Bölüm 651 : İmparatoriçeyi Sakinleştirme

Burası bir zamanlar insanlarla dolup taşan, sokakları soyluların ve VIP'lerin koşuşturmacasıyla canlanan bir yerdi. İmparatorluğun kenar mahallesinde olduğu için, kimse oraya pek dikkat etmediği için yasadışı faaliyetler için ideal bir yerdi. Burası, acımasız ama kazançlı bir ticaret olan köle ticaretinin merkezi haline gelmişti. Bu yer, neredeyse on yıldır devam eden büyük ölçekli köle pazarlarıyla ünlüydü. Bölgedeki oteller, düzenli olarak gelen VIP misafirlerin akınına zar zor yetişebiliyordu... Ancak birkaç yıl önce, yaşlı bir adam tek başına köle açık artırmalarını yok ettiğinde her şey alt üst oldu. Bir zamanlar hareketli olan sokaklar sessizliğe büründü ve insanlar artık burayı tamamen kaçınır hale geldi. Hayatlarından endişe eden kalan köle tüccarları buradan kaçtı ve otel işletmeciliği büyük zarar gördü. Kısa sürede her şey çöktü ve geriye kalacak başka seçeneği olmayan bir avuç insan kaldı. Kalanlar arasında yaşlı bir çift vardı. Ana bölgelerdeki yüksek yaşam maliyetini karşılayamayan çift, yıkık kasabada kalmaya karar verdi. Sıradan bir gün, çift sessizce akşamlarını geçirirken, kapının aniden çalınması onları ürküttü. Kapıyı açtıklarında, vücutlarını tamamen örten tuhaf beyaz cüppeler giymiş birkaç kişiyle karşı karşıya kaldılar. "Ha... E-Ee, bir şey mi istersiniz?" Orta yaşlı adam titrek bir sesle kekeledi. Gözleri, bu figürlerin yaydığı rahatsız edici, neredeyse başka dünyadan gelen havayı fark etti. Karısı içgüdüsel olarak geri çekildi, güven için kocasının gömleğine sarıldı. Öndeki kişi anlaşılmaz bir şey mırıldandı: "!@$@!$%#@@#$%##." Adam, tanıyamadığı kelimelerden oluşan bu sözlere şaşkınlıkla gözlerini kırptı, "A-Affedersiniz, duyamadım?" diye sordu, sesi titriyordu. Başka bir pelerinli kişi öne çıktı, "Yakınlarda bir şehir veya kasaba var mı?" Adam bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi, "Oh... evet, Köy var. Buradan çok uzak değil... 4-5 saatlik mesafede. Ama, uh... genellikle yabancılar köye giremez." Pelerinli kişi hafifçe başını salladı ve onların şu anki durumları hakkında birkaç soru sordu, sonra diğerlerine dönüp yine o garip, anlaşılmaz dilde konuştu. Kısa bir konuşmanın ardından grup tek kelime etmeden ayrıldı. Çift, gergin bakışlar alışverişinde bulundu ve kapıyı aceleyle kapatırken rahatladılar. Kapıyı sağlamca kilitlediler ve odalarına çekildiler. Gece çöktüğünde her şey yolunda görünüyordu ama sonra... bölgedeki baskıcı sessizlik bozuldu. "Ş-Şuraya bak...!" Adam telaşla fısıldayarak, ikiz dağların yakınında, ufukta alevlerin yükseldiği yeri işaret etti. Kadının yüzü soldu, "G-Gitmeliyiz... Korkunç bir şey olmadan kaçmalıyız." HHHOONNKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK Aniden, yüksek ve yankılanan bir korna sesi geceyi deldi, ürkütücü sesi havada yankılandı. Korkuya kapılan çift, bodruma koştu, birbirlerine sarılarak saklandılar ve sessizce titrediler. Saatler geçti ve nihayet şafak söktüğünde, çift saklandıkları yerden dikkatlice çıktılar ve rahat bir nefes aldılar... Ancak adam, olanları araştırmak için karşı konulamaz bir dürtü hissetti. "A-Ama... ya hala oradalarsa?" diye yalvardı karısı, sesi