Bölüm 693 : İşte sahte şah matla şah mat nasıl yapılır!

"Bunu açabilir misin?" diye sordu Isadora, keskin gözleri Celestia'yı tutsak eden küpün üzerinde dururken, sesi düz ve kayıtsızdı. Aqualina hafifçe irkildi, dikkati Isadora ile Efendinin ikiye bölünmüş cesedinin yanan kalıntıları arasında gidip geldi. İçinden iç çekerek göğsünde kıvrılan tedirginliği silkeledi ve cevap verdi. "Şey... anahtarlar aslında küpün içine yerleştirilmiş, ama onları bulmak kolay bir iş değil." Elleri, kalan düğmeleri aramak için şeffaf yüzeyin üzerinde metodik bir şekilde hareket etti. Isadora hafifçe başını salladı, bakışları küpün içinde kalan ve dışarıda olanlardan habersiz olan Celestia'ya kaydı. Sesi yumuşadı, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi, "Aether nerede?" Aqualina, bu soruya hazırlıksız yakalanarak sertleşti. Gergin bir öksürükle, çabucak bir bahane uydurdu. "Tabii ki, bir hizmetçiden başka ne bekleyebilirdiniz ki? İşler tehlikeliye dönünce kaçtı!" Isadora, Aqualina'yı incelerken pembe kalp şeklindeki gözlerini hafifçe kısarak baktı. Aqualina rahatsız bir şekilde yerinden kıpırdadı ve konuyu değiştirmek için boğazını temizledi. "Demek... bu senin gerçek halin, ha?" Aqualina, Isadora'nın görünüşünü incelerken merakla sordu. Isadora, hareketleri hesaplı ve tetikte, etraflarını taradı. "Öyle de denebilir," diye mırıldandı, sesi temkinliydi. Aqualina gerçekten merakla kaşlarını kaldırdı. "O zaman neden saklıyorsun? Türünün sonuncusu olduğun için mi?" Isadora'nın tilki kulakları bu soruya tepki gösterdi. "Onun için değil," diye cevapladı, sesinde bir parça yorgunluk vardı. "Bu bir kan bağı yeteneği... kişisel bir şey." Tonu keskinleşti ve ekledi, "Neyse, anladın mı, yoksa kırmamı ister misin?" "Dur!" Aqualina sert bir sesle tısladı. "O kadar basit değil. Eğer kırmaya çalışırsan küp küçülebilir, hatta daha kötüsü, kendini yok edebilir. Güven bana, riske değmez." Isadora'nın dudakları küçük, sinirli bir gülümsemeye kıvrıldı, ama pes etti ve kollarını kavuşturarak Jack'in kılıçlarla delik deşik olmuş cansız bedenine baktı... Sonra bakışları, sessizce duran ve Efendinin yanan cesedine boş boş bakan Aether'in klonu Victor'a kaydı. Tık! Güm! "Sonunda!" Aqualina, son düğmeyi bulduğunda yüzü aydınlanarak haykırdı. Küp hareket etti, şeffaf duvarları karararak çöktü ve her bir kenarı yere düştü. Celestia dışarı çıktı, yüzünde yorgunluk ve rahatlama karışımı bir ifade vardı. Hemen Aqualina'ya döndü. "İyi misiniz, Prenses? Aniden ortadan kaybolduğunuzda çok endişelendim!" Aqualina Celestia'ya sıkıca sarıldı, yüzü mutlu bir gülümsemeye dönüştü. "Merak etme, her şey yolunda..." Sözleri aniden kesildi... Grrrrlllll! Celestia irkildi ve sesin kaynağına döndü, gözleri şokla büyüdü. Orada duran mekanik bir tilki vardı, çenesinde iki keskin gökkuşağı renginde Arcane kristal dişleri parlıyordu. "Hala oynamak istiyorsun, ha?" Isadora eğlenerek mırıldandı. Tilki irkilirken başını hafifçe eğdi, duruşu bir anlık korku ifadesini ele verdi... Bu hareket Isadora'nın dikkatinden kaçmadı. 'Demek korku hissedebiliyor... öncekiler gibi değil. İlginç,' diye düşündü sessizce. Aqualina ve Celestia'ya baktı. "Siz ikiniz gidebilirsiniz. Ben bu şeyle ilgilenirim, sonra size yetişirim." Aqualina ve Celestia birbirlerine baktılar, başlarını salladılar ve ayrılmaya hazırlandılar. Ama "Kimse... gitmesin..." Soğuk, boğuk bir ses hiçbir yerden yankılanarak havayı kesip geçti. Tang! Isadora içgüdüsel olarak hareket etti, zihninden daha hızlı tepki vererek, sanki havadan ortaya çıkmış gibi görünen bir kılıcı engelledi. Kılıcı tanıdığında gözleri kısıldı, 'Origin silahı...?' "Sen?" Şok içinde fısıldadı, Efendi'yi gördüğünde, tamamen iyileşmiş ve aynı kapüşonlu giysiyle... Sanki ateş ona dokunmamış gibiydi. "O-O nasıl hayatta olabilir?" Aqualina, inanamama ve dehşetin karışımıyla titrek bir sesle kekeledi. Usta, onların tepkilerinden eğlenmiş gibi başını eğerek karanlık bir kahkaha attı. "Hayatta mı? Ah, zavallı çocuk," diye başladı, sesinde alaycı bir ton vardı. "Bunu anlamak için önce ölmen gerekecek." Onlar tepki veremeden, adam kılıcını tutuşunu ayarladı ve Aqualina'ya doğru atıldı, kalbini delmek niyetindeydi. "Aqualina, çekil!" diye bağırdı Isadora, onu tam zamanında kenara iterek. Savunmaya geçerek döndü ve keskin gözlerini adama dikti. "Önce benimle ilgilenmelisin!" diye bağırdı, yumruklarını sıkıca yumrukladı. "Burada kesinlikle bir terslik var!" diye düşündü, kalbi hızla atıyordu. Gözleri adamın elindeki silaha kaydı. "O köken silahı... Beni kolayca öldürebilir. Kahretsin!" "Siz ikiniz, buradan gidin. Hayır!" diye emretti sertçe. ÇAT! Çeliğin ete değdiği iğrenç ses havayı yırttı... Herkes donakaldı, nefesleri boğazlarında takıldı. Yavaşça, gözleri sesin kaynağına kaydı. Usta'nın kılıcı birinin boynunu delmişti... Victor'un boynu! "Tsk," Usta sinirle dilini şaklattı. Keskin bir hareketle kılıcı çekip çıkardı, kan yere sıçradı. "Senin için kendini feda ettiğine inanamıyorum," dedi alaycı bir şekilde. "Kılıç senin içindi, Isadora... Ama işte geliyor, son anda şehit rolünü oynuyor." Ancak herkesi daha da şaşkına çeviren şey, Victor'un Usta tarafından öldürülmediğinin farkına varmalarıydı... Başka biri daha vardı! "İ-İki mi?" Isadora, iki aynı figür arasında gözlerini gezdirirken, sesinde inanamama duygusu vardı. 'Bu nasıl mümkün olabilir? Sakın söyleme... Onu kestiğim için mi? Aqualina, tuhaf olayların gidişatından açıkça sarsılmış olsa da, Victor'un görünürdeki fedakarlığı için hiçbir endişe göstermedi... Onun için Victor bir hiçti! Öte yandan, Celestia'nın nefesi boğazında düğümlendi. Victor'un çökmüş halini görünce kalbi yerinden çıkacak gibi oldu, ta ki Victor'un vücudu sis içinde yok olmaya başlayana kadar. Onun sadece bir klon olduğunu anlayınca rahatladı. "Hmm... ilginç," dedi ikinci Usta, Victor'un yok olan bedenini izlerken merakla dolu bir ses tonuyla. GRRRRRLLLL!!! "Kahretsin!" diye bağırdı Celestia, ona saldıran mekanik tilkinin keskin pençelerinden kıl payı kurtuldu. Gökkuşağı renkli Arkana kristal dişleri ışıkta parıldıyordu, her vuruşu onu kıl payı ıskalıyordu. Aqualina onun yanına koştu ve canavarı kesmek için kılıçlarını çekti. Ancak çabalarına rağmen, kılıçlar onun delinmez yüzeyinden zararsız bir şekilde kayarak hiçbir iz bırakmadı. Victor'u izleyen ikinci Usta, hafifçe güldü. "Demek o sadece sahteymiş," diye mırıldandı, sesi neredeyse eğlenceli geliyordu. "İlginç. Acaba ne sırları saklıyordu?" Gözleri, olduğu yerde donmuş halde duran Isadora'ya kaydı. Endişe ya da acı yerine, yüzünde saf, şaşkın bir inanamama ifadesi vardı. "Ah, demek onu zaten tanıyordun, değil mi?" diye devam etti ikinci Usta. PUFFFFF!! Cümlesini bitiremeden, Isadora'nın yumruğu, ilk Üstadın kafasına patlayıcı bir güçle çarptı. Kafatası çarpmanın etkisiyle parçalandı, parçaları etrafa saçılırken kafasız bedeni yere yığıldı. Güm! My Virtual Library Empire'dan daha