Bölüm 658 : [Bonus ᒄ₍⁽ˆ⁰ˆ⁾₎ᒃ] Ölümden sonra bile dinlenmek yok!

[Yazarın Notu: 598 PS... Hedefe biraz ulaşamadık, ama neredeyse başardık. Bu seferlik istisna 😉.] "HAYIR! HAYIR! BIRAKIN BENİ! DEDEM... HÜHÜ, HÜHÜ... BENİ KENDİ TORUNU GİBİ SEVEN... HÜHÜ, HÜHÜ... HAYIR! DEDEM!!!" Aether'in acı dolu çığlıkları ufukta yankılandı, Mortimer'ı taşıyan buz bloğu uzaklaşırken havada yankılanarak sonsuza dek giden bir hayatın sembolü oldu. Aqualina tamamen hazırlıksız yakalanmıştı ve kollarında zayıf bir şekilde çırpınan Aether'i zapt etmekte zorlanıyordu. Yüzü kederle çarpılmıştı, gözyaşları yanaklarından akıyor, sümükleri damlıyor ve her hıçkırıkta ruhu parçalanıyormuşçasına salya akıyordu. "Hayır!! O tek başına kalacak... Lütfen... Hıçkırık, hıçkırık... Bırak beni..." Aether'in yürekten gelen sözleri kalabalığın arasında dalga dalga yayıldı... tıpkı deniz dalgaları gibi! Kendi gözyaşlarını bastırmaya çalışanlar sonunda pes etti ve bastırdıkları keder yüksek sesli hıçkırıklara dönüştü. "N-Ne oluyor..." İmparatoriçe inanamadan gözlerini kırptı, bakışları Aether'e sabitlenmişti. 'Şimdi ne yapmaya çalışıyor?' diye düşündü, dramatik performansını izlerken gözlerini kısarak... Hatta onun rol yapıp yapmadığını bile merak etti... Canlı seyircilerin önünde bu kadar abartılı bir performans sergiliyordu! Kai, Aqualina'nın Aether'i sıkıca sararken, geniş göğüslerinin neredeyse çocuğun sırtına değdiğini görünce yüzü gözle görülür şekilde seğirdi. İçinde öfke kabardı ve sonunda patlayarak bağırdı, "N-Ne diyorsun sen?! O benim dedem!" Ama Aether onu tamamen görmezden geldi ve gözyaşları içinde monologuna devam etti. "B-Bana çok iyi davrandı, b-beni kimse beslemezken o besledi, herkes beni hizmetçi olduğum için dışlarken bile... Hıç, hıç... O benim için tanrı gibiydi! A-Aman Tanrım, neden? NEDEN!! Neden bu kadar masum birini alıp götürüyorsunuz?! L-Lütfen, onun yerine beni al... Kahramanı daha uzun yaşat! Hıçkırık, hıçkırık..." Sözleri, orada bulunan herkesin kalbine dokundu. Velc'in stoik dudakları bile titremeye başladı ve gözyaşları sessizce yanaklarından süzüldü. Bu sırada, rüzgarda taşınan fısıltılar gibi mırıldanmalar topluluğun arasında yayıldı. "Görünüşe göre kahramanımız bu zavallı çocuğa bile değer veriyormuş... Ağladığını gördün mü? Bu gerçek bir keder." "Gerçek torunlarının aksine... Onlar tek bir gözyaşı bile dökmediler! Tsk, tsk..." "Şu Kai... Hiç ağlamadı. Kalbi taştan mı yapılmış?" "Tsk, tsk... Muhtemelen Arkana Kral olduğu içindir. Kibirli olmasına şaşmamalı!" Kai, bu acımasız sözleri duyunca yüzü kızardı. 