Bölüm 674 : Kesinlikle Bir Şeyler Yanlış: Bölüm 4

"İyi misin, Victor? Bu imparatorluğu ilk kez ziyaret ediyorsun, değil mi? Senin için biraz endişelenmeden edemiyorum. Şimdilik Arkana enerjisini kullanmaktan kaçınmalısın, güvenli değil," dedi Jack, Victor'un yanında yürürken endişeli bir ses tonuyla. "Ben iyiyim... Ama söyle bana, daha ne kadar yürümemiz gerekiyor?" Victor, sakin ama ciddi bir sesle sordu. "Ha~ her zaman bu kadar ciddi," Jack alaycı bir şekilde gülümsedi ve ekledi, "Merak etme, ortağım bizi geri götürecek... Bu ne şimdi? Benimle yürümekten o kadar mı nefret ediyorsun? Kırıldım~ kırıldım~ kırıldım~" Jack sanki yankılanır gibi hafifçe dudaklarını bükerek söyledi. Victor ona keskin bir bakış attıktan sonra soğuk bir sesle, "Kuklalarla konuşarak zamanımı boşa harcamak istemiyorum," dedi. Jack gözle görülür şekilde irkildi, şokla gözleri büyüdü ve kekeledi, "N-Nasıl? N-Ne demek istiyorsun? Sovereign bile bunu anlamakta zorlanır... sen nasıl bilebilirsin?" Victor cevap verme zahmetine girmedi, sanki Jack—ya da daha doğrusu J1! J1 omuzlarını çökertip derin bir nefes aldı. "Görünüşe göre Jack Efendi'nin dediği kadar zekisin... Belki de daha zekisin. Neyse ki senin gibi biri bizim tarafımızda." Victor, her zamanki gibi, hiçbir şey söylemedi... Yürüyüşünü bozmadan, sabit adımlarla ilerlemeye devam etti. J1, cevap alamayınca omuz silkti ve onu takip etmeye devam etti. Bir süre sonra, tamamen çorak ve yaşam belirtisi olmayan ıssız bir bölgeye vardılar. Göz alabildiğince uzanan geniş, boş bir ova vardı. "Hmm? Ortağın nerede? Burada kimseyi görmüyorum," dedi Victor, kaşlarını çatarak ıssız araziye bakındı. J1, "Ah, sen de göremiyorsun demek, ha? Görebilirsin diye ummuştum," dedi, sesinde alaycı bir ton vardı. Başka bir şey söylemeden parmaklarını şıklattı. "Krrrryyy!" Havada bir dalgalanma yayıldı, sanki gerçeklik değişmiş gibi manzarayı bozdu. Birkaç saniye sonra, pürüzsüz, siyah pullu dev bir bukalemun benzeri yaratık havadan ortaya çıktı, varlığı hem hayranlık uyandırıcı hem de tedirgin ediciydi. "Bu nasıl bir ortak?" diye sordu J1, Victor'un anlık şaşkınlığından açıkça keyif alarak bukalemunun büyük, parlak kafasını okşadı. Victor yaratığa gözlerini kısarak baktı ama sessiz kaldı, gördüklerini sindirmeye çalışıyordu. J1 sinirlenerek iç geçirdi, "Her zamanki sessiz tip, ha? Açıkçası Jack Usta'nın sende ne bulduğunu anlamıyorum. Senden çok övüyor ama ben sadece bu soğuk tavırları görüyorum!" Güldü ve içinden, "Belki de bu onu tahrik ediyordur..." diye düşündü, sonra bukalemunun sırtına atladı ve Victor'a da ona katılmasını işaret etti. Kısa süre sonra, Swwwssss! Bukalemunun kulakları katlanmış kanatlar gibi açıldı, güçlü bir şekilde çırparak yavaşça havaya yükseldi ve şaşırtıcı bir hızla gökyüzüne fırladı. Bu sırada "Bu da ne böyle?" Aether, uzaktan şaşkınlıkla izlerken düşündü. Hiç böyle bir yaratık görmemişti — ağaçlara tırmanıp atlamayan, havada süzülen bir bukalemun. Sanki birkaç türün özelliklerini birleştirmiş gibiydi. "Kesinlikle bir terslik var. Bir şeyler çeviriyorlar," dedi Lia, sesinde şüphe vardı... Yarasa şekline dönüşüp onu takip etmeye hazırlanırken, bir ses onu durdurdu. "Alaric!" diye bağırdı müdür, emir veren ses tonuyla Lia'nın hareketini durdurdu. Alaric anlayışla başını salladı ve elini kaldırdı. Grubun etrafındaki hava değişmeye ve dönmeye başladı, görünmez bir güç onları sanki görünmez bir platform tarafından taşınır gibi yerden nazikçe kaldırdı. "KYYAA!!" Lia, ani hareketle irkildi ve çığlık attı. Düşünmeden, hafifçe titreyerek Aether'in koluna sıkıca sarıldı. Aether ona bir bakış attı, dudakları eğlenceli bir gülümsemeyle kıvrıldı. Lia ne yaptığını fark edince yüzü kızardı. Utançtan başını eğdi, onun bakışlarına karşılık vermedi ama kolunu da bırakmadı. Müdür ve Morgana'nın gözleri belirgin bir şekilde seğirdi. "Lia... annen izliyor," dedi Morgana aniden. "!!!" Lia donakaldı, Aether'den hızla uzaklaşırken kolunu bıraktı... Kandırıldığını fark edince, Morgana'ya kızgınlık ve utanç karışımı bir bakış attı. Morgana sadece omuz silkti, yüzünde sakin bir ifade vardı. "Öylesine rastgele erkeklere yapışmamalısın. Kendi değerini bil." "A-Ama teyze, Aether sıradan bir adam değil! O iyi bir insan!" Lia itiraz etti, sesi biraz yükseldi, ama Morgana elini sallayarak sözlerini reddetti. Lia küçük bir somurtma ile yanaklarını şişirdi ama sessiz kaldı. Müdür parmaklarını şıklattı ve grubun üzerine görünmezlik perdesi örerek onları gözlerden gizleyen koruyucu bir kubbe oluşturdu. Bununla birlikte, bukalemun gibi yaratığı takip ederek gökyüzüne yükseldi. Bu sırada "Hahaha... Ee? Yolculuk nasıl, Victor? Keyifli mi?" J1 sordu, rüzgâr saçlarını yüzüne savuruyordu. Victor omuzlarını silkti. "Fena değil, sanırım." J1 merakla Victor'a döndü. "Ah, şimdi anladım. Böyle yaratıklara binmeye alışık olmalısın. Gökyüzünün kralları olan ejderhalardan oluşan bir ordun olduğunu duymuştum. Çok uzaklara seyahat etmiş olmalısın... Bekle!" Tonu değişti ve bakışları arkalarındaki bulutlara kaydı. Bulutlar doğal olmayan bir şekilde dalgalanıyordu. "Biri bizi takip ediyor!" diye homurdandı, yüzü karardı. Victor arkasına baktı, keskin gözleri Alaric'in gücünün neden olduğu ince dalgalanmaları yakaladı. Gizlenmiş olsalar da, yer değiştiren bulutlar onların varlığını ele veriyordu. Sanki bulutlar ayrılıyordu! "O cadaloz İmparatoriçe olmalı~" J1 sinirli bir şekilde mırıldandı. Sonra, bukalemunun yanına sert bir tokat atarak, "Hadi dostum, biraz ortadan kaybolalım." dedi. "Kyrrrrr!" Yaratık, derisi parıldayarak boğuk bir çığlık attı ve çevresiyle kusursuz bir şekilde bütünleşerek tamamen ortadan kayboldu. İki figür, sanki görünmez bir şeyin üzerinde oturuyormuş gibi, geniş gökyüzünde sessizce süzüldü. Müdürün keskin bakışları onlara takıldı, "Tsk, bizi fark ettiler... Alaric, hızımızı artır ve kaçmadan yaklaş!" Alaric hızlıca başını salladı, hareketleri hızlı ve kesindi. Rüzgar etraflarında ıslık çalar gibi eserek ilerlediler ve aradaki mesafeyi kapattılar. Bu sırada Jack, kendinden emin bir gülümsemeyle geriye yaslandı. "Bu canavarı bu kadar olağanüstü yapan şeyin ne olduğunu biliyor musun?" diye sordu, sesinde kendini beğenmiş bir tat vardı. "Sadece çevresiyle uyum sağlamak için görünmez olmakla kalmıyor, aynı zamanda onu evcilleştiren kişiyi de tüm algılama sistemlerinden gizliyor." Sözlerini vurgulamak için bukalemunun pürüzsüz, parlak derisine abartılı bir şekilde vurdu. Dokunmasıyla bukalemun kuyruğu hareket etmeye başladı ve yılan gibi zarif bir şekilde geriye doğru kıvrıldı. Kuyruk, Victor ve Jack'in etrafına bir boğucu yılan gibi sıkıca sarıldı, sonra parıldayarak gözden kayboldu... ikisini de beraberinde götürdü. Lia'nın gözleri inanamadan büyüdü, sesi hayal kırıklığıyla yükseldi, "Lanet olsun! Tamamen kayboldular! Onları kaybettik!" Alaric hareketlerini aniden durdurdu, keskin gözleriyle ikilinin izini aramak için gökyüzünü taradı. Müdürün ifadesi, Victor ve Jack'in kaybolduğu noktaya dikkatle bakarken değişmedi. Gergin bir anın ardından, sonunda sessizliği bozdu. "Düz bir çizgide ilerliyorlar... Yörüngelerini takip edip onların yolunda kalalım." Alaric tekrar başını salladı ve takip etmeye devam ettiler, gökyüzünde hızla ilerlediler. Etraflarındaki bulutlar dağılmaya başladığında... J1 içinden kıkırdadı. "Çoktan gitmişler," diye mırıldandı, memnuniyetle gülümsemesi genişledi. Bukalemun bir anlığına tekrar göründü, siyah pulları zayıf ışığı yansıtıyordu. Yaratığın üzerine tünemiş J1 alaycı bir şekilde, "Amatörler," dedi. Zafer dolu bir kahkaha atarak yaratığa tekrar görünmez olmasını emretti ve bu sefer keskin bir şekilde sola döndü. Grubun yanına dönen Müdür aniden, "Sola dönün," diye emretti. Alaric, ani yön değişikliği karşısında şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Sola mı? Emin misiniz?" "Sadece yap," diye müdür sertçe araya girdi. Alaric, boyun eğerek omuz silkti ve grubu sola yönlendirdi. Rotayı ayarlarken, Müdür Aether'e anlamlı bir bakış attı. .... .... Güm! Victor ve J1, aşağıdaki ıssız zemine sert bir şekilde indi. Bölge kasvetliydi, çorak kayalık arazi, güneşin ışığının ulaşamadığı loş ışıkta parıldayan yapışkan, siyah sıvı lekeleriyle kaplıydı. Victor, yapışkan zemine dikkatlice adım attı, garip madde botlarına hoş olmayan bir ses çıkararak yapıştı. Konuşmadan önce gözleriyle etrafı dikkatle taradı. "Burası neresi?" diye sordu, sesi sakindi. J1 cevap vermek için ağzını açtı. "Burası..." Devam edemeden, başka bir ses onu keserek, "Buraya Void's Cradle denir!" diye bağırdı. Victor sesin geldiği yöne döndü ve gerçek Jack Sparrow'un neşeli bir gülümsemeyle onlara doğru yürüdüğünü gördü. Hareketleri rahattı, sanki eski bir dostunu selamlıyormuş gibiydi... ya da her neyse. "Kusura bakma dostum. Görevde biraz oylandım," dedi Jack sıcak bir şekilde, kollarını hoş geldin işareti yaparak açarak. Victor'un yanına yürüdü ve tereddüt etmeden onu dostça kucakladı. "Neyse, hoş geldin!" diye ekledi, Victor'un sırtını hafifçe vurarak gülümsedi. Victor, Jack'e baktı, ifadesini ölçerek sonunda konuştu. "Void's Cradle? O da tam olarak nedir?" ... Yolculuğunuza My Virtual Library Empire'da devam edin Kısa bir mesafe ötede, Morgana'nın yüzü karardı... Sesi alçak ve ciddiydi. "Void's Cradle... Orası, hayal edilemez acılar çeken ruhların sonsuz bir hiçliğe gönderildiği bir yer. İmparatoriçe bile buraya dikkatli adımlarla girer." Sesi daha da kasvetli hale geldi ve keskin bakışları uzaklara kaydı. "Böyle bir yerde ne planlıyor olabilirler?" Lia kaşlarını çattı, rahatsızlığı belliydi. "Burada ne işleri var ki?" diye mırıldandı, sesinde tedirginlik belirmeye başladı. Bu sırada Alaric, müdürün olağanüstü yön bulma yeteneğinden sessizce etkilenmişti. "O gerçekten eşsiz," diye düşündü kendi kendine, gerçi gerçek müdürün kim olduğunu bilmiyordu. Her neyse Aether'in dikkati ise yere yayılmış garip siyah sıvıya takılmıştı. Tanıdığı şeyi fark edince kaşları çatıldı, ifadesi sertleşti. "Ebon Taşı," diye düşündü içinden, Jack'in bir zamanlar gösterdiği görüntü zihninde canlandı. "Aqualina'yı taşın üzerinde kurban mı edecekler? Bu, ima ettikleri sürecin başlangıcı mı?" Kaşları daha da çatıldı, düşünceleri hızla koşuştururken tedirginlik onu kemiriyordu. Kalbi bir an durdu, durumun ciddiyeti üzerine ağır bir yük gibi çöktü. Aniden, derin ve emredici bir ses havada yankılandı. "Görünüşe göre misafir getirmişsin, Jack." Kimse tepki veremeden, Aether ve grubunu çevreleyen görünmez bariyer bir anda parçalandı, parçaları cam kırıkları gibi havaya saçıldı. Müdürün gözleri şokla büyüdü, etrafındaki herkesin şaşkın yüzleri de aynı ifadeyi yansıtıyordu...