Bölüm 489 : Cidden... bırak beni!

Adım. Adım. Adım... "Nerede bu kız?" Aether kaşlarını çatarak kendi kendine mırıldandı. Onu yakından takip ettiğinden emindi, ama boş koridora vardığında kız köşeyi dönmüş gibi ortadan kaybolmuştu. "Ne oluyor...?" Gözleri koridoru tararken kaşları çatıldı. O anda koridorun sonunda bir tuvalet kapısı fark etti. "Belki oraya girmiştir," diye düşündü ve dışarıda beklemeyi karar verdi. Sonuçta, kızın biraz yalnız kalmaya ihtiyacı olabilirdi. Dönüp gitmek üzereyken... "Yakalandın~" Aether, arkadan ellerin nazikçe gözlerini kapattığını hissetti. Dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. "Oh, beni yakaladın, ha?" O şakacı sesi hemen tanıdı. "Oh? Öyleyse söyle... ben kimim?" diye alaycı ve neşeli bir ses geldi. Aether, ani ruh hali değişikliğinden eğlenerek sırıttı. 'Ben de ona biraz cesaret vermem lazım diye düşünmüştüm... Bana acıyın~' diye düşündü, hala gülümserken, "Tabii ki, büyük abisiyle oyun oynamayı seven benim sevimli küçük kız kardeşim~" diye alay etti, gözlerini kapatan elleri hızla yakalayıp önündeki figürü kendine doğru çekti. Kızın tökezlemeden onu yakalayacağını ummuştu, ama... Aether, görüşü geri geldiğinde gözlerini kırptı. "Sen... küçük değilsin," diye mırıldandı, sesi inanamama ile yumuşadı. Önünde beklediği küçük figür değil, tam yetişkin bir kadın duruyordu, vücudu gizemli bir sisle örtülüydü, yüz hatlarını net olarak görmek imkansızdı... Ama bir şey belliydi, o ondan çok daha uzundu. "Fu~ Fu~ Tabii ki küçüğüm, yakışıklı çocuk~" dedi kadın, sesi eğlenceyle doluydu, yerden biraz yukarıda, onun önünde zahmetsizce süzülüyordu. !~Ding~! [Manipülasyon Engellendi] Aether'in dudakları seğirdi, "Kimsin sen ve neden buradasın?" diye sordu, sesi sert ama sakindi. Kadının kahkahası yumuşaktı, neredeyse müzik gibiydi, "Hmm~ Beni gerçekten hatırlamıyor musun? Çok üzücü... Daha önce tanışmıştık, biliyorsun," dedi, sesinde sahte bir hayal kırıklığı vardı. "Tanıştık mı?" Aether, kim olduğunu çok iyi bildiği halde sahte bir şaşkınlıkla kadına boş boş baktı. İlk karşılaşmalarından sonra her şeyi öğrenmek için yeterince dikkatli davranmıştı... Onun gibi bir güce sahip birini fark etmeden kaçmasına izin veremezdi. Adı Mary Scarlet'ti, ama çoğu kişi ona... Bloody Mary diyordu! Ülkenin dört bir yanında korkulan bir isim! İlk karşılaşmalarından sonra, mümkün olan her türlü bilgiyi toplamaya özen göstermişti. Celestia ona ayrıntıları anlatmıştı. Mary Scarlet güçlü bir vampir soyundan geliyordu ve lakabı sadece bir unvan değildi — kan ve kanla dans ettiği savaş alanlarına olan sevgisinin bir kanıtıydı! Tehlikeli kelimesi onu tarif etmeye yetmezdi! Kimseyi dinlemeyen, istediği her şeyi yapan, sonuçlarını umursamayan ve sadece doğru olduğunu düşündüğü şeyi yapan bir kadındı... Kanlı topraklarda dans etmeyi severdi. Bir de soyundan gelen yeteneği vardı: Cazibe. Sadece göz teması kurarak veya büyüleyici yüzünü göstererek başkalarını manipüle edebiliyordu, bu da onun şeklini gizleyen sisi açıklıyordu. Bu, başkalarının onun kontrolüne girmesini önlemek için bir önlemdi. O, Başöğretmen'in kendisinden sonra ikinci sıradaydı — Egemen. Ve şimdi, işte karşısındaydı, oynak ama öngörülemez. Bu durumu son derece dikkatli bir şekilde ele alması gerekiyordu. O bir zamanlar Arcane Kraliçesi'ydi ve şimdi Umbrionis Void'un hüküm süren İmparatoriçesi'ydi... Ve hepsinden öte, Aurelia Scarlet'in annesiydi. Aşırı koruyucu bir anne ve... biraz tuhaf biriydi! İkinci kısmı emin değildi ama ilk kısmı... Bunun gerçekten tehlikeli olduğunu biliyordu ve bu konuyu dikkatli ele alması gerektiğini çok iyi biliyordu! Aether sakinleşmek için derin