Bölüm 453 : Gürültücü kadınlar?

Bir restoranda "Of, bugün yine geç kaldı," diye mırıldandı Raven Noir, parmaklarıyla sabırsızca tahta masayı tıklatarak. Kızıl gözleri hafif bir tahrişle parladı ve kapıya bir bakış attı. Karşısında, Thalia kollarını kavuşturmuş, gözleri uzaklara dalmış bir şekilde pencereden dışarı bakıyordu. "Belki işleri gecikmiştir..." diye mırıldandı Thalia, hafifçe omuz silkti. Sesi kayıtsızdı, ama sözlerinde ince bir keskinlik vardı. Raven başını salladı, sabırsızlığı belliydi... Aether, bir hizmetçi, uzun zamandır aradığı kişi olduğunu iddia ederek ona yaklaşalı iki hafta olmuştu. Hatta Lia ve onun aldığı parayı bile geri vermişti... Ama gerçekte o para Aether'in kendi parasıydı. Thalia'nın sakin tavırlarının altında kaynayan öfkeyi gören Raven derin bir nefes aldı ve onu ikna etmeye çalışırken bakışları yumuşadı. "Onun gibi birini planlarımıza dahil ettiğim için kızgın olduğunu anlıyorum," diye başladı Raven, sesi nazik ama kararlıydı. "Ama bana inan... O lanetlenmeden boynuzlara dokunabilen tek kişi. Her şeyi denedik." Thalia kaşlarını çatarak uzun ve yorgun bir nefes verdi. "Sana güvenmediğimden değil, Raven," dedi yorgun bir ifadeyle. "Sana inanmak istiyorum, ama onun Origin İmparatoru'nun soyundan geldiğine imkan yok... Ejderhaların onun soyundan gelen herkesi avladığını biliyorsun, değil mi? Ve hatta... bir şekilde... biri kaçıp binlerce yıl hayatta kalmayı başarsa bile... kanlarının hala boynuzları taşıyacak kadar saf olacağını mı düşünüyorsun? Tüm İmparatorluğu kontrol eden boynuzları?" Raven sessiz kaldı, dudağını ısırdı, Thalia'nın mantığını çürütemedi... Arkadaşının sözleri acıttı çünkü inkar edilemez bir gerçekti. Tam o sırada, ani ve neşeli bir ses duyuldu. "Merhaba!" İki kadın da şaşkınlıkla irkildi, başlarını sesin geldiği yöne çevirdiler. Aether orada duruyordu, bir çocuk gibi sırıtarak Raven'ın yanındaki koltuğa kaydı. Yaklaşıyordu... çok yaklaşıyordu... Raven içgüdüsel olarak uzaklaştı. Onun cüretkarlığı, Raven'ın ensesindeki tüyleri diken diken etti, ama yine de... utanç belirtisi göstermeden, Aether aralarındaki mesafeyi tekrar kapattı. "Bu gece çok güzel görünüyorsunuz, Bayan Raven Noir," dedi göz kırparak, sesi yumuşak, neredeyse fazla kendinden emin. Raven ona bakarak gözlerini kırptı, yüzünde boş bir ifadeyle bir kez daha uzaklaştı, açıkça rahatsızdı... Ama Aether, ya farkında değildi ya da umursamıyordu, omuzları neredeyse değecek kadar eğildi. İmparatorlukta maceralar bulun Raven ve Thalia birbirlerine bakıştılar, dudakları rahatsızlık içinde seğirdi, ama ikisi de tepki veremeden, Aether... kendi utanmazlığından hiç rahatsız görünmeden, bu kez daha ciddi bir tonla tekrar konuştu: "Ee," diye başladı, hafifçe geriye yaslanarak, "Kertenkele'yi öldürme planımıza devam edelim mi?" Raven ve Thalia'nın gözleri buluştu, aralarında sessiz bir konuşma geçti. Sessizliği ilk bozan Thalia oldu, kollarını kavuşturarak Aether'e anlamlı bir gülümseme attı. "Bunu çok kolay söylüyorsun," dedi, sesinde alaycılık vardı. "Ama bu, 'Kertenkele'nin gerçekte ne kadar tehlikeli olduğunu görmediğin için." Aether'in ifadesi değişmedi, kaşlarını kaldırdı ve bu kez Thalia'ya doğru eğildi. Sesi alçaldı, neredeyse alaycı bir fısıltıya dönüştü, "Sen de bunu, benim ne kadar tehlikeli olduğumu görmediğin için söylüyorsun." Thalia'nın sırıtışı hafifçe kayboldu, kaşları çatıldı ama hiçbir şey söylemedi, gözlerini kısarak onu okumaya