Bölüm 476 : Çok uzun sürdü...

"Bir şey mi var?" Stella, öpücükten sonra Aether'in kaşlarını çatarak ona baktığını fark edince, yumuşak ve belirsiz bir sesle sordu. Onun bakışları altında gergin bir şekilde kıpırdadı. Aether düşüncelerinden sıyrıldı, başını salladı ve dudaklarının köşelerinde bir gülümseme belirdi. Eğildi, yüzü onunkinden birkaç santim uzaklıkta. "Ee?... Beğendin mi?" Stella'nın yanakları kıpkırmızı oldu ve hızla gözlerini kaçırdı, kalbi deli gibi çarpıyordu. Onun yoğun bakışları üzerindeyken cevap veremedi. Aether, onun tereddütünü hissederek, yumuşak bir şekilde güldü. Elini uzattı, onun elini tuttu ve vücutları neredeyse birbirine değecek kadar yaklaştırdı. "Sorumu kaçırıyorsun, Stella." "A-Aether..." Sesi titriyordu, kalbi her an patlayacakmış gibi göğsünde çarpıyordu. "Bize bir oda ayarlayayım mı?" diye alay etti, sesi şakacı bir cazibeyle doluydu. [+10000 AP] Bu öneri üzerine kalbi bir an durdu, nefesi boğazında takıldı. Utangaçça başını salladı, sesi neredeyse bir fısıltıydı, "O-Olamayız... Henüz değil." "Henüz değil mi?" Aether daha da yaklaştı, dudakları onun dudaklarının hemen üzerindeydi. Nefesi cildine değdi, omurgasından titreme geçti. "Yani, hala bir şans var mı diyorsun?" Stella teslim olmak, kendini ona kaptırmak istese de, bir şey onu engelliyordu. Göğsüne ağır, boğucu bir his bastırıyordu, görmezden gelemeyeceği bir şey. Ne kadar acı verse de, ona gerçek kimliğini söylemeliydi. Aksi takdirde, işler kontrolden çıkacak, karmaşık ve pişmanlıklarla dolu bir hal alacaktı. Ve sonra, kafasında sürekli, acı verici bir çığlık vardı, annesi Tanrı'nın sesi içinde öfkeyle haykırıyordu, net düşünmesini imkansız hale getiriyordu. "ÖLDÜR ONU" Bu sözler acımasızca yankılanarak diğer her şeyi bastırıyordu. Kulaklarında çınlayan bu şiddetli emirle, Aether'in sıcaklığına, dokunuşuna odaklanmak gittikçe zorlaşıyordu. "Bununla ilgili bir şey yapmalıyım... çok geç olmadan," diye düşündü Stella, zorlukla yutkunarak. Aether'i nazikçe itti, elleri titreyerek konuştu: "İ-Önce, izin almam lazım... Tanrıça Annemden ve ailemden. Sonra, ondan sonra... resmi olarak evlenebiliriz. Ve... ve..." Yüzü kıpkırmızı oldu, sözcükler boğazında takıldı. "Ve?" Aether'in gülümsemesi genişledi, onu izlerken gözleri eğlenceyle parladı. Stella dudaklarını bükerek, savunmacı bir şekilde kollarını kavuşturdu, kızarıklığı daha da derinleşti, "B-Bundan zevk alıyorsun, değil mi?" Aether hafifçe güldü ve onaylayarak başını salladı. "Oh, evet... çok eğleniyorum," itiraf etti ve eğilip dudaklarını bir öpücükle kapattı, kızın verebileceği herhangi bir cevabı keserek. Stella'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı, ama kısa süre sonra vücudu içgüdüsel olarak tepki verdi. Kollarını boynuna doladı ve öpücüğe teslim olurken onu kendine çekti. Elini hafifçe sallayarak etraflarına bir bariyer oluşturdu ve kimsenin olanları görmemesini sağladı. "~hmm~" İlk başta nazik bir öpücüktü, ama Stella artık gerçek arzularını bastıramıyordu... Onu tatmak istiyordu... Dudaklarını ayırdı ve dilini onun ağzına soktu. Kazanmak, bu anı domine etmek istiyordu. Aether, onun cesaretine şaşırarak kaşlarını kaldırdı ama hemen meydan okumasına karşılık verdi. Onu bu kadar kolay kazanmasına izin vermeyecekti. "~Hmm~" Slurp "~Hmm~" Dilleri hakimiyet için savaşıyordu, ikisi de kontrolü bırakmak istemiyordu. Öpüşmeye