Bölüm 659 : BEN ARKANE KRALIYIM!

Frostblade Malikanesi'nin içinde "Bunun anlamı ne?!!" Velc öfke dolu bir sesle bağırdı, malikaneye girerken ayak sesleri yüksek sesle yankılandı. Odaya vardığında, yüzü solgundu, cevap isteyen kalabalıktan zar zor kaçtıktan sonra nefesi kesik kesikti. Herkes mektubu ve cevabı duymuştu... Bu tam bir felaketti! "Anlamıyorum... ama bu... bu kesinlikle Efendimizin parmak izi," Alfred kekeledi, mektubun sonuna kazınmış izi incelerken parmakları titriyordu. Gözleri inanamama ve dehşetle parıldıyordu. Velc yumruklarını sıktı, acı bir öfke içini kaplarken çenesi gerildi. "O lanet olası yaşlı adam! Bu aileyi korumak için çektiğimiz onca şeyden sonra, gidip her şeyi mahvediyor!" Sesi çatladı. Delphine ve Xara sessizce duruyorlardı, keskin bakışları Velc'e sabitlenmişti. Gözleri sadece suçlamıyordu, onun kaçmak için çabaladığı gerçeği talep ediyordu. Xara'nın buz gibi sesi gerginliği bozdu, "Demek başından beri kim olduğunu biliyordun?" Delphine yumruğunu sıktı, vücudu titriyordu ve içinde yükselen öldürme arzusunu zorlukla bastırıyordu. Böylesine aşağılık bir baba için gözyaşı döktüğü düşüncesi midesini bulandırıyordu. Delphine bir adım öne çıktı, sesinde titremeyle farkına vararak düşündü, 'Şimdi her şey anlaşılıyor... Aether'in gizemli güçleri... Hepsi onun yüzündenmiş, Gerçek Arcane Kralı!' Velc boğazını yuttu, kurumuş boğazı, ama çabucak cesur bir tavır takınarak tedirginliğini gizledi, "Şey... Ben biliyorum..." TOK! Keskin ses salonda yankılandı ve Velc'in sözlerini kesti. Delphine, havada duran yumruğu titreyerek şaşkınlıkla gözlerini kırptı... Xara çoktan harekete geçmişti, avucuyla Velc'in yüzüne öyle bir güçle vurdu ki, Velc sendeledi ve yere düştü. Xara'nın sesi ürkütücü bir şekilde sakindi, ama karanlık ve boş gözleri, "Demek o küçük çocuğu işkence etmekle kalmadın, bir de güçlerini çaldın? O yaşta? Sakın söyleme... bu yüzden mi duygularını kaybetti?" Etrafındaki hava karanlık parçacıklarla titrerken bir adım öne çıktı. Velc'in cesareti aniden sarsıldı ve bağırdı: "Seni kaltak! Bir fahişe gibi kaçtıktan sonra nasıl bana elini sürersin? Şimdi de bu aileyi umursuyormuş gibi mi davranıyorsun? Hah! Gülünç! Kendi çocuklarını terk ettikten sonra burada durup sadık bir anne rolünü oynamaya hakkın olduğunu mu sanıyorsun?" Ancak Xara'nın dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Yeterince konuştun mu, Velc? Öyleyse söyle bana, o yaşlı piçin yaptıklarına neden izin verdin? Aether'in hayatını tehlikeye attığını ve aynı zamanda kendi oğlumuz Kai'yi de riske attığını farkında mısın? Hiç düşündün mü..." Sözleri kesildi, sanki korkunç bir gerçeğin farkına varmış gibi ifadesi değişti. Delphine'in gözleri büyüdü, sesi titreyerek fısıldadı, "O-O yüzden onu Ebedi Köle Sözleşmesi'ne bağladın, değil mi?" Sonunda parçalar bir araya geldi... Xara ve Delphine, Velc'in Ebedi Köle Sözleşmesi'ni kullanarak aptallık ettiğini düşünmüşlerdi. Bu sözleşme, kullanıcının kendi güçlerini feda ederek başka birini köle olarak bağlayan yıkıcı bir anlaşmaydı. Ama şimdi gerçek ortaya çıkmıştı ve bu, onların hayal ettiklerinden çok daha korkunçtu. "M-Madem hanımım, lütfen sakin olun!" Alfred'in sesi titreyerek öne çıktı, yüzü panikle solmuştu. "Zaten efendimizi kaybettik, şimdi de... lütfen... şimdi değil!" İtirazlarına rağmen, titreyen elleri korkusunu ele veriyordu. Alfred mektubun gerçekliğinden şüphe ediyordu, ancak parmak izi ve el yazısı Mortimer'a aitti... Ama Mortimer her zaman Aether'i kendi kontrolü altında tutmak istememiş miydi? Xara keskin bakışlarını Alfred'e çevirdi. "Senden çok hayal kırıklığına uğradım Alfred. Bunun olmasına gerçekten izin mi verdin? Eğer