Bölüm 574 : Ne Ejderha... ne de Anka... Draconyx

Soylular ve yüksek rütbeli subaylar, tahtın önündeki yuvarlak masanın etrafında gergin bir şekilde oturuyorlardı, yüzlerinde korku ve tedirginlik vardı. Daha dün, kalenin üzerinde korkunç bir olayın gerçekleştiğine tanık olmuşlardı. Bu, daha önce hiç karşılaşmadıkları bir şeydi. İçten içe, yeni imparatorlarında bir terslik olduğunu biliyorlardı. Şimdi, aniden taht odasına çağrılmışlardı ve üzerlerinde uğursuz bir korku hissi dolaşıyordu. "Majesteleri bizi buraya neden çağırdı, bilen var mı?" diye sordu soylulardan biri, sesi titreyerek ve gözleri odanın içinde endişeyle dolaşarak. "H-Hayır," diye kekeledi bir diğeri, sanki hayatı pahasına tutunuyormuşçasına sandalyenin koluna sıkıca tutunarak. "S-Sadece bizi... idam etmez diye dua ediyorum." "Çevirin mi?!" diye haykırdı üçüncü bir soylu, sesi panikle titriyordu. "N-Neden bunu yapsın ki?" "B-Bilmiyorum," diye cevapladı ilki, elleri titreyerek. "Ama içimde korkunç bir his var... Sanki çok kötü bir şey olmak üzere." Aralarında fısıldaşmaya devam ettiler, spekülasyonları her geçen saniye daha da çılgınlaşıyordu. Sonra, odanın kapıları açıldı ve oda ölümcül bir sessizliğe büründü. Victor, heybetli bir tavırla içeri girdi, ayak sesleri mermer zeminde yankılandı. Tüm gözler ona çevrildi ve grup birdenbire nefesini tuttu. "Kim... o kim?" diye fısıldadı bir soylu, sesi zar zor duyuluyordu. Victor, omurgalarını ürperten bir sırıtış attı. Tek kelime etmeden, zarafet ve otoriteyle tahtına doğru yürüdü. Özellikle mutasyona uğramış vücudundan sonra, tavırları neredeyse bu dünyadan değildi... Tahtına ulaştığında, akıcı ve kendinden emin bir hareketle oturdu. Gözleri odayı taradı. "Oturun," dedi, sesi sakin ama emrediciydi. Sanki sözleri zihinlerini atlayıp doğrudan bedenlerine hitap ediyordu; hepsi hemen oturdu, bazıları bunu yaptıklarının farkında bile değildi. Victor, Drakhairs'in yanında duran Lyirrs'e işaret etti. Lyirrs öne çıktı ve soylulara belgeleri dağıtmaya başladı. Herkes önündeki kağıtlara bakarken, şok ve inanamama içinde gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu... bu olamaz," "B-Bunun anlamı nedir, efendim?" diye sordu başka bir soylu, sesinde çaresizlik belirmeye başlamıştı. "O-Olamaz... Kesinlikle bir hata olmalı..." Victor hafifçe içini çekerek, çenesini eline dayadı ve hafifçe öne eğildi. "Sizi temin ederim, bu bir hata değil," dedi, sesinde rahatsız edici bir sakinlik vardı. "İmparatorluğumuzun çöküşü her zaman kaderimizde vardı. Bu kaçınılmazdı. Bu yüzden kendimizi kurtarmak için şimdi harekete geçmeliyiz. Hatta hükümdar bile... bunu durduramayacak." "N-Ne?! Hükümdar bile durduramaz mı?" "H-Hepimiz ölecek miyiz?" Soylularından biri "HAYIR!" diye bağırmaya başladı, ama Drakhairs onu tehditkar bir bakışla susturdu. Adam ağzını kapattı ve sessizliğe gömüldü. Drakhairs Victor'a döndü. "İzninizle, efendim?" Victor hafifçe başını salladı. Drakhairs öne