Bölüm 648 : Bir Damladan Fazlası

Üçüncü Kişinin Bakış Açısı "Hayır, hayır... Onu gerçekten yemeye çalıştığına inanamıyorum, Snow," dedi Aether, yüzünde şok ve inanamama karışımı bir ifadeyle. O sadece Mortimer'la biraz dalga geçmek istemişti, ama Snowflake olayı çok ciddiye almıştı. Hatta zavallı adamı neredeyse canlı canlı kızartıyordu! "Of..." Aether, açıkça sinirlenmiş bir şekilde şakaklarını ovuşturdu. Mortimer'ın kıvranıp biraz acı çekmesini görmekten hoşlansa da, bu... bu aşırıya kaçmıştı. Sanki işkenceyi çeken kendisiymiş gibi hissediyordu. Bakışları, Snowflake tarafından yutulmaktan kıl payı kurtulduktan sonra, yerde baygın ve cansız bir şekilde yatan Mortimer'a kaydı. "En azından böylece bir süre çenesini kapatır," diye mırıldandı Aether, sonra dikkatini etraflarını çevreleyen buz heykellere çevirdi. Donmuş canavarların çoğu çoktan kıyıya çekilmiş, buz hapishaneleri parçalanmış ve şimdi Snowflake tarafından doyumsuz bir iştahla yutuluyordu. Evriminden bu yana Snowflake, gördüğü neredeyse her canlıyı yiyen acımasız bir obur haline gelmişti. Bir zamanlar korkunç düşmanlar olan dört Kraken... sanki sadece mezeymiş gibi bir çırpıda yutulmuştu. Ancak o zaman biraz olsun tatmin olmuş gibi göründü. "Umarım bu sadece bir kerelik bir şeydir," diye düşündü Aether, yüzünde endişe belirmişti. Eğer bu hızla yaratıkları yemeye devam ederse, okyanus yakında tamamen yaşamdan yoksun kalabilirdi. Ve sanki yeni kazandığı bilinci hatırlatmak istercesine, Snowflake aniden sesini duyurdu, sesi net ve akıcıydı "Efendim, burada her şeyi yiyebileceğimi söyleyen sizdiniz." Sözleri Aether'i şaşırttı... Artık eskisi gibi tıslama ya da uzamış sesler yoktu. Artık neredeyse bir insan gibi, mükemmel bir netlikle konuşuyordu. Aether zayıf bir gülümseme zorladı ve kafasının arkasını kaşıdı. "Yiyebilirsin Snow, ama onu hariç. Önce onunla konuşmam gerek." Snowflake, açıkça hoşnutsuz bir şekilde dudaklarını büzdü ve tartışmak üzereydi ki, Aether daha önce pişirdiği Kraken'i hızla işaret etti. "Oh, yanacak..." Snowflake'in altın rengi gözleri korkuyla büyüdü. "HAYIR! Yemeğim~~~" diye çığlık attı, sesi tekrar tıslamaya dönüşerek ateşe doğru fırladı. Kuyruğuyla Kraken etini tutan çubuğu kaparak, onu bir şiş gibi dikkatlice tuttu. Büyük bir ısırık aldı ve yüzü anında aydınlandı. "Hmmm... çok lezzetli... hmmm!" diye mırıldandı mutlu bir şekilde, kömürleşmiş tentakülü çiğnemeye devam ederken. Aether, onun antikalarına küçük bir gülümsemeyle karşılık verdikten sonra dikkatini Mortimer'a çevirdi. Yaşlı adam zayıf bir şekilde sürünmeye çalışırken, Aether'in ifadesi karardı. "Nereye gittiğini sanıyorsun, ihtiyar?" diye sordu Aether soğuk bir sesle, Mortimer'ı yakasından tutup kolayca kaldırdı. "B-Bunu pişman olacaksın, Ether... Bırak beni!" Mortimer, gergin ve zar zor duyulur bir sesle bağırdı. Kalan son gücünü sözlerine dökerek, kırık vücudu şiddetle titriyordu. Lanet vücudunu mahvetmişti ve burada daha fazla kalırsa, hayatı kesinlikle tehlikeye girecekti. Aether, yaşlı adamın yüzüne kazınmış çaresizliği görünce sırıtışı genişledi. "Hadi ama. Bütün o yaşadıklarımızdan sonra, böylece gidecek misin? Yeni arkadaşların ne olacak?" diye alay etti ve Mortimer'ı hafifçe eğerek yaşlı adamın buz gibi okyanusu ve üzerinde dağılmış