Bölüm 641 : [Bonus (•ˋ _ ˊ•)] Yaşlı adamla konuşmak

Ssssshhhhh! Erimekte olan buzun keskin sesi odada yankılandı. Mortimer, odanın dondurucu soğuğuna rağmen Victor'un botlarının altındaki buzun suya dönüşmeye başladığını fark edince hafif bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Görünüşe göre ateş ve buz gerçekten bir arada var olamıyor... ah," dedi Mortimer, dudaklarından bir kahkaha kaçtı. Sesinde düşmanlık yoktu, sadece önündeki manzaradan eğlenmiş gibi bir eğlence vardı. "Neyse, seni çağırmamın sebebine gelelim. Rahatsız edici haberler duydum. Anlaşılan hem oğluma hem de torunuma zarar vermişsin." Victor yavaşça öne çıktı, hareketleri ölçülü ve kasıtlıydı, aralarındaki mesafeyi kapattı. Tahtın hemen önünde durdu, "Evet, yoluma çıktılar. Ben de onları dövdüm. Sorun ne? Onların incinmiş egolarının intikamını almaya mı geldin, yoksa başka bir şey mi istiyorsun?" Sesinde tek bir korku bile yoktu! Mortimer başını hafifçe eğdi, dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "Hahaha... Oldukça cesursun Victor. Hoşuma gitti," dedi, kahkahası derin ve yankılıydı, "Ama hayır, intikam için burada değilim. Oğlum ve torunum… hak ettiklerini buldular. Zayıf oldukları için kendileri suçlu. Güçlü olanlar hayatta kalır, zayıf olanlar onlara boyun eğmek zorundadır—dünyanın kuralı budur." Victor, yaşlı adamın sakin tavrına biraz şaşırarak kaşlarını kaldırdı. "O zaman neden beni buraya çağırdın? Aslında neyin var?" diye sordu. Victor gerçekten bir şey umuyordu! Mortimer tahtına yaslandı, "Ether ile yakın olduğunuzu duydum. Bu doğru mu?" "Ether mi? Aether'i mi kastediyorsun?" Mortimer gülerek, gözleri nadir görülen bir sıcaklıkla yumuşadı. "Haha... Hâlâ o ismi kullanmakta ısrarcı, öyle mi? O çocuk hiç değişmemiş. Ne sevimli bir çocuk," dedi, sesinde bir büyükbaba sevgisi vardı. "Ailemin yıllar boyunca ona bazı... sorunlar yarattığının farkındayım. Bunun için bizden nefret ettiğini tahmin ediyorum ve haklısın da. Ama sana bir şey sormam gerek." "Neyi soracaksınız?" Mortimer'ın sesi yumuşadı, neredeyse yalvarırcasına. "Selene. Lütfen, nefretini ona yöneltme. O bu olaylarda masum. Ailesinin hatalarından etkilenmemiş tatlı bir kız. Sana rica ediyorum... hayır, yalvarıyorum, ona zarar verme." Victor, bir anlık hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırptı. Mortimer'ın yalvarışı, Victor bu kurnaz adamı tanımıyorsa, neredeyse samimi geliyordu... "Siktir, onun tuzağına düşecektim" diye düşündü ve sert bir sesle "Ona zarar vermeyeceğim" diye cevap verdi. "O sevimli bir kız. Ona parmağımı bile sürmem." Mortimer derin bir nefes verdi, yüzünde rahatlama belirdi, ama son sözlerini duyunca anladı... "Demek biliyordun..." Victor soğuk bir tavırla, "Aether'e nasıl davranıldığını biliyordun, ama hiçbir şey söylemedin. Hiçbir şey yapmadın. Olmasına izin verdin." Mortimer, odaya hafif bir ölümcül niyet sızarken sertleşti, buz gibi duvarlar Victor'un varlığı altında titriyor gibiydi. "Ether'i çok seviyor gibisin," dedi Mortimer dikkatli bir şekilde, ses tonu ölçülüydü, "Haaa..... Bazı şeyler duyduğumu inkar etmeyeceğim... ama çok uzun zamandır burada tutsak durumdayım. Müdahale etme gücüm sınırlıydı. Zavallı çocuk... Oğlumun ciddi hatalar yaptığını biliyorum, ama işler değişiyor. Yavaşça, evet, ama iyiye doğru değişiyor. Lütfen bu nefreti içinde tutma. Herkesi yok edecek." Victor'un dudakları şeytani bir gülümsemeye kıvrıldı, "İyi. Çünkü işler değişmeseydi, Frostblade ailesindeki tüm erkekleri ortadan kaldırmaktan başka seçeneğim