'Bu piçler! Ben tek başıma ağladım! Kalabalığın önünde zayıflık göstermek istemedim... ama şimdi...' Gözleri, sanki dünya sona ermiş gibi hâlâ ağlayan Aether'e kaydı. Leon sessizce Kai'ye yaklaşarak fısıldadı, "Ağlaman lazım. Hemen." Kai ona sert bir bakış attı. "Ne? Ağlamak mı? Herkesin önünde mi? Bu zayıflık..." "Yap," diye keserek Leon sertçe. "Yapmazsan, insanların saygısını kaybedersin. Rol yap, ağla." Kai sinirle homurdandı, bir an tereddüt ettikten sonra yüzünü elleriyle kapattı. Tiyatral bir şekilde burnunu çekerek ağlamaya çalıştı, ama gözyaşlarının akmadığı acı bir şekilde belliydi. Bu sırada, Oscar adayı Aether'in ağlaması kalabalığı büyülemeye devam ediyordu. "B-Büyükbaba... Çok üzgünüm... Hic... Hic... Lütfen beni bırakma... Hic, hic... Beni bu kabustan kurtaracağına söz vermiştin... Beni koruyacağına söz vermiştin!!! Ve şimdi... Hic, hic... Büyükbaba!" Velc hafifçe kaşlarını çattı, keskin gözleri Aether'in performansındaki nüansları yakaladı, ancak çocuğun yaydığı ham duygular tüm şüpheleri bastırdı. Aether, Aqualina'nın kollarında zayıf bir şekilde debelendi, sesi titreyerek bağırdı, "L-Lütfen... B-Beni bırak... Ben... Onunla birlikte olmak istiyorum!" Aqualina, onun ani patlamasına şaşırmış olsa da, rolünü kusursuzca oynadı. Sesi yumuşak ve teselli ediciydi. "Sorun yok, Aether... Artık endişelenmene gerek yok. O, ömür boyu süren zorlu bir hayatın ardından nihayet huzur buldu. İnsanlar onu bir gün unutabilir, ama yaptıkları sonsuza dek yaşayacak... Asırlar boyunca, milyonların kurtarıcısı olarak hatırlanacak. Gerçek bir kahraman... Gerçek Kahraman'a selam olsun!" Onun sözlerinden etkilenen kalabalık, bir ağızdan bağırmaya başladı, gözyaşları yüzlerinden süzülürken sesleri yankılanıyordu. "GERÇEK KAHRAMAN!!" Aether, sloganların sesini dinledi, yüzünde bir anlık sinsi bir gülümseme belirdi, ama hemen üzüntüyle maskeledi. Sesi titreyerek şöyle dedi "O... O bana... Beni bu lanetli dünyadan kurtaracağını söylemişti... Onu benden alan kader ne acımasız! Hic, hic..." Aniden, "Genç Efendi Kai!!" Bağırış Timmy'den geldi. Kalabalığın arasından koşarak geliyordu, yüzü kızarmış ve nefesi kesilmişti. Kai ellerini indirdi, zorla tuttuğu ağlaması kesildi ve sinirli bir şekilde kaşlarını çattı. "Şimdi ne var?" diye mırıldandı, ağlama çabasının başarısız olduğunu fark eden mırıldanan kalabalığa bakarak. Timmy, buruşuk bir kağıt parçasını sıkıca tutarak onun önünde durdu. "Ben... huff... Efendinin kıyafetlerini temizliyordum ve... huff... bunu buldum!" Kağıdı havaya kaldırdı. "Bu Efendinin son notu!" Kai onu almak için uzandı, ama Velc, yüzünde karanlık ve okunaksız bir ifadeyle, Timmy'nin elinden kağıdı kaparak aldı. "Baba?" diye sordu Kai, sesinde şaşkınlık ve kızgınlık vardı. Velc cevap veremeden, Xara öne çıktı ve hızlı bir hareketle notu Velc'in elinden aldı. Velc'in dudakları belirgin bir sinirlilikle seğirdi, ama hiçbir şey söylemedi. Xara notu okurken kaşlarını çattı, yüzündeki ifade merakla şok arasında hızla değişti. "Aman... Tanrım!" diye haykırdı, sesinde belirgin bir aciliyet vardı. Tepkisi, orada bulunan herkesin dikkatini çekti ve meraklarını uyandırdı. Herkesin gözleri Xara'ya çevrilirken, ortalık yine mırıldanmalarla doldu... Xara derin bir nefes aldı, parmakları hafifçe titreyerek kağıdı yüzüne