Bölüm 502 : Daha uygun bir şeyler giyelim mi?

"Görüyorsun, altın sıvının bir tür kanla karıştırıldığını ve sonra diğer maddelerle dikkatlice rafine edildiğini anlayabiliyorum," diye açıkladı Lia, test tüpündeki sıvıyı incelemeye yaklaşırken, kızıl gözleri hayranlık ve ihtiyatla parlıyordu. Victor da Crimson Veil yeteneğini kullanarak sıvıyı inceledi. Ancak hayal kırıklığına uğradı, olağandışı bir şey tespit edemedi. "Vampir olduğu için olmalı... Ne yaptığını göremiyorum," diye düşündü, kendi sınırları nedeniyle biraz sinirlendi. Sonra sordu, "Tam olarak ne tür malzemeler kullanıldığını söyleyebilir misin? Ve daha da önemlisi, bu karışımın ne için?" Lia hala sıvıya odaklanmış bir şekilde mırıldandı, "Doğrudan temas etmeden tam olarak emin olamıyorum." Victor'a kısa bir süre baktı, yüzünde ciddi bir ifade vardı. Victor tereddüt etti, riskleri tartarken kaşlarını çattı. Bir an sonra içini çekip, "Tamam... devam et, ama dikkatli ol. Tehlikeli olmadığından emin ol" dedi. Lia, açıkça hazırlıksız yakalanmış gibi kaşlarını kaldırdı. "Sen? Benim için mi endişeleniyorsun? Bu hiç beklenmedik." Victor'un dudakları hafif bir rahatsızlıkla seğirdi. "Yanlış anlama! Sen Aether'e yakınsın ve sana bir şey olursa, o beni suçlayacak. Yani, bu sadece pratik davranışım, duygusal değil," diye açıkladı. Lia'nın dudaklarından yumuşak bir kahkaha kaçtı, gözlerinde eğlence dans ediyordu. "Anlıyorum," dedi sırıtarak ve test tüpünün kapağını dikkatlice açtı. Elini hafifçe hareket ettirdiğinde, birkaç damla altın rengi sıvı havada süzülerek ağırlıksız gibi asılı kaldı. Victor, Lia'nın konsantre bir şekilde parmaklarını ustaca hareket ettirerek altın rengi sıvıyı kolaylıkla manipüle etmesini ilgiyle izledi. 'Bu işte gerçekten çok iyi...' diye düşündü, sıvıdan kanı ayırmasını izlerken onun kontrolünden etkilenmişti. Altın rengi maddenin dörtte üçü kan olduğu ortaya çıktı. Lia kendine başını salladıktan sonra, neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir damla kan aldı. Dikkatlice tattı, yüzü buruştu ve bir saniye sonra tükürdü. "Bu kan taze, bir ya da iki hafta önce alınmış... Ama bir terslik var. Hiç böyle bir kan görmedim." Victor merakla öne eğildi. "Ne demek istiyorsun? Nadir bir kan grubu mu, yoksa özel bir şey mi?" "Hayır, öyle bir şey değil," diye cevapladı Lia, sesi yumuşak ama düşünceli. "Her açıdan normal bir kan, ama... Daha önce hiç böyle bir tadı almamıştım. Bildiğim hiçbir kan grubuyla eşleşmiyor." Düşüncelere dalarak sözlerini bitirdi. Lia, çeşitli ırkların ve varlıkların kanını tatmıştı, ama bu onu şaşırtmıştı. Victor biraz sinirlenerek kaşlarını çattı. "Yani, gerçek bir cevap yok mu?" diye mırıldandı ve devam etmesini işaret etti. Lia'nın gözleri kalan altın sıvıya geri döndü. Rengi yavaş yavaş solarken dikkatle baktı. Tadı hoşuna gitmediğinden burnunu kırıştırdı. "Bu iyi değil... Tehlikeli bir şeye dönüşüyor. Zehir." Victor, durumun ciddiyetini fark ederek iç geçirdi. "Bunu tersine çevirebilir misin? Eski haline getirebilir misin?" Lia başını salladı, ama sıvıları tekrar karıştırmaya çalıştığında altın rengi parlaklık geri gelmedi. Bunun yerine, koyu kırmızı, neredeyse iğrenç bir renge dönüştü. Yüzü garip bir hal aldı, sonuçtan açıkça rahatsız olmuştu. "Ben... Özür dilerim. Böyle olmasını istemedim..." "Önemli değil," Victor sözünü keserek, özrünü durdurmak için elini kaldırdı. "Onunla uğraşmanı isteyen