fazla içeriğin tadını çıkarın "Orospu çocuğu!" Isadora dişlerini sıkarak bağırdı. Göğsü inip kalkıyordu, yumrukları titriyordu. Victor sadece bir klon olsa da, gözlerinin önünde ölmesini görmek onu deliliğin eşiğine getirmişti. Aklında tek bir düşünce vardı: Ya gerçek Aether olsaydı? Titrek bir nefes aldı ve kendini odaklanmaya zorladı. "Geri çekilmeliyim," diye düşündü. Bu düşman, daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu. Hiçbir ipucu, hiçbir koz ve onun başka ne tür numaraları olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. En önemlisi, tanıdığı biri gibi davranıyordu, ki bu imkansızdı... Şu anda öncelik, Aqualina ve Celestia ile birlikte buradan sağ salim çıkmaktı. "İkiniz de bana gelin..." "Kaçmayı mı düşünüyorsun?" Efendinin sesi onu kesintiye uğrattı. Sesi rahatsız edici derecede sakindi, neredeyse onaylayıcıydı. "Aslında bu akıllıca bir karar. Düşman hakkında hiçbir şey bilmediğin için geri çekilmek en iyi seçenek... Isadora saldırıp kaçmaya hazırlanırken yumruklarını daha da sıkı sıktı. Ama sonra... "Tıpkı daha önce kaçtığın gibi... onu terk ettiğin gibi," Üstadın sesi kurnazca değişti, "Güçle kazanamazsam," Üstad, başlığının altında gizlediği sinsi bir gülümsemeyle düşündü, "o zaman manipülasyonla kazanacağım." "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Isadora, gardı düşerken sesi hafifçe titriyordu. "Oh, tabii... onu unuttun, değil mi?" Ustanın sesi artık zehirli bir tatlılıkla doluydu, "Sonuçta o senin için hiçbir şey ifade etmiyordu. Onu bir şifa iksiri olarak gördün, değil mi?" Onun sözleri üzerine Isadora ilk başta donakaldı... ama sonra kalbi çöktü, vücudu kaskatı kesildi. Derinlere gömdüğü anılar yüzeye çıkmaya başladı. Isadora'nın nefesi kesildi, gözleri dehşetle açıldı. "S-Sen..." "... Evet... Daha önce de söylediğim gibi, benim... Dora... Gerçekten benim... Senin Efendin Snape," dedi, sesi artık daha yumuşak, daha sıcak, sanki onu teselli etmeye çalışır gibi. Isadora başını salladı, hala onun söylediklerini kabul etmiyordu... O sözler sadece ona ve gerçek Usta Snape'e yönelikti, ama yine de gerçeği kabul etmiyordu. Çünkü... "SEN O DEĞİLSİN, ÇÜNKÜ BEN USTAM SNAPE'İ ÖLDÜRDÜM!!!" Sesi korkunç bir kükreme gibi yankılandı, boş alanda yankılanarak... Gözleri titredi ve vücudu şiddetle titredi - tam da onun umduğu gibi. "Hmmm... Evet, aynen öyle ve ayrıca..." dedi sinsi bir gülümsemeyle, "Eleanor? Duruşma? Terk edildi?" "!!!" Isadora'nın kalbi bir an durdu, göz bebekleri şoktan büyüdü. Vücudu kontrolsüzce titriyordu, korku soğuk bir kefen gibi üzerine çöküyordu. Snape, korkuyla bükülen yüzünü izlerken daha da geniş bir sırıtışla gülümsedi. Isadora'nın gardının yavaşça indiğini, duygularının dengesizliğe kaydığını görebiliyordu. "Hâlâ korku ve suçluluk duygusundan kurtulamamışsın... Ah, teşekkürler canım," diye düşündü kendi kendine, sırıtışı genişleyerek fısıldadı, "Ve bu da..." Snape Usta kimdi? Celestia, Isadora'nın titrek sesini duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. "S-Snape Usta... Yani önceki hükümdar... hayatta mı?" Kimse cevap veremeden, Chucckkkk! Güm! Isadora'nın başı omuzlarından yuvarlandı, boynundan korkunç bir şekilde kan fışkırdı... Başsız ceset yere yığıldı, cansız... Arkasında, az önce tüm gücüyle yumrukladığı Başsız Usta, Isadora'nın kanıyla parlayan bir kılıç tutuyordu. "Şah mat," Efendinin sesi ölümcül sessizlikte yankılandı. Celestia ve Aqualina dehşetle boş boş baktılar.