titriyordu. "Görmem gerek," diye cevapladı adam, kararlılığını pekiştirerek. "Ne olduğunu bilmeden sürekli korku içinde yaşayamayız." Köyün yolunu dikkatlice ilerlerken, pelerinli figürlerden hiçbir iz yoktu. Ancak köye vardığında, onu dehşete düşüren bir manzara ile karşılaştı. Köyün tamamı yok olmuştu... Tek bir can bile kalmamıştı. Ceset yoktu, kan yoktu, sadece sessizlik ve yıkım vardı! Şimdiki zaman... "Bütün bir köyün böyle yok olabileceğini... ya da daha kötüsü, öldürülmüş olabileceğini düşünmek. Gerçekte ne olduğunu kim bilebilir?" Aether, sesinde inanamama duygusu ile mırıldandı. Yatağa uzanmış, çiftin anlattığı korkunç hikayeyi zihninde tekrar tekrar canlandırıyordu. Derin bir nefes aldı, yüzünde hala şok ve tedirginlik izleri vardı... Başını çevirdiğinde, bakışları yanında yatan Sandra'nın zarif siluetine takıldı. Narin, güzel sırtı ona dönüktü, nefes alışı düzenli ve sakindi. Orta yaşlı adamın sadece bir yatak olduğunu söylemesi sayesinde, Aether onu onunla paylaşmak zorunda kalmıştı. Adamın bunu kasten yaptığını düşünmeden edemedi — her kurnaz, entrikacı adamın yapacağı gibi! Aether ona biraz daha yaklaştı ve alçak sesle sordu: "Ne düşünüyorsun, karıcığım?" " Ama cevap gelmedi. Aether sessizce iç geçirdi. Hâlâ çok kızgın olduğunu biliyordu... Kızına, ya da annesine mi demeli, karıştığı için hayatta olması bir mucizeydi. Kim olursa olsun, onu açıkça çok kızdırmıştı. Sandra'nın öfkesi haklıydı ve ona kin beslediği için onu suçlayamazdı. Sonuçta, Log'un tekrar tekrar yaptığı uyarıları dikkate almadan, başından beri onu acımasızca takip etmişti. Yine de bu gece, bu kibirli İmparatoriçe ile aralarını düzeltmek için nadir bir fırsat sunuyordu. Kızgın olmasına rağmen onunla yatmayı kabul etmesi, adeta ilahi bir lütuftu. Aether, bu geceyi tersine çevirmek istiyorsa dikkatli davranması gerektiğini biliyordu. Aether, bakışları tahta pencereden gece gökyüzüne kayarken hafifçe iç geçirdi. Aysız ışık odayı yumuşak bir parıltıyla kapladı ve duvarlara geçici gölgeler düşürdü. Neredeyse kendi kendine mırıldandı "Unutmuş olabilirsin, ama... böyle bir gecede, sen, imparatoriçe, yanımda oturuyordun. O zamanlar ben sadece bir köleydim... şimdi de öyleyim ama... neyse, ben sadece bir köleyim... önemsiz ve çoğu kişi için görünmez. Ama sen benim durumumu umursamadın. Sanki benimle eşitmişim gibi, sanki zamanını harcamaya değer biriymişim gibi yanımda oturdun. Hayatımda ilk kez, biri tarafından gerçekten görülmüş hissettim... Ve bu sıradan biri değildi. O kişi sendin. Maceran Sanal Kütüphanem Empire'da devam ediyor Benden çok üstün, asla ulaşamayacağımı düşündüğüm biri. Ve yine de..." Durdu, sesi yumuşadı ve dudaklarında acı tatlı bir gülümseme belirdi. "Bana baktın, gözlerimin içine, o muhteşem gözlerinle. "O, imkansız olduğunu düşündüğüm şeyi başarmak için kendimi zorlamamın sebebiydi. Bana hiç cesaret edemediğim her şeyi verdi. Beni sadece bir köle olarak görmedi..." Sesi fısıltıya dönüştü. "Dürüst olmak gerekirse, bugün hayatta olmamın, bu kadar yükseklere ulaşmamın sebebi o." Aether yan döndü, gözleri Sandra'ya takıldığında yumuşadı... Sandra sırtını ona dönmüştü, ama şimdi hafifçe dönmüş, yüzü ona bakıyordu. Onu izliyordu, sisli