çıktı, konuşmadan önce derin bir nefes aldı. "Majestelerinin hesaplarına göre, çarpışma kaçınılmaz. Ancak, harekete geçmek için biraz zamanımız var—" "Ne kadar zamanımız var?" diye biri telaşla araya girdi, sesinde panik vardı. Drakhairs cevap vermeden önce kısa bir an tereddüt etti, "Yaklaşık iki ya da üç ay." Gerçi gerçekte emin değillerdi, Victor kendi zamanını kabaca hesaplamıştı. Oda topluca bir nefes aldı. Onun sözlerinin ağırlığı anlaşıldıkça yüzleri soldu. "Hayır... bu olamaz..." "Sadece iki ya da üç ay mı?!" Drakhairs boğazını temizledi, "Bu yüzden Yüce İmparatorumuz bize iki seçenek sundu," dedi. "Birincisi, bölgelerinizdeki halkı toplayıp mülteci olarak başka bir imparatorluğa ışınlamak." Oda sessizliğe büründü. Soylular tedirgin bakışlar değiştirdiler, bazıları başka seçenek göremiyorlarmış gibi tereddütle başlarını salladılar. "Ancak," diye devam etti Drakhairs, sesi sertleşerek, "eğer bu imparatorlukta kalmayı seçerseniz, sizi besleyen, size güç veren ve ihtiyaçlarınızı karşılayan bu imparatorlukta, o zaman bize yardım etmelisiniz." "Yardım mı?" diye tükürdü bir soylu, korkusu öfkeye dönüşmüştü. "Nasıl yardım edebiliriz ki? Hükümdar bile bir şey yapamadı! Bizden başarılı olmamızı mı bekliyorsunuz?" "Sakin olun," diye araya girdi Lyirrs, sesi keskin ama kontrollüydü. Masadaki başka bir dizi belgeyi işaret etti. "Lütfen, bunlara bir bakın." Soylular kağıtları incelemek için birbirleriyle yarıştılar, gözleri önlerinde duran şemaları ve planları taradı. Şaşkınlıkları şoka dönüştü. "İtici mi?" diye mırıldandı içlerinden biri, kaşlarını çatarak. "Bütün imparatorluğu hareket ettirmek için itici yapmamızı mı öneriyorsunuz?" "Evet," diye cevapladı Lyirrs başını sallayarak. "Majestelerinin hesaplarına göre bu mümkün. Bu iticileri inşa ettiğimiz sürece çarpışmayı önleyebiliriz." "Ama... bunun işe yarayacağından emin misin? Bu felaketi hükümdar bile önleyemedi!" diye bağırdı başka bir soylu. Lyirrs, Victor'a baktı ve o da ona hafifçe başını salladı. Derin bir nefes aldıktan sonra cevap verdi: "Başarı şansının yüzde elli olduğunu tahmin ediyoruz." Oda bir kez daha hayret nidaları ve fısıltılarla doldu. "Yüzde elli mi?!" "Bu kadar mı? Yüzde elli şans için hayatlarımızı tehlikeye atmamızı mı istiyorsunuz?" Soylular aralarında fısıldaşmaya başladılar, seslerinde korku, öfke ve umutsuzluk karışımı vardı. Yüzde elli, umdukları kesinlikten çok uzaktı. "Bence o şeyleri birkaç ayda yapmak imkansız," diye mırıldandı bir soylu, sesinde şüphe vardı. "E-Evet... Ben de öyle düşünüyorum. Bu sadece kaynak israfı," diye ekledi bir diğeri, başını sallayarak odada yayılan hoşnutsuzluk mırıldanmalarına katılırken. Drakhairs parmaklarını kırdı, "Görünüşe göre siz korkakların, size her şeyi veren imparatorluğu terk etmeye hazırsınız," dedi alaycı bir sesle, sesi küçümsemeyle doluydu. Bir soylu yüksek sesle alay etti, dudakları küçümseyerek kıvrıldı, "Bana her şeyi mi verdi? Güldürme beni. Sahip