Bölüm 501 : Bu... bu kan

Aqualina oturdu, yüzü derin bir hayal kırıklığıyla buruşmuş, fısıltıyla mırıldandı, "Yani bana diyorsun ki... o Phoenix kanının son umudu ve bu yüzden onu 'satın alıp' hizmetkarlık hayatından kurtarmak istiyorsun?" Raven, hiç rahatsız olmamış gibi, sandalyesine yaslanarak çayından bir yudum daha aldı. "Evet, aynen öyle." Aqualina'nın gözleri şüpheyle kısıldı. "Ve onu özgür bırakarak, hem senin hem de onun için bir çıkar olacağına, hedeflerine ulaşmana yardımcı olacak bir şey olacağına inanıyorsun?" Raven bir kez daha başını salladı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Aqualina keskin bir nefes verdi, bakışları Aether'e kaydı, yüzünde endişe belirmişti. "Onun Phoenix soyundan geldiğini öğrendikten sonra onu öylece bırakamam... O boktan kertenkeleler ona ne yapar kim bilir!" Sonuçları düşündükçe sesi endişeyle doldu. "Pfft..." Aether gülmesini zorlukla bastırdı, dudakları seğirdi. 'Boktan kertenkeleler, ha? Klasik,' diye düşündü. Raven'ın ifadesi ciddileşti. "Merak etme, kanı henüz tamamen uyanmadı. Onu korumak için bir çözüm bulmak için zamanımız var. Ne dersin?" Aether'e baktı. Aether başını salladı, her zamanki yaramaz gülümsemesi hafifçe belirdi. Aqualina derin düşüncelere dalarak burnunun köprüsünü sıktı, durumu değerlendirdi. 'Aether'in hayatının tehlikede olduğu açık... Onu korumalıyım.' Bir an sonra başını salladı. "Tamam... Sizinle işbirliği yapacağım." Sonra gözlerini Raven'a dikti, "Ama unutma, o benim." Sesindeki sahiplenme duygusu çok belliydi. Raven kaşlarını kaldırdı. "S-Siz ikiniz...?" diye başladı, gördüklerini anlamaya çalışarak. Aqualina tereddüt etmedi. "Evet, o benim sevgilim." Sesi kararlı ve kesindi, Raven ve Aether'i hazırlıksız yakaladı. Aether'in dudakları eğlenceli bir gülümsemeye kıvrıldı. 'Heh, işte başlıyor, bölgesini işaretliyor... Ne kadar sevimli... Oh, zorlukları seviyorum!' Raven'ın tepkisini merakla görmek için bakışlarını ona çevirdi. Raven bir an için hiçbir şey söylemedi. Bu açıklamayı sindirmeye çalışıyor gibiydi, ama Aether elindeki çay fincanının hafifçe titrediğini fark etti. Bu onun için yeterli bir kanıttı — ona yavaş yavaş yaklaşıyordu, kalbine girmeye çalışıyordu. "Biraz daha..." diye düşündü, gözleri beklentiyle parıldıyordu. Ama sonra, onu çok şaşırtacak şekilde, Raven sadece omuz silkti ve "Senin için iyi o zaman" dedi. Aqualina ve Aether, onun kayıtsız tepkisine şaşırarak gözlerini kırptılar. Aqualina rahat bir nefes alarak Raven'a elini uzattı, "Anlaşabildiğimize sevindim." Raven elini sıktı, ancak yüzünde hiçbir ifade yoktu. Bu sırada Aether içinden "Duygularını iyi saklıyor... Beklediğimden daha iyi." diye düşündü. Konuşma kısa sürede plana döndü ve Aqualina ile Raven nasıl ilerleyeceklerini ayrıntılı olarak tartıştılar. Yakında tekrar buluşmaya karar verdiler ve Raven sonunda kalkıp gitmek için ayağa kalktı. Kapıdan çıkmadan önce, güneş gözlüklerinin arkasından