Bölüm 667 : Bir Şeyler Yanlış: Bölüm 1

Üçüncü Kişinin Bakış Açısı Aether, Kai ve babası Velc'in Velc'in lüks odasında yoğun bir tartışma içinde olduğunu izlerken, duvara yaslanarak hafifçe esnedi. "Ne yapman gerektiğini çok iyi biliyorsun, değil mi?" Velc'in sesi keskin, gözleri Kai'ye sertçe bakıyordu. Bugün, İmparatoriçe'nin Aether'in sahipliğini talep edeceği gündü — daha doğrusu, Kai'nin kararı bu anlaşmayı kesinleştirecekti. Tüm bu yük Kai'nin omuzlarına ağır bir yük olarak çökmüştü! Kai dişlerini sıktı, yumruklarını yanlarına sıkıca bastırdı. Bunun olduğuna inanamıyordu. Uğruna çalıştığı her şeyi, kendi sandığı her şeyi kaybetmek üzereydi. Şu anda kaybetmiyordu, daha çok, gerçeğin ortaya çıkmasından sonra itibarını kaybetmişti. İnsanlar onun değerini sorguluyordu ve bu, düşündüğünden daha çok canını yakıyordu. Gözleri, dünyasını alt üst eden lanetli kağıt parçası olan büyükbabasının son mektubuna takıldı. Her şeyi ortaya çıkarmıştı — saklı kalması gereken şeyleri — ve kaos fırtınası koparmıştı. Mektuba baktıkça öfkesi artıyor, göğsünde bir ateş yanıyordu. "Ben... O yaşlı piç kurusu neden sonunda bizi mahvetmeye karar verdi, hala anlamıyorum," diye homurdandı Kai, sesi hayal kırıklığından titriyordu. Velc, oğlunun kullandığı kelimelere şaşırarak kaşlarını kaldırdı. Kai, büyükbabası hakkında daha önce hiç bu kadar saygısızca konuşmamıştı. Ama Velc de ihanetin ağırlığını hissediyordu. Oğlunun öfkesini çok iyi anlıyordu. Babası o son anlarda ne düşünmüştü? Velc derin bir nefes alarak şakaklarını ovuşturdu, yüzünde yorgunluk ve yenilginin karışımı bir ifade vardı. "Ben de anlam veremiyorum oğlum. İnan bana, denedim. Ama o yazı ve parmak izi kesinlikle ona aitti. Bu tek başına, ne dersek ya da ne yaparsak yapalım, herkesin mektuba inanması için yeterli." Kai, mektubu elinde buruşturma isteğiyle mücadele ederken çenesini sıktı. Yanında sessizce duran Aether, önünde yaşanan sahneye içinden gülümsemeden edemedi. Mortimer'ı mektubu yazması için manipüle etmek zor olmamıştı. Uzun ve yorucu bir savaşın ardından Mortimer'ın bedeni zayıflamış, zihinsel gücü çökmüştü. Aether sadece "Kızıl Peçe"sini kullanmış ve manipülasyon hiç zor olmamıştı... Mortimer, elinde kil gibi olmuştu~ Kai'nin bakışları Aether'e çevrildi, daralmış gözlerinde hayal kırıklığı belliydi. "Sen..." Sesi alçaktı, neredeyse bir hırıltı gibiydi. "Benim kölem olmak istiyorsun, değil mi?" Aether boyun eğerek başını eğdi, sesi ipek gibi yumuşaktı. "Ne istersen, efendim. Emrin başım üstüne." Kai'nin dudakları hafif, acı bir gülümsemeye kıvrıldı. Babasına dönerek, "Baba, onu bırakmayacağım. Aether benimle kalacak." dedi. Velc elini kaldırarak araya girmeye çalıştı. "Kai, düşüncesiz davranıyorsun. Bu sandığın kadar basit değil..." "Beni reddet," diye Kai sözünü kesti, sesi keskin ve kararlıydı, Velc'in itirazlarını bıçak gibi kesip geçti. Velc donakaldı, gözleri inanamayan bir şekilde büyüdü. "Seni reddetmek mi? Aklını mı kaçırdın? Seni çürümüş velet! Benim sonrasına ailemizi kim devralacak?" "Selene, tabii ki..." Kai başladı, ama babasının öfkeli patlamasıyla sözü kesildi. "Selene mi? Delirdin mi? Babam neden beni, kız kardeşimin benden daha güçlü olmasına rağmen, ailenin reisi olarak seçti sanıyorsun?" Velc'in sesi küçümseme ve kızgınlıkla doluydu. "Başka seçeneği yoktu! Bir erkek evin reisi olmalıdır, tüm dükler böyle yapar. Selene başa geçerse, kocası otomatik olarak evin kontrolünü ele geçirir. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun? Victor başa geçer!" Kai bu düşünceye bile midesinin bulandığını hissetti... Böyle bir olasılık aklının ucundan bile geçmemişti! Başını şiddetle sallayarak bağırdı, "Olmaz! Cesedimi yesinler! O lanet olası piçten başka kimse olmaz!" Dişlerini o kadar sıkmıştı ki çenesi ağrıyordu. Victor'un kontrolü ele almasına izin vermek, ölümden beter bir kader olurdu. "Ah! Keşke Vesperine burada olsaydı... O bu karışıklığı nasıl çözeceğini bilirdi," diye düşündü Kai acı bir şekilde. O, imkansız durumları çözmede her zaman yetenekliydi. Bu sırada Vesperine, başka bir şeyle meşguldü. Kalp atış hızı sinir bozucu bir şekilde %90'da kalan Kaelen'i baştan çıkarmakla uğraşıyordu. Ne yaparsa yapsın, o engeli aşamıyordu. Bir şey onun duygularını engelliyordu, aşılmaz bir duvar, onu öfkeyle kaynatıyordu. Kai'ye dönelim: "Düşündüm de," diye mırıldandı, kaşlarını çatarak, "Victor, yaşlı adamı ziyaret eden son kişi değil miydi?" Keskin bakışları, Velc'in yanında stoik bir şekilde duran Alfred'e kaydı. Alfred tereddüt etmeden başını salladı. "Evet, ama ziyaretinde olağandışı bir şey fark etmedim." Kai, açıkça ikna olmamış bir şekilde burnunu çekti... Bu durumla ilgili bir şeyler hala ters gidiyordu, ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Büyükbabasının lanetlendiğini biliyordu, bu birçok şeyi açıklıyordu, ama her şeyi değil. İçini kemiren bir tedirginlik hissi, ona olaylara farklı bir açıdan bakmasını söylüyordu. Kai derin bir nefes alarak, sesinde bir miktar sinirlilikle sordu, "Selene'nin evliliğinden anneme bahsettin mi?" Velc başını salladı. "Henüz değil. Babamın vefatından sonra, evlilik gibi bir konuyu gündeme getirmek için uygun bir zaman değil. Biraz daha beklemeliyiz." Kai rahat bir nefes aldı. "Neyse ki şimdilik bu baş ağrısıyla uğraşmak zorunda kalmayacağım," diye düşündü, ertelenen konu için minnettardı. "Peki, planın nedir, baba?" diye sordu, sesi artık daha sakindi. Velc'in yüzü ciddileşti, ses tonu kararlıydı. "Senin sormanı bekliyordum. Kai, düşündüm de, artık evliliğini konuşmamızın zamanı geldi." Kai'nin yüzü inanamama ifadesiyle buruştu. "Evliliğim mi? Dalga mı geçiyorsun? Aqualina, benim bir sahtekar olduğumu öğrendikten sonra bunu asla kabul etmez!" My Virtual Library Empire'daki güncellemeler için bizi takip etmeye devam edin. Velc başını salladı ve Kai'ye yaklaştı, "Anlamıyor musun? İmparatoriçe Aether'den bir şey istiyor. Onu hiç bu kadar sinirli ve aynı zamanda bu kadar kontrollü görmemiştim... Bu sana şüpheli gelmiyor mu?" Kai kaşlarını çattı, zihninde düşünceler dönüyordu. Kendi kendine mırıldandı, "Evet... şimdi sen söyleyince, Aether konusundaki kararlılığı... olağandışıydı." Velc'in dudakları sinsi bir gülümsemeye kıvrıldı. "Aynen öyle. Bu yüzden pazarlık yapacağız. Aqualina ile evlenmen şartıyla Aether'in mülkiyetini ona vereceksin." Kai'nin kaşları şaşkınlıkla kalktı. Teklif onu hazırlıksız yakalamış olsa da, bunun makul bir plan olduğunu inkar edemedi. Ama sonra düşünceleri dağıldı ve yüzünde bir tereddüt belirdi. "P-Peki ya Vesperine?" Onun adı geçince Velc'in yüzü karardı, ruh hali aniden bozuldu. "Hâlâ o fahişeye takılıp kaldın mı?" diye