Bölüm 55 : Bana unvanımla hitap et

[Yazarın Notu: Okurlarım, içtenlikle özür dilerim. Ayrıcalıklı sürecin 5 ila 7 gün sürebileceğini tahmin etmiştim, ancak hoş bir sürprizle, sadece bir gün içinde sonuçlandı... Ne yazık ki, premium statüye geçmeden önce sizlere bilgi vermediğim için çok üzgünüm. Her neyse, beni desteklemeye devam edin arkadaşlar 🥹] "Kaçmalıyız!!" Aether'in sesi acil ve telaşlıydı, Stella'nın omzunu tuttu, ani saldırganlığı onu korkuttu. Ama Aether harekete geçemeden, beklenmedik bir şey oldu. 'CHUKK' Blake'in ekibi, şaşırtıcı bir kolaylıkla dev Slime Canavarı'nı yok etti, hareketleri hızlı ve zahmetsizdi... Kolay, hızlı ve tembel! "Ha?" Aether, devasa yaratığın kılıçların altında erimiş lav gibi dağılmasını izlerken, yüzünde inanamama ve şaşkınlık karışımı bir ifade vardı. Sanki gerçeklik aniden değişmiş ve onu tamamen yetersiz hissettirmişti. "..." Aether'in ağzı açık kalmıştı, ama hiçbir kelime çıkamıyordu, zihni az önce tanık olduğu olayı anlamaya çalışıyordu. Panikle verdiği tepki yüzünden kendini aptal gibi hissediyordu, bu yeni dünyada ne kadar yetersiz olduğunu acı bir şekilde hatırlatıyordu. Grup, Aether'in içsel kargaşasından habersiz yoluna devam ederken, Stella ona dönerek merakla sordu: "Bay Kai?" Onun sıkıntısını hissetmişti. Şaşkınlığını gizleyemeyen Aether sonunda konuştu. "O canavar gerçekten bu kadar kolay yenilebilir mi?" "Oh! Hiç boş canavarlarla karşılaşmadınız, değil mi?" Stella'nın sorusu Aether'in düşüncelerini böldü ve o sessiz kalırken, Stella durumu anladı. Garip bir gülümsemeyle açıkladı: "Şey, yetenek kristalleri olmayan yaratıklara boş canavarlar denir. Slime'lar gibi öldürmeleri nispeten kolaydır. Onları yenmek seviyeni yükseltmez, ama acemiler için antrenman yapıp uyum sağlamak için güvenli bir fırsat sunar." "...." Aether'in sessizliği her şeyi anlatıyordu, yüzü utanç ve hayal kırıklığının karışımıyla kızarmıştı. Özellikle de bu kadar... komik bir rakibe karşı korkunun hareketlerini yönlendirmesine izin verdiğine inanamıyordu. Stella, kızaran yanaklarını izlerken gülümsemesi yumuşadı ve içgüdüsü ona nazikçe onu teselli etmesini söyledi. Yaklaşarak fısıldadı, "Yüz ifadelerini kontrol etmeyi öğrenmelisin... Senin ne düşündüğünü ben bile anlayabiliyorum." Aether, onun yakınlığına şaşırsa da, yatıştırıcı sözleri onu sakinleştirdi. Başını sallayarak, "Merak etme, bu ortama hâlâ alışmaya çalışıyorum... Biraz zaman alacak." Stella sadece başını salladı ve Aether'e biraz daha yaklaştı, birlikte ormanı geçerken adımları senkronize oldu. Dışarıdan bakan birinin gözünde, aralarındaki yakınlık gizli bir çift ya da samimi bir sohbet eden gizli aşıklar gibi görünebilirdi. Ama Aether gerçeği biliyordu. Stella'nın onun yanında rahat olmasının romantik bir duygudan değil, rahatlık hissinden kaynaklandığını anlıyordu. Sonuçta, geçen geceden sonra ondan hiçbir şekilde sevgi göstergesi almamıştı. Sadece onun yanında rahat hissediyordu... hepsi bu! Yine de, yürürken Stella, Aether'e hızlıca bir bakış atmadan edemedi, zihni yanındaki adamla ilgili sorularla doluydu. Niyetini yanlış anlamayın; sadece "Neden?" diye düşünüyordu. Dün, uyandığında kendini bir yabancı köle ile karşı karşıya bulduğunda, Stella içgüdüsel olarak vücudunu enerjiyle tarayarak herhangi bir safsızlık olup olmadığını kontrol etmişti. Bu önyargıdan kaynaklanmıyordu; daha çok, yaşadıkları dünyanın acımasız gerçekliğini kabul etmesinden kaynaklanıyordu. Kölelerin genellikle nesneden farksız muamele gördüğü, zihinleri efendilerinin zulmüyle çarpıtılmış bir dünyada, güven nadir bulunan bir değerdir. Stella, özellikle geçmişi belirsizlikle