Aether'e uzun bir bakış attı, yüzündeki ifade her zamanki gibi okunamazdı. Kapı kapanır kapanmaz Aqualina hiç vakit kaybetmedi. Aether'i yakasından yakaladı ve yatağa itti, gözlerinde hayal kırıklığı ve merak karışımıyla üzerine çıktı. "Şimdi, sevgilim..." Aqualina'nın sesi alçak ve tehlikeli bir fısıltıya dönüştü. "Söylesene, Helena'yı tam olarak ne zaman baştan çıkardın?" Aether sırıttı, gözlerinde yaramaz bir ışıltı vardı ve nazikçe Aqualina'nın yanağına dokundu. "Ah, sevgili Aqua, sana küçük bir hikaye anlatayım..." diye başladı, dikkatlice gerçekleri ve ustaca yerleştirilmiş yalanları harmanlayarak. Aqualina dikkatle dinledi, sözlerini sindirirken ara sıra başını salladı, ama aklında hala bir soru vardı: "Peki... onu seviyor musun?" Soru havada asılı kaldı. Aqualina'nın sert bakışları hafifçe yumuşadı ve saklamaya çalıştığı kırılganlığını ortaya çıkardı. Cevabı evet olursa ne yapacağını bilmiyordu. Sonuçta, her şey onun çılgın, pervasız planıyla başlamıştı ve şimdi ona geri dönüyordu. Aether bir an tereddüt etti, yüzünde okunamayan bir ifade vardı. "Ben... bilmiyorum." Aqualina'nın kaşları karışmış bir şekilde çatıldı. "Ne demek bilmiyorum? Bu onu sevdiğin anlamına mı geliyor? Bana gerçeği söyle, Aether!" Sesi titredi ve kendini durduramadan gözleri dolmaya başladı. Aether onu yakından izledi, kendini garip bir şekilde uzak hissediyordu. Suçluluk duymayı bekliyordu, ama duymadı. Gerçekten de! O kadar çok şey yaşamış ve o kadar çok kayıp vermişti ki, suçluluk duygusu artık eskisi gibi acıtmıyordu... Yine de, onun gözyaşlarını görmek, içindeki derin bir şeyi sızlattı. Elini uzattı ve gözlerinin köşesini nazikçe sildi, sesi yumuşaktı. "Sana daha önce söylemiştim... Birçok sırrım var." "Evet..." Aqualina dudaklarını ısırarak fısıldadı. "Ve bu sırlardan biri..." Durdu, gözlerine baktı, "Ne olursa olsun, seni gerçekten seviyorum. Senin için tereddüt etmeden canımı veririm." Aqualina'nın nefesi boğazında düğümlendi. Onun samimi ve duygusal sözleri, içinde derin bir yankı uyandırdı. Elini göğsüne koydu ve onları birbirine bağlayan, henüz tam olarak anlayamadığı bir şekilde birbirlerine bağlayan dövmenin tanıdık kaşıntısını hissetti. Derin bir nefes aldı, sakinliğini korumaya çalıştı. "Hmph, senin hayatına ihtiyacım yok, aptal!" diye homurdandı, ama sesi duygudan titriyordu. "Kendimi gayet iyi koruyabilirim!" Aether yumuşakça güldü, kollarıyla belini sardı. "Biliyorum... Tanıdığım en yetenekli kişisin." Aqualina başını onun göğsüne yaslayarak, kalp atışlarının düzenli ritmini dinledi. Bu onu sakinleştirdi, nadiren kendini savunmasız bırakabildiği bu anda onu o ana bağladı. Ancak bu samimi anlarda bile zihni düşüncelerle doluydu, hesaplar ve planlar yapıyordu. Helena'yı ve Aether'in sakladığı sırları düşünmeden edemiyordu. Helena'nın Aether'e arzuluyla bakışları, onu kemiriyordu. "O aldatıcı azize sevgilimi baştan çıkardı!" Aqualina dişlerini sıktı, öfkesi