yaklaştırdı ve yüksek sesle okumaya başladı: "Bu mesajı okuduğunuzda... ben çoktan bu dünyayı terk etmiş olacağım..." Mortimer'ın son sözlerinin ağırlığı, herkesi donup kalmaya yetti, dikkatleri tamamen Xara'nın elindeki kağıda odaklandı. Velc mektubu kapmak için harekete geçti, ama Xara omzunu çevirerek onu görmezden geldi ve devam etti: "Ölümümün herkes için ne kadar yıkıcı olacağını biliyorum, ama... Ben tanrı değilim. Zamanı geldiğinde, kim olursak olalım, hepimiz gitmek zorundayız, bu dayanılmaz bir acı olsa bile. Halkımı seviyorum, bu imparatorluk için yorulmadan çalışanları seviyorum ve sizden, ben yokken bile büyüklük için çabalamaya devam etmenizi rica ediyorum. Sizin büyümeniz, imparatorluğun büyümesidir. Ne olursa olsun birbirinize zarar vermeyin. Bu, bana sarsılmaz bir inançla inanan halkım için tek dileğimdir." Kalabalık, Mortimer'ın alçakgönüllü ve özverili sözleriyle kalpleri kırılmış, boğuk hıçkırıklar ve içten ağlamalarla çınladı! Okumaya devam etmek için My Virtual Library Empire'a gidin İmparatoriçe kaşlarını kaldırdı, yüzünde merak ve hafif bir şaşkınlık karışımı vardı. Mortimer'ın mesajı, ondan beklediği gibi değildi. Xara'nın sesi biraz sabitlendi ve devam etti: "Ve ailem için... Lütfen, benim için çok uğraşarak kurduğum mirası lekelemeyin. İmparatorluğa onurla hizmet edin ve ne pahasına olursa olsun, onun geleceği için fedakarlık yapmaya hazır olun!" Xara bunu duyunca şok oldu. Velc, şüpheci tavrını belli eden hafif bir homurtu çıkardı, ancak sessiz kaldı. Sonra, Xara'nın sesi beklenmedik bir şekilde yumuşadı. Dudakları hafif, neredeyse hüzünlü bir gülümsemeye kıvrıldı ve sonraki satırları okudu: "Ve... Aether... Ah, benim sevgili Aether'im. Keşke gerçekten benim torunum olabilseydin... Aether." Kai'nin yüzü inanamama ifadesine büründü, elleri yanlarında yumruk haline geldi. Hemen fısıltılar başladı ve herkesin gözleri hala dizlerinin üzerinde, yüzünden gözyaşları akan hizmetçi çocuğa çevrildi. Kalabalıkta bir tedirginlik dalgası yayıldı ve Aether ile Mortimer'ın ne kadar yakın olduklarını sorgulamaya başladılar. Xara okumaya devam ederken sesinde bir eğlence tonu belirdi: "Sen sadece bir hizmetçisin, ama benim için... kalbimde, sen benim tek torunumsun!" "Bu da ne böyle?" diye mırıldandı Kai, öfke ve şaşkınlık yüzüne yansımıştı. Kıyıda bir haykırış yükseldi ve tüm gözler Aether'e çevrildi... O da şaşkınlık ve daha da fazla ağlayarak, "Awwwww... Büyükbaba... Ben de, hıçkırık... Ben de seni tek ve biricik dedem olarak düşündüm... Herr..." Omuzları yorgunluktan çökünce sözleri kesildi... Yavaşça vücudu yana yattı ve yere yığıldı. "Okumayı kesmelisin!" Velc'in sesi keskin ve acil bir tondaydı. Bir sonraki satırların felaket getirebileceğini hissederek kağıdı tekrar almaya uzandı. İmparatoriçe öne çıktı, sadece varlığıyla Velc'i durdurdu. "Bırak bitirsin," diye emretti, sesi sakin ama kararlıydı. Xara tereddüt etti, elleri titreyerek devam