senin çocuğun olsaydı, o yaşlı adamın aynı şeyi yapmasına izin verir miydin?" "Ben... ben..." Alfred kekeledi, Xara'nın gözlerine bakmaya çalışırken sesi titriyordu. Delphine acı bir kahkaha attı, yüzünde tiksinti ve eğlence karışımı bir ifade vardı. "Oh, lütfen. O, böyle bir şey olmadan çok önce oğlunu alıp kaçardı!" Tartışma kızışmak üzereyken, "Durun..." Boğuk bir ses odada yankılandı ve herkesi susturdu. Arkalarına döndüklerinde, Kahin ve İmparatoriçe'nin odaya girdiğini gördüler. Aralarında Kai, Selene, Leon ve Aqualina da vardı, yüzlerinde şaşkınlık ve korku karışımı ifadeler vardı. İmparatoriçe, hala yerde kıvrılmış halde yatan Velc'e bakarak kaşlarını kaldırdı. Dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi ve hafifçe kıkırdadı. "Düşünecektim... arkamdan iş çeviriyordun, Velc? Ne eğlenceli." Oda soğudu... Velc, İmparatoriçe'nin bakışlarının ağırlığını hissedince cesareti tamamen kırıldı. Xara ve Delphine, öfkeli olsalar da, onu öldürmek gibi daha ileri gitmekten kaçındılar — çünkü Velc hala evin reisi, bir Dük'tü. Ama İmparatoriçe... Velc bu sefer gerçekten batırdığını biliyordu. Aqualina, Kai'nin yanında durmuş, karanlık gözleriyle onu deli gibi süzüyordu. Kai başını eğmiş, yüzünde suçluluk ve korku vardı. "Bir şey düşünmeliyim... çabuk..." Kai'nin zihni, üzerine çöken fırtınadan kaçmak için bir yol bulmak için çılgınca çalışıyordu. Kahin, bastonuna ağır bir şekilde yaslanarak öne doğru ilerledi ve bir sandalyeye oturdu. Odanın içinde yankılanan iç çekişi duyuldu. "Ne olduysa... bir sebebi vardır. Şimdi bağırıp kimseyi suçlamanın bir anlamı yok. O çocuk güçlerini kaybetti ve artık gerçek güç Kai'nin elinde," dedi, boğuk sesinde kesin bir hava vardı. Aqualina'nın keskin bakışları daraldı, "Ne demek istiyorsun? Çalınan şeyi geri al!" Ses tonu küçümsemeyle doluydu, ancak hesapçı zihni çoktan Frostblade ailesinin yıkımını planlıyordu. Planlarını hayata geçirip Aether'e zarar veren bu aileyi yok etmek için sadece birkaç adım uzaktaydı! Sevgilisi! "Ah... onu çok seviyor," diye düşündü İmparatoriçe, gözlerinde hafif bir hüzün parladı. "Ne? O-Olamaz... Bu benim gücüm... Bunu hak ettim!" Kai, baskı altında sesi çatlayarak bağırdı. Vücudu gerildi, kararlılığı sertleşti. Gücünü vermektense Aqualina'yı kaybetmeyi tercih ederdi. O güç ona aitti ve kimse ondan alamazdı! Bu onun gücüydü! "BEN ARKANA KRALIYIM!" diye bağırdı Kai, sesi öfkeyle çınladı. Leon, durumun tırmanmasından şok olmasına rağmen, öne çıktı. Sadık bir arkadaş ve kardeş olarak, Kai'nin yanında durdu, ne pahasına olursa olsun onu desteklemeye hazırdı. Aqualina'nın dudakları şiddetle titredi, yüzünde inanamama ve öfke karışımı bir ifade vardı. "Senin mi?" diye tısladı, "O gücü nereden aldığını çok iyi biliyorsun, değil mi?" Bakışları Kai'yi delip geçti, onu inkar etmeye cesaret etmesini bekliyordu. Kai'nin dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Cevap vermek istemediği için sessiz kaldı, ama sıkılmış yumrukları ve kayan gözleri suçluluğunu ele veriyordu... Sessizliği yeterliydi. Herkes anladı... O biliyordu! Aqualina'nın yüzü tiksinti ile buruştu ve yere tükürdü, sesi öfkeyle doluydu, "Bunu senin gücün olarak adlandırmaya cüret ettiğini inanamıyorum! Her şeye rağmen, ona pislik gibi davrandın, ama şimdi burada ondan çaldığın gücü göstermeye çalışıyorsun? Masum bir hayatın yıkıntıları üzerinde durup insanları kurtarmaktan, adaletten bahsediyorsun? Bu iğrençliğin ötesinde!" Parmak uçları enerjiyle çatırdadı, küçük kıvılcımlar elinin etrafında tehlikeli bir şekilde dans etti. "Oh, kızmış," diye düşündü İmparatoriçe, sahneyi izlerken dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. Kai'nin