Majesteleri, güçlü Ejderha İmparatoru hepinize merhametini gösterdi. Akademiyi onarmak için size gereken zamanı verdi, müdürüm," dedi Kim, sesi hafifçe titriyordu. Müdür masasının arkasında sakin bir şekilde oturmuş, Kim'i boş bir ifadeyle izliyordu. "Ne oldu sana? Yine mi dövdü?" diye sordu, sandalyesine yaslanarak, sesi hiç değişmeden. Kim yutkundu, alnında ter damlaları belirmişti. "Hiçbir şey, sadece düştüm..." Yalan söylüyordu, sadece kendisi yaşadığı çilelerin boyutunu, Victor'un mesajını ilettikten sonra nasıl hayatı için yalvardığını ve ölümden kıl payı kurtulduğunu biliyordu. Müdür, yüzünde hiçbir ifade olmadan ona bakmaya devam etti, sonunda başını salladı. "Anlıyorum..." Bunun üzerine, Kim'in aceleyle ofisinden çıkmasını izledi. Düşünceleri, elindeki duruma geri döndü. "Bir şeyler oluyor..." diye düşündü, kaşları çatıldı. İçgüdüsel olarak, her şeyin bir şekilde Aether ile bağlantılı olduğunu hissetti. " Onunla ne yapacağım?' diye içinden iç çekerek masasındaki belgelere baktı. Yüzü sertleşti, "Zamanım var, neden balığı yakalamayayım ki...?" Kennedy'nin olayıyla ilgili soruşturmaya dalmaya başlarken yüzüne bir gülümseme yayıldı. Aniden zil sesi duyuldu. ~Ding~Dong~Ding~ Onu düşüncelerinden kopardı. Gözlerini kırpıştırarak, kuleye nihayet takılan ve mükemmel çalışan dev çanı gördü. Memnuniyetle başını salladıktan sonra bakışlarını Liora ve Maelona'ya çevirdi. "İkinize de yardımınız için teşekkür ederim," dedi içten bir minnettarlıkla. Liora ve Maelona ikisi de garip bir şekilde gülümsedi. "Önemli değil," diye cevapladı Maelona. "Burası bizim akademimiz sonuçta." Müdür de gülümsedi, sonra Delphine ile bakıştılar ve Delphine anlamlı bir şekilde başını salladı. "Ödeme yarın sonuna kadar yapılacaktır," dedi Delphine, Liora ve Maelona'ya. Maelona kibarca reddetti: "Daha önce de söylediğim gibi, bu bizim akademimiz için. Paraya gerek yok." Ancak müdür, kararlı bir şekilde başını salladı. "Üzgünüm, ama bunu yapmanıza izin veremem. Lütfen alın." Bir an tereddüt ettikten sonra Maelona sonunda başını salladı. Sonra, müdürün bakışları Liora'ya kaydı, o da omuz silkti. "Bunu kocam için yapıyorum... Ah!" Liora, Maelona'nın dirseğiyle sertçe dirseğine vurmasıyla çığlık attı ve ona öfkeyle baktı. Liora gözlerini kırpıştırarak kendini düzeltti, "Yani, oğlum için yaptım. Onun bozuk bir akademide okumasını istemiyorum." "Liora!" Maelona ona daha da sert bir şekilde baktı, hayal kırıklığı açıkça belliydi. Müdür, gülümsemeden edemedi ve Delphine'in peşinden koridora doğru yürüdü. Yürürken Delphine bir an tereddüt etti, sonra konuştu, "Şey... Müdür Hanım?" "Evet?" Müdür hızını kesmeden cevap verdi. Delphine gergin bir şekilde kıpırdanarak, "Ben... Aether'i iki haftadır görmedim," diye mırıldandı, sesi endişeyle doluydu. "Ona ne oldu, biliyor musunuz?" Müdür başını salladı, "Bilmiyorum. Ben de görmedim." Delphine dudağını ısırdı, yüzündeki endişe daha da derinleşti. Bunu fark eden Müdür, bir an durakladıktan sonra sordu, "Onu... gerçekten seviyor musun?" Delphine bu soruya yüzü kızararak başını utangaçça eğdi. Müdürün dudakları hafifçe seğirdi, eğlenmiş gibiydi. Daha önce olduğu gibi, Delphine bu sefer duygularını inkar etmiyordu. "Görünüşe göre oltasına birkaç balık takılmış," diye düşündü müdür, kendi kendine gülümseyerek. Delphine'in başını nazikçe okşadı, "Ne olursa olsun... her şeye hazır olsan iyi olur," dedi gizemli bir şekilde ve yoluna devam etti, Delphine'i sözleriyle kafasını karıştırarak. ... ..... O akşam, müdür evine döndü. İçeri girer girmez, eriyen