bağırdı, sesinde yüzeyde kaynayan öfkeyi zar zor bastırıyordu. Kai'nin gözleri öfkeyle parladı ve içindeki bir şey kırıldı. "Ona öyle deme, seni aptal!" diye bağırdı, sesi neredeyse çığlığa dönüştü. Velc bir an için şaşkına döndü, oğlunun ani patlaması onu hazırlıksız yakalamıştı. Sessizce olan biteni izleyen Aether bile şaşırmıştı. Dudakları eğlenceli bir gülümsemeye kıvrılırken, "Lanet olsun, o kız onu gerçekten ele geçirmiş" diye düşündü. Velc, bir kez olsun tepkisini kontrol etmeye karar verdi... Öfkesinin onu ele geçirmesine izin vermek yerine, derin bir nefes aldı ve sesini yumuşatarak ama kararlı bir şekilde konuştu. Kai'ye bağırmanın veya azarlamanın bir fayda etmeyeceğini fark etmişti. Hem oğlu hem de kızı artık ona itaat etmediklerini kanıtlamışlardı ve bu konuyu hassasiyetle ele alması gerekiyordu. Velc, oğlunu ikna etmenin bir yolunu düşünürken, evin başka bir yerinde başka bir konuşma yaşanıyordu. Süslü mobilyalarla donatılmış rahat bir oturma odasında, ailenin kadınları kendi aralarında tartışıyorlardı. "Teyze, Aether'e çocuk gibi baktın derken ne demek istiyorsun?" Selene, görünürde telaşlı görünen Delphine'e şüpheyle bakarak sordu. Delphine, yanakları hafifçe kızararak, garip bir şekilde öksürdü. "Yani... şey... bilirsin... ona birçok şey öğrettim. Büyümesi için ona yardım ettim ve ona rehberlik ettim. Yani, bir bakıma onu kendi çocuğum gibi gördüm," diye kekeledi, doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyordu. Selene'nin kaşları daha da çatıldı. Teyzesinin davranışlarında tuhaf bir şey vardı. Bu açıklama ona pek mantıklı gelmiyordu. Delphine içten içe titriyordu... Yeğenine, Aether'e aşık olduğunu nasıl itiraf edebilirdi? O da kendisi gibi biriydi. Ve aralarındaki ilişki, profesör ile öğrenci arasındaki ilişkiden çok daha öteye gitmişti; bu, soylular arasında skandal ve yasak sayılan bir bağdı. Delphine dudağını ısırdı. Gerçeği açıklamak, itibarını, konumunu ve en kötüsü Aether'in özgürlüğünü tehlikeye atacaktı. Onu kaybetme ya da sırlarının açığa çıkma düşüncesi bile kalbini hızla attırıyordu. Selene teyzesini dikkatle inceledi, şüphelerini doğrulayabilecek dövme veya iz gibi herhangi bir belirti arıyordu. Ama hiçbir şey yoktu. Sonunda içini çekerek, şimdilik vazgeçti... Aether'e her şeyi öğreten teyzesi idi. Delphine, konuyu değiştirmek için boğazını temizledi. "Peki ya sen? Senin bir kardeşin var, değil mi? Aether'e neden ihtiyacın var ki?" Selene bakışlarını kaçırdı ve mırıldandı: "Şey... bana çok yardımcı oldu ve onun gitmesini istemiyorum..." Delphine şüpheyle gözlerini kısarak baktı. Selene'nin belirsiz cevabı hiç ikna edici değildi. Selene hayal kırıklığıyla dudaklarını büzdü, siniri yüzeye çıkmaya başladı. Duygularını itiraf etmek istese de yapamıyordu. Aether, ona izin verene kadar kimseye aralarındaki bağı söylememesi konusunda açıkça uyarmıştı. Bu sırada Xara sessizce oturmuş, bakışları pencereye sabitlenmişti. Kaşları derin bir çatışla birleşmiş, parmakları koltuğun kol dayanağına hafifçe vuruyordu. "Anne?" Selene, annesinin dalgın halini fark ederek seslendi. Xara'nın gözleri ufukta kalmıştı. "İmparatoriçe... buraya gelmek için çok zaman alıyor," diye mırıldandı, sesinde tedirginlik vardı. Bir şeyler ters gidiyordu, kafasından atamadığı rahatsız edici bir his vardı. Bakışları Delphine'e kaydı...