Bölüm 597 : Tıpkı onun gibi mi? Bu da ne böyle?

Tik! Aether iki kızı yere bıraktı. Tik! Vahşi bir kükremeyle, Aether canavarın boynundan derinlere saplanmış devasa buz gibi bir çiviyi çekti. Tik! Mor alevler Aether'in uzattığı eline geri döndü. Tik! Aether canavarın devasa kolunun üzerinden yuvarlandı ve aşağı doğru gitti! Tik! Bacakları doğal olmayan bir şekilde geriye doğru sallandı, ancak bir zamanlar kırılmış pençeleri duyulabilir bir çatırtıyla onarıldı. Tik! Helena'nın iyileştirme etkisi tersine döndü! Tik! Kaygan! Çık! Canavarın pençesi omzunu tırmalayarak etini kolaylıkla yırtınca Aether sendeledi. Bu kuvvet onu yere çakarken, altında kan birikmeye başladı. "AETHER!" Helena çığlık attı ve hiç düşünmeden ona doğru koştu. "H-Helena!" Nightfire içinden küfrederken, hayal kırıklığıyla dilini şaklattı ve onun peşinden koştu. Tam eski, paslı kapıdan geçerken, kapı titreyerek arkalarından kapandı ve üçünü de içeride hapsetti. "O... Heh... Heherrr..." Canavarın gırtlaktan çıkan kahkahası gerginliği dalgalandırdı. Devasa ayağı Aether'in göğsüne çakıldı ve onu avı gibi yere sabitledi. Soğukkanlı ve kasıtlı bir hareketle pençelerini savurdu ve ikisi de güçlerini kullanamadan koşarken Helena ve Nightfire'ı ikiye böldü! İki kadın bez bebek gibi fırlatıldı ve çatlamış toprağın üzerinde yuvarlandı. Canavarın ayağı Aether'i toprağa daha da gömdü. Grotesk ağzını genişçe açarak başını geriye eğdi ve kulakları sağır eden ilkel bir uluma çıkardı: "WWWOOOOOOOOOFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFF!!!!!" Acı dolu çığlık yankılandı ve yakındaki harap malikanenin temellerini sarsarak toz yağmuruna neden oldu. Çatlak duvarlardan toz yağdı. "AEEEETTHHERRRRRRR!!!" Helena'nın sesi öfke ve çaresizlikle kırıldı. Ellerini uzattı ve göz kamaştırıcı, saf ve beyaz alevler çağırdı. Alevler, yıkıcı bir ışın haline gelerek kükreyen canavara doğru ilerlerken, doğaüstü bir yoğunlukla parıldadı. BOOOMMMM!!! Canavar çarpmanın şiddetiyle havaya uçtu. Devasa vücudu yerde kayarak toprağa derin çukurlar açtı. Nightfire, yan tarafını tutarak Aether'e doğru sendeledi ve onu Helena'ya götürdü... "Onu hemen iyileştirmeliyiz!" Helena, omuz kemiğini görünce dedi. Titreyen elleri parlamaya başladı, ama... PUfffff!!!! Topraktan mavi alevler fışkırarak onlara doğru hızla ilerledi. "Lanet olsun!" diye bağırdı Nightfire ve parmaklarını uzattı. Karşılık olarak siyah alevler patladı ve mavi alevlerle çarpıştı. Ancak çarpışmak yerine, mavi alevler sanki onun girişimiyle alay edercesine siyah alevleri tamamen yuttu. Ölümcül alevler yaklaşıyordu, ama vurmadan hemen önce, grubun etrafında parıldayan bir bariyer belirdi. Alevler zararsız bir şekilde dağıldı. Nightfire derin bir nefes verdi, yüzünde rahatlama belliydi. "Çok ucuz atlattık..." Aether'e baktı... Yaraları kapanıyordu, ama acı verici derecede yavaş. "Onu daha hızlı iyileştir!" Nightfire, hayal kırıklığı artarak bağırdı. Keskin gözleri, tekrar ayağa kalkan canavara yöneldi. Grotesk kafası şiddetle sallanırken, acı dolu, gırtlaktan gelen bir kükreme duyuldu. "Deniyorum!" diye bağırdı Helena, tüm enerjisini büyüsüne aktararak. Alnında ter damlaları belirirken, parlak