kalmazdı." Mortimer irkildi, yüzü sertleşti. "Sen... az önce söylediğinin öneminin farkında mısın?" Victor'un dudakları kıvrıldı. Mortimer'ın gözleri kısıldı, sesi tehditkar bir hırıltıya dönüştü. "Victor, tehlikeli bir yola giriyorsun. Kiminle konuştuğunu unutma. Yaşlı olabilirim, ama hala senin anlayamayacağın bir güce sahibim..." "Güç mü?" Victor alaycı bir kahkaha ile sözünü kesti. "Haha... Sen mi? Beni güldürme, ihtiyar... Sen sadece... bir buz yığını üzerinde oturan, kral gibi davranan lanetli bir ucubesin." Mortimer'ın soğukkanlılığı çatladı, İmparatoriçe dışında kimse onun lanetini bilmiyordu. "Bunu nereden biliyorsun?" Gerçekin farkına varınca sesi titredi, ama günlüğünü gören bir kişi daha vardı. "Ether söyledi... değil mi?" Victor cevap vermedi. Bunun yerine, tahtın etrafında yavaş ve dikkatli adımlarla dolaşmaya başladı, avını takip eden bir avcı gibi. "Milyonların büyük kurtarıcısı... meğer bir hırsızmış. Bir çocuğun geleceğini çalan bir hırsız." Mortimer'ın gözleri fal taşı gibi açıldı, buruşuk yüzü şokla gerildi. "Nasıl... bunu nasıl bilebilirsin?" Ama Victor henüz bitirmemişti. Sesi daha da soğuklaştı. "Bir zamanlar, asil giysiler giymiş yaşlı ve kurnaz bir adam, bir çocuğu hayatının mahvolacağı bir anlaşmayı kabul etmeye kandırdı... onun geleceğini elinden almadı! Naif ve güvenen çocuk, kendisine söylenen yalanlara inandı. Akıllıca bir seçim yaptığını düşündü. Tüm geleceğinin elinden çalındığından haberi yoktu." Mortimer'ın yüzü soldu, Victor'un sözleri odada yankılanırken vücudu titriyordu. Victor bu sırada etrafında dolanmaya devam etti. "O yaşlı adam tarafından kandırılan çocuk her şeyini kaybetti... bedenini, onurunu ve sonunda ruhunu bile," Victor'un sesi biraz hüzünlendi, "Her şeyinden vazgeçti... potansiyelinden, geleceğinden! Sonra, daha da kötüsü, hayvan gibi başkalarına satıldı. Ve o zavallı çocuk işkenceye katlanırken, yaşlı adam kulaklarından kulaklarına sırıtarak, çocuğun çalınan geleceğini kendi torunlarına hediye etti." My Virtual Library Empire'da daha fazla macera keşfedin Victor karanlık bir kahkaha attı, kısa bir süre durakladı ve devam etti, "Hahaha... O çocuk sadece istismar edilip işkence görmedi. Hayır, o bir mal, bir köle gibi muamele gördü. Ah, dur... Tabii ya! O bir köleydi. Hahaha... Nasıl unutabilirim?" Victor, Mortimer'ın tahtının arkasında durdu ve yaşlı adamın ensesinde nefesini hissedecek kadar öne eğildi. Mortimer tereddütle başını çevirdi ve Victor'un kötücül sırıtışıyla karşılaşınca omuzları gerildi. "Bir köle köle gibi muamele görmeli, değil mi?" Victor'un sesi zehirle doluydu, yüzünde acımasız bir eğlence ifadesi vardı. Mortimer boğazını kurutarak yutkundu. Buz gibi oda eskisinden daha da soğuktu, soğuk kemiklerini kemiriyordu. "B-Bunu sana kim söyledi?" diye kekeledi, sesi hafifçe çatladı. "E-Ether hafıza kaybı yaşamamış mıydı?" Victor soruyu tamamen görmezden geldi ve tahtın etrafında yavaşça dönmeye devam etti. Adımları uğursuz bir yankı bırakarak devam etti, "Ve sonra, çocuğu aylarca köle gibi muamele ettikten sonra, yaşlı adam birdenbire onu geri almaya karar verdi? Acıdığından mı? Hahaha... ne komik!" Victor alaycı bir şekilde güldü, sesi donmuş odada yankılandı. "Hayır, hayır, onun gibi kurnaz bir yaşlı tilki acıdığından böyle davranmaz. Altın yumurtlayan tavuğunu kaybetmeye dayanamadı, değil mi? O köle ona daha ne getirebilirdi ki? Bu yüzden çocuğu geri getirdi ve dünyaya bir gösteri sundu: çaresiz bir çocuğu kurtaran kahraman. Ama sonunda tek istediği, tavuktan daha