çalışır gibi baktı. "Sanırım işe yaramadı," diye düşündü Aether kendi kendine, geri çekilip sanki az önce cesur bir açıklama yapmamış gibi tembelce sandalyesine çöktü... Dikkatini Raven'a geri verdi, o da Ejderha İmparatoru'nun Boynuzunu çalmak için sözde planını anlatmaya devam ediyordu. Yarı dinliyordu, ama bir kısmı onu ciddiye almakta giderek zorlanıyordu. Her ayrıntıyı öğrenmek istese de, planlarının asla işe yaramayacağını biliyordu... Tabii ona tamamen güvenmedikleri sürece. Ve şu ana kadar, bu güveni hiçbir yerde bulamamıştı. Ve oyunculuğu da onlara ulaşmak için yeterli değildi! İki sinir bozucu hafta geçmişti ve Aether hala etraflarına ördükleri duvarı aşamamıştı. Ne kadar yaklaşmaya çalışırsa çalışsın, ne kadar alay ederse etsin, ne kadar dürterse dürtsün, onlar heykel gibi kalıyordu... soğuk, hareketsiz ve okunamaz. "Tsk, iki hafta boşa gitti..." diye düşündü, Raven'ın saçmalıklarına yarı yürekten başını sallayarak artan sinirini bastırmaya çalıştı. Planlarını titizlikle hazırladıkları da söylenemezdi. Aslında, Aether kusurları tek tek ortaya çıkarıyor, onları geri dönüp planı tekrar tekrar gözden geçirmeye zorluyordu. Sanki hiç bitmeyen bir hata ve düzeltme döngüsü gibiydi. Sonunda, saçmalıklarını dinlemek sonsuz gibi gelen bir süreden sonra, Aether sert bir tonla sözünü kesti. "Tamam, diyelim ki odasına girmeyi başardım. Peki ya muhafızlar? Beni fark etmeyeceklerini mi sanıyoruz? Beni görür görmez öldürmezler mi?" Thalia ve Raven, bu olasılığı hiç düşünmemiş gibi, birdenbire düşünceli bir ifadeyle gözlerini kırptılar. "Hay sikeyim! Bu ikisi plan yapma konusunda tamamen beceriksiz!" Aether içinden küfretti, ama yüzünde hiçbir ifade yoktu. Yine de, beceriksizliklerinin avantajları da vardı... Onlarla zaman geçirebilirdi ve Onlar ne kadar tökezledikçe, gerçeğe yaklaşması o kadar kolay olacaktı... Ama şimdilik işleri kolaylaştırmıyorlardı. Aether dramatik bir nefes vererek, yorgun bir ifadeyle sandalyesine yaslandı. "Siz ikiniz gerçekten bir şey mi planlıyorsunuz, yoksa... sadece benimle vakit geçirmek için bunu bahane mi ediyorsunuz?" Thalia ve Raven, onun beklenmedik sözlerine irkildi. "N-Ne diyorsun sen..." Aether ikisine de acıyarak baktı, dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "Tabii, yakışıklı olduğumu biliyorum, ama sırf bana yakın olmak için tüm bu planı yapmak biraz fazla değil mi?" Sesinde alaycı bir ton vardı, yüzünde sahte bir sempati ifadesi vardı. Thalia, ona inanamayan bir bakış atarken kaşlarını çattı, Raven ise dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırdı. İki kadın da onun alaycı tavırlarından açıkça rahatsız olmuştu. "Cidden benim, yani BİZİM sana ilgi duyacağımızı mı düşünüyorsun?" diye sordu Thalia, sesinde rahatsızlık duyduğu belli olurken gözlerini ona dikti. Aether'in bakışları ikisi arasında gidip geldi, sırıtışı genişledi. "Evet," diye cevapladı kendinden emin bir şekilde. Çat! Aşağıda aniden odun parçalanma sesi yankılandı. Aether içinden iç çekerek, alaylarının umduğu gibi işe yaramadığını fark etti. "Hiç planladığım gibi gitmiyor," diye düşündü ve başını sallayarak, "Sadece şaka yapıyorum," dedi, ellerini sahte bir teslimiyetle kaldırarak, "Sizin gibi kavgacı iki kadına ilgi duymam imkansız." Ama şaşırtıcı bir şekilde, [+100 AP] [+100 AP] Aether gözlerini kırpıştırdı, uçan bildirimlere bakarken şaşkınlıkla gözleri büyüdü. Bakışları Raven ve Thalia'ya kaydı, ikisinin de