donmuş canavarları görmesini sağladı. Mortimer'ın gözleri inanamadan büyüdü. "Bu güç... Bu kadar güçlü olmanın sırrı ne?" diye sordu, sesi hem hayranlık hem de dehşetle doluydu. Önündeki yıkımın boyutu akıl almazdı. Birkaç ay önce sadece Seviye 0 olan Aether, artık mantık ve akıl almaz bir güce sahipti. Seçilmişler bile bunu yapamazdı! "Nasıl?" diye fısıldadı Mortimer, titrek sesinde çaresizlik vardı. "Bu nasıl mümkün olabilir?" Aether kaşlarını kaldırdı. "Nasıl mı? Bu iyi bir soru," diye düşündü, çenesini okşayarak. "Hmm... ama sana bir cevabım yok," diye ekledi, omuzlarını silkiyor gibi yaptı. Mortimer'ın yüzü pişmanlık ve kabullenmeyle karışık bir ifadeye büründü. Ciddi bir hata yaptığını biliyordu, ama içinde kabaran çarpık gururu bastıramıyordu. Dudaklarına küçük, çılgın bir gülümseme yayıldı, "G-Gördün mü... S-Sana söylemiştim..." "Hmm?" Aether, Mortimer'ın tuhaf mutlu ifadesini görünce başını eğdi. Mortimer zayıf bir şekilde gülmeye başladı, sesi titriyordu ama garip bir şekilde zafer doluyd "H-Hah... Haha... Seni zorlarsam böyle olacağını biliyordum, Aether. Dünyaya değerini kanıtladın... ha-ah... H-Hepsi benim yaptığım şey yüzünden. Seni ben yarattım, seni Seçilmişler gibi güçlü yaptım... hayır..." Yüzündeki ifade çılgınca bir hal aldı, gözleri deli bir coşkuyla parlıyordu. "Bu ölçekte yıkıma neden olabilecek tek kişi sensin... Seçilmiş Olanların ulaşabileceği her şeyin çok ötesinde! Haha... Hepsi benim sayemde! Ş-Şükretmelisin!" Aether, yaşlı adama boş boş baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. Yavaşça, hala Kraken etini mutlu bir şekilde munching eden Snowflake'e baktı. "İstediğin yemeği al," dedi Aether sakin bir sesle. "Yakında dönerim." Başka bir şey söylemeden ortadan kayboldu. Snowflake heyecanla başını salladı, gözleri yaramazlıkla parıldayarak dikkatini kalan donmuş canavarlara çevirdi... Gülümsemesi genişledi, keskin dişleri ortaya çıktı. "Hepinizi yiyeceğim~" diye neşeyle şarkı söyledi, sesi eğlenceyle doluydu. Neredeyse eriyen canavarlar titremeye başladı, donmuş bedenleri avcı bakışları altında ter damlaları gibi titriyordu. Bu sırada, Frostblad Malikanesi'nde "Hepsi senin yüzünden... ah?" Aether, bir zamanlar Mortimer'ın gücünü ve mirasını simgeleyen buz tahtasına yaslanarak, duygusuz bir sesle mırıldandı... Şimdi, o sembol eski efendisini alay ediyordu. Aether'in bakışları, artık gurur kaynağı değil, ayaklarının birkaç santim uzağında yatan buruşuk bir yığın haline gelmiş adamın üzerinde sabitlendi. Mortimer'in vücudu, her boşuna hareket denemesinde geriliyordu, direnişin grotesk bir parodisi gibiydi. Mortimer'ın yüzü öfke ve çaresizliğin karışımıyla çarpıldı. Gözlerindeki ateş, utancının ağırlığıyla sönmüştü, ancak baskı altında çatlayan zoraki bir gülümseme zorladı. "E-Evet... Anlamalısın, Ethe—" "Aether" Mortimer dişlerini sıktı, zorla sağladığı sakinliğinin altında gururu çığlık atıyordu. Ama devam etti, sesinde eski kibirinin bir parıltısı belirdi. "İyi, iyi... Aether. Şunu anlamalısın ki, ben seni kurtarmasaydım, Seçilmiş yeteneğini elinden almamış olsaydım, burada oturup bana karşı bu kadar kibirli davranamazdın." Acı sözler zehir gibi damlıyordu, ama Mortimer bile bunların ne kadar boş olduğunu görmezden gelemedi... Gururunun son kırıntılarını