Bölüm 51 : Köleler için Köle İşareti Gerekli

"Bay Kai?" Stella, Aether'in onu takip ettiğini fark edince şaşkınlığı belli oldu. "Şey... Bir kızı yalnız başına acı çekmeye bırakamazdım, değil mi?" Aether, onun bahanesini yutmuş mu yutmamış mı emin olamadan, garip bir şekilde cevap verdi. [+1 Sevgi] "Eh, kolay bir kız..." Aether kendi kendine düşündü ve bir adım arkasında onu takip etmeye başladı. Karanlık ormanda yürürken, Aether zihnini kemiren endişeden kurtulamıyordu. Her an bir tür canavara rastlayacağını düşünüyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde hiçbiri ortaya çıkmadı. "Nerede olduğumuzu söyleyebilir misin?" Aether, bilgi toplamaya çalışırken aniden sordu. "Hmm? Bilmiyor musun?" Stella inanamayan bir şekilde yanıtladı. "Hayır, biraz kayboldum," diye itiraf etti Aether utangaç bir şekilde. Stella, böyle tehlikeli bir yerde nasıl kaybolunabileceğini sorgularcasına ona şüpheyle baktı. Yine de, aceleyle yoluna devam ederken cevap verdi. "Av Yeri adlı bir ormandayız." "Oh... Anladım," Aether başını salladı, içinden 'Av Yeri'nin uğursuz ismine ürpererek. "Avlanma Yeri tam olarak nedir?" Aether merakla sordu. Stella durdu ve şaşkın bir ifadeyle Aether'e döndü. "Gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun, değil mi?" "....hahah..." Aether utanarak kafasını kaşıyarak garip bir şekilde güldü. Stella'nın kaşları daha da çatıldı, merakı uyandı, ama daha fazla soru soramadan "BOOM!!" Başka bir sağır edici patlama ormanda yankılandı. Hızla tepki veren Stella, gürültünün kaynağına doğru koştu, Aether ise iç çekerek onu yakından takip etti. Onu körü körüne kahramanlık için değil, çevresini daha iyi anlamak ve bu yabancı dünya hakkında değerli bilgiler toplamak için takip ediyordu... ve belki de ödülü de alabilirdi! Kısa süre sonra, çoğu ağır yaralı bir grup insana rastladılar ve... bazıları orman zemininde cansız yatıyordu. "POFFF---" Aether, kan ve çürüme kokusu duyularını sararken içgüdüsel olarak ağzını kapattı. Kalın hava, mide bulandırıcı kokuyla doluydu. Bu grotesk manzarayı görünce neden bayılmadığını bilmiyordu, ama içinden bir ses daha kötüsünü gördüğünü söylüyordu. "Herkes iyi mi?" Stella'nın sesi gergin sessizliği bozdu ve gruba dikkatlice yaklaştı. İlk başta irkilen grup, gerginleşip silahlarını hazırladı. Ancak bir kadın gördüklerinde tavırları yumuşadı ve gardlarını indirdiler. "B-Bayan, aranızda şifacı var mı?" Üyelerden biri, ağır yaralı bir adamı kollarında tutarken titrek bir sesle sordu. "Evet, şifacı benim," diye kararlı bir şekilde cevaplayan Stella, beyaz, tüylü bir paketi hızla çıkarıp herkese gösterdi ve yaralıların yanına koştu. Aether, kusma isteğini bastırarak onu yakından takip etti. Ancak varlığı fark edilmedi. "Hey, sen kimsin?" diye sordu siyah saçlı bir adam, Aether'e şüpheyle bakarak. Aether cevap veremeden Stella araya girdi: "O benim yardımcım." Stella'nın açıklamasını kabul eden siyah saçlı adam başını salladı, ancak geri çekilmeden önce Aether'e dikkatli bakışlar atmaya devam etti. "Of," diye içinden iç çeken Aether, kendisine verilen rolü kabullenerek, yaralının yanına yaklaşan Stella'nın hemen arkasına takıldı. "Onu tut," diye talimat verdi Stella, bacağı ağır yaralanmış adamın yanına çömelerek. Stella, sabit ellerle adamın vücuduna dokundu, eli kanla lekelenmişti. Hiç aldırmadan, fısıltıyla mırıldandı. /İyileştir/ Elinden parlak, ruhani bir ışık yayıldı. "Arrrrhhh!" Adam, iyileştirme büyüsü etkisini