kendilerini kaptırırken zaman bulanıklaşmış gibiydi, vücutları birbirine sıkıca yapışmış, her santimetreleri daha fazlasını istiyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, Aether sonunda öpücüğü bozdu ve nefes alabilmeleri için yeterince geri çekildi. Stella nefes nefeseydi, göğsü hızla inip kalkıyordu. Dudaklarını hala ince bir salya ipi bağlıyordu ve alınları birbirine bastırılmıştı. "Ben... ben... ~ha~... Gerçekten gitmem gerek, Aether..." diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekteydi. Kendini kontrol etmek, hızla onu tüketen arzuyu dizginlemek için mücadele ediyordu. Biraz daha kalırsa, kontrolünü kaybedeceğini biliyordu... Onu da yanında sürükleyip götürebilirdi! Aether alaycı bir gülümsemeyle, sesinde alaycı bir tonla konuştu. "Gerçekten mi? Biraz daha kalmak istemediğine emin misin?" Stella'nın kalbi yine hızla çarptı, dudakları titreyerek ağzında beliren gülümsemeyi bastırmaya çalıştı. "H-Hadi ama, Aether... S-Kız kardeşim sorumluluklarımı ihmal ettiğim için beni öldürür." "Hmm." Aether başını salladı, ancak yüzündeki şakacı ifade yerini daha ciddi bir ifadeye bıraktı. Kaşlarını çatarak ona baktı ve sesini alçaltarak konuştu. "Kız kardeşinden bahsediyorsun... Kız kardeşin sana her şeyi anlattı mı?... Bunların hepsiyle gerçekten sorun yok mu?" Endişesi artık belliydi, sesindeki alaycı ton kaybolmuştu. Stella bir an şaşkınlık içinde gözlerini kırptı. "Ne demek istiyorsun?" Aether içini çekip saçlarını karıştırdı. "Demek istediğim... kız kardeşin, bana olan ilgisi, beni öpmesi... Ve o garip aile kuralları. Hepsi biraz... tuhaf, değil mi?" "Oh..." Gözlerini indirdi, dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi. "Beni hala seviyorsun, değil mi?" Aether bir adım öne çıktı, omuzlarını nazikçe ama kararlı bir şekilde tuttu. Sesi samimiyetle doluydu, "Tabii ki. Seni her zaman seveceğim." Stella zayıf bir gülümsemeyle, "O zaman... her şey yoluna girecek," dedi yumuşak bir sesle. Aether, onun tereddütüne hafifçe kaşlarını çattı, ama daha fazla ısrar etmeden, Stella hemen konuyu değiştirdi. Gergin bir tereddütle Stella sordu, "Sen... onu seviyor musun?" Bunu bilmesi gerekiyordu. Aether'in Başrahibe'ye olan duygularının gerçek olup olmadığını bilmek zorundaydı. Eğer değillerse, her şey daha da karmaşık hale gelirdi. Eğer öyleyse, belki de durumu kurtarmak için hala bir umut vardı. Ama Aether gerçeği öğrenirse, Başrahibe ile Stella'nın aynı kişi olduğunu... Her şeyi mahvettiğini, hem de çok fena mahvettiğini biliyordu. Aether düşünceli bir ifadeyle konuştu: "Dürüst olmak gerekirse... Eskiden ondan nefret ederdim." Stella, kalbine keskin bir ok saplanmış gibi hissetti. Ama bitmemişti. Aether'in söylediği her kelime, sanki başka bir ok onu daha da derinden deliyormuş gibi. "O gerçekten çok ısrarcı." "Tehlikeli." "İstediğini elde etmek için her şeyi yapar." "Ve... başkalarının duygularını hiç umursamıyor." Her kelime beklediğinden daha derinden kesiyordu. Stella cevap verecek gücü zar zor bulabiliyordu. "Ö-Önemli değil, st..." diye başladı ama Aether onu bitirmeden sözünü kesti. "Yine de... sinir bozucu derecede seksi." Stella şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Endişeli bir ifade takındığında çok sevimli oluyor." Sözleri beklenmedik bir yöne saptı ve kalbi bir an durdu. Empire'da gizli hikayeleri keşfedin "Ve... itiraf