Bölüm 596 : Büyük Kötü Kurt yerine... Başka bir şeydi!

Aether'in önünde duran artık sıradan bir kurt ya da yavru köpek değildi — devasa, çarpık ve grotesk bir canavardı. Yaratığın devasa, kaslı vücudu loş ışıkta parıldıyordu, derisi şişkin damarların üzerinde gergin bir şekilde gerilmişti. Pençeleri inanılmaz derecede uzun ve jilet gibi keskindi. Canavarın yüzü vahşiydi, gözleri tehditkar bir şekilde parlıyordu ve yırtıcı bir açlık yayıyordu. İki kılıç dişi gibi sivri dişler ağzından çıkıntı yapıyordu, doğal olmayan bir şekilde parıldayan tükürükle ıslanmıştı ve çenelerinden sıvı gibi damlayan renkli bir gökkuşağı akıyordu. Yaratık dik duruyordu, devasa vücudu neredeyse 30 fit yüksekliğindeydi ve ham güç ve kötülük yayıyordu. Aether'in ifadesi ciddileşti. İçgüdüleri ona bağırıyordu — bu canavarın yaydığı aura boğucu bir etki yaratıyordu. Bu sadece bir canavar değildi. Bu... şey, Alaric'e rakip olacak bir enerji taşıyordu! "Ne pahasına olursa olsun onu öldürmeliyim," diye mırıldandı Aether, sesi alçak ve kararlıydı. Arkasında Helena ve Nightfire şok içinde donakalmışlardı. Daha önce birçok canavar görmüşlerdi, ama böyle bir şey görmemişlerdi. Nightfire'ın bakışları daraldı, canavarın ağzından damlayan gökkuşağı renkli salyaya odaklandı. Aklına bir düşünce geldi, midesini bulandıran bir düşünce. "O renkler..." Gözleri, hala gökkuşağı renkli Arcane kartını taşıyan Helena'ya kaydı. "Söyleme... Bu şey onlarla bağlantılı mu?" Trrrrrnnnnngggggg. Canavar pençelerini Helena'nın bariyerine sürtünce, tiz bir çığlık havayı doldurdu. Her iki kadın da kulaklarını tıkayarak, bıçak gibi kesen sese karşı yüzlerini buruşturdu. "Heh... heh... rrr..." Yaratık, omurgalarını titreten düşük, gırtlaktan gelen bir sesle kıkırdadı. Parlayan gözleri Aether'e kilitlendi, ifadesi neredeyse alaycıydı, sanki onu kışkırtıyormuş gibi: İçeride ne kadar saklanabilirsin? Aether'in dudakları seğirdi, yüzünde bir anlık rahatsızlık belirdi. Parmaklarını şıklattığında, mor alevler dönen bir sel gibi patladı ve doğrudan canavara doğru fırladı. Canavar pençesini hafifçe sallayarak alevleri bir kenara savurdu ve alevler uzakta spiral şeklinde dağıldı. Ama dikkatinin dağıldığı anda, Aether ortadan kayboldu. Güm! Aether, yaratığın tam önünde yeniden ortaya çıktı ve yumruğunu kemik kırıcı bir güçle yaratığın yüzüne indirdi. Darbenin etkisiyle canavar geriye sendeledi ve devasa vücudu sarsıldı. Ancak, sendelemedi. Bunun yerine, çarpık gülümsemesi genişledi ve ağzından damlayan gökkuşağı rengindeki salya artık bir şelale gibi akıyordu. Uyarı vermeden, yaratık saldırdı, pençeleri Aether'in daha önce karşılaştığı her şeyden daha hızlı, göz kamaştırıcı bir hızla hareket etti. Kaygan! Kaygan! Aether tepki verecek zamanı bile bulamadı, keskin pençelerden kaçmak için vücudunu çevirdi. Yine de bir darbe hedefi buldu. Çık! Aether, canavarın pençesinin omzunu tırmalamasıyla sendeledi, pençe etini kolaylıkla yırttı. Bu kuvvet onu yere çakıldı, altında kan birikmeye başladı. "AETHER!" Helena çığlık attı ve hiç düşünmeden ona doğru koştu. "H-Helena!" Nightfire içinden küfrederken, hayal kırıklığıyla dilini şaklattı ve Helena'nın peşinden koştu. Tam eski, paslı kapıdan geçerken, kapı titreyerek arkalarından kapandı ve üçünü de içeride hapsetti. "Heh... heh... herrr..." Canavarın boğuk kahkahası giderek yükseldi, dişleri parıldayarak tekrar