Bölüm 561 : Gerçekten arkadaş mısınız?

"A-Anne?" Raven, önünde duran kadına inanamadan bakarken, sesi zar zor duyulacak şekilde mırıldandı. "E-Evet, Raven... Benim," turuncu saçlı kadın hafifçe titreyerek başını salladı, yüzünde umut ve korku karışımı bir ifade vardı. "Gerçekten... sen misin?" Raven'ın sesi çatladı ve bacakları, zihni gözlerinin gördüklerini kabul etmekte zorlanıyormuşçasına titredi. Kadın tekrar başını salladı, sesi duygudan boğulmuştu. "Gerçekten benim, Raven... Buradayım." Kollarını genişçe açtı ve bir anda Raven öne doğru sendeledi, annesinin kollarının arasına düştü. Thalia onları izledi, bakışları yumuşadı. Yeniden bir araya gelmelerinin derinliğini hissederek, onlara yalnız kalmaları için bir an verip ayrıldı. Aether de sahneyi hafif bir gülümsemeyle izledi. Duygularını saklayan stoik kadının sonunda onlara teslim olduğunu, kendini hissetmeye izin verdiğini görebiliyordu. Raven annesine sarıldığında, vücudu hıçkırıklarla titriyordu. Annesi onu sıkıca sarıp, kızının titremesini hissederek, kısa süre sonra kendi gözyaşları da yanaklarından süzülmeye başladı. Aether'e bir bakış attı. Anında anlayan Aether, nazikçe başını salladı ve onlara yer açmak için sessizce uzaklaştı. "A-Anne... S-Sen gerçekten burada mısın?" Raven'ın sesi küçük ve titriyordu, sanki gördüklerine hala inanamıyor, tüm bunların bir anda yok olacağından korkuyor gibiydi. "Evet, benim tatlı Raven'ım... Buradayım. Gerçekten buradayım," diye cevapladı annesi, gözyaşlarıyla boğulmuş bir sesle, Raven'ın yanaklarından gözyaşlarını nazikçe silerek, "Çok üzgünüm... Seni yalnız bıraktığım için... Zor olmalı, değil mi?" Bir sonraki maceranı My Virtual Library Empire'da bul "A-Aaawwww!!" Bu sırada Aether, yüzünde küçük, acı tatlı bir gülümsemeyle koridorda yürüyordu. O anın sıcaklığını hissetti ve aralarındaki bağlantıdan uzanarak yumuşak bir sesle seslendi /Aqualina? Orada mısın?/ Ama ne kadar uzansa da cevap yoktu. Aynı tanıdık sessizliği hissederek sessizce içini çekti. Cevap vermiyordu ve onun varlığını hissettiğini bildiği halde, her denemede endişesi artıyordu. /Aqua, beni duyabildiğini biliyorum... Lütfen, konuş benimle, canım!/ Bir kez daha denedi, sesi olabildiğince nazikti. Yine de onu karşılayan sadece sessizlikti. Aether derin bir nefes aldı. Celestia ile konuşmuştu, o da Aqualina'nın son zamanlardaki davranışları hakkında ayrıntılı bilgi vermeye çalışmıştı... Aqualina eskiden olduğu gibi soğuk ve mesafeli bir prenses gibi davranıyordu, sanki bir şey onda bir değişiklik yaratmış gibiydi. Onun bu halini düşünmek, itiraf etmek istediğinden daha fazla onu rahatsız ediyordu. Aniden, başka birini gördü ve düşünceleri değişti. /Oh? Aria... Şu bak, ne kadar büyümüş... güzel ve... aman tanrım, seksi... Lanet olsun, onu SEVİYORUM.../ /Seni duyabiliyorum, aptal!/ Aether güldü, sesi onun sözlerini kesince gözleri rahatlamış bir şekilde yumuşadı. O değişmemişti. Gerçekten! Hâlâ o tanıdık ses tonu vardı. Duvara yaslanarak, hafif bir eğlenceyle içini çekti. /Oh, şimdi dinliyor musun? Fikrini ne değiştirdi acaba…/ /..../ Aether başını salladı, yüzü ciddileşti ve sordu /Ne oldu Aqua? Neden uzaklaşıyorsun? Konuş benimle./ Uzun bir sessizlikten sonra, onun cevabını duydu. Sesi yumuşak, tereddütlü ve daha önce hiç duymadığı bir kırılganlıkla doluydu. /Ben... Bilmiyorum, Aether. Sadece... Şu anda yalnız kalmaya ihtiyacım var. Kendimi anlamaya çalışıyorum ve... Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum./ Aether başını kaldırıp gökyüzüne baktı, kaşları endişeyle çatıldı. Ondan yayılan duyguların fırtınasını hissedebiliyordu: korku, kafa karışıklığı, hatta yalnızlık. "Ona ne oldu böyle?" diye düşündü sessizce, bu soru zihnini doldurmuştu. /Anlıyorum, Aqua... Seni zorlamayacağım. Ama en azından nerede olduğunu söyle. Güvende misin? /...../ /Aqua?