Bölüm 546 : Tahtı gasp etmek Bölüm 4

Gurur... Ejderhaların özünü en iyi şekilde ifade eden tek kelime buydu. Gurur, onların can damarı, varlık nedenleri, temsil ettikleri her şeyin özüydü. Gururları o kadar büyüktü, o kadar yenilmezdi ki, onu korumak için hayal bile edilemeyecek şeyler yaparlardı. Bu gururu incitmeye cesaret eden herkes, ejderhaları öfkeyle körleşmiş, intikam peşinde koşan akılsız canavarlara dönüştürecek kadar şiddetli bir gazaba uğrardı. Ancak... Tüm yaratıkların içinde sakladıkları başka bir şey vardı, pulların ve gücün derinliklerinde gömülü bir şey. O şey... korku! Korku... hiçbir yaratığın, ne kadar güçlü olursa olsun, tamamen kaçamayacağı tek şeydi. Gururlu ejderhalar bile korkularını saklıyor, onu kabadayılık ve özgüven katmanlarının altında gizliyor, boyun eğmez gururlarıyla maskeliyorlardı. Gerçek şu ki, öfkeleri her zaman gururdan kaynaklanmıyordu. Çoğu zaman, hakimiyet gösterilerinin arkasına ustaca gizlenmiş korkuydu. Ejderhalar, anka kuşlarını sadece gururlarından dolayı katletmemişti — bunu, derinlerde, onlardan korktukları için yapmışlardı. Anka kuşlarının yükseleceği, ateşli kanatlarını gökyüzüne açacağı ve göklerin hakimiyetini ele geçireceği günü korkuyorlardı... Kontrol edemedikleri şeyden korkuyorlardı! Bu yüzden Victor'un tek yapması gereken... o korkuyu ortaya çıkarmak, gururlarının altında saklandığı karanlık köşelerden çıkarmak. En genç yavrudan en yaşlı ejderhaya kadar her bir ejderha, saf korkuyla yüzleşecekti... GURURLARIYLA! Büyük ve... Tek ve Eşsiz Ejderha İmparatoru, sadece bir köpeğe dönüştü... Bu da gururlarını yaraladı ama... bu korku değildi. Daha fazlasına ihtiyaçları vardı... daha fazlasına... Gururlu Ejderha İmparatoru'nun kanı gibi! Sessiz salonda, Arkanis'in kafası cilalı masanın üzerinde yuvarlandı ve sonunda ortada durdu, bir zamanlar güçlü olan Ejderha İmparatoru hiçbir şeye dönüşmüştü. Victor'un yüzü kanla kaplıydı, elindeki kasap bıçağı kırmızı kanla damlıyordu. Bıçağa baktı, sonra bakışlarını soylulara kaydırdı, tek tek, ifadelerini içlerine çekerek. Gördüğü şey onu memnun etti:.... Korku !! !~Ding~! [+5 Umbra] [Ruh: 896↑/255] Tang! Metalik bir ses duyuldu ve soylular gerçek dünyaya geri döndü. Victor, kasap bıçağını masaya saplayınca bıçak masaya çarptı, bıçak hala imparatorun kanıyla ıslaktı. Hızlı bir tekmeyle Arkanis'in başsız cesedini masadan düşürdü, sonra ayağını masaya dayayıp kayıtsız bir ifadeyle geriye yaslandı. "Ne?" Victor'un sesi rahattı, neredeyse sıkılmış gibiydi. "Cesaretim var mı diye sormadınız mı?" Masadaki kesik kafayı işaret etti, gözleri soğuk ve bakışları sabitti. "Cesaretim vardı. Kafasını kopardım. Şimdi... ne yapacaksınız?" Oda sessizdi, tüm soylular olduğu yerde donakalmıştı. Anlayamıyorlardı, ama oradaydı — omurgalarını ürperten bir soğukluk, istem dışı bir şekilde başlarını eğmeleri. Hayatlarında ilk kez, Ejderha İmparatoru'ndan başka kimseye boyun eğmemiş olan onlar, kendilerini... tedirgin hissettiler. Gururlarının altında bastırdıkları korku kıvılcımı çatlaklardan sızarak herkesin görebileceği hale geldi. Genç soylulardan biri, titrek bir sesle toparlanmaya çalıştı. "N-Neden