bendim... içimden bir ses..." Lia şaşkınlıkla gözlerini kırptı, kaşları hafifçe kalktı. Victor'un sakin tavrı, onun beklediği tepki değildi. "Biliyor musun," diye başladı, küçük, neredeyse tereddütlü bir gülümsemeyle, "sen tam olarak düşündüğüm gibi biri değilsin." Victor kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi? Aether ile aranızda tam olarak ne oldu?" Konuyu değiştirdi. Lia'nın gülümsemesi genişledi, derin bir nefes aldı, ifadesi ciddileşti. "Sadece... bir şeyi bilmem gerekiyor. Sence benden nefret edecek mi?" Victor omuz silkti. "Buna ben cevap veremem. Kendin sormalısın." "Biliyorum," dedi Lia iç çekerek, sesi yumuşak, neredeyse savunmasızdı. "Biliyorum... Sadece... Sadece bilmem gerekiyordu, yoksa..." Cümlesini bitiremeden sözü kesildi. Victor ona yan gözle baktı, alaycı gülümsemesi geri döndü, "Güvenli oynuyorsun, ha?" Lia'nın yüzü karardı, ruh hali gözle görülür şekilde değişti. "Evet... Aether en iyi arkadaşım. Onu kaybedemem, yaşadığımız onca şeyden sonra. Yaptığımın yanlış olduğunu biliyorum... ama bir parçam hala her şeyin eskisi gibi olmasını umuyor. Bu yüzden korkuyorum." Victor başını salladı, hafifçe geriye yaslandı ve sordu, "Önce soruma cevap ver. Sen onun için nesin?" Lia bir an düşündü, bakışları yere düştü. "Ben... Ben gerçekten bilmiyorum. Bazen bana 'kız kardeşim' diyor." Victor kollarını kavuşturdu, "Peki o senin için ne?" "En iyi arkadaşım..." diye cevap vermek üzereydi ama Victor onu keserek sözünü bitirdi. "Yaptığını bir düşün. Onu hâlâ sadece arkadaşın olarak mı görüyorsun?" Lia'nın yüzü, öpüştükleri anın anısı aklına gelince kızardı. Gözleri belirsizlikle titredi. "Ben... Ben... Bilmiyorum..." Victor'un sesi daha ciddi bir hal aldı, "O zaman karar ver. Onun hakkında gerçekte ne hissettiğine karar vermelisin. Ve daha sonra pişman olmak istemiyorsan bu kararı dikkatlice vermelisin," diye tavsiye etti, sesi sert ama kaba değildi, "Ama onunla konuşurken her zamanki gibi davran. Güven bana, o da muhtemelen bunu unutacaktır. Aksi takdirde, ikinizi de mutsuz edeceksin." Lia, Victor'a inanamayan bir ifadeyle baktı, "Sen... sen tıpkı onun gibi konuşuyorsun." Victor bir an donakaldı, zihninde kendine kızdı. 'Kahretsin!' diye düşündü. Dışarıdan ise çabucak karşılık verdi, "Defol git buradan!" Lia hafifçe güldü ve çıkmak için döndü, ama kapıya ulaştığı anda Victor tekrar konuştu. "Ah, bir şey daha var," dedi eğlenerek gülümseyerek, "Bilmelisin... o adam tehlikeli bir playboy." Lia şaşkın bir şekilde durdu. "Ne demek istiyorsun?" Victor'un alaycı gülümsemesi daha da genişledi. "Sadece Selene ile ilişkisi yok, biliyorsun. Aria da var... ve eminim iki tane daha vardır. Adam birden fazla kadını aynı anda idare ediyor." Lia'nın gözleri dehşetle büyüdü. "Ne..." Duyduklarını sindiremeyecek kadar şok olmuştu, cümlesini bile tamamlayamadı. Victor karanlık bir kahkaha attıktan sonra gökyüzüne bakarak, yavaşça gece karanlığına dönüşmesini izledi. "Eh, randevu zamanı," diye düşündü sırıtarak ve gölgelerin arasına doğru yürüdü. ... .... "Derin nefes al... Her şey yoluna girecek!" Helena, dağın eteklerinde bir ileri bir geri yürüyerek kendi kendine mırıldandı. Dağın zirvesinde, bulutların arasından zar zor görünen devasa bir kale yükseliyordu. Buraya, nedenini tam olarak anlayamadığı bir sebepten dolayı onu sürekli rahatsız eden Finnian'dan kaçmak için gelmişti. Kalbi heyecandan çarpıyordu ve bunu zorlukla