mor gözleri saçlarının arkasından gizleniyordu. Aether'in gülümsemesi derinleşti, sıcak ve samimi bir gülümsemeydi. "Ve şimdi, aynı kadın yanımda yatıyor... Daha ne isteyebilirim ki?" Nazikçe elini uzattı, eli yavaşça hareket ederken bakışları yüzünden hiç ayrılmadı... O hiç kıpırdamadı, ifadesi okunamaz haldeydi, Aether ise ipeksi mor saçlarından bir tutağı kulağının arkasına koydu. Parmak uçları cildine zar zor değdi. Onun çarpıcı mor gözleri tamamen görünür hale geldiğinde, Aether kendini tutamayıp fısıldadı, "Gözlerin... nefes kesici... Haha." Neredeyse utangaç bir şekilde yumuşakça güldü. Sandra'nın dudakları aralandı ve ilk kez konuştu, sesinde kayıtsızlık karışmış bir rahatsızlık vardı. "Neye gülüyorsun?" "Hah" Aether tekrar güldü, gülümsemesi daha da yumuşadı. "Sadece... gözlerin. Sana aşık olmamın sebebi onlar... Sandra. Bir mıknatıs gibi beni kendine çekti, onlara kapıldım. Sonra karakterini, gücünü ve o güzel ifadelerinin parladığı o kısa anları gördüm... Adamım, ben bittim." Sessizce güldü, sesi nostaljiyle karışmıştı. "Acımasız bir imparatoriçeye aşık olan aptal bir çocuk... Ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, kendime engel olamadım. Sen, kelimelerle ifade edemeyeceğim kadar değerliydin. Seni açıklayamadığım, sadece hissedebildiğim bir şekilde gördüm..." diye mırıldandı, büyüleyici bir bakışla. Sandra'nın boş bakışları onun yüzünde kalakaldı, ifadesi değişmedi... Ancak, derinlerde, kalbi ona ihanet ediyordu. Ba-dump! Beklenmedik kalp atışları, bakışlarını aniden başka yöne çevirmesine neden oldu. Burnunu çekerek ona sırtını döndü. "Uyu artık, hayallerin daha da saçma hale gelmeden!" diye tersledi, ancak dudaklarındaki titreme, bastırmaya çalıştığı gülümsemeyi ele verdi. [+3000 AP] !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %87,8↓] Aether yaramazca sırıttı ve ona yavaşça yaklaştı. Yavaşça elini kalçasına koydu ve tepkisini ölçtü... Sandra dokunuşuna hafifçe irkildi ama geri çekilmedi veya itiraz etmedi. İçinden rahat bir nefes alırken sırıtışı genişledi. Öfkesi sonunda yatışmış gibi görünüyordu. İçinden bir ses ona onu öpmesi için fısıldadı ama kendini tuttu. Bu gece şansını zorlamak istemiyordu. Bunun yerine, onu kucaklamaya karar verdi, kolunu rahatça kalçalarına dolayarak hem rahatlatıcı hem de saygılı bir şekilde. Bu sırada Sandra, içinden sessizce rahat bir nefes aldı. Onun daha cesur, çok daha yaramaz bir şey yapacağını düşünerek kendini hazırlamıştı... Ama yapmadı. Ve onun içten sözlerinden sonra, yapsa nasıl tepki verirdi, emin değildi. Kalbi, hiç beklemediği bir şekilde ona karşı yumuşamaya başlamıştı. "Tsk. Şimdi kızımın bu piçe neden aşık olduğunu anlıyorum! Sözleri çok tatlı! Masum bir kız bile ona karşı koyamaz. Ugh!" Sandra, yüzünde rahatsızlık belirirken düşündü. Yine de, yumuşak bir iç çekişten kendini alamadı. Şu anda, düşünmesi gereken daha önemli şeyler vardı, örneğin gelecekleri. Sessizce, neredeyse bilinçsizce, eli Aether'in elinin üzerine kondu. Elini hafifçe yönlendirerek, yakınlığından rahatlık arıyormuşçasına elini karnına yaklaştırdı. "Hehe..." Aether, küçük zaferinden memnun olarak uykuya dalarken dudakları sinsi bir gülümsemeye kıvrıldı.