olduklarımı kendi emeğimle kazandım. İmparatorluk bana diğerlerine yaptığı gibi hiçbir şeyi gümüş tepside sunmadı." Ayağa kalktı ve Victor'un önünde derin bir reverans yaptı, ancak sesi korku ve meydan okuma karışımıyla titriyordu. "Lütfen, Majesteleri... Bu lanetli imparatorluktan ayrılmama izin verin. Burada ölmektense başka bir ülkede mülteci olarak yaşamayı tercih ederim." Victor'un bakışları adamın üzerinde sabitlendi, okunamaz ve deliciydi. Soylunun yalvarışının ardındaki bencilliği görebiliyordu! O sadece yaşamak istiyor... tıpkı diğerleri gibi! "Peki," dedi sonunda, sesi sabit. "İmparatorluktan ayrılabilirsin." Soylu, neredeyse hıçkırık olacak kadar derin bir rahatlama nefesini verdi. Tereddüt etmeden arkasını dönüp salondan çıktı. Diğer soylular şaşkınlıkla gözlerini kırptılar, birbirlerine temkinli bakışlar attılar. Victor'un adama baskı yapacağını, hatta gücünü kullanarak itaat ettireceğini bekliyorlardı. Ama o, onu öylece bırakmıştı. Ve hepsi bu kadardı. Kalan soylular tek tek ayağa kalkıp izin isteyerek, korku ve rahatlamanın karışımı bir tavırla salondan çıktılar. Birkaç dakika içinde taht salonu neredeyse boşaldı. Victor, sonuncusu da ayrılırken sessizce izledi, yüzünde okunamaz bir ifade vardı. Masada artık sadece bir avuç kişi kalmıştı ve bunlar imparatorluğa sadakatleri, yıpranmış yüzlerinin her çizgisine kazınmış minnettarlıkları ile tanınan yaşlılardı. Victor derin bir nefes aldı, elini saçlarından geçirdi ve "Gittiler... öylece" diye acı bir şekilde düşündü, sonra Drakhairs'e baktı. "Doğru şeyi mi yaptım, Drakhairs?" "Anlamadım, efendim?" Drakhairs, sorudan açıkça şaşırmış bir şekilde sordu. "Yani... senin açından," diye açıkladı Victor. "Bunu iyi idare ettim mi? Yoksa her şeyi mahvettim mi?" Drakhairs, Victor'un sesindeki nadir görülen kırılganlığa şaşırarak gözlerini kırptı. Soruyu dikkatlice düşündükten sonra cevap verdi: "İmparatorluğa dürüstlük ve şeffaflık getirme niyetinizi anlıyorum, ancak durumun daha iyi yönetilebileceğini düşünüyorum, efendim... Onlara güç kullanabilirdiniz! Şu anda insan kaybına tahammülümüz yok." Kalan soylular nefeslerini tutarak bir patlama beklediler. Drakhairs'in bu kadar açık sözlülüğü yüzünden kelimenin tam anlamıyla kafasını kaybetmesini bekliyorlardı. Ama bunun yerine... "Anlıyorum..." Victor yumuşak bir sesle mırıldandı ve kendi kendine başını salladı. "Öğrenecek çok şeyim var," diye düşündü. Sessizce izleyen Lyirrs, elini kaldırmadan önce tereddüt etti. "İzninizle, Majesteleri?" Victor konuşması için ona işaret etti. "Majestelerinin davranışları mükemmeldi," dedi Lyirrs ikna edici bir şekilde. "Onlara bir seçim sunarak, gelecekte imparatorluğa ihanet edebileceklerin gerçek yüzlerini ortaya çıkardınız. Ayrılanlar, gerçek tehlike geldiğinde yük olacaktı. Bu şekilde, zayıf ve güvenilmezleri ayıklamış oldunuz." Babası, kızının görüşüne açıkça şaşırmış bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Lyirrs hafifçe