etmekten nefret etsem de, iyi bir kalbi var. Kendi tarzında başkalarına değer veriyor. Eskiden ondan nefret ederdim, ama şimdi... artık o kadar emin değilim." Bunu duyan Stella'nın kalbi bir an durmuş gibi oldu, sonra saf sevinçle patladı. Dudakları şimdiye kadar gördüğü en parlak, en mutlu gülümsemeye büründü, tüm vücudu heyecandan titriyordu. Bir an için sevinçten çığlık atacağını sandı, ama zar zor kendini tuttu. "E-Eğer senin için sorun yoksa, o zaman... Benim için sorun yok. Sen mutlu olduğun sürece, Aether," dedi, sesi hem gerginlik hem de umutla doluydu. Aether bir an boş boş ona baktı, sonra dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Anlaşılan çok anlayışlı bir kız arkadaşım var." Stella gülümsedi, kendine güveni geri geldi. "Evet, buldun! Ama ona iyi davran, yoksa..." Sesi karanlık, neredeyse şeytani bir tona dönüştü, yandere tarafı ortaya çıkarken gözleri parladı, "Helena ve diğerlerine ne olacağına dair söz veremem... Hmmm..." Tehdidi bitiremeden, Aether hızla eğilip dudaklarını bir öpücükle kapattı ve onun şakacı tehdidini susturdu. Öpücük, Stella'nın karanlık düşüncelerini eritirken zihni dönmeye başladı. Geri çekildi, yüzü kızarmış ve sesi utangaçtı. "N-Neyse, gerçekten gitmem gerek..." Tabii ki isteksizce dudaklarından ayrıldı ve uzaklaşmak için döndü, ayakları hafif ve mutlu hissediyordu. Gözden kaybolana kadar Aether hareketsizce durdu ve onun uzaklaşmasını izledi. Parmakları içgüdüsel olarak dudaklarına dokundu ve fısıldadı, "Başrahibe..." Bir öpücük asla sadece bir öpücük değildir. Her öpücüğün kendine özgü bir yanı vardır... dudakların hareketleri, baskı, ince duygusal bağ ve en önemlisi... tadı! Aether içini çekip yüzünü avuçlarıyla kapattı, "Bunca zaman benimle oynadığını düşünmek... ve ben de onun hikayesine aptal gibi inandım." Kendi kendine fısıldadı, sonra gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi. "Seraphina Ashwood..." Tek kelime etmeden arkasını dönüp Akademi'ye doğru yürüdü, zihni düşüncelerle doluydu. ..... ... Bu sırada Belirli bir restoranda atmosfer gergindi. Gök gürültüsü! Gök gürültüsü pencereleri titretir. "Raven, ona her şeyi açıklarsan eminim anlayacaktır," dedi Thalia, endişeli arkadaşına bakarak nazik ama ciddi bir tonla. "A-Ama ben emin değilim," diye mırıldandı Raven, sesi titriyordu. O kader geceden beri uyuyamamıştı. Suçluluk duygusu onu kemiriyordu ve Aether'in acı dolu sesi hâlâ zihninde yankılanıyordu, huzur bulmasını imkânsız kılıyordu. Raven hayatında çok şey yaşamıştı, kararlı bir ruhla sürekli ilerlemişti. Ama şimdi bir şey farklıydı, bir şey ters gidiyordu. Neden Aether'i unutamıyor ve görevine odaklanamıyordu? Neden bu onu bu kadar etkiliyordu? Cevapları yoktu, ama kesin olarak bildiği bir şey vardı: adını temize çıkarmalıydı. O, sırf bir Phoenix olduğu için kendini birine teslim edecek türde bir kadın değildi. Sadece kabul etmişti çünkü... "Hey, o!" Thalia'nın sesi aniden düşüncelerini böldü ve onu gerçeğe geri döndürdü. Raven pencereye döndü ve baştan aşağı sırılsıklam olmuş Aether'i yağmurun altında dururken gördü. Raven başını sallayarak bu görüntüyü kafasından atmaya çalıştı. "Başka bir illüzyon olmalı..." diye mırıldandı, zihni hala suçluluk ve kafa karışıklığıyla bulanık. "Sanmıyorum," diye mırıldandı Thalia, gözleri Aether'in restorana doğru yürürken genişlemişti. Raven'ın kalbi bir an durdu.