tutmaya çalışırken sesi titredi. "Hepsi kehanet yüzündendi, Aether," diye ekledi, sözlerinde çaresizlik belirmeye başladı. "Bunu yapmak zorundaydım! Bu dünyaya güçlü bir savaşçı doğmasını sağlamak için! Ve şimdi haline bak... Benim yaptığım yüzünden bu hale geldin... Bu doğa gücü haline geldin! Sen... mmfff!" Mortimer'ın sözleri, Aether'in ayakkabısını yaşlı adamın ağzına sokmasıyla acımasızca kesildi. Bir zamanlar gururlu olan Mortimer, başkalarının kaderini belirleyen, kurtaran, işkence eden Mortimer... şimdi bir ayakkabının tabanında boğuluyordu. Aether, küçümsemeyle dolu bir sesle mırıldandı: "Hâlâ nefes alabilmenin tek sebebi Selene ve Delphine, ihtiyar." Mortimer'ın yüzü utançtan kıpkırmızı oldu, aşağılanma herhangi bir yaradan daha derin bir acı verdi. Vücudu titreyerek kalan tüm gücünü topladı ve kendini kaldırmak için buza tırmandı. Bu direnç değildi, çaresizlikti, güçsüzlüğünü kabul etmeyi reddeden içgüdüsel bir tepkiydi. Ama bu zayıf girişim bile Aether'in topuğu altında ezildi. Keskin ve hesaplı bir hareketle Aether'in bacağı Mortimer'ın sırtına acı bir darbe indirdi. BAM! "Arrgh!" Mortimer'ın çığlığı odada yankılandı, zayıf vücudu donmuş zemine çarptı. Ağzından kan fışkırdı, kırık dökük halinin canlı bir kanıtıydı. Aether, ayakkabısının burnunu Mortimer'ın çenesinin altına bastırdı ve acımasız bir kayıtsızlıkla adamın başını bir yandan diğer yana eğdi... Mortimer'ın kan çanağına dönmüş gözleri ona bakıyordu, gözlerinin derinliklerinde öfke, korku ve derin bir umutsuzluk karışımı vardı. "Hâlâ ayağa kalkmaya cesaretin var, ha?" Aether'in alaycı gülümsemesi daha da derinleşti, sesi alaycı bir tonla doldu. "Sanırım deneyim gerçekten önemliymiş. Toprağı yiyip tekrar denemek... kendi acınası haliyle takdire şayan." Aether'in sesi değişti, alaycı eğlencesi daha karanlık bir şeye dönüştü. "Her neyse," diye devam etti sinsi bir gülümsemeyle, "itiraf etmeliyim ki, sana ve oğluna minnettarım. Siz olmasaydınız, sevimli yandere Selene'mi ya da küçük sapık Delphine'imi asla tanıyamazdım. Bu yüzden, yaşlı adam, sana teşekkür borçluyum." Ciddi bir tonla, gerçekten minnettar hissederek söyledi; aksi takdirde, hayatında bir daha asla karşılaşamayacağı, güzellik ve karşı konulmaz yaramazlığın mükemmel bir karışımı olan iki büyüleyici güzelliği kaçırabilirdi. Mortimer'ın öfkesi kafa karışıklığıyla parladı, kızının adı geçince kaşları çatıldı. "Delphine mi?" diye sordu, sesi zayıf ve korkuyla karışmıştı. Aether'in sırıtışı sadistçe bir gülümsemeye dönüştü, "Oh, elbette. Senin değerli kızın beni o kadar çok seviyor ki, zaten benim çocuğumu taşıyor, biliyor musun... Yakında benim çocuğumun dedesi olacaksın~ Mutlu musun şimdi~?" Mortimer'la sadece oynuyordu, ama tepkisi her kelimesine değdi. Bu sözler Mortimer'ı yıldırım çarpmış gibi vurdu! Mortimer'ın gözleri saf, katıksız bir şokla büyüdü, yüzü ölüm kadar soldu. Kendi kızı, soyunun gururu, bir köle tarafından kirletilmiş mi? Bu gerçek, bir lanet gibi zihninde yankılandı ve şimdiye kadar sahip olduğu tüm inançlarını yok etti. Öksürük, öksürük... Şiddetli bir şekilde öksürdü, sanki sözler onu fiziksel olarak zayıflatmış gibi, kan Aether'in tertemiz ayakkabılarına sıçradı. Vücudu titriyordu, sadece yorgunluktan değil, aynı zamanda ezici utanç ve