Bölüm 62 : Heyecan!

'Güm Aether kan gölünün ortasına düştü, bakışları kısa bir an Blake'e kaydıktan sonra etrafı taradı. "Hey, artık gidebiliriz!" Bazı seyirciler, kölelere bakıp onaylayarak başlarını sallarken, seslerinde aciliyet vardı. Bu, hepsinin çok iyi bildiği acı bir gerçekti: köleleri yem olarak kullanmak, onların dünyasında sık görülen bir olaydı. "Ggrrrroooo!!!" Canavarca ork, geri çekilen kişileri kovalamaya hazırlanırken tehditkar bir kükreme çıkardı. "heh...A-AI, Piç kurusu!!" Aether'in sesi gergin atmosferi delip geçti, ancak bacakları korkudan titriyordu... Ancak korkusu kısa sürdü, zihni aniden sanki doğal bir şekilde sakinleşti! Ork ilerleyişini durdurdu, karanlık, siyah gözleri Aether'e rahatsız edici bir yoğunlukla bakıyordu. "B-Gel bana, piç... heh" Aether alaycı bir şekilde, cesaretini toplayarak canavarın gözlerine küçük bir çakıl taşı fırlattı. Taş hedefi buldu ve ork'un gözlerine isabet etti. Yaratık, yaralı gözlerini tutarken kulakları sağır eden bir acı çığlığı attı. Öfkelenen ork, ölümcül bir niyetle silahını Aether'e doğru savurdu. "BOOM!!" Aether, saldırıyı önceden tahmin ederek hızlıca tepki verdi ve zarif bir yuvarlanma hareketiyle ölümden kıl payı kurtuldu. Aether canavarın dikkatini başarıyla başka yöne çekince, diğer seyirciler hiç vakit kaybetmeden geri çekilmeye başladı ve gözleri Blake'e yöneldi. "Kaçmalıyız yoksa... bu fırsatı kullanıp onu avlamalı mıyız?" Blake'in üyelerinden biri, sesinde belirsizlikle bu soruyu sordu. "Bence kaçmalıyız..." Bölgede avlanmakta olan insanlar arasından korku dolu bir ses duyuldu. Blake seçenekleri düşündü, bakışları artık tamamen Aether'i kovalamaya odaklanmış ork üzerindeydi. Yaratık, önceki günkü karşılaşmada ve bugünkü çatışmada zaten ciddi hasar almıştı. Belki biraz daha baskı yaparsa onu alt edebilirlerdi. Dahası, yaratığın göğsüne gömülü gümüş kristalin değeri astronomikti. Eğer onu ele geçirebilirlerse, o ve ekibi önümüzdeki iki yıl rahatça yaşayabilirdi. Ve kristali İmparatoriçe'ye sunarlarsa, kim bilir ne ödüller alabilirlerdi. Blake kararını verirken dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Büyülerinizi hazırlayın, onu havaya uçuracağız!" diye emretti. Blake'in ekip üyeleri kararlı bir şekilde başlarını salladılar. Ancak, az önce kayıplar yaşayan yeni gelenler, bu ihtimal karşısında korkuyu yenemediler. Çekincelerine rağmen, potansiyel ödüllerin risklerden daha ağır bastığını bilerek Blake'in planına isteksizce razı oldular. "Huff-huff-" Aether, orkların ezici darbeleriyle sürekli kaçarken nefes nefese kalmıştı. Açıklanamayan bir şekilde, kaos ve tehlikenin ortasında, Aether içinde garip bir his uyandığını hissetmeye başladı... Heyecan ve... korkunun tuhaf bir karışımı!!! Canavarca ork ile yüzleşmenin dehşetine rağmen, damarlarında inkar edilemez bir heyecan dolaşıyordu. Daha önce slime canavarıyla karşılaştığında hissettiği dehşete rağmen, Aether kendini ork'un oluşturduğu tehlike karşısında garip bir şekilde heyecanlı buldu. Sanki ölümle burun buruna gelme deneyimleri, içinde uyuyan bir şeyi uyandırıyor ve tehlike ve hayatta kalma konusundaki bakış açısını yavaş yavaş değiştiriyordu. Ve daha da fazlası... !