korkuyoruz? O sadece bir..." Cümlesini bitiremeden, "Hisssss~" salonun içinde yankılandı. Gölgelerin içinden devasa bir beyaz yılan fırladı, dişleri parıldıyordu. Hızlı bir hareketle, ağzını soylunun kafasına doladı ve ısırdı. Çatırtı. Oda mide bulandırıcı bir sessizlikle doldu, diğer soylular dehşetle izlediler, gözleri yılan geri çekilirken büyüdü, geriye sadece başsız bir beden kaldı. Victor, sanki hiçbir şey olmamış gibi parmaklarını masanın üzerinde gezdirdi ve yumuşak bir sesle konuştu. "Şimdi konuşalım mı?" Korkudan donakalmış soylular, başlarını aynı anda sallayarak evet anlamında başlarını salladılar. Yılanın ezici varlığını hissedebiliyorlardı — beş yıldızlı, saf altın yeteneklere sahip bir canavar, canavarlar arasında bir canavar, LANET OLASI 100. SEVİYE BİR CANAVAR! Odanın içindeki varlığı bile onlara tek bir şeyi söylemeye yetiyordu: Hiçbiri ona karşı şansları yoktu... Yani, Drakhairs hariç. Drakhairs ise şok içinde sessizce oturuyordu, yaşlı kaşları şaşkınlıkla kalkmıştı. Aklı karışmıştı. "Bu deli herif ne yapıyor?" diye düşündü. Victor'un zincirlenmiş Arkanis'i kullanarak ejderhaları boyun eğdirmeyi, onları kendi iradesine boyun eğdirmeyi planladığını düşünmüştü... Bu mükemmel bir plan olurdu, değil mi? Ama... Victor onu öylece öldürdü, hem de bu kadar basit! Onların İmparatoru... hepsini kontrol altında tutan ejderha... sanki bir hiçmiş gibi katledilmişti. Victor ya bir aptaldı ya da... hayal ettiklerinden çok daha tehlikeliydi. Drakhairs yavaşça doğruldu, şakaklarını ovuşturdu. Sonunda, sert bir sesle konuştu. "Ee... ne istiyorsun, Hükümdarın Müridi?" Sesinde bir inanmazlık vardı, Victor'un bakışlarıyla karşılaşınca gözleri kısıldı. Victor ona bir bakış attı ve hafifçe iç geçirdi. "Ne mi istiyorum?" Geriye yaslandı, düşünceli gibi göründü, sonra başını salladı. "Hiçbir şey, gerçekten." Soylular, bu cevabı nasıl yorumlayacaklarını bilemedikleri için birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. "Ne?" diye sordu içlerinden biri inanamadan. "O zaman neden...?" Ama Victor onu keserek, sesinde ürpertici bir kesinliğe büründü. "Bundan böyle, onun yerini ben alacağım." Arkanis'in kanla kaplı kafasına işaret ederek, sakin ve kararlı bir sesle konuştu. "Ne? Ne saçmalıyorsun sen, insan?" soylulardan biri tükürdü, yüzü korkuyu gizlemeye çalışırken nefretle çarpılmıştı. "S-Sen, ucuz numaralarla Ejderha İmparatorumuzu yendin diye gerçekten layık olduğunu mu düşünüyorsun? Bizim Prens Leon Dragonheart var!" Sesi salonda yankılandı ve dışarıda canlı yayını izleyen kalabalık da hep bir ağızdan bağırdı. "Evet! Bizim Prens Leon Dragonheart var! O seni öldürecek!" diye öfkeyle, sarsılmaz bir koro halinde bağırdılar. Masada oturan Drakhairs başını salladı, "Kaç kişiyi öldürürseniz öldürün, ne yaparsanız yapın... hiçbirimiz size boyun eğmeyeceğiz. Bir insana boyun eğmektense ölmeyi tercih ederiz!" Sesi keskin ve odadaki tüm soylular başlarını dik tutarak, direnişlerinde birleşmiş bir şekilde başlarını salladılar. Victor'un bakışları odayı yavaşça taradı, maskesi altında gözleri eğlenceyle parlıyordu. Sanki onların kararlılıklarını tadını çıkarırcasına, aralarında bir anlık