gösterince acı içinde inledi ve Aether'in ağzından bir çığlık çıktı. Aether, rahatsızlığına rağmen, kırık bacağın yavaşça yenilenmesini, bir denizyıldızının yeniden büyümesine benzeyen mucizevi manzarayı görünce şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Çok güzel..." Aether, sakin, beyaz, ruhani ışığın içinde kendini tamamen kaybolmuş bulurken, sesi zar zor duyulacak şekilde mırıldandı. Işık yaraları sardı ve yavaşça iyileştirdi... Aether, Saflığa dokunmak istediğini hissetti! Sonsuzluk gibi gelen, ama muhtemelen sadece bir dakika kadar süren bir süreden sonra, kırık bacak tamamen yeniden büyümüştü. Yeniden büyüme sürecinin dayanılmaz acısıyla boğulan adam bayılmıştı. "Görünüşe göre iyileştirme büyüsü ağrı kesici etkisi yok..." Aether sessizce gözlemledi, düşünceleri az önce tanık olduğu büyünün doğası üzerinde dolaşıyordu. Stella'nın rehberliğinde, ihtiyaç sahiplerine yardım etmeye devam ettiler. Aether, yaralılara bakarken Stella'nın talimatlarını dikkatle takip etti. Yaklaşık bir saat sonra, herkes kamp ateşinin etrafında toplandı, yüzlerinde endişe ve yorgunluk izleri vardı. Her biri, yaşadıkları zorlu deneyimin ardından kendi korku ve belirsizlikleriyle boğuşurken, birbirlerine ciddi bakışlar attılar. "Ee, neyle karşılaştınız?" Stella grubun arasına yerleşirken sordu. "2 yıldızlı gümüş ork," diye cevapladı siyah saçlı adam, yüzünde korku dolu bir ifadeyle. "2 yıldızlı Gümüş!!" Stella şok içinde haykırdı, yüzünde durumun ciddiyeti okunuyordu. "Onu yenebildiniz mi?" Siyah saçlı adam ciddiyetle başını salladı ve diğerleri de onu takip etti... Yüzlerinde acı ve üzüntü vardı. Stella, onların üzüntüsünü iyileştirmek için zamana ihtiyaç olduğunu hissederek daha fazla ayrıntıya girmedi. Ancak "Canavar hala hayattaysa, önce buradan uzaklaşmamız gerekmez mi?" Aether, zihninin derinliklerinde kalan endişesini dile getirdi. Bu mantıklı bir hareket gibi görünüyordu... Güçlü bir canavarın az önce tahrip ettiği bir yerde kalmak kesinlikle tehlikeliydi. Ancak, onay veya onay yerine, Aether gruptan boş bakışlarla karşılandı, ifadelerinde ölü balıklar gibiydi. "Ne?" Aether, onların tepkisine şaşkınlıkla sordu. Grup, sanki Stella anlaşılmaz bir suç işlemiş gibi, inanılmaz bakışlarını ona çevirdi. Aether ne olduğunu anlamadı ama ifadelerine bakarak neyin yanlış olduğunu da bilemedi... Onların açıklanamayan davranışları, yüzleri hüzün ve kasvetle kaplı bir şekilde çadırlarına dağılırken, onu belirsiz ve tedirgin hissettirdi. Diğerleri gece için yatmaya çekilirken, siyah saçlı adam nöbet tutmaya devam etti, olası tehditlere karşı tetikteydi. "Bay Kai," Stella'nın sesi Aether'in düşüncelerini böldü. Ama Aether sessiz kaldı, dikkatini görev talimatına vermiş, baştan çıkarma kısmını düşünerek nasıl devam edeceğini bilemiyordu. "Kai?" Stella tekrar denedi ve elini omzuna koydu. Aether, gerginlik ve endişeden kaynaklanan refleks bir tepkiyle geri çekildi. "HOO!!" Stella da Aether'in ani tepkisine şaşırdı, ama onun dehşet dolu ifadesine gülmekten kendini alamadı. "Ahahaha... Neden bu kadar gerginsin? Seni kaçırıp benim köle yapmayacağım ki... Oh, lanet olsun!" Stella, istemeden fazla konuştuğunu fark edince sözlerini yarım bıraktı. Aether şaşkına dönmüştü, zihninde "Nasıl biliyor?" sorusu dönüp duruyordu. Ağzını açıp "Nasıl?" diye sormak üzereydi. "Of..." Stella derin bir nefes aldı, gözlerini gökyüzüne çevirerek isteksizce açıkladı, "Boynunun arkasında bir köle işareti var." "Ne?"