~Ding~! [Hayatta Kalma Oranı: %0,79↑] "BOOM!" [Hayatta Kalma Oranı: %0,8↑] "BOOM!" [Hayatta Kalma Oranı: %0,81↑] "BOOM!" [Hayatta Kalma Oranı: %0,82↑] "BOOM!" ..... ... Evet, ölümden kıl payı kurtuldukça, Aether'in hayatta kalma oranı giderek artıyordu. Bu, onun tam olarak anlayamadığı ilginç bir fenomendi. Ancak, ölüme meydan okumaya devam ettiği sürece, hayatta kalma şansı giderek artıyordu. Aether, ölümden kıl payı kurtulduğu olaylardan önce bunun neden olmadığını bilmiyordu, ama Stella'yı kurtardığı için böyle olduğuna inanıyordu. Daha fazlasını dilese de... yine de küçük de olsa bir gelişme vardı. "ARRRRR!!!" Ork canavarı, yemeğinin etrafında zıplayıp onu daha da sinirlendirdiğini görünce aniden öfkeyle bağırdı. Ork canavarı zaten yeterince acı çekmişti, enerjisini yenilemek için yiyeceğe ihtiyacı vardı, ama bu yiyecek sinir bozucu bir böcek gibi etrafında dolanıyor, her seferinde elinden kaçıyordu. "Hadi, koca adam... Daha fazla istiyorum!!" Aether sevinçle bağırdı, ruhu bir an için canlandı. Ancak, kör edici bir ışığın sadece kendisini değil, ork canavarı da sardığını görünce sevinci kısa sürdü. Her ikisi de rahatsızlık içinde gözlerini kısarak ve kırpıştırarak bakakaldılar. "BBBOOOMMMM!!!!!" Kulakları sağır eden patlama ormanda yankılandı, ağaçlarda şok dalgaları yayıldı ve ayaklarının altındaki toprağı salladı. Orada bulunan herkesin ateş büyülerinin birleşik gücü, yoluna çıkan her şeyi küle çevirmeye yetti. Yükselen mantar bulutu, bir zamanlar berrak olan gökyüzünü kaplayarak çevreye karanlık bir gölge düşürdü. "Aether..." Stella'nın sesi titriyordu, gözleri yaşlarla dolmuş halde çıkışa doğru ilerliyordu. Ancak arkasında şiddetle yanan cehennemi görünce adımları sendeledi, neler olabileceğini düşünerek kalbi sıkıştı. Blake'in yanına gelerek, "Başardık!!!" Kızıl saçlı kadın, sanki yeteneklerinin ötesinde bir canavarı öldürerek imkansızı başarmışlar gibi sevinçle bağırdı. Blake, sadece bir köle olan birinin kaderine pek aldırış etmeden gülümsedi. Duman dağılınca, avuç içi büyüklüğünde, gümüş renginde parıldayan devasa bir kristal gördüler. "Gizemli Kristali alın," diye emretti Blake. Blake'in grubu, yeni gelenlerle birlikte, ödüllerini almak için hevesle kristale doğru ilerledi. "Öksürük, öksürük" Ancak, heyecanları, sessiz ufukta yankılanan ani, kuru bir öksürük sesiyle aniden kesildi ve hepsi irkildi. Arcane Kristal'in yanında duran Aether'in korkunç görüntüsünü görünce, inanamayan gözlerle bakakaldılar. Aether, ateşli patlamanın ardından ortada dururken, vücudu acı içinde kıvranıyor, duyuları yakıcı acıyla boğulmuştu. Kendini, yaşam ve ölüm arasındaki uçurumun kenarında sallanıyormuş gibi hissediyordu. Her sinir ucu, alevler kömürleşmiş etini acımasızca yalarken, protesto edercesine çığlık atıyordu ve ardında hayal edilemez bir ıstırap izi bırakıyordu. Her zorlu nefes alışında, yanmış saç ve kavrulmuş derinin keskin kokusu burun deliklerini dolduruyordu, bu koku, birkaç dakika önce onu saran cehennemi acı bir şekilde hatırlatıyordu. Görüşü bulanıklaşmış ve titrek gölgelerle dans ediyordu, etrafındaki dünya bulanık, gerçek dışı bir bulanıklığa dönüşmüştü. Ve sonra, parçalanmış vücudunun enkazı arasında, çatlamış dudaklarının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi. Bu gülümseme sevinçten ya da rahatlamadan değil, daha derin, daha anlamlı bir şeyden doğmuştu... O bunu yeni keşfetmiş ve kabul etmişti. Herkes önlerindeki manzaraya tamamen şok olmuştu, sanki yaşayanlar arasında bir hayalet dolaşıyormuş gibi. "Nasıl hayatta kalabildi?" Bu soru, inanamama ve kafa karışıklığıyla yankılanarak zihinlerinde yankılandı.