saldırdı. Aether'in kanıyla hala ıslak olan pençeleri Helena'ya doğru savruldu. "O kadar hızlı değil!" Helena elini kaldırdı, parmakları parlak beyaz bir ışıkla parladı. Saf enerjiden oluşan küreler avuçlarından fırlayarak yaratığın pençelerine patlayıcı bir güçle çarptı. Bang! Bang! "HInnnnggg!!!" Canavar acı içinde uludu, pençeleri geri çekilirken yanan yaralarından duman yükseldi. "Dayan, Aether!" Helena onun yanına diz çöktü, elleri parlayarak omzundaki derin yaraları iyileştirmeye çalıştı. Canavarın parlak kırmızı gözleri ona kilitlendi, bakışları acımasız bir vahşetle yanıyordu. Kafasını eğdi, kelimeler oluşturmaya çalışırken çenesi seğirdi. "Wr-rraarrr... s-sen... kim...?" Bozuk, insanlık dışı, ama konuşmaya çok benzeyen bir homurtu çıktı. "Konuşmaya mı çalışıyor?" diye mırıldandı Nightfire, gözleri korku ve hayranlığın karışımıyla büyümüş. Aether dişlerini sıktı ve Helena onu iyileştirir iyileştirmez acıya rağmen kendini zorla ayağa kaldırdı. "Helena, bariyeri kaldırma, kendini ve Nightfire'ı koru. Bu şeyi bana bırak." Helena tereddüt etti ama başını salladı. Aether bir kez daha canavara dönünce, Helena ve Nightfire'ı parıldayan bir enerji kubbe sardı. Boynunu çevirdi, eklemlerinin çatlama sesi gergin sessizliği bozdu. Mor alevler etrafında canlanarak, neredeyse bilinçli bir şekilde dönmeye başladı. "Ölü kalmalıydın..." Sesi sakindi, neredeyse acıyarak, ama gülümsemesi tehlikeli bir ifade taşıyordu. Canavar yanıt olarak hırladı, devasa vücudu tekrar saldırmaya hazırlanırken alçaldı. "RRRRROOOOORRRR!!!" Yeryüzünü sarsan bir kükremeyle canavar saldırdı. Pençeleri o kadar hızlı hareket ediyordu ki bulanık ışık çizgileri gibi görünüyordu, her vuruş parçalamayı hedefliyordu. O kadar hızlıydı ki Helena ve Nightfire bile hareketin bulanıklığını zar zor algılayabildiler! Aether'in vücudu içgüdüsel olarak tepki verdi. Bir saniyenin bile altında bir sürede, canavarın pençeleri saçlarının uçlarını zar zor sıyırarak geçti. Yerinden oynayan havanın gürültüsü kulakları sağır ediyordu. Aether, ölümcül bir hassasiyetle gövdesini bükerek, bacağını yıkıcı bir yay çizerek canavarın uzattığı pençesine çarptı. CRAAAAACK! Ayağı yaratığın pençesine çarptı ve pençeleri sivri parçalara ayırdı. Canavar uludu, ama toparlanamadan Aether havada iki parçayı yakaladı ve onları geçici hançerler gibi sıkıca kavradı. Canavarın kendi momentumunu ona karşı kullanarak, Aether vücudunu döndürdü ve ilk pençe parçasını canavarın devasa avucunun arkasına derinlemesine sapladı. Bu kuvvet, yaratığın elini bir anlığına yere sabitledi ve mide bulandırıcı bir ses uzayda yankılandı. "GRRRRAAARGH!" Canavar acı içinde kükredi, ama Aether henüz işini bitirmemişti. Canavar elini kurtaramadan, Aether havadan başka bir pençe parçası yakaladı, hareketleri hassas ve akıcıydı. Hesaplı bir sıçrayışla, gömülü parçayı bir çapa gibi kullanarak vücudunu dönen bir top gibi döndürdü. İvmesi onu yukarı taşıdı ve tek bir akıcı hareketle parçayı çekip çıkardı ve canavarın kolunun daha yüksek bir noktasına sapladı. Dönen bir top gibi! Dönüşü onu yaratığın kolunda yukarı doğru fırlattı, hareketleri mükemmel ritimde dans eden bir dansçı gibi kesintisiz ve akıcıydı. Her dönüşte Aether parçayı çekip çıkardı ve canavarın etine daha yüksek bir noktaya sapladı, dönüşünün momentumunu kullanarak hareketini sürdürdü. Diğer elindeki diğer pençe parçası da aynı