umutsuzluktan da. "Siktiğimin herif!" Aether, kanlı ayakkabılarına bakarak öfkeyle bağırdı. Tereddüt etmeden Mortimer'ın yüzüne acımasız bir tekme attı. Güm! Mortimer'ın başı geriye doğru savruldu ve mide bulandırıcı bir iniltiyle yere yığıldı. "ARRRRHH!!!" diye bağırdı, ağzında biriken kan sesini bozarken, dişleri buz gibi zemine dağılmış taşlar gibi takırdadı. "Y-Yalan söylüyorsun... Kızım bir kölenin çocuğunu doğurmuş olamaz—mmffff!!" Aether, Mortimer'ın ağzına ayakkabısını sokup hesaplı bir kuvvetle bastırınca sözleri kesildi. "İnan ya da inanma, beni ilgilendirmez," dedi Aether soğuk bir omuz silkmeyle, kayıtsız tonu herhangi bir bıçaktan daha derin kesiyordu. Her küçümseyici kelime, Mortimer'ın zaten paramparça olan gururunun bir katmanını daha soyuyor gibiydi. Mortimer'ın boğuk acı çığlıkları, Aether'in sadist zevkini daha da körükledi. "Hehe..." Çömeldi, Mortimer'ın kırık gözlerine bakarak ona yaklaştı. "Yakında," diye fısıldadı Aether, sesi hem acımasız hem de zafer dolu, "Kızınla ve torununla evleneceğim. Sonra evini kendimin ilan edeceğim. Senin değerli oğlun ve torunun mu? Hayatlarının geri kalanını benim kölem olarak sürünerek geçirecekler, bir zamanlar büyük olan soyları ayaklarımın altındaki toza dönüşecek." Yumuşak bir kahkaha attıktan sonra acınası bir ifade takındı. "Ah, güçlü Mortimer ailesi nasıl da düştü... Hıçkırıklar. Gerçekten, ne trajedi," alaycı bir sesle, eğlenceli bir sempatiyle konuştu. Mortimer, boş gözlerle Aether'e baktı, zihni karanlık bir uçuruma doğru sürüklendi. Sanal Kütüphanem Empire ile güncel kalın O anda, kehanetin tüm ağırlığını anladı, gerçekten anladı. Her şey gitmişti. Kızı. Torunu. Evi. Serveti. Onuru. Her şeyi, bir zamanlar hor gördüğü adam tarafından elinden alınmıştı... Acımasız bir ironinin ateşi içinde yanıyordu! O kadar yakındı ki, tüm hayatı boyunca arzuladığı gücü geri kazanmasına sadece birkaç santim kalmıştı. Ama şimdi, o güç her zamankinden daha uzak, ulaşılamaz bir rüya gibi uzaktan ona alay ediyordu... Ona sırıtan Aether'e bakarken dudakları titreyerek düşündü, 'Demek sonum bu... Ah.' Mortimer, Aether'in bu anın tadını çıkardığını biliyordu. Geçmişte Aether'e işkence etmişti ve şimdi Aether ona on katıyla ödeşiyordu. Yine de içinde bir isyan kıvılcımı parladı. Onurunu geri kazanamazsa, en azından kendi şartlarıyla kendi acısına son verebilirdi. Ama bu düşünceyi eyleme geçiremeden, Aether'in sesi umutsuzluğunu delip geçti. "Oh, merak etme," dedi Aether, sesinde ürpertici bir eğlence vardı. "Seni bu kadar kolay ölmeyeceğim. Hayır, ölümün yavaş olacak... acı verici... unutulmaz. Kim bilir? Şanslıysan, hayatta bile kalabilirsin... En iyi dileklerimle, büyükannem... hmm... kayınpederim... Peki sana ne diye hitap edeyim?" Aether merak etti ama omuz silkti, "Kimin umurunda, hayatta kalırsan iyi arkadaş oluruz, biliyorsun~" Aether başparmağını ısırarak sırıtışını genişletti ve yaradan kırmızı damlalar sızmaya başladı. Bu manzara tek başına Mortimer'ın omurgasından bir ürperti geçmesine yetti. "Bir damladan fazlasının ne yapabileceğini görelim," diye mırıldandı Aether, gözleri kötü niyetli bir sevinçle parıldıyordu, "Hehehe..." O anda Mortimer, Aether'in ürkütücü ve kötücül gülümsemesini görünce işinin bittiğini anladı! Aether yaklaşırken.