fazla altın yumurta sıkmaktı~" Victor'un kahkahaları daha da yükseldi, neredeyse çılgınca: "Hahaha! Milyonların kurtarıcısı... Kurtarıcı! Kahraman!! İnanabiliyor musun? Dünya onu övüyor, ama onun, yok ettiği bir çocuğun hayatını emen açgözlü bir sülükten başka bir şey olmadığını bilmiyorlar!" Mortimer'ın yüzü soldu, titrek elleri yumruk haline geldi. Parmak uçlarında büyüsü hafifçe çatırdadı, vücudundaki her sinir ona harekete geçmesini haykırıyordu... Ama tereddüt etti. "Acaba," diye düşündü Victor, yavaş adımlarla yürümeye devam ederken. "Dünya gerçeği öğrenirse ne olur? Eğer değerli 'kahramanlarının' o çocuğu istismar eden ve köle yapan kişi olduğunu öğrenirlerse? Hala ona kahraman derler miydi? Yoksa onu parçalara ayırır mıydılar?" Kahkahası tekrar yankılandı, acımasız, boş bir ses Mortimer'ın tüylerini diken diken etti. Mortimer dişlerini sıkarak kendini sakinleştirmeye çalıştı. Gerçeğin Marisandra gibi birine ulaşması düşüncesi bile zihnini altüst etmeye yetiyordu. O, Mortimer'ın kendisine ve rahmetli annesine gösterdiği saygısızlığın bir sonucu olarak, onu tamamen yok etmek için tek bir hatasını bekliyordu. "Tsk... Henüz harekete geçmemesinin tek nedeni kahraman olarak sahip olduğum itibar. Ama şimdi..." Mortimer'ın gözleri, avını tatmin etmek için etrafında dolaşan bir avcı gibi onu izleyen Victor'a kaydı. "Nereden biliyorsun?" diye sordu Mortimer, öfkesini zorlukla bastırarak titrek bir sesle. "Bunları nereden biliyorsun? Ether hatırlamamalıydı! Eğer bilseydi, benim yanımda bu kadar normal davranmazdı. Benden korkardı, ya da beni öldürmeye çalışırdı! Ama yapmadı! Onda hiçbir şey yok!" Victor'un dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Tabii ki, bir klon efendisi izin vermedikçe duygularını göstermez, seni piç." Mortimer, giderek çaresizleşerek tahtın üzerine eğildi. "Ne istiyorsun?" diye tükürdü. "Para mı? Al! Fiyatını söyle, senin olsun!" Gözleri, kötü bir farkındalıkla parladı. "Ah... ya da belki de Selene'nin peşindesin? Al onu! Delphine'i de al, istersen. Umurumda değil, sadece Kai'ye dokunma!" Victor aniden durdu, gözlerini kısarak bir kez daha tahtın arkasına geçti. Diz çökerek bir elini buz gibi yüzeye koydu. "Oh? İlginç bir teklif..." Mortimer'ın dudakları kendinden emin bir sırıtışla kıvrıldı. Victor'un yüzüne bakmasına gerek yoktu, aklından ne geçtiğini biliyordu. Ejderhaların güzel kadınlara karşı koyamayacağından emindi. Ejderhalar güzel kadınları sever (Leon hep öyle yapardı)... daha çok onları hazine gibi toplarlar. Kadınlara ve paraya aç ejderhalar! "Evet... Kızlarım çok güzeldir," dedi Mortimer, kendini beğenmiş bir ses tonuyla, "Hatta gelinim bile bir hayaldir. Fiyatını söyle, istediğin kadını sana veririm. Parmaklarımı şıklatmamla, her ay yeni bir güzeli kapına kadar getiririm, hepsi benim topraklarımdan!" Victor yaklaşarak çenesini Mortimer'ın omzuna dayadı, nefesinin sıcaklığı yaşlı adamın soğuk teninde hissediliyordu. "Gerçekten, bu çok cazip bir teklif," diye fısıldadı. "Ama bu sadece ejderhalar için geçerli..." Mortimer kaşlarını çattı, "Hmm? Sen ejderha değilsin..." Sözleri kesildi, başını çevirdi, kendini beğenmiş ifadesi yerini saf, katıksız bir şoka bıraktı. "E-Ether?" Mortimer kekeledi, sesi neredeyse bir fısıltıydı. Aether maskesini çıkardıktan sonra şakacı bir şekilde göz kırptı, "Benim, benim~" Mortimer tepki veremeden — kendini savunmak ya da bu gerçeği sindirmek için — Aether'in eli ileri fırladı ve yaşlı adamın yüzünü acımasız bir güçle kavradı. Ve sonra... Ortadan kayboldular!