ışık yoğunlaştı. Yine de Aether'in vücudu beklenen hızda iyileşmiyordu. Aether öksürdü, çenesine kan sıçradı. Bakışları omuz kemiğine takılıydı. "Kahretsin, acıyor!" diye düşündü ve sonra zar zor duyulacak bir sesle mırıldandı: "Zaman... geriye gitti..." "Ne?" Helena başını kaldırdı, kaşları çatıldı. "Neden bahsediyorsun, Aether?" Aether tekrar öksürdü, sesi kısılmıştı. "Görmedin mi? Her şeyin değiştiği anı?" "Neyi gördüm?" Nightfire öfkeyle bağırdı, "Delirdin mi sen? Neyin var senin? Neden o lanet kitaptan o sayfayı aldın ki?!" Sesi yükseldi, öfkeyle titriyordu, "Arrhh! Ne yaptığının farkında mısın?! Neredeyse ölecektik, hayır, ölmeliydik! Hep senin pervasızlığın yüzünden! Haa, lanet olsun! Lanet olsun! Lanet olsun!!!!!!! Aether! Ashara'nın arkadaş olabileceği onca insan varken, neden sen?!" Yumruklarını sıktı. Dürüst olmak gerekirse, sözleri doğruydu... neredeyse sorunsuz bir şekilde evden çıkmışlardı, ama Aether pervasızca davranmıştı ve şimdi herkes bunun bedelini ödüyordu. Helena dudaklarını ısırdı, kalbi parçalanmıştı. Onu ne kadar sevse de, bu Aether'in hatasıydı. Yine de sesi yumuşaktı, "Lütfen onu affet, Ashara. O... böyle olmasını istemedi." Aether'i sıkıca sarıldı, gözyaşlı bakışlarında suçluluk duygusu belliydi. Nightfire tereddüt etti, kafasının arkasını garip bir şekilde kaşıyarak mırıldandı, "Her neyse..." Succubi'ler kaba kuvvet veya savaş yeteneği için yaratılmamıştı. Onlar manipülasyon ve baştan çıkarma ile besleniyorlardı — bu tür canavarlara karşı tamamen işe yaramaz araçlar, özellikle de düşmanları normal insansı varlıklar bile değilken. Şifacılardan bile daha işe yaramazlardı! Aether'in kaşları daha da çatıldı. "Az önce ne olduğunu görmedin mi?" Nightfire boş boş baktı. "Tek gördüğüm senin toprağa yapıştığın. Ve şimdi bu kabusta senin zavallı kıçını kurtarmaya çalışıyoruz." Helena sessizce başını salladı. Aether'in zihni, gerçeğin farkına varınca karıştı. Yüzü karardı, düşünceleri karmakarışık hale geldi. "Hatırlayamıyorlar... ya da..." 'Sadece ben hatırlayabiliyordum.' Tam o anda, Tang! Nightfire irkildi, başını hızla çevirdi ve canavarın devasa dişlerini titreyen bariyere bastırdığını gördü. O içini çekip Helena'ya dönerek, "Neyse ki bariyerlerin bu şeyi tutacak kadar güçlü..." dedi. Çat! Yüzünün tüm rengi kayboldu. Robot gibi başını çevirdi, karnında korku birikti. Canavarın devasa kılıç dişlerinden biri, gökkuşağı renginde parıldayarak bariyeri delmişti. Diş koruyucu kalkanı parçaladı ve gökkuşağı renginde salya tehditkar bir şekilde içeriye damladı. "Öksür... Öksür..." Helena aniden ikiye katlandı, dudaklarından kıpkırmızı bir nehir gibi kan akıyordu. Elleri titriyordu, ama şifa enerjisini aktarmayı bırakmadı. "Helena!" Aether'in gözleri endişeyle büyüdü. Ellerini çekmeye çalıştı ama Helena şiddetle başını salladı, sesi zayıf ama kararlıydı. "İ-Önce sen iyileşmelisin..." diye fısıldadı, solgun yüzünde kararlılık vardı. Ağzında kan birikmesine rağmen, tüm enerjisini büyüye aktardı. "Helena, dur!" Aether panikle bağırdı. Ama Helena onu duymazdan geldi ve kendini sonuna kadar zorladı. "Ah... Siktir!" Nightfire içinden mırıldandı. Yüzünü buruşturduktan