bir nefes aldı ve ifadesini kontrol etti. "Üzgünüm, ama sizi hatırlamıyorum." Mary başını eğdi ve içini çekerek, ses tonunu yumuşatarak, "Bu kadar tatlı bir şekilde özür dilediğine göre... ve oldukça yakışıklısın, sanırım kendimi tanıtayım~" dedi. Gözleri sisin altında parladı. "Benim adım Bloody Mary." Empire'da daha fazla macera bul Aether yavaşça başını salladı, düşünceleri hızla dönüyordu. "Demek takma adını kullanıyor... Anladım." Daha fazlasını bekleyerek bekledi, ama Mary sessiz kaldı. "Hepsi bu mu?" "Hepsi bu~" diye cevapladı kız, alaycı bir ses tonuyla. Aether'in gözleri hafifçe kısıldı, "Söyleyeceğin tek şey bu mu?" Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Daha fazlasını mı istiyorsun, yakışıklı?" diye sordu, sesi tehlikeli bir şekilde şakacı bir tona düştü, parlak, kanlı gözleri sisin içinden parıldıyordu. !~Ding~! [Manipülasyon Engellendi] Aether iç çekmeyi bastırdı, "Demek gerçekten devam edecek..." diye düşündü, sakinliğini koruyarak. "Hepsi bu kadar ise, hayır. Benim için yeterli," dedi, arkasını dönerek ayrılmaya hazırlandı. Ama bir adım bile atamadan... "Yine kaçıyor musun?" Diye sordu, omzunu tutarak sesini keskinleştirdi. Aether, etkilenmemiş bir şekilde geriye baktı. "Hayır, kaçmıyorum Bayan Mary..." "Bloody Mary," diye soğuk bir şekilde düzeltti, tutuşunu hafifçe sıkıştırarak. Aether dudaklarını kıvırarak kendini düzeltti, "Doğru. Kanlı Mary." Eli hafifçe başını okşadı, "Aferin oğlum~" dedi, sesi yine o ürkütücü şakacı tona döndü. Aether'in gözleri belirgin bir şekilde seğirdi, elini nazikçe çekerek, "Her neyse, Bayan Kanlı Mary, artık gitmem gerek," dedi ve tekrar dönerek gitmek için adım attı. Ama çok uzaklaşamadan... "Peki, bu senin sevimli küçük kız kardeşin kim? Etrafta kimseyi görmedim," diye sordu, sesi hala şakacıydı, ama şimdi biraz daha karanlık bir ton vardı. Aether, sesindeki keskinliği kaçırmadı, ama sakinliğini korudu. "Kız kardeşimi takip ediyordum. Az önceki olaydan sonra, diğerleriyle birlikte kaçtı. Onu arıyordum," dedi, derin düşüncelere dalmış gibi başını sallayarak, sakin ve endişeli bir ifadeyle. Mary onu birkaç saniye inceledi, sonra tekrar konuştu. "Öyle mi? Kız kardeşini mi arıyorsun...?" Sesi meraklıydı, ama altında gizlenen tehlike hala ortadaydı. "Evet," diye cevapladı Aether, pürüzsüz bir sesle. "O zaman..." Mary'nin sesi tehlikeli bir şekilde alçaldı, "O da benimle aynı sese sahip mi?" "Kahretsin! Anne ve kızı aynı ses tonuna sahip..." Aether içinden bağırdı, ama dıştan sakinliğini koruyarak, hafif endişeli bir ifadeyle, "Şey, ben onun sadece birini taklit etmeye çalıştığını sanmıştım, bilirsin... kardeşler gibi. Birbirlerini korkutmak için küçük oyunlar oynuyorlardı, değil mi?" diye cevap verdi. Zorla rahat bir kahkaha attı. "Öyle mi...?" Mary'nin gözleri kısıldı, sesi soğudu, "Kardeşlerin böyle şeyler yaptığını bilmiyordum. Ben kardeşimle hiç öyle yapmadım..." Onun sesi buz gibi olunca, etraflarındaki sıcaklık düşmüş gibi geldi. !~Ding~! [Manipülasyon Engellendi] Aether soğukkanlılığını koruyarak, gözünü ondan ayırmadan ona baktı. İşler tehlikeli bir hal almaya başlarken... "Lanet olası kan lekeleri!" Lia, tuvaletten çıkarken sinirle giysilerini ovuşturarak mırıldandı. Başını kaldırıp Aether'e baktı, "Aeth—" Onun yanındaki bulanık silueti fark edince sözleri boğazında dondu. "Kahretsin!" Lia içinden bağırdı, onun kim olduğunu anlayınca. Tereddüt etmeden topuklarını döndü... kaçmaya hazırdı! Ama bir adım bile atamadan... "Bebeğim~!" Mary sevinçle çığlık attı, bir anda ortadan kayboldu, ama hemen Lia'nın önünde yeniden belirdi ve onu boğacak gibi kucakladı. "W-Wai..." Lia, annesinin sıkı