demirin keskin kokusu burnuna çarptı. "Hâlâ devam ediyor..." diye mırıldandı kendi kendine ve kokuyu takip ederek antrenman salonuna doğru yürüdü. Tık, tık Kapıyı nazikçe yumrukladı, "Orada hayatta mısın, Aether?" diye yarı şaka yarı ciddi bir şekilde seslendi. Cevap yoktu. "Hmph, yaşıyor," diye kendi kendine başını salladı, Aether'in hala içeride olduğunu biliyordu. Döndüğünden beri kendini antrenman salonuna kilitlemiş, çıkmayı reddediyordu. Müdür bile içeri giremiyordu. Kapıyı açıp ne yaptığını görmek için can atsa da kendini tuttu. Hissedebiliyordu... Aether ne yapıyorsa, büyük bir şey için hazırlanıyordu. Gerekli bir şey! "Her ne ise... gelecek için hazırlanıyor," diye fısıldadı, elini kapı çerçevesine koyduktan sonra dönüp çıktı. Bu sırada, antrenman salonunun içinde, Çın! Ting! Tang! Metal çarpışmalarının keskin sesleri, geniş eğitim salonunda yankılandı. Burada bir değil, üç Aether yorulmak bilmeden çalışıyordu. Uçan demir çubuklar, çeşitli garip metaller ve karmaşık makineler onları çevreliyordu, kaotik ama üretken bir atmosfer yaratıyordu. "Söndürün!" diye bağırdı bir Aether, diğerlerine parlak sıcak malzemeyi su dolu bir varile daldırmalarını söyleyerek. "Kenarlarını düzeltin!" "Patlayıcı büyülerle kristali kaşıyın!" Bir Aether emir vermeye devam ederken, diğer ikisi de özenle onu takip ederek mükemmel bir uyum içinde çalışıyordu. Bu sırada, orijinal Aether bir sandalyeye yaslanmış, Snowflake kuyruğuyla alnındaki teri nazikçe silerken dudaklarında memnun bir gülümseme vardı. "Her şey yolunda..." diye mırıldandı, yarattıklarını seyrederek. 60. seviyeye ulaştıktan sonra... klonlama yeteneği gelişerek aynı anda iki klonu birden sürdürebilmeye başladı — bu önemli bir gelişmeydi! Tam o anda, çok uzaklarda biriyle zihinsel bağlantı kurdu... Çok, çok uzaklarda! Pyra Fulgur İmparatorluğu, Celestia, baştan ayağa kaplayan şık siyah bir kıyafet giymiş, görkemli bir dağın yamacında çalışan madencileri izliyordu. Bu sıradan bir dağ değildi; en nadir malzemelerden biri olan Arcanium açısından zengindi. "Daha hızlı çalışın!" Celestia sert bir sesle emretti, sesi tüm alana yankılandı, "Yarın sabaha kadar bitirmeliyiz!" Aniden, zihninde tanıdık bir varlık hissetti. /Celestia... senin tarafta durum nasıl?/ Yüzü sertleşti. /Arcanium dağını kazmayı neredeyse bitirdik/ diye cevapladı, ama kaşları daha da çatıldı, /Bundan emin misin, Aether? Sadece bir dağı kazdık, ama daha fazlasını gördüm/ /Ha! Sorun yok... küçük bir takas. Ona ayrıntıları verdim ve Lizard karşılığında bir dağ verdi/ Celestia başını salladı, ama şüpheleri devam ediyordu. Daha fazlasını talep edebilirdi diye düşünmeden edemedi. /Endişelenme, Celestia. Ben hiçbir şey kaybetmiyorum. Kaybedecek olan o~/ Celestia'nın dudaklarında nazik bir gülümseme belirdi. /Ona tam olarak ne verdin?/ Merakı uyandı; güçlü Ejderha İmparatoru'nun ona öfke göstermeden imparatorluğuna girmesine nasıl izin verdiğini merak etti. İmparatorluk ile daha fazla hikaye keşfedin /Sadece senin bile bilmediğin bir bilgi/ Merakı daha da arttı. Daha fazla soru soramadan, Aether'in sesi tekrar duyuldu. /Döndüğünde sana anlatacağım/ Celestia, beklemesi gerektiğini fark ederek iç geçirdi, /Tamam, peki/ .... ... Eğitim salonuna geri dönen Aether, Celestia'nın geri döndüğünde soracağı birçok soruyu düşünerek sırıttı. Tam işine geri dönerken, ani bir ses dikkatini dağıttı. "Usta~ Zaman~" Aether irkildi, "Oh, lanet olsun!" Hızla kıyafetlerini değiştirdi, kalbi hızla çarparak gizlice antrenman salonundan çıkıp hedefine doğru koştu. Raven Noir!