sırıttı. "Bu, kasıtlı olsun ya da olmasın, stratejik bir karardı ve uzun vadede imparatorluğun yararına olacaktır." Victor, bunun o kadar kasıtlı olmadığına şaşırdı... O sadece onlara seçenekler sunmuştu. Victor, ona bakarken dudakları hafifçe kıvrıldı, "Fena değil..." Lyirrs onun bakışları altında irkildi, yanakları kızararak hızla başını eğdi. [+4000 AP] Victor'un sesi sessizliği bozdu. "Çok iyi. Bunu halkın geri kalanına duyur. Kaderlerini kendileri belirlesinler. Ancak, ayrılmayı seçen her bir kişinin kaydını tut. Bir kez gittiler mi, hiçbir koşulda imparatorluğa geri dönmelerine izin verilmeyecek." Lyirrs kararlılıkla başını salladı, kararlılığı yüzünden okunuyordu. "Hallederim, efendim!" Victor ona kısa bir baş selamı verdikten sonra arkalarına yaslandı. "Önemli mesele halledildiğine göre, dün olanları konuşalım. Eminim hepiniz merak ediyorsunuzdur." Ellerini sertçe çırptı ve ses salonda yankılandı. "Hoş geldiniz... bu imparatorluğun İmparatoriçesi!" Güm! Odanın kapıları açıldı ve herkes hayranlıkla gözlerini genişletti... Çarpıcı mor boynuzlar, bir güç tacı gibi yukarı doğru kıvrılıyordu ve uğursuz bir ışıkla hafifçe parlıyordu. Saçları, lav gibi koyu kırmızı dalgalar halinde akıyordu. Birisi kapkara, diğeri kıpkırmızı olan uyumsuz gözleri... herkesi titretti. Kıyafeti, karanlık zarafetin bir şaheseriydi; vücuduna oturan siyah elbise, gizemli bir enerji yayan karmaşık mor desenlerle işlenmişti. Omuzlarında ve kollarında zırh gibi detaylar bulunurken, derin yakası ve özenle dikilmiş kesimi dikkat çekiyordu. [Yorumdaki resim] Tahtın önüne doğru yürüdü ve tahttan kalkan Victor'un önünde durdu. Victor, alnına bir öpücük kondurduktan sonra oturmasını işaret etti. Küçük bir gülümsemeyle hafifçe başını salladı ve obsidyen tahtına oturdu... Bacaklarını çaprazladı, bir elini kol dayama yerine hafifçe ama otoriter bir şekilde koydu. Victor'un sesi eğlenceli ve tehlikeli bir tonla, "Bundan böyle, bu imparatorluğu o yönetecek. Herhangi bir itirazı olan varsa..." dedi. Bir an durakladı, sırıtışı kötücül bir hal aldı, "Hehe... Şimdi itirazlarınızı dile getirebilirsiniz." Kalan soylular irkildi, içgüdüleri sessiz kalmalarını haykırıyordu. Sonra hep birlikte dizlerinin üzerine çökerek bağırdılar "DRAGON İMPARatoriçe'ye SELAM OLSUN!" Raven kayıtsız bir ifadeyle başını salladı, "Ne Ejderha... ne de Anka... Draconyx," diye soğuk ve mesafeli bir tonla düzeltti. Drakhairs'in gözleri, gerçeği anladığında büyüdü, 'O melez...' Gerçek kafasına dank edince yüzü soldu, 'Ejderha ve Anka'nın karışımı...' Bir sonraki okumanız NovelBin.Côm'da Diğerleri de yavaş yavaş olayı anladı ve hayranlık ve korkuları iki katına çıktı. Bu sefer daha yüksek sesle bağırdılar "DRACONYX İMPARatoriÇESİ YAŞASIN!" Raven sonunda gülümsedi ve tahtına yaslandı. Yumuşak bir sesle mırıldandı, "Garip bir his..." Victor kıkırdadı, bakışları köşede duran ve yüzlerinden sevinç gözyaşları akan Thalia ve Emberlyn'e kaydı.