şekilde hareket etti, her bıçak darbesi yukarı doğru yuvarlanırken ölümcül bir ritim oluşturdu, gittikçe hızlandı. İplik üzerinde dönen bir topaç gibi! GÜM! DÖN! DİK! GÜM! DÖN! BIÇ! ..... ... Aether'in vücudu yukarı doğru spiral şeklinde hareket ederken bulanık bir görüntüye dönüştü, acımasız dönüşleri bir breakdansçının dönme hareketini taklit ediyordu, ancak ölümcül bir hassasiyetle. "GRRRRR!" Canavar hayal kırıklığıyla kükredi ve onu savurmak için serbest elini çılgınca salladı, ancak Aether'in dönme ivmesi onu sabit tutmayı imkansız hale getirdi. Her vuruş denemesi, canavarın kendi dengesini bozmaktan başka işe yaramadı ve Aether acımasız bir fırtına gibi yukarı fırlarken, dev pençeleri kendi etine çarptı. Canavarın omzuna ulaştığında, hareketleri onun vücudunda acımasız bir iz bırakmıştı. Son bir güçlü dönüşle kendini havaya fırlattı, saldırılarının şiddetinden kalan ısı ile parçalar parıldıyordu. Son bir güçlü dönüşle Aether kendini havaya fırlattı, ellerindeki pençe parçaları parlak mor alevlerle parlıyordu. Canavarın üzerinde süzülürken, onu alevler içinde aşağıya fırlattı. FWOOOOOM! Canavar hırladı, gözleri kısılırken devasa ağzını açtı ve saldırıya karşılık vermek için parıldayan mavi bir enerji seli saldı. BOOOOOOM! Çatışan güçler havada çarpıştı ve yeri sarsan bir ışık ve ses patlaması meydana geldi. Alevler ve enerji yok olup gitti, geride sadece dumanlı bir sis kaldı. Ama sisin içinden, canavarın parlayan gözleri şokla büyüdü. Aether, sıçrayış sırasında ayaklarının altında devasa bir buz mızrağıyla havada süzülüyordu. İvmesiyle itilen Aether, bir meteor gibi aşağıya doğru hızla düştü! "HRAAAARGH!" Kendi kükreyişiyle, tüm gücüyle mızrağı aşağı doğru sapladı, yaratığın boynunun tabanını hedef aldı. ÇAT! DİKİŞ!!!! BOOOOOOM! Çarpmanın etkisi dünyayı sarsacak kadar şiddetliydi. Canavarın boynu gürültülü bir sesle yere çarptı ve buz gibi mızrak etine derinlemesine saplandı. Canavarın vücudu şiddetli bir şekilde titredi, uzuvları son nefesini verirken çırpındı. Canavarın gözleri zayıf bir şekilde parladıktan sonra tamamen sönerek cansız hale geldi. Aether yavaşça alçaldı, ayakları yere değdi. Helena ve Nightfire'a döndü, ikisi de donmuş gibi duruyordu, yüzleri solgun ve inanamayan bir ifadeyle sarkmıştı. Aether tek kelime etmeden onlara doğru yürüdü ve onları kolayca kollarının arasına aldı. "Gidiyoruz," dedi kısaca. Helena gözlerini kırptı, zihni hâlâ sersemlemişti. "A-Aether... sen... çok güçlüsün," diye kekeledi, ağzı hayranlıkla açık kalmıştı. Zihni az önce tanık olduğu manzarayı sindirmeye çalışırken sesi titriyordu. Nightfire ise bir yandan dehşet, diğer yandan da kıskanç bir hayranlık arasında kalmış gibiydi. "Az önce ne oldu lan? Sovereign falan olmadığından emin misin?" Sesinde inanamama vardı, ama gözlerindeki korku, düşüncelerini ele veriyordu. 'Bu adamı az önce gerçekten kızdırdım mı? Kahretsin, ağzımı kapalı tutmam lazım. Aether hafifçe güldü, yaşlı, paslı kapıya yaklaşırken her zamanki sakin tavırlarına geri döndü. Tereddüt etmeden ayağını kaldırıp kapıyı açmak için tekmeledi ama bir şey onu engelledi ve düşünemeden Tik! Ayağı hareket halindeyken dondu, geri mi gidiyordu? Çık! Aether, canavarın pençesi omzunu tırmalarken sendeledi. "N-Ne oldu...?" Aether'in gözleri şokla büyüdü, zihni ani saldırıyı anlamaya çalışıyordu... Dişlerini sıkarken omzundan kan sızıyordu.