kucaklamasından boğulmadan önce zar zor bir kelime çıkardı. Mary, yüzüne hızlıca öpücükler yağdırdı, her seferinde yüksek bir şapırtı sesi çıkardı. "~chu~" "Seni özledim~" "~chu~" "Ben de seni çok özledim~" "~chu~" "Zayıflamışsın, yeterince yemek yiyor musun?" "~chu~" "~chu~" "~chu~" "~chu~" Aether orada durmuş, bu tuhaf manzarayı hayretle izliyordu. Mary'nin sevgisi acımasızdı, kızına bir öpücük fırtınası gibi yağmur gibi yağıyordu, Lia'nın ne kadar rahatsız olduğunu tamamen görmezden geliyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, Lia'nın yüzü utançtan kıpkırmızı olmuştu. "A-Anne, ne yapıyorsun?" "Anne?!" Mary nefesini tutarak geri çekildi ve dehşetle kızına baktı. "Hayır, hayır, hayır. Ben annenim~" "~chu~" "Bana anne de~" "~chu~" "Söyle. Söyle!" "~chu~" "Söyle" "~chu~" Lia boşuna direnirken, annesinin yoğun sevgisiyle protestoları boğuldu ve daha fazla öpücükler geldi. Bir sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, Lia sonunda yenilgiyi kabul ederek, "A-Anne..." "Evet! Aferin benim kızıma~" Mary gülümsedi, "Şimdi de iyi kız olduğun için~" ve yine öpücük yağmuruna tuttu. "Hayırrr!!" Lia, annesinin dudakları bir kez daha onu boğarken kaçamadan inledi. "~chu~" "~chu~" "~chu~" Aether ağzı hafifçe açık bir şekilde durmuş, bu sahneyi gerçek dışı bir rüyadan çıkmış gibi izliyordu. "Sanırım şimdi anladım... O gerçekten annelik konusunda tuhaf bir kadın," diye düşündü, inanamadan kendi kendine başını salladı. Sonunda, sonsuz gibi gelen öpücüklerin ardından Lia annesinin kollarından kurtulmayı başardı. Yüzü utanç ve sevgi dolu saldırıdan kızarmıştı. "B-Burada ne yapıyorsun, Mo... uh, anne?" diye kekeledi, açıkça eğlenen Aether'e hızlıca bir bakış attı. "Lanet olsun!" diye içinden küfretti, utancı daha da derinleşti. "Bununla sonsuza kadar dalga geçecek!" Hıçkırıklar... Yumuşak hıçkırık seslerini duyan Lia, gözlerini annesine çevirdi. Annesi, sanki ağlamak üzereymiş gibi gözlerini dramatik bir şekilde ovuşturuyordu. "Ben... İnanamıyorum... Benim bebeğim... Benim değerli, güzel kızım... annesine neden burada olduğunu soruyor... hıç, hıç... Kalbim... Öleceğim... Kızım artık bana ihtiyaç duymuyor..." "Ne oluyor..." Aether, bu duygusal değişim karşısında tamamen hazırlıksız yakalanmış, gözlerini kırptı. Lia alnını ovuşturdu, hafifçe iç çekip annesine küçük bir gülümseme sundu. "Tabii ki hayır, anne. Seni asla bırakmam," dedi ve annesine yumuşak bir sarılma verdi. Mary bir an dondu, sonra sevinç gözyaşlarına boğuldu, "OHHHHHH! Bebeğim!!" diye ağlayarak Lia'ya daha da sıkı sarıldı... neredeyse onu ezerek. Çat! Lia'nın içindeki bir şey, belki de omurgası, kırılmış gibiydi. Ama dudaklarını ısırarak kendini sakinleştirmeye çalıştı ve annesinin sırtını garip bir şekilde okşadı. "Başka bir yere gidelim mi?" diye önerdi, Aether'in eğlenen bakışlarından uzaklaşmak umuduyla. Aether'in bu sarılma halini artık görmesini istemiyordu! Mary bir kez daha burnunu çekti, sesi hala titriyordu, "E-Evet... Evet, gidip anne-bebeğin değerli zamanını geçirelim." Sesi tekrar neşeli hale geldi, ama sonra Aether'e bakarken gözleri aniden keskinleşti. Sesi ürpertici bir tona düştü, "Ama ondan önce... benim bebeğim ne zaman senin kız kardeşin oldu, evlat?" !~Ding~! [Manipülasyon Engellendi] !~Ding~! [Manipülasyon Engellendi] !~Ding~! [Manipülasyon Engellendi] !~Ding~! [Manipülasyon Engellendi] Bir anda, Aether'in önünde belirdi, yüzü onun yüzüne birkaç santim uzaklıkta, kan kırmızısı gözleri onun gözlerine delici bir şekilde bakıyordu. "Kızımla ilişkin nedir, çocuk?" diye sordu, sesi buz gibi soğuktu. Aether içinden iç çekerek, "Cidden... Bana bir rahat ver," diye düşündü.