bastırabiliyordu. Yanakları kızarmış, nefesleri hızlanmış, gözleri mutlulukla parlıyordu. Bu onun için büyük bir gündü. Bugün uzun zamandır beklediği randevusu vardı... Ve bu sıradan bir randevu değildi, Aether ile randevusu! Aether'in gelmesini sabırsızlıkla beklerken, ellerini oynayarak ayakta duruyordu ki, aniden... "Helena!!" Donakaldı, dudakları beklentiyle yukarı kıvrıldı, ama dönünce gülümsemesi kayboldu ve kalbi çöktü. "A-Aeth... Lanet olsun!" diye küfretti. Aether değildi. Finnian'dı, onun adını haykırarak etrafı arıyordu. Panikleyen Helena hızla bir çalının arkasına saklandı, kalbi şimdi daha da hızlı atıyordu. "Beni burada nasıl buldu?" diye düşündü, içinde öfke kabarıyordu. Finnian yaklaşırken nefesini tuttu, yüzünde kararlı bir ifadeyle etrafı taradı. "Onun sesini buralarda duyduğuma eminim," diye mırıldandı Finnian, etrafına bakarak kaşlarını çatmış, açıkça sinirliydi. Düşünceleri Aether'e geri dönünce yüzü karardı. "Neden o köleye bu kadar takmış?" diye düşündü acı bir şekilde, yumruklarını sıkarak. "Ona onu görmemesini söyledim, ama yine de..." Çat! Ayaklarının altında bir dalın kırılma sesi onu susturdu. Kafasını çalılara doğru çevirdi, şüpheyle gözlerini kısarak. Sırıtarak, onu yakalamak için çömeldi. "Seni yakaladım..." Ama şaşkınlıkla... orada kimse yoktu! Sadece rüzgarda hafifçe sallanan boş çalılar vardı. "Tsk!" Finnian hayal kırıklığıyla dilini şaklattı, ayağa kalktı ve başka bir yerde aramaya devam etti. Bu sırada, ondan sadece birkaç metre uzakta... "Sakin ol, olur mu?" Aether, Helena'nın ağzını eliyle kapatarak onu gölgelerin içine çekerek fısıldadı. Helena, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açarak hızla başını salladı. Finnian yeterince uzaklaşınca, Aether yavaşça elini çekti ve Helena'ya ayağa kalkmasına yardım etti. "Şimdi, hanımefendi," dedi, ona çekici bir gülümseme sunarak ve zarif bir hareketle kolunu uzattı, "nihayet randevumuza gidebilir miyiz?" "Hehe..." Helena kıkırdadı ve kıyafetini düzeltti. Rahibe cüppesine benzeyen sade beyaz elbisesinin saf beyaz kumaşı, aysız gecenin ışığında neredeyse parlıyordu. "Tabii ki!" diye cevapladı, heyecanla gülümseyerek. Ama Aether gözlerini kırptı, gülümsemesi bir an için dondu ve Helena'nın kıyafetine baktı. Kıyafetinde bir şey bu duruma pek uymuyordu. "Dua etmeye mi gidiyoruz... yoksa randevuya mı?" diye sordu Aether, sesinde alaycı bir tonla kaşlarını kaldırarak. Helena'nın yüzü anında düştü, ifadesi sertleşti. "Beğenmedin mi?... Bu en sevdiğim elbise!" diye sordu, sesi ani endişeyle titriyordu. Aether gülerek başını salladı. "Beğenmedim değil. Her zamanki gibi çok güzelsin. Ama... randevuya çıkarken biraz daha uygun bir şey giymelisin, sence de öyle değil mi? Bilirsin, heyecanlı olduğunu gösteren bir şey. Yoksa erkekler senin pek istekli olmadığını düşünebilir." Helena'nın yüzü soldu ve panik içinde elbisesinin önünü tuttu. "A-Ama ben bu randevuyu gerçekten istiyorum! Ne kadar uzun zamandır beklediğimi biliyorsun!" Sesi çaresizlikle yükseldi, yanakları daha da kızardı. Aether yumuşak bir gülümsemeyle, "Biliyorum, biliyorum," dedi nazikçe, onu sakinleştirmek için elini omzuna koyarak, "Fazla endişelenme. Daha uygun bir şey bulalım mı? Güzel bir şey..." Helena, Aether'in bakışlarında farklı bir şey hissederek hafifçe irkildi. Gözleri tehlikeli bir parıltıyla parlıyordu ve bu, Helena'nın omurgasında bir ürperti yarattı.