yanakları kızarmış, yüzleri kırmızıydı ve neredeyse aynı anda mırıldandılar, "Gürültücü kadınlar mı? Biz mi?" "Ne oluyor?" Aether'in zihni hızla çalışmaya başladı. Onların ilgisini çekmek için her yolu denemişti ve işe yarayan şey bu muydu? Onları aşağılamak mı? "Onlar... mazoşist mi?" diye merak etti, omurgasından bir ürperti geçti. Ama daha fazla araştırmaya cesaret edemedi. Çok fazla zorlamaması gerektiğini çok iyi biliyordu. Sonuçta ejderhalar gururlu yaratıklardı ve onun en son istediği şey onların gururunu incitmekti... Bunu herkesten iyi biliyordu! Raven boğazını temizleyerek garip gerginliği bozdu. "Neyse," diye başladı, dikleşerek. "Bu plan başarısız olduğuna göre, yeni bir plan yapalım... aynı saatte, aynı yerde." Aether'i kenara iterek çıkışa doğru ilerledi. Thalia da onu takip etti, ama ayrılırken bir söz söylemeden edemedi. "Ve bir dahaki sefere, zamanında gel!" Aether, onların ayrılışını izlerken dudakları seğirdi, bakışları kalçalarına kaydı. Alaycı bir gülümsemeyle, "Sevimli ayılar ve tavşanları severim~" diye seslendi. İki kadın da adımlarını yarıda keserek donakaldılar, ellerini içgüdüsel olarak arkalarını kapatmak için kaldırdılar ve ona dönerek şüphe ve utanç karışımı bir ifadeyle baktılar. Ancak Aether'in masum bir ifadeyle pencereden dışarıya, yakındaki bir dükkânın vitrininde duran bir çift oyuncak ayı ve tavşana bakarken dikkatini verdiğini gördüklerinde, rahat bir nefes alıp ellerini indirdiler ve tek kelime etmeden dışarı çıktılar. Bu sırada, kapı arkalarından kapanırken, Aether'in sırıtışı geri döndü, bu sefer daha keskin, "Demek hala aynı şeyleri giyiyorlar, ha?" diye düşündü eğlenerek. Uzun bir nefes verdi, saçlarını eliyle tararken tırnaklarını ısırdı, "Yemin ederim, bu ikisi yüzünden fazla mesai yapıyorum," diye mırıldandı kendi kendine, kendini zorladığı acımasız antrenmanlardan dolayı kaslarında hissettiği ağrıyı hissederek. Antrenman salonunda geçirdiği saatler ve bu ikisiyle buluşmak için sürekli koşturmak arasında vücudu ağrımaya başlamıştı. Boynunu ovuşturarak, bunu daha ne kadar sürdürebileceğini merak etti. Aniden, güvenilir arkadaşını hatırladı... ya da daha doğrusu, sinir bozucu günlüğünü (Lately). "Hey, Günlük, bana bir tavsiye ver. Onu nasıl baştan çıkarabilirim? Onun hakkında hiçbir bilgim yok, bu çok zor," diye düşündü Aether, ilerleme kaydedemediği için yorgun düşmüş bir zihinle. [Onu nasıl baştan çıkaracağını bilseydim, sen burada olmazdın!] Aether şaşırmadan gözlerini kırptı. Son iki haftadır, ara sıra cevap veren ve çoğu zaman alaycı sözler söyleyen "cadaloz" kütüğüne alışmıştı. "Daha akıcı konuşamıyor musun?" diye düşündü Aether hafifçe gülümseyerek, ama bu sefer günlük cevap vermedi. Bazen ona cevap vermekle uğraşmazdı. "Tabii," diye içinden homurdandı Aether. Bu şeyle uğraşmak zorundaydı ve tamamen işe yaramazdı. "Tsk, neyse!" diye düşündü, zihninde eliyle bir hareket yaparak onu uzaklaştırdı. Düşünceleri tekrar Raven'a döndü. Onun hakkında daha fazla şey bilmesi gerekiyordu. Anahtar buradaydı! "Belki de Thalia'ya odaklanmalıyım?" diye düşündü, seçeneklerini değerlendirerek. Thalia, Raven'dan kesinlikle daha konuşkandı ve belki bu ona ihtiyaç duyduğu avantajı sağlayabilirdi. Ama öte yandan, "Celestia yarın... istediğim detayları toplamış olabilir... Hmm... bekleyip görelim," diye karar verdi, sandalyesine yaslanıp düşüncelerine daldı. Hala zamanı vardı ve sabır bir erdemdi... en azından şimdilik!