yüzeyin altında kaynıyordu. Bu sırada Aether, Aqualina'nın zihninde dönen çarkları hissedebiliyordu. Bilmiş bir gülümsemeyle sırıttı ama sessiz kaldı... Bu gerginlik, bu kıskançlık... Tam da istediği şeydi. Aniden, Aqualina'nın yanakları kızardı, karnına sert bir şeyin bastırdığını hissetti. Şokla gözleri fal taşı gibi açıldı. "H-Hey, seni sapık! Neden tahrik oluyorsun?!" Aether utanarak utangaç bir ifade takındı. "Şey... güzel kokuyorsun," diye cevapladı alaycı bir gülümsemeyle ve onu nazikçe yana itti. Aqualina hazırlıksız yakalandığı için istemeden bir çığlık attı, "~Ahh~" dudaklarından kaçtı. ... ..... Aqualina'yı kızdırdıktan sonra... Kalenin tepesinde, Victor kenarda durmuş, dağın eteklerine bakıyordu. Aşağıdaki insanlar karıncalar gibi hareket ediyorlardı, onun içinde kopmak üzere olan fırtınadan habersiz. Parmakları, elinde tuttuğu tüpü dalgın dalgın okşadı — içinde değerli bir sıvı bulunan kırılgan bir kap. "Bunu ne yapmalıyım?" diye düşündü Victor. Denemek için can atıyordu, ama uygun aletler ve ekipman olmadan bir damla bile israf etme düşüncesi onu tereddüt ettirdi. Ve Aether'i Arkanis'e getirmek için... "Onun böyle bir sisteme sahip olmasını beklemiyordum... Artık Aether'in köken kanı olduğunu söyleyemem..." Victor kaşlarını çatarak düşündü. "Tsk. Bu her şeyi karmaşıklaştırıyor... Şimdi ne yapacağım?" Victor'un kaşları, orijinal planı nedeniyle daha da çatladı. Yumuşak, kadınsı bir ses düşüncelerini böldü. "Hmm? O ne?" Victor döndü ve o öpücükten beri Aether'den kaçınan Lia'nın elindeki tüpü izlediğini görünce bakışları sertleşti. "Hiçbir şey," dedi kısaca, dikkatini tekrar çevresine verdi. "Hmm..." Lia tereddüt etti, dudağını ısırdı ve sonra gergin bir sesle "V-Victor?" diye seslendi. Empire ile bağlantıda kalın O içini çekerek, "Ne var?" dedi. Lia'nın sesi titriyordu. "S-Sen Aether'in arkadaşısın, değil mi?" Victor, sabırsızlıkla gözlerini kısarak, "Bunu zaten biliyorsun. Sana daha önce söylemiştim," dedi. "E-Evet, söyledin..." diye mırıldandı, açıkça telaşlıydı. "O zaman..." Lia daha da tereddüt etti. "Çıkar ağzındaki bakla!" Victor sertçe bağırdı. "Bununla uğraşacak vaktim yok." Topuklarını dönüp gitmek üzereyken... "Ben... Aether'i öptüm!" Victor olduğu yerde durdu ve yavaşça ona döndü. Lia'nın yüzü kıpkırmızıydı, gözleri aşağıya bakarken mırıldandı, "Onu öptüm... izni olmadan. Ve şimdi... ona nasıl yüzleşeceğim bilmiyorum... özellikle de Selene'yi sevdiğini bildiğim için." Victor, itirafından eğlenerek içinden sırıttı. 'Demek bu yüzden benden kaçıyordu...' diye düşündü. Ancak dıştan bakıldığında yüzü sert bir ifadeyle donmuştu. "Senin işlerine benim ne ilgim var?" dedi sert bir sesle ve tekrar arkasını dönerek uzaklaşmaya başladı. Ama sonra Lia'nın sesi tekrar duyuldu, sözlerinde aciliyet vardı. "Sanırım o altın rengi sıvının ne olduğunu biliyorum! O... o kan!" Victor donakaldı, kalbi bir an durdu. Ona dönerek, "Ne dedin?" diye sordu.