sonra bağırdı, "O sikini hazırlasan iyi olur Aether, çünkü bunun için senden çok emmek zorundayım!" Cevap beklemeden kaçtı. "Hey, bebeğim! Buraya gel! Beni yemek istiyorsun, değil mi?" Nightfire, canavarın dikkatini çekmek için dramatik bir şekilde kollarını sallayarak bağırdı. Canavar saldırının ortasında dondu, parlayan gözleri kısıldı. Boğazından gırtlaktan gelen bir kükreme çıkardıktan sonra dikkatini tamamen Nightfire'a verdi. "Oh, lanet olsun!" Nightfire, canavarın ona doğru ağır adımlarla yaklaşırken, pençeleri ölümcül bir niyetle havayı keserken küfretti. Jilet gibi keskin pençeler onu delmek üzereyken, ahududu rengi gözleri parladı. Vücudu dönen siyah bir sis bulutuna dönüştü. Sllccckk! Pençeler sisin içinden zararsızca geçti ve Nightfire'ın iki özdeş kopyası yakınlarda belirdi, alaycı bir şekilde gülerek. Canavar, kafası karışmış bir şekilde kükredi. Nightfire'lara tekrar saldırdı, ama her vuruş daha fazla Nightfire'ın ortaya çıkmasına neden oldu... Dört... Sekiz... On altı. Yaratık, çoğalan Nightfire'lar karşısında şaşkınlıkla devasa kafasını eğdi. Bu dikkat dağınıklığını fırsat bilen Helena, sonunda Aether'i tamamen iyileştirmeyi başardı. Görüşü bulanıklaştı ve vücudu çöktü. "O... O ne dedi..." diye mırıldandı, dudakları hafifçe kıvrılarak hüzünlü bir ifadeye büründü ve sonra bilincini kaybetti. Aether onu nazikçe yakaladı ve kollarının arasına aldı. Bariyer parçalanırken orada öylece durdu. Aether'in çenesi sıkılaştı. Canavara baktı... O sadece bir canavar değildi, ölümün kendisinden geri dönüyordu. Tıpkı kendisi gibi, defalarca. Onu öldürmek bu sefer bir seçenek değildi. Bakışları Helena'ya düştü, yorgun bedeni kollarında gevşemişti. Göğsünde öfke yanıyordu, ama suçluluk da öyle. Dişlerini sıktı. O sayfayı asla almamalıydı, ne kadar cazip olursa olsun. Tehlike açıktı, ama yine de... "Lanet olsun," diye düşündü acı bir şekilde. "Bu benim hatam." Aniden bir hareket gözüne çarptı. Tak, tak... Eski malikanenin kapısı gıcırdayarak açıldı, paslı menteşeleri üzerinde sallanıyordu. Rüzgâr esmiyordu, ama ağır ahşap kapı sanki onları içeri davet edercesine sallanıyordu. Aether gözlerini kısarak kararını verdi. "Başka seçeneğimiz yok," diye fısıldadı, Helena'yı kollarında değiştirip ürkütücü kapıya doğru yöneldi. "Nightfire! Buraya!" diye bağırdı. Nightfire ve onun birçok kopyası koşarken durdu. Hepsi ona baktı, yüzlerinde şaşkınlık ve yorgunluk vardı. Gerçek Nightfire başını salladı ve sonra illüzyonlar her yöne dağılmaya başladı, canavarı şaşırtmak için her yöne doğru ilerledi. Boğazından gelen gürültülü bir kükremeyle, devasa çenesini açtı ve canlı bir alev makinesi gibi etrafı alevlerle kapladı. Ancak... "Huff... Huff... Huff..." Gerçek Nightfire, ağır nefes alıp vererek malikanenin kapısından içeri sendeledi. Duvara yaslanırken cildi terden parlıyordu. "Neden bu boktan yere geri döndük?" diye inledi ve Aether'e öfkeyle baktıktan sonra gözleri Helena'nın baygın bedenine kaydı. "Sebebi ne olursa olsun, buraya giremiyor," dedi Aether, sesi sakin ama gerginlikle doluydu. Kapıda duran canavara doğru başını salladı. Canavar, açık kapıdan onlara bakarak öfkeyle hırlıyordu. "Grrrrr!"