sessizlik bıraktı. Sonra, sakin, neredeyse şaşkın bir sesle konuştu. "Anlıyorum... kararınız buymuş." Kısa ve ağır bir an sessizlik oldu. Soylular, bir şey hissederek, omurgalarında ani bir ürperti hissettiler. Titremekten, bakışlarını kaçırmaktan kendilerini alıkoymaya çalıştılar. Birkaç kişi, havada alışılmadık bir baskı hissederek, koltuklarında rahatsız bir şekilde kıpırdadılar. "Emin misin?" "Evet, elbette biz..." Ancak Drakhairs'in sesi cümlenin ortasında kesildi, vücudunu şiddetli bir sıcaklık sardı ve damarlarında ateş gibi hızla yayıldı. Göğsünü sıkıca tuttu, kanı kaynamış gibi nefes nefese kalırken, tüm vücudunu ham bir güç hissi kapladı. Bir sonraki maceranı My Virtual Library Empire'da bul Etrafındaki diğer soylular da aynı güç onları sararken solgunlaşarak boğazlarına ve kollarına sarıldılar. Onlar da hissettiler... Ejderha İmparatoru'nun gücünün kusursuz, ezici varlığını. Ama bu imkansızdı. Nasıl? Drakhairs, Victor'a baktı. Yüzünde karışıklık ve dehşet dolu bir ifade vardı. İmparatorlarının eşsiz hakimiyetini hissederek içgüdüsel olarak başını eğdi. "O güç... o boynuzlar... ama bu insan nasıl olabilir...?" O ne İmparatorun soyundan geliyordu ne de bir ejderhaydı. Yine de orada duruyordu, bir zamanlar hepsini boyun eğmeye zorlayan aynı emredici gücü yayıyordu. Victor odaya bakarak, onların mücadelesini izlerken gözlerinde memnuniyet parıldıyordu. "Ne oldu?" diye sordu, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle onların dehşetini izledi. Victor'un sırıtışı genişledi. Sopanın etkisi mükemmeldi... Şimdi sıra havuçta. Tık! Keskin bir alkışla, oda kapılarına işaret etti. Yüzleri peçeli, vücutları zayıf bir dizi kadın, başları eğik bir şekilde tek tek içeri girdi. Her biri, beslenmeden ve dinlenmeden mahrum kalmış gibi solgun görünüyordu. Soylular, kadınlara şaşkınlıkla bakarak kaşlarını çattılar, onların varlığının anlamını anlayamıyorlardı. Victor yüzündeki somurtkan ifadeyi değiştirdi, peçeli kadınlara bakarken gözleri yumuşadı. "İnanın ya da inanmayın, buraya onu öldürmek için gelmedim." Sesi nazikti, neredeyse pişmanlık dolu, sanki acı bir gerçeği itiraf ediyormuş gibi. Bir iç çekerek, kendi kendine fısıldadı: "Belki de onun cesedini yakıp küle çevirmeliydim, hepinizin gözleri önünde... ama bu bana çok pahalıya mal olurdu..." Her neyse, Victor elini hareket ettirdi ve küçük bir kristal küre masanın üzerinde yuvarlanarak Arkanis'in kesik kafasının yanında durdu. Küçük bir sihir kıvılcımıyla küreyi etkinleştirdi. Küre canlanarak odaya ürkütücü bir ışık yaydı ve titrek bir görüntü yansıtmaya başladı. "Bu gizli odada... kayıtlar, deneyler, yeni türler yaratmaya dair belgeler, tuhaf mutasyonlar... inanamayacağınız şeyler var..." videoda böyle yazıyordu. Herkes, tekerlekli sandalyede oturan Arkanis'in bir şeyler söylerken... çocuk cesetleri mi? "... Bu lanetin tedavisini bulmak için kendi halkımı denek olarak kullandım," Arkanis'in sesi salonda yankılandı. Arkasında, projeksiyonda cansız yatmakta olan genç ejderhaların cesetleri görünüyordu, küçük bedenleri yanıklar ve yaralarla kaplıydı. Herkesin gözleri şokla büyüdü... Victor ise sinsi bir gülümseme attı.