örtülü bir kaçak kölenin yanında, gardını indirmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu. O, kendisinin baygın olduğu sırada ona tarif edilemez bir şey yaptığını düşünüyordu... Eğer gerçekten ona bir şey yapmışsa ya da herhangi bir şekilde taciz etmişse, Stella tereddüt etmeden harekete geçeceğini biliyordu. Aptallara kolayca tahammül edemeyen biriydi ve kendisine verilen herhangi bir zarar, hızlı ve kesin bir intikamla karşılanacaktı... Öldür onu! Stella, kölenin beklenmedik bitki bilgisini hatırlayınca şaşkınlığı daha da arttı. Yapraklarla yaptığı geçici yara bandı, yaralarını neredeyse tamamen iyileştirmişti. Bu, şifa iksirlerinin standart tedavi yöntemi olduğu dünyalarında normalin ötesinde bir başarıydı. Bu, içinde yeni bir merak uyandıran bir keşifti. Bu köle bitkiler ve tıbbi özellikleri hakkında bu bilgileri nereden edinmişti? Bu düşünce, doğayla olan yakınlığı ve bitki bilgisiyle ünlü Elfleri hatırlatarak zihninde dolaşmaya başladı. O andan itibaren Stella, kölenin karakterini test etmek, güvenilirliğini ölçmek ve gerçekten güvenine layık olup olmadığını değerlendirmek için yoğun çaba sarf etti. Ve her testi geçtikçe, beklentilerini aştı ve sadece güvenilir olmaktan çok daha fazlası olduğunu kanıtladı. Onun kimliği hakkındaki gerçeği yanlışlıkla açığa çıkardığında, onu susturmak için her yolu deneyeceğini düşünerek tepkisine hazırlandı. Ancak, onu şaşırtacak şekilde, köle soğukkanlılığını korudu ve durumun ciddiyetine yakışır bir olgunlukla durumu idare etti. Şu anda bile, zararsız bir canavarın tehdidi karşısında, ilk içgüdüsü onu korumak, sıkıca tutmak ve güvenli bir yere kaçmasını söylemekti. O anda Stella, ona karşı bir minnettarlık dalgası hissetmekten kendini alamadı... Kendisi gibi güzel bir kalbi olan birini bulduğu için gerçekten mutluydu. "Stella, dünyaya dön!" sesi, Stella'yı düşüncelerinden kopardı. Dönüp baktığında, Aether'in ona sorgulayan bir ifadeyle baktığını gördü. "Dünya mı? O da ne?" Stella, gerçekten merakla sordu. "H-Huh!! O-O bu... sadece... yeri ifade eden bir kelime mi?" Aether utançtan kızaran yüzüyle garip bir şekilde cevap verdi. Stella, bunun yerel bir ifade olduğunu düşünerek omuz silkti ve daha fazla soru sormak üzereydi ki Blake'in sesi onu kesintiye uğrattı. "Stray Slave," Blake, Aether'e seslendi ve grup durdu. Aether ve Stella, dikkatlerini çevrelerindeki gruba vererek durdular. Toplamda yedi kişi vardı, üç kadın ve dört erkek, etraflarında sıkı bir çember oluşturmuşlardı. "..." Aether, Stella'nın önünde koruyucu bir şekilde dururken yüzü acı bir gülümsemeye dönüştü. Stella, Blake ve ekibinin ani engellemesi karşısında şaşkın bir ifadeyle kaşlarını çattı. Ormanın çıkışından hâlâ uzaktaydılar. "Görüyorsunuz, bir yabancının önünde gardınızı düşürmemelisiniz," dedi Blake sert bir şekilde, kılıcını çekip Stella'ya doğrulttu. "Bayan, bir Stray Slave ile ilişkili olduğunuz çok açık. O yüzden, ondan uzaklaşın." "... Ne diyorsun sen..." Stella sözünü bitiremeden Blake onu keskin bir şekilde susturdu. "Yalan söylemekte çok kötüsün," dedi soğuk bir kesinlikle. Sonra dikkatini Aether'e çeviren Blake'in sesi sertleşti. "Efendinden kaçacak cesaretin var demek. Böyle bir şeyin sonuçlarını biliyorsun, değil mi?" "Bla--" "PİÇ!! BANA UNVANIMLA HITAP ET!!" Blake'in kükremesi ormanda yankılandı, öfkesi grubun üzerine ağır bir gerginlik çöktü. Aether, Blake'in öfkeli bakışlarıyla bir anlığına göz göze geldi, şimdi gurur ya da meydan okuma zamanı olmadığını fark ederek zihni hızla çalışmaya başladı. Diğer adamlar Stella'yı dikkatle incelerken, dikkatli davranması gerektiğini biliyordu.