Bölüm 683 : Ustaların Kurnaz Planı: 2. Bölüm

SSssshhhhppp Güm! Bir ok, Canavar Elf'in kafasına isabet etti ve vücudu kum tanelerine dönüştü... Yükselen ağaçların arkasına saklanan Aria, gözlerinin önünde yaşanan kaos sahnesini izledi. Yüzlerce Canavar Elf, grotesk şekilleriyle çığlık atarak ve ortalığı kasıp kavurarak masum insanları acımasızca katlediyordu. "Tsk, lanet olsun! Bu yaratıkların nesi var?" Aria, hayal kırıklığı ve inanamama duygusuyla dolu bir sesle mırıldandı. Bakışları, kurt formunda olan Liora'ya kaydı. Liora, güçlü çeneleriyle canavarlardan birinin kafasını vahşice koparıyordu. "Liora!" Aria keskin bir sesle bağırdı. Liora normal şekline döndü ve ona sorgulayan bir bakışla döndü. "Hmm? Ne oldu?" "Şimdiye kadar kaç kişi kaybettik?" Aria endişeyle sordu. Liora savaş alanını taradı, keskin gözleriyle etraflarında cansız yatmakta olan muhafızları ve askerleri gördü. "Yaklaşık 200..." diye başladı, ama sözleri havada ona doğru uçan bir okla aniden kesildi. Hızlıca tepki veren Liora, oku havada yakaladı ve geldiği yöne döndü, yüzü karardı. Grrkkk Grrkkk Onlar, yay ve diğer silahlarla ölüm ve yıkım saçan, çarpık şekilli Canavar Elflerdi. "200 mü?" diye tekrarladı Aria, sesi inanamama ile doluydu. Yumruklarını sıktı... O kadar çok can feda edilmişti ve düşmanlarının sadece bir kısmını ortadan kaldırabilmişlerdi. "Argh!" diye homurdandı, hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. Tereddüt etmeden ağacın arkasından çıktı, dört ok birden fırlattı ve yayları olan Elfleri hedef aldı. SSssshhhhppp Güm! Güm! Okların ikisi hedefini buldu ve Canavar Elfleri yere devirdi. Ancak kalan ikisi kaçarak ormana sığındı. "Aether?" Liora aniden fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Aria'nın kulakları dikildi ve Liora'nın gökyüzüne dikkatle baktığını gördü. Onun bakışını takip eden Aria, Aether'in yukarıdan inerken annesini kollarında güvenle taşıdığını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Aria'yı bir rahatlama hissi kapladı ve sanki Aether'in varlığı tek başına hayatta kalmalarını garanti ediyormuşçasına derin bir nefes verdi. Aether yere zarifçe indi, ifadesi bir anda naziklikten ciddiyete dönüştü. "Aether!" "Kocam!" Aria ve Liora ikisi de ona seslendi. Aether onlara yumuşak bir gülümseme attı, sonra gözleri sertleşti. "Durum nedir?" diye sordu, sesi sert ama sakindi. "Orman Elfleri kabilesinde korkunç bir şey oluyor," diye başladı Aria, sesi hafifçe titriyordu. "İçeri girmeye çalıştık ama bu canavarlar, Elf'lere benzeyen bu iğrenç yaratıklar bize acımasızca saldırdı. Çok fazla insan kaybettik... çok fazla," diye itiraf etti, sesi üzüntü ve pişmanlıkla doluydu. Aether başını salladı, gözleri yıkım sahnesini taradı. Yerde cesetler vardı, çoğu oklarla delinmiş ya da vahşi hayvanlar tarafından parçalanmış gibiydi. "Hmm... Bazıları orijinal yeteneklerini korumayı başarmış gibi görünüyor," diye düşündü Aether, Rainbow Arcane Crystal'ın gücünün etkilerini düşünürken zihni hızla çalışıyordu. Aether'in Snowflake'e kullandığı gibi, Usta da bu kişilere Gökkuşağı Kristalini kullanmış ve onları bu canavarlara dönüştürmüştü. Ama sonra aniden— SSssshh--- Aether'in eli fırladı ve Maelona'ya doğru atılan bir oku yakaladı. Bakışları bir hançer gibiydi, sorumlu Canavar Elf korkuyla geri çekildi. Aether, Liora'ya dönerek kaşlarını çattı. "Kaelen nerede? Hemen çağırın," diye emretti. Liora kısa bir baş salladıktan sonra ormana yankılanan keskin bir çığlık attı. Aether öne çıktı ve bir canavar ona doğru atladı, ama Aether elini hafifçe salladı ve mor alevler bir dalga gibi patlayarak canavarı kavurdu... Sonra otoriter bir sesle şöyle seslendi: "Bazılarınızın hala bilincinde olduğunu biliyorum. Beni dinleyin, bizi içeri alın, size ve türünüze zarar vermeyeceğimize söz veriyorum." "Aether, aklını mı kaçırdın? Onlar canavar! Onlara güvenemezsin," diye araya girdi Aria, sesi inanamama ile keskinleşmişti. Onların grotesk şekilleri ve neden oldukları dehşet, onu tiksinti ile doldurmuştu. Hâlâ sarsılmış olan Maelona da onaylayarak başını salladı. "O haklı. Onları yakından gördüm. Çok korkunçlar. Onları yaşatamayız," diye ısrar etti, sesi hafifçe titriyordu. Aether başını salladı. "Korkularınızı anlıyorum, ama durum göründüğü kadar basit değil," diye sabırla açıkladı. "Vücutları zorla mutasyona uğratılarak, Seçilmişler'inkine rakip olacak kadar büyük bir güç kazandılar. Ancak zihinleri... zihinleri ya uyuşturuldu ve akılsız canavarlara dönüştüler ya da... bizi bir tehdit olarak görüp korkudan saldırmak için yeterli bilinçlerini korudular," diye ekledi, Canavar Elfler'in attığı okları işaret ederek. Bunu daha önce denemişti, tabii ki diğerleri bunu bilmiyordu. Liora, Aria ve Maelona tedirgin bakışlar değiştirdikten sonra içlerinden biri sonunda sordu: "Yani zorla mı yapıyorlar? Ama nasıl... ve kim böyle bir şey yapar?" "Alaric," diye cevapladı Aether sert bir sesle, sesinde kesinliğin ağırlığı vardı. Sesini yükselterek bağırdı, "Bunu size kimin yaptığını biliyorum. Kabilenizin sözde kahramanı Alaric'ti, değil mi?" Ağaçların arasında saklanan Canavar Elfler donakaldı. Alaycı bir şekilde sırıtıyor olsalar da, yüzlerinde acı ve ıstırap dolu ifadeler vardı. Grrkkk Grrrrrkkk Grrkkk Grrkkkkkk Çıkardıkları gırtlaktan gelen sesler, sanki birbirleriyle konuşuyormuş gibi neredeyse kelimeler gibi geliyordu. Liora'nın kulakları seğirdi ve ince ses tonlarını yakaladı. "Bekle... Onlar iletişim mi kuruyor?" diye sordu, kaşları karışmış bir şekilde. Maelona ve Aria da aynı derecede şaşkın bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Aether herkese şöyle dedi: "İnanın bana, Arcane Kristalinin neler yapabileceğini kendi gözlerimle gördüm. Bazılarını akılsız canavarlara dönüştürebilir, gücünü kontrol edemeyenler ise kelimenin tam anlamıyla parçalara ayrılır! Bu yüzden bizimle etkileşime girdiğiniz sürece... güvenliğinizi garanti ederim!" Aniden, Canavar Elflerden biri ağaçların arkasından çıktı. Aria içgüdüsel olarak yayını kaldırdı, ateş etmeye hazırdı, ama Aether elini kaldırarak onu durdurdu. Aether yaratığı incelerken, olağandışı bir şey fark etti. Vücudu akılsız bir canavarın tüm özelliklerini taşıyor olsa da, gözleri... gözlerinde hala göz bebekleri vardı — bu canavarın içinde bir insanlık parıltısı. Grrrrrkkk Canavar Elf, iletişim kurmaya çalışır gibi boğuk bir ses çıkardı. Aether içini çekti ve başını salladı. "Sözlerini anlamıyorum... Yayını indir, belki birlikte bir çözüm bulabiliriz..." "BABA!!" Kaelen olay yerine vardığında sesi gök gürültüsü gibi yankılandı, botları kayarak durdu. Önündeki grotesk manzarayı görünce gözleri inanamaktan büyüdü. "Hay sıçayım! İmparatorlukta bu şey de ne?" diye bağırdı, sesinde dehşet ve şaşkınlık vardı. Canavar Elf bu patlamaya irkildi, ilkel içgüdüleri devreye girerek yayını kaldırdı ve uyarıcı bir kükremeyle doğrudan Kaelen'e nişan aldı. "Silahını bana doğrultmaya nasıl cüret edersin, seni pis canavar!" Kaelen'in öfkeli sözleri, Liora'nın elini hızla ağzına kapatmasıyla kesildi. Liora'nın keskin bakışları onu susturdu. Kaelen'in itirazları, isteksizce susarken boğuk homurtulara dönüştü. Gözleri sinirle Liora'ya çevrildi. "Yeter," diye emretti Aether, bakışlarını Monster Elf'e çevirerek nazikçe konuştu. "Sorun yok. Kimse sana zarar vermeyecek. Silahı indir ve birbirimizi anlamaya çalışalım." derken çekicilik yeteneğini artırdı. Grrrrrkkk Yaratığın boğuk homurtuları tekrar yankılandı, devasa vücudu içsel bir mücadeledeymişçesine titriyordu. Yavaşça, tereddütle, yayı indirmeye başladı, sivri pençeleri görünür bir endişeyle titriyordu. Aether küçük, güven verici bir baş sallama yaptı. "İşte böyle," diye fısıldadı. Dikkatli, ölçülü hareketlerle öne çıktı, vücut dili güven yayıyordu. "Aether!" Aria keskin bir sesle bağırdı... içgüdüsel olarak onu takip etmek için harekete geçti, eli yayını sıktı, ama Aether elini kaldırınca durdu. Ona geri çekilmesini işaret eden sessiz bir işaretti. Aria isteksizce durdu, dudakları ince bir çizgiye büzülürken yüzünde tedirginlik belirdi. Aether'in önündeki yaratık şiddetle titriyordu, düşük bir sesle hırlayarak yere salyasını akıtıyordu. Eli yayına doğru seğirdi, kendini savunma içgüdüsü tereddütleriyle savaşıyordu... Ama Aether kararlıydı. Bir adım daha ileri attı, yüzünde sıcak ve davetkar bir ifade vardı, ve sonra, hiçbir uyarı vermeden, yaratığı nazikçe kollarının arasına aldı. "Kahretsin!" Kaelen, inanamadan geriye doğru sendeleyerek haykırdı. "Şimdi ne yapıyor? O çirkin şeyi kucaklıyor mu?" "Aferin sana, küçük kız," diye fısıldadı Aether, yaratığın kulağına yaklaşarak yatıştırıcı bir sesle. "Çok cesurdun, çok şey katlandın. Artık kimse sana zarar vermeyecek, söz veriyorum~" [+100 AP] Grrrrrkkkllll Canavar Elf, derin ve kederli bir çığlık attı ve devasa kollarıyla tereddütle Aether'i sardı. Tüm vücudu duygudan titriyordu ve grotesk gözlerinden kalın, parlak gözyaşları dökülmeye başladı, deforme olmuş yanaklarından aşağıya doğru akıyordu. Grrrrrkkklllllllllllrrrrr!!! My Virtual Library Empire'dan daha fazla içeriğin tadını çıkarın Hıçkırıklarının sesi, acı ve rahatlamanın karışımıyla kulaklarda yankılandı. Aria, Maelona ve diğerleri şok ve inanamama karışımı bir ifadeyle donakaldılar. Bu canavarca yaratığın, teselliye muhtaç korkmuş bir ruhtan başka bir şeyi olamaz mıydı? Çevredeki gölgelerden, diğer Canavar Elfler tek tek ortaya çıkmaya başladı. Dikkatli hareket ediyorlardı, pençeli ellerinden yayları kayarken açıklığa adım attılar. Her biri kısa bir süre tereddüt ettikten sonra yavaşça Aether'e yaklaştı, kucaklaşmaya katıldıkça gırtlaktan çıkan çığlıkları giderek yükseldi. Grrrrrkkklllllllllllrrrrr!!! Grrrrrkkklllllllllllrrrrr!!! [+100 AP] [+100 AP] [+100 AP] [+100 AP] [+100 AP] ..... ... Aria, farkında olmadan tuttuğu nefesini derin bir şekilde verdi ve gergin omuzları sonunda gevşedi. Maelona, Aether'in yaratıkları teselli etmeye devam ederken keskin bakışlarını ona dikmiş, yanında duruyordu. Bir süre sonra, Aether başını hafifçe çevirip ona hafifçe başını salladı. Niyetini anlayan Maelona da başını salladıktan sonra askerlerine seslendi: "Onları güvenli bir bölgeye götürün. Sivillerden olabildiğince uzak tutun ve kesinlikle gerekli olmadıkça herhangi bir çatışmaya girmeyin. Anlaşıldı mı?" Askerler tedirgin bakışlar alışverişinde bulundular, yüzlerinde şüphe dolu ifadeler vardı, ama başlarını sallayıp itaat ettiler. Yavaş ve dikkatli bir şekilde, Canavar Elfleri bölgeden uzaklaştırmaya başladılar. Yaratıklar uzaklaşırken Maelona, Aether'e sorgulayan bir bakış attı. "Bunun doğru seçim olduğundan emin misin?" "Öyle olduğuna inanıyorum," diye yanıtladı Aether kararlı bir şekilde. Başka soru beklemeden, dönüp ormanın derinliklerine doğru yürümeye başladı. Bakışları kısa bir süre yukarıya, gökyüzündeki kapüşonlu figürlerle şiddetli savaşını sürdüren devasa kahverengi ejderhaya kaydı. Yolculukları henüz bitmemişti. İlerledikçe, daha fazla akılsız Canavar Elf ile karşılaştılar. Onların vahşi doğası, gördükleri her şeyi saldırarak ortaya çıkıyordu. Bilinçli olanların aksine, bu vahşi yaratıklar Aether'e tereddüt etmeden onları hızlıca ortadan kaldırmaktan başka seçenek bırakmadı. "Bilinçli olanlar Orman Elfleri kabilesinden kaçmış gibi görünüyor," dedi Maelona gözlemledikten sonra. Aether sertçe başını salladı. "Tehlikeyi hissetmiş ve kaçmaya çalışmış olmalılar... ama senin adamların çok uzağa gitmeden onları yakaladı..." Sesi, önündeki korkunç manzaraya bakarken kesildi. Bir Canavar Elf, başka bir Canavar Elf'i açgözlülükle yiyip bitiriyordu. "İğrenç!" diye bağırdı Kaelen, yüzü tiksinti ile buruşarak. Hiç tereddüt etmeden kurt formuna dönüştü ve yaratığa atılarak boynuna dişlerini geçirmek için hamle yaptı. Grrrrrkkk Canavar Elf neredeyse hiç kıpırdamadı. Korkunç bir güçle Kaelen'i saldırısının ortasında yakaladı ve onu mide bulandırıcı bir sesle yere çarptı. Üstüne eğildi, sivri dişlerini ona batırmaya hazırlanıyordu. Thwack! Bir ok havada vızıldayarak canavar elf'in alnına isabet etti. Vücudu kumlara dönüşerek parıldayan Gökkuşağı Arkan Kristali'ni geride bıraktı. "Öğrenecek çok şeyin var, Kaelen," dedi Aria sırıtarak, yayını kendinden emin bir şekilde indirerek. Kaelen'in dudakları sinirle seğirdi. İçinden, "Sen söyle kolay. Seviyen benimkinden çok daha yüksek, tabii ki daha güçlü olacaksın!" diye mırıldandı. Liora kalıntıların yanına diz çöktü, keskin gözleri kısıldı. "Bunlar... tamamen kuma dönüşmüyorlar. Göz bebekleri sağlam kalıyor... bilinçli olanlar kuma dönüşmemiş gibi görünüyor." Aether'in kaşları, içini kemiren tedirginlikle çatıldı. Cevaplara ihtiyaçları vardı, hem de acilen. Hızlarını artırarak, grup Wood Elf kabilesinin sınırlarına ulaşana kadar ilerledi. Onları karşılayan, köyü çevreleyen devasa tahta sivri uçlu barikatlardı, sanki ormanın kendisi sakinlerini korumak için ayağa kalkmış gibiydi. BOOOMMM! Yüksek sesli bir patlama havayı titretti ve ejderha, başlıklı figürlere öfkesini boşalttı. "Bu yoldan devam edersek, bir giriş bulabiliriz..." Maelona konuşmaya başladı, ama Liora öne çıkınca sözleri kesildi. Tek bir yıkıcı yumrukla, devasa tahta sivri uçları parçalara ayırdı. Maelona'nın dudakları öfkeyle seğirdi. "Şey... Sanırım bu da bir yol." Aria hafifçe güldü, ama kabilenin sınırlarına girer girmez eğlencesi kısa sürdü... Aether'in gözleri büyüdü, onları bekleyen manzara karşısında kalbi sıkıştı... "YARDIM EDİN!" "HAYIRRR!!" "ANNE, BENİ YEME—!!!"