etti, "Sevgili Aether... Birlikte geçirdiğimiz zamanları çok özleyeceğim. O anlar, senin yanımda olduğun için ne kadar şanslı olduğumu fark etmemi sağladı. Hayatıma tarif edemeyeceğim bir ışık getirdin ve gerçek torunum olmasan da, kalbimde her zaman öyle olacaksın. Ölümümün seni yıkacağını biliyorum, ama lütfen, sana her zaman göz kulak olacağım, sevgili torunum... gerçek torunum olmasan da...!" Kai'nin alnındaki damarlar zonkluyordu, öfkesi zar zor bastırılmıştı. "Lanet olası yaşlı adam..." diye düşündü acı bir şekilde, burada onun için ağlıyordu ve yine de... Kai, soğukkanlılığını korumak için dişlerini sıktı. Xara devam etti, "Ve son bir isteğim var... hayır, bir ricam. Oğlum Velc, son isteğim olarak... O çocuğu özgür bırakmanı istiyorum." Yine bir haykırış yankılandı, bu sefer daha yüksek sesle. Velc, İmparatoriçe, Delphine, Kai, Xara, Aqualina ve hatta Selene bile donakaldılar, gözleri şoktan fal taşı gibi açılmıştı. Xara'nın elleri titreyerek okudu, "Aether'i, ona çektirdiğin işkenceden kurtar. GERÇEK ARCANE KRALI ZİNDANINDAN KURTARILsın! Bu, tek ve biricik torunum Aether için son isteğim... o artık torunum olmasa da!" "H-Hayır... Hayır... Bu olamaz," diye mırıldandı Kai, sesi dehşetle titriyordu, "O-O mektup yalan... Başka biri yazmış olmalı!!" "Gerçek Arcane Kralı mı?" diye fısıldadı biri, sesindeki inanamama her yüzdeki ifadeye yansıyordu. Herkes bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışıyordu. Xara'nın yüzü solmuştu, dudakları titreyerek fısıldadı "Bu gerçeğin şok edici olduğunu biliyorum... Bu yüzden bu sözleri titizlikle yazdım, böylece gerçek ancak ölümümden sonra ortaya çıkacaktı. Aether... gerçek Arcane Kralıdır. Ve ben... onu ondan çaldım ve gücü Kai'ye verdim." " Kalabalığın üzerine ağır bir sessizlik çöktü. Yavaşça, herkes bilinçsiz bir şekilde yerde yatan Aether'e döndü. Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü yorgunluk ve acı dolu bir tablo gibiydi. Xara, ne olduğunu anlayamadan, oğluna ve Aether'e olanlara karşı tereddüt içinde, zorlukla yutkundu... İmparatoriçe kararlı bir şekilde not aldı ve kalan satırları yüksek sesle okumaya başladı, "Bu yüzden onu serbest bırakmanızı yalvarıyorum. Velc, Son isteğimi yerine getireceğine inanıyorum. Ve şimdi, sevgili karımla yakında yeniden bir araya geleceğimi bilerek dinleneceğim. Hoşça kalın, herkes." Kalabalığın dikkati, Mortimer'ın sevgili karısından bahsettiğini merak ederek Kahin'e yöneldi... "Yani, şimdiye kadar hayatta olduğunu bilmiyordum... O yaşlı piç her zaman yalnızdır, biliyorsun!" Aether, bilinçsiz bedeni hareketsiz yatarken böyle düşündü. "Ne? Herkes gerçekten o ihtiyarı bu kadar kolay bırakacağımı mı sandı? Herkes gerçekten o piç kurusuna böyle dramatik bir son vereceğimi mi sandı? Hayatta olmaz! Her şeyi alacağımı söylemedim mi? Hehe... Bu zaferin her bir parçasını, mezarımdan bile emip alacağım... Hala işin var Mortimer... Hehe~" Gerçekten bir şeytansın~