Bölüm 713 : Üç Çocuk : Günahkar :: Kandırılmış : Sırıtış

Chucckk! "AETHEERRR!!!" Maelona uyanarak çığlık attı, vücudu soğuk terle kaplıydı, nefesi düzensiz ve kesik kesikti, tüm vücudu titriyordu. Yüzü dehşetle çarpılmış bir ifadeyle dudaklarını araladı, bir şey söylemeye çalıştı — herhangi bir şey — ama ağzından tek kelime çıkmadı. Aether'in kendini öldürdüğü canlı görüntü hala zihninde yanıp sönüyordu, silinmek bilmeyen lanetli bir anı gibi onu rahatsız ediyordu. Nefes almaya çalışırken göğsü inip kalkıyordu, parmakları içgüdüsel olarak yatağın başucundaki su bardağına uzandı. Ama... Güm! Trrrrnnngg!! Bardak titrek ellerinden kayarak yere düştü ve parçalara ayrıldı... Parçaları izlerken parmakları çarşafları sıktı, kalbi acımasızca çarpıyordu, vücudu korku ve ezici bir kederle donmuştu. "-Ha-Ha-Ha..." Maelona titreyerek nefes verdi, derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye zorladı. Nabzı kulaklarında şiddetle atıyordu ve kendini sakinleştirmek için elini göğsüne bastırdı. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, sonunda yavaşça titreyerek bir nefes verdi ve kendi kendine mırıldandı: "Bu da neydi böyle? Bu kabus... Tıpkı önceki gibi çok gerçekçiydi..." Düşünceleri birkaç ay öncesine, benzer bir rüya gördüğü zamana gitti. Sanki gerçekten yaşamış gibi... ama sonra birdenbire geri dönmüş, sanki zaman geri sarılmış, her şeyi silmiş gibi... O zamanlar, akademiyi restore etmek için çok çalışmaktan yorgun düştüğünü düşünerek bunu önemsememişti. Rüyada da tek yaptığı çalışmak olduğu için, fazla üzerinde durmamıştı. Ama şimdi... bu sıradan bir kabus değildi. Bu başka bir şeydi. "Ben... geleceği mü görüyorum?" diye mırıldandı Maelona, yüzünde derin bir kaş çatma oluşurken göğsünde bir tedirginlik hissetti. Ama günlüğüne baktığında... yeni bir şey yoktu. Hiçbir şey değişmemişti! "O zaman neden? Bunlar sadece kabus mu?" diye sordu, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek. Ama içten içe biliyordu ki bu sıradan bir rüya değildi. Hissettiği acı, ıstırap, saf korku... hepsi çok gerçekçiydi. Alnını ovuştururken kaşları derin bir şekilde çatıldı. Belki de bunun için bir şey alması gerekiyordu — bir iksir, bir ilaç — delirmemek için her şey. Yeniden uzandı ve uyumaya çalıştı... Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, uyuyamadı. Gözlerini her kapattığında, Aether'in kendini öldürdüğü aynı rahatsız edici görüntü tekrar tekrar canlanıyor ve onu işkenceye mahkum ediyordu. Sanki bu kaderinde yazılıymış gibi! "Ah!" Maelona, sinirli ve bitkin bir şekilde inledi. Sonunda oturup yüzünü ovuşturduktan sonra koridorda yürüyüşe çıkmaya karar verdi. Belki bacaklarını uzatmak zihnini boşaltmasına yardımcı olurdu. Ancak, dışarı adımını atar atmaz, Liora'nın koridorda koşarak geldiğini gördü. "Gecenin bu saatinde nereye gidiyorsun?" diye seslendi Maelona sert bir sesle. Liora aniden durdu ve başını çevirip ona baktı. Gözlerinde yaramaz bir ışıltı parladı ve sırıtarak, "Kocan sana söylemedi mi?" dedi. Maelona'nın kaşları daha da çatıldı. "Ne?" Liora masumca gözlerini kırptı, sonra daha da geniş bir gülümsemeyle, "Neyse~ Hoşça kal!" dedi ve tekrar koşarak uzaklaştı. Maelona'nın dudakları öfkeyle titredi. 'Bu kaltak!' Ama onu kovalamaya fırsat bulamadan— "Anne!" Tanıdık bir ses duyuldu ve Maelona tam zamanında dönerek Aria'nın yaklaşmakta olduğunu gördü. Aria'nın yüzü alışılmadık bir ciddiyetle gergindi. "Seni uyandırmak üzereydim... Tanrıya şükür uyandın," dedi Aria, sesinde bir aciliyet vardı. Maelona kollarını kavuşturdu ve gözlerini kısarak, "Ne oluyor? Neden gece yarısı bu kadar telaş var?" diye sordu, kızının yüzündeki tedirginliği fark ederek. Aria derin bir nefes aldıktan sonra başını salladı. "Anne, ayrıntıları bilmiyorum ama... Aether, Wood Kabilesi'ni derhal izole etmemizi ve diğer herkesi mümkün olduğunca uzağa tahliye etmemizi söyledi." Maelona'nın nefesi kesildi... Canavar elflerin dehşetini hatırlayarak şok ve korku dalgası onu sararken göz bebekleri büyüdü. "T-T..." "T?" Aria endişeyle kaşlarını çatarak tekrarladı. "Anne? Ne oldu?" "Zaman..." Maelona başladı, ama cümlesini bitiremeden... Görüşü bulanıklaştı. Karanlık! Boğucu bir boşluk! Neler olduğunu anlamaya çalışırken gözleri fal taşı gibi açıldı. "N-Neredeyim..." Ama sonra onu gördü. Saf beyaz, kadınsı bir figür. Vücudu ürkütücü bir şekilde tertemizdi, ama yüzü... Derin siyah, kocaman bir sırıtış. Ve ayakta duruyordu... hayır... uçuyordu. Baş aşağı! Saf beyaz parmakları yavaşça siyah gülümsemesine doğru hareket etti, grotesk gülümsemesinin kenarlarını izledi. Sonra hareket etti. "Şşşş!" Onu susturdu—derin, tüyler ürpertici bir şekilde. Sanki ona sessiz kalmasını emrediyormuş gibi. Sonsuza kadar! Maelona'nın nefesi boğazında takıldı ve düşünmeden, paniklemiş bir ağaçkakan gibi çılgınca başını salladı, tüm vücudu korkudan kaskatı kesilmişti. Sonra Her şey birdenbire normale döndü. Görüşü normale döndüğünde keskin bir nefes aldı. "Anne? İyi misin?!" Aria'nın endişeli sesi omzunu salladı. Annesi konuşurken birdenbire sersemlemişti! Maelona hızla gözlerini kırpıştırdı, vücudu titriyordu. "H-Ha? E-Evet, evet... Ben-ben iyiyim," diye kekeledi, kendini zorla düzenli nefes almaya çalıştı. "Ee... Ne istiyordun?" Aria ona baktı, "Gerçekten... iyi misin?" diye sordu, sesi endişeyle doluydu. Maelona zorla gülümsedi ve elini sallayarak konuyu kapatmaya çalıştı. "S-Sadece... Uyandığım için kafam biraz dağınık," dedi, kızının konuyu kapatmasını umarak. Aria tereddüt etti ama sonunda başını salladı. "Tamam... Neyse, durumu halletmelisin, ama sessizce yapmalