Bölüm 59 : Mutlu zamanlar kısa sürer

"Stella? Kızdın mı?" Aether, onun yanına yaklaşmaktan kaçındığını fark edince endişeyle kaşlarını çattı. "Hayır," Stella neredeyse refleks olarak cevap verdi, ancak tavırları hala bir tedirginlik hissi veriyordu. "Hmm?" Aether, görünüşün altında daha fazlası olduğunu hissederek, omuz silkti ve onun sözüne inanmaya karar verdi. Stella ısrarlarına rağmen huysuz tavrını sürdürdü, her hareketinde sinirliliği belliydi. Bu çocuğun, sadece kendisinin oluşturabileceği olası bir tehdide karşı önlem olarak, duman silahı yapmaya kadar gideceğini bir türlü kafasına sığdıramıyordu. Kendi durumuna benzer bu tür savunma önlemlerinin gerekliliğini anlasa da... en ufak bir hatasının, onun öğüttüğü zehirli maddeleri solumasına neden olabileceği düşüncesi onu tedirgin ediyordu. Kendini, onun bitkiler hakkında bu kadar ayrıntılı bilgiye nasıl sahip olduğunu düşünürken buldu... ama bu düşünceyi önemsiz olduğu için hemen kafasından attı. Sonuçta, önce bu ormandan çıkmaları gerekiyordu ve o, varacakları yeri ona söylemiş ve yol gösterme görevini ona bırakmıştı. Stella'nın hâlâ kızgın olduğunu fark eden Aether, konuyu değiştirmek için bilinçli bir karar verdi. "Peki, neden sık sık kendinden 'işe yaramaz şifacı' olarak bahsediyorsun?" Bu soru üzerine Stella'nın yüzü soldu ve rahatsızlığını belli eden bir hareketle bakışlarını kaçırdı. Sözlerinin etkisini fark eden Aether, bu kadar hassas bir konuyu açtığı için içinden kendine lanet etti. "Eğer istemiyorsan..." "Diğer birçok Şifacı gibi değilim... Şifa verme yeteneğim gerçekten çok kötü." Stella sözünü keserek, konuşurken elinden yumuşak, ruhani bir sıcaklık yayıldı ve sözlerini vurguladı. "Kötü ne demek?" Aether, Stella'nın tereddüt etmeden başkalarına yardım ettiğini sayısız kez gördüğünü hatırlayarak kaşlarını çatarak sordu. "Bir kolun tamamen yeniden büyüme süresi genellikle 2 dakikadır, ama benim için bu süre neredeyse 8-10 dakikadır... Diğerlerine göre iyileşmem iki ya da üç kat değil, dört kat daha uzun sürüyor... Gerçekten işe yaramazım," Stella yenilgi ve hayal kırıklığı dolu bir ifadeyle mırıldandı. Aether, endişelerini nasıl yatıştıracağını bilemedi ve ne söyleyeceğini bulamadı. Kendi dünyasından edindiği bilgeliğe rağmen, canavarlar ve sihirle dolu bir dünyada teselli sunmakta yetersiz hissediyordu. Stella onun mücadelesini fark etti ve küçük bir gülümsemeyle konuyu değiştirmeye karar verdi. "Sen... Elflerle bir alakalın var mı?" "Elfler mi?" Aether, efsanevi varlıkların adını duyunca çocukça bir merakla gözlerini genişletti. "Evet," diye cevapladı Stella, onun tepkisine şaşkınlıkla başını eğdi. "Yani burada gerçekten Elfler mi yaşıyor?" Aether'in heyecanı hissedilebiliyordu. Heyecanla omzunu tuttu ve ona yaklaşarak, gözleri beklentiyle parıldıyordu. Stella, onun ani yaklaşmasıyla yüzü kıpkırmızı oldu ve şaşkınlıktan dilini ısırmak üzereydi. "E-Evet!-ack!!" diye kekeledi, onun beklenmedik coşkusundan telaşlanarak. "Hahahaha..." Aether, onun sevimli tepkisine gülmekten kendini alamadı, ona olan sevgisi her geçen saniye daha da artıyordu. [+100 Sevgi] Sakinleşmeye çalışan Stella, onu şakacı bir şekilde uzaklaştırmak için arkasını döndü, ama aniden... "BOOM!!!" Yüksek, gök gürültüsü gibi bir patlama havayı sarsarken, Stella ve Aether birbirlerine bakıp sessizce anlaşarak başlarını salladılar. Stella patlamanın kaynağına doğru hareket etti, ama bir adım daha atamadan... 