/ /Ben... Akademideyim,/ diye itiraf etti sonunda, sesi zihninde zar zor duyuluyordu. Aether şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. /Oraya nasıl gittin? Mantıklı gelmiyordu. Aqualina'nın onun haberi olmadan öylece gitmesi imkansızdı. Işınlanma Kapısı'ndaki herkes, onun yerini ona bildirmek için sıkı talimatlar almıştı. /Bilmiyorum... Origin Pillars'taydım ve birdenbire... buraya geldim. Her şey çok hızlı oldu.../ Derin bir nefes aldı, sesi yorgunluktan titriyordu. /Aether, sadece biraz zamana ihtiyacım var. Lütfen... bana bunu ver./ Onun mücadelesini anlayan Aether, başını sallayarak ona istediği zamanı verdi. Başka bir şey söylemeden bağlantıyı kesti ve gülümseyerek gölgesine baktı. "Akademide. Git ve ona göz kulak ol. Gözünün önünden ayırma." Gölgesi titredi ve birkaç saniye sonra Celestia ortaya çıktı, yüzü şokla aydınlanmıştı. "Beni nasıl buldun?" diye sordu, şaşkınlığı belli oluyordu. Aether gülümsemesi genişledi ve ona yaklaşarak burnunu şakacı bir şekilde çimdikledi. "Bu bir sır~" diye alay etti ve onun tepkisine gülerek. Teleportasyon yeteneğini kazandığından beri, uzamsal unsurlar hakkındaki farkındalığı derinleşmiş ve etrafındaki ince değişiklikleri hissedebilmesini sağlamıştı — ve açıkça, onu bile algılayabiliyordu. Celestia başını salladı, gözlerinde eğlenceli bir öfke vardı. "Her neyse... ona iyi bak, tamam mı?" Aether ciddi bir tonla, keskin bir ifadeyle dedi. Celestia başını salladı ve ayrılmak üzereyken... "Biliyor musun... birinin gölgesinde kalabilirsen, o zaman..." Aether'in yüzü aniden meraklı bir ifadeye büründü. "O kişi etek giyiyorsa ne olur? Sen, şey, altından görebilir misin? Yani, bir şey görebilir misin?" Onu sapık falan sanmayın... Sadece meraklıydı, tamam mı? Ya bir sapık bu tür bir güce sahip olursa? Kim bilir neler olabilir! Celestia ona boş, onaylamayan bir bakış attı, yüzündeki ifade adeta "gerçekten mi?" diye bağırıyordu. Aether öksürdü, kendini toparlamaya çalıştı. "Sorun değil... sadece içgüdüsel bir düşünceydi, bilirsin." Omuz silkti ve uzaklaşmak için döndü. Celestia, hafif bir sırıtışla onun arkasından baktı, "Sapık~" dedi ve başını sallayarak gölgelerin arasına kayboldu. Aether koridorda yürürken, Jack'in öfkeli Leon'u bir yere sürüklediğini fark etti. Aether gülümsemeden edemedi ve memnuniyetle başını salladı. "Her şey plana göre gidiyor," diye mırıldandı kendi kendine. Sonunda balkona vardı ve aradığı kişiyi gördü... Thalia Crimsonclaw. "Manzara güzel, değil mi?" Aether, Thalia'nın yanındaki korkuluğa yaslanarak dağlara ve gökyüzüne bakarken rahat bir tavırla dedi. "Hmm," diye yanıtladı Thalia, gözlerini gökyüzünden ayırmadan. Aether, onun kayıtsız ifadesini fark ederek ona bir bakış attı. "Arkadaşınla vakit geçirmeyecek misin?" "Hmm." Thalia yine mırıldandı, hala düşüncelerine dalmış, gökyüzüne bakıyordu. Aether bir an onun yüzünü inceledi, sonra kendi ifadesi ciddileşti. "Hayat sürprizlerle doludur, biliyorsun..." "Hmm." "Özellikle de her şeyin... güvendiğini sandığın biri tarafından manipüle edildiğini fark ettiğinde." Thalia'nın ifadesi karardı ve sonunda Aether'e dönerek kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun, Aether?" Aether ona anlamlı bir gülümseme attı. "Oh, ne demek istediğimi çok iyi biliyorum, Thalia. Sürprizler! Buraya geldiğimden beri, birbiri ardına sürprizler yaşıyorum. Sanki bu yer, aradığım tüm cevapları saklıyor ve doğru anı bekliyor gibi." Thalia kaşlarını çatarak Aether'in ne demek istediğini anlamaya çalışıyordu. Aether sadece bakışlarını gökyüzüne çevirdi ve bir süre sessizlik oldu. Sonra tekrar konuştu, sesi yumuşak ama keskin. "Söylesene... tesadüflere inanır mısın?" Thalia gözlerini kısarak, "Sadede gel, Aether," dedi. Aether güldü. "Her zamanki gibi sabırsız... Tıpkı duyduğum biri gibi. Neden acaba?" diye alay etti, ona sırıtarak. Sonra, düşünceli bir ifadeyle devam etti: "Raven'ın geçmişine çarpıcı bir şekilde benzeyen bir kız. Tıpkı onun gibi intikam isteyen biri... Ve birdenbire arkadaş oldular... Hayır, en iyi arkadaşlar oldular. Raven'ın ihtiyacı olduğunda her zaman yanında, yeni arkadaşına yardım etmek için hayatını bile riske atıyor... Bu tesadüflerin sayısı biraz fazla değil mi?" Thalia'nın yüzü boşaldı, sesi sinirle gerildi. "Ne ima ettiğini bilmiyorum, ama Raven'ı manipüle ettiğimi düşünüyorsan, kafanı bir doktora göstermen lazım, insan." Arkasını dönüp gitmek istedi, ama... "Kaçmaya devam edecek misin, Thalia Crimsonclaw?" Aether gökyüzüne bakarak onun arkasından seslendi. "Yoksa sana... Noirix... Pyra Noirix mi demeliyim?" Thalia donakaldı, gözleri fal taşı gibi açıldı. Yürüyüşünü durdurdu ve Aether'e baktı. "Aynen... Pyra Noirix," dedi Aether, onun tepkisini yakından izleyerek memnun bir gülümsemeyle.