Bölüm 58 : Tek yaptığım... senin için!

"Adım, adım..." "Adım, adım..." Stella ve Aether, tüm duyularını tetikte tutarak dikkatlice yürürken, ayak seslerinin ritmik sesi sessiz ormanda yankılandı. Ancak havadaki gerginliğe rağmen, ikisi arasında garip bir sessizlik hakimdi, her ikisi de kendi düşüncelerine dalmıştı. Birkaç dakika sessizce yürüdükten sonra, Aether sonunda sessizliği bozdu. "Frostblade Hanesi'ne ait olmam gerçekten o kadar şok edici mi?" diye sordu, yüzünde belirsizlikle garip bir ifade vardı. Hayal aleminden sıçrayan Stella, kekeleyerek cevap verdi. "Evet, h-hayır, öyle değil...!" Düşüncelerini ifade etmekte zorlanırken sözleri kesildi. "Hmm?" Aether başını eğdi, sessizce devam etmesini işaret etti. "Ebedi Köle demiştin, değil mi?" Stella devam etti, yüzünde artık korku belirmişti. Aether, Stella'nın şüphelerini doğrulayarak derin bir nefes aldı. "Evet, ben Ebedi Sözleşmeli Köle'yim," itiraf etti, ses tonu itirafının ağırlığıyla boğulmuştu. Stella'nın gözleri inanamayıp büyüdü, duyduklarını anlamaya çalışırken ağzı açık kaldı. Endişeyle etrafına bakındıktan sonra sonunda endişesini dile getirdi. "N-Neden bunu kabul ettin?" diye sordu, sesinde endişe vardı. "O-O şey..." Aether, nasıl cevap vereceğini bilemeden tereddüt etti. Aether, Stella'nın sorusuna net bir cevap veremedi. Gerçek şu ki, bedeninin önceki sahibinin neden Ebedi Köle olmayı kabul ettiğini tam olarak anlamıyordu. Tek yapabileceği, sözde hafıza kaybını ve geçmişiyle ilgili belirsizliğini, kabul etmesinin nedeni olarak göstererek yarı doğru bir cevap vermekti. Bu açıklama Stella'yı tatmin etmiş gibi görünüyordu, anlayışla başını salladı, ancak gözlerinde acıma parıltısı görebiliyordu. Konuşmalarına rağmen, ormanda yolculuklarına devam ederken aralarında rahatsız edici bir sessizlik hakim oldu. Stella, söyleyecek doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyordu, ağzını açıp konuşmaya çalışsa da tereddüt edip sessiz kalıyordu. Aether'e güven vermek ya da onu rahatlatmak istiyordu, ama bu kadar belirsiz bir durumda kendini nasıl ifade edeceğini bilemiyordu. Aniden, "Şşşş!" Aether'in keskin duyuları devreye girdi ve Stella'nın ağzını hızla kapatarak onu yakındaki bir ağacın arkasına çekti. Dikkatlice dışarı bakınca, Blake'in ekibinden iki üyenin çok uzak olmayan bir yerde devriye gezdiğini gördü. "Görünüşe göre çıkışı kontrol ettiler ve şimdi içeride arama yapmak için ayrıldılar," diye fısıldadı Aether, onların farkına varmadan kaçmak için bir plan yapmaya çalışarak. Yaklaşan tehditten kaçmak için acele eden Aether, bir an için kollarında tuttuğu genç kızı unuttu... Kız nefes almakta zorlanırken yüzü kıpkırmızı oldu; Aether'in elini ağzını kapatırken istemeden burnunu da tıkamıştı, üstelik onu sıkıca kucakladığında... sırtında bir şey hissetti. 'Pufff!!' Stella'nın başından boynuna ve kulaklarına kadar sıcak bir dalga yayıldı, utanç onu tamamen sardı. "Biraz dolambaçlı yoldan gidelim..." Aether'in sesi garip sessizliği bozdu, Blake'in uyanık ekibinden kaçınmak için bilinen yoldan sapma kararı almıştı. Aether, Stella'ya gizlice bir bakış attı ve tereddütlü bir baş sallama ile yanıt aldı. Ancak, birkaç santim ötedeki kızıl yüzünü gördüğünde... 'Ba-Dump, Ba-Dump' Aether kalbinin hızlandığını hissetti, içinde hafif bir heyecan dalgası yayıldı. Hızla kendini toparlayarak ona başıyla selam verdi ve önünden yürümeye başladı, Stella'nın yakınlığı aklından çıkmıyordu. Stella, istenmeyen düşüncelerini kafasından atmak için birkaç saniyeye ihtiyaç duydu. İlk utangaçlığı yavaş yavaş kaybolurken, Aether'in omzuna hafifçe vurup "Seni aptal!" diye mırıldandı. "Hmm?" Aether, Stella'nın ani tepkisine şaşırarak başını eğdi. "Hmph." Stella, öfkeyle yanıt vererek dudaklarını büküp, hala kızarmış yanaklarını ve hızla atan kalbini saklamak için başını çevirdi. Stella'nın davranışlarını kaşlarını çatarak izleyen Aether, onun hareketlerini tam olarak anlayamadı. Yine de, dikkatini görevlerine yeniden verdi ve daha fazla gecikmeden ormandan çıkmaya kararlıydı. Garip bir sessizlik içinde yürürken, Stella aniden sordu, "Yani gerçek adın Aether... ah?" "Evet, seninki ne?" Aether tereddüt etmeden cevapladı. İnsanların bazen yabancılarla tanıştıklarında takma ad kullandığını bilen Stella, utanarak "Şey, benim adım Stella" diye cevap verdi. "..." Aether adımlarını durdurdu ve Stella'ya sanki çok aptalca bir şey söylemiş gibi şaşkın bir ifadeyle baktı. Onun tepkisi karşısında hazırlıksız yakalanan Stella, utançtan kızararak utangaç bir şekilde omzuna yumruk attı ve "Ne?" diye mırıldandı. "... Hiçbir şey," Aether, başını sallayarak onun saflığını geçiştirdi. O gerçekten çok saf! Boğazını temizleyen Stella, hemen konuyu değiştirdi. "Ahem... Peki, o tuhaf maskenle orada ne yaptığını anlatır mısın?" Merakı uyanan Stella, Blake'in grubunu durduran gizemli beyaz toza gerçekten ilgi duymuştu. Seviyelerini bilmiyordu ama 2 Gümüş Yıldızlı Ork'un varlığından sağ kurtulmuş olmaları, en azından Gümüş Yetenek Seviyesi 10 veya Bakır Yetenek Seviyesi 50'nin üzerinde olduklarını gösteriyordu. "Oh! O şey..." Aether'in sesi aniden garip bir tona dönüştü. Onun rahatsızlığını hisseden Stella, onu nazikçe dürttü ve "Hadi, bana söyleyebilirsin" diye ısrar etti. "Şey... Aslında, onu senin için yaptım," Aether tereddütle itiraf etti ve açıklamaya devam etti. "Bak, seni yaralı halde bulduğumda, sana yardım etmek istedim ama... bana saldırabileceğinden endişelendim. Bu yüzden, senin için malzeme toplarken kurutulmuş reçine, bitki özleri ve yosun sporları gibi malzemeler de topladım, bunları ince toz haline getirdim, kömür tozu ile karıştırdım ve ceplerim olmadığı için... Yüzüme tam oturan büyük bir yaprağı katlayarak geçici bir maske yaptım ve şüphe çekmemek için maske gibi taktım..." Aether'in sesinde, görevi kusursuz bir şekilde yerine getirmiş gibi bir gurur vardı. Stella, Aether'e boş boş baktı, yüzünde "Sen neden bahsediyorsun?" diye soran bir ifade vardı. Yine de sormadan edemedi: "Y-Yani sana zarar versem, o tuhaf şeyleri bana fırlatacak mıydın?" "Evet," dedi Aether tereddüt etmeden başını sallayarak. Stella'nın yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı... Bu oldukça komikti!