'Güm "H-hey, ne yapıyorsun?!!" Stella, kendini Aether'in sırtında bulduğunda protesto etmek için sesini yükseltti. Aether onu bir çuval gibi kaldırmış ve ters yönde koşmaya başlamıştı. "Ka... Yani Aether, nereye gidiyorsun?" Stella, sesinde aciliyetle sordu. "Tabii ki, hayatımızı kurtarabileceğimiz bir yere gidiyoruz!" Aether, yol boyunca hiçbir engelle karşılaşmamayı umarak hızla koşarken, adımlarını hiç yavaşlatmadan cevap verdi. "Ah!" Aether, sırtında keskin bir acı hissedince acı içinde bağırdı. "Ne yapıyorsun, Stella?" "Ne yapıyorsun, seni aptal? Beni indir, yardım etmeliyim... Yaralı biri olabilir. Bu benim görevim," diye bağırdı Stella, kararlılıkla, vurgu yapmak için sırtına bir kez daha çimdikledi. "Ah!" Aether'in dudakları sinirden titredi. O, ikisinin de güvenliğini sağlamaya çalışırken, Stella hiç düşünmeden tehlikeye atılmakta kararlıydı... Onları sorgulamadan öldürecek başka bir tuhaf adamın olabileceğini kim bilebilirdi ki? İçindeki çatışmayı ifade etmek için 'derin bir nefes' alan Aether, bir an tereddüt ettikten sonra sonunda konuştu, "Ne tür bir yardıma ihtiyaçları var, işe yaramaz Şifacıdan?" Sözlerinin ağırlığı Stella'yı irkiltti, parmakları gevşedi ve çok şey anlatan bir sessizliğe büründü. Onun tepkisini gören Aether'in vicdanı sızladı, ancak Stella gibi inatçı biriyle bazen alışılmadık önlemlerin gerekli olduğunu biliyordu. Ancak... "AĞRIYOR!!" Aether'in dudaklarından keskin bir acı çığlığı çıktı, dengesi bir anlığına bozuldu. "Çok acıttı, seni aptal!" Aether'in hayal kırıklığı sesinde yankılandı ve Stella'ya sitemkar bir bakış attı. Stella, huysuz bir şekilde dudaklarını bükerek, "Sen gerçekten benim taktiklerini anlamadığımı mı sanıyorsun... Hmph!!!" diye mırıldandı. Aether, onun cevabına karşılık hafif bir kahkaha atamadan, gerginlik devam etse de hızlı adımlarına devam etti. Hâlâ intikam alma dürtüsüyle dolu olan Stella, bir kez daha çimdiklemek için hazırlandığında... 'TOKAT!' "HHHHIIKKKKKKK!!!" Stella, sırtında yanan bir acı hissederek tiz bir çığlık attı. "Bir daha beni çimdiklemeye kalkarsan... Oturacak yumuşak bir popon kalmaz, küçük kız," dedi Aether, tartışmaya yer bırakmayacak kadar sert bir kararlılıkla. Stella'nın gözleri yaşlarla doldu, çünkü sırtında beş parmağın izini hala hissediyordu. Onun sessiz acısını gözlemleyen Aether, kaçış planına odaklanırken içinden bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. "Senden nefret ediyorum, pislik!" Stella gözyaşları içinde mırıldandı, sözlerinde hem hayal kırıklığı hem de kırılganlık vardı. [+100 Sevgi] "Öyle mi?" Aether, içten içe onun tepkisine gülerek, kayıtsızca cevap verdi. "Senden gerçekten nefret ediyorum, pislik!" Stella, sesinde gerçek bir küçümsemeyle tekrar etti. [+100 Sevgi] "Oh, peki, teşekkürler o zaman," Aether alaycı bir samimiyetle cevap verdi, her konuşmada eğlenmesi artıyordu. "Tsk, SENDEN NEFRET EDİYORUM, SAPIK!!!" [+500 Sevgi] Aether, onun artan puanlarına gülümsemeden edemedi... "Aman tanrım... Gerçekten mi? Peki, dürüstlüğün için teşekkür ederim," Aether, Stella'nın patlamasından çok eğlenerek kendi kendine hafifçe güldü. Kısa süren şakalaşmaları, beklenmedik bir müdahaleyle aniden kesildi. "Buradasın... Sahipsiz Köle," bir ses havayı delerek Aether ve Stella'yı korkuttu. "Sssiiinnnggg" 'Güm Aether tepki veremeden, birkaç metre yuvarlandıktan sonra yakındaki bir ağaca çarptı. Bu sırada Stella, Aether'in omzundan düşerek yere yuvarlandı ve korkuyla çığlık attı. "A-Aether!!" Stella endişeyle bağırarak ona yardım etmek için koştu. Ama tek bir adım bile atamadan, kalçasında sert bir tutuş hissetti. Yavaşça aşağıya baktığında, gözleri şaşkınlıkla açıldı, çünkü o kişi başkası değildi... ... Aether'in eli olduğunu fark etti. "!!!!"