yüzü hayalet gibi soldu, ama cevap veremeden Velc, savunmacı ve yüksek sesle araya girdi. "Biz yanlış bir şey yapmadık! Eğer senin ailen olsaydı, annen bizim yerimizde aynı şeyi yapardı!" İmparatoriçe'nin kaşları kalktı ve eğlenceli ifadesi tehditkar bir sırıtışa dönüştü. "Öyle mi? Ben de aynı şeyi mi yapardım?" Başını eğdi, sinsi gülümsemesi çok daha şeytani bir şeye dönüştü. "Ben olsaydım, nişanla zaman kaybetmezdim. Gücü kendime alır ve elinde tutardım. Bütün bu dramaya gerek yok, sence de öyle değil mi?" Velc'in yüzü renksizleşti, elleri titreyerek kekeledi, "O-O... " Söyledikleri doğruydu, ama yine de, "Y-Yine de... B-Biz yanlış bir şey yapmadık!" Sessizce izleyen Kahin, sonunda derin bir nefes alarak sözünü kesti. Asasını mermer zemine keskin bir şekilde sapladı ve Tik! Ses anında sessizliği sağladı. Konuşmaya başladığında tüm gözler ona çevrildi, boğuk sesi yavaş ama kararlıydı, "Sakin olun çocuklar. Tartışmanın sırası değil." Konuşmaya devam etmeden önce bakışlarını odanın içinde dolaştırdı. "Seçilmiş Kişinin gücünü herkes alamaz. Bu güç, Arkana Tanrıçası'nın lütfu olup, yalnızca layık görülenlere bahşedilir." İmparatoriçe kaşlarını çattı, keskin bir sesle sordu: "O zaman Mortimer onu nasıl ele geçirdi?" Kahin, boş ve uğursuz bir sesle güldü. "Ah, gerçeği bilenler... Haha." Gizemli kahkahası sönerek, grubu tedirgin bıraktı, kaşları karışmış bir şekilde durdular. Anlamlı bir sesle devam etti. "Her ne olursa olsun, güç çoktan o çocuğun vücuduna asimile oldu, özüne kadar arındırıldı. Artık başka kimse için bir değeri yok." Bir an durdu, kat kat giysilerin ardında gizlenen bakışları Kai'ye odaklandı. "Onu geri alma gücün olsa bile, bu çocuk da diğer çocuk gibi ruhunu kaybeder." Kai donakaldı, sözleri kafasına dank edince kanı dondu. Aether'in cansız, egosuz bedeni zihninde canlandı. Göğsü sıkıştı ve omurgasından bir titreme geçti. O hale gelmeyi düşünmeye dayanamıyordu! Kahin dikkatini Xara'ya çevirdi, "Bunun olmasına izin veriyor musun?" "Tabii ki hayır!" Xara, duygularıyla boğulmuş bir sesle bağırdı. Elleri titreyerek öne doğru adım attı, gözleri anne öfkesiyle parlıyordu. "Buna asla izin veremem! Kai'ye yapamazsın!" Aether'in kırık halinin anıları zihninde canlanınca sesi çatladı. "Aether'in gözlerindeki acıyı, boşluğu gördüm. Oğlumun bunu yaşamasını asla izin vermeyeceğim. Asla!" My Virtual Library Empire'daki deneyim hikayeleri Hiçbir anne çocuğunun böyle bir kadere razı olamazdı. Aniden, gerginliği yırtan yüksek bir çığlık duyuldu. "Bana dokunmaya cesaret eden olursa, hepinizi öldürürüm!" Kai'nin sesi çaresizlik ve öfkeyle yankılandı. Titreyen elleri kılıcını sımsıkı kavradı, kılıcın bıçağı kör edici, parlak bir ışıkla parıldıyordu. Gözleri odanın içinde çılgınca ve öfkeyle dolaşıyordu. "K-Kai, sakin ol..." "Hayır! Geri çekilin! Ciddiyim!" Kai'nin sesi çatladı, ama kararlılığı sarsılmadı. Çak! Bu sırada, odanın dışında... "La~ Laaa~ Laaa~ La~ Laaa~" Aether neşeyle mırıldanarak, koridorda dans eder gibi hafif adımlarla ilerliyordu. Topukları üzerinde dönerek, abartılı bir moonwalk yapmaya başladı, elleriyle başını tutarken kalçaları sallanıyordu. Sesi boş koridorda yankılanıyordu, kaygısız ve melodik. Aether, odadan gelen hafif kavga seslerine kulaklarını dikti. Durmak yerine, daha da yüksek sesle şarkı söylemeye başladı, hareketleri daha dramatik hale geldi. Yaramaz bir gülümsemeyle, zeminde kayarak, adımları belli bir pop efsanesini anımsatan bir şekilde ilerledi. "La~ Laaa~ Laaa~ Laaaa--!" Sırtının sert bir şeye çarpmasıyla neşeli moonwalk'u aniden durdu. Şaşkınlıkla arkasını döndüğünde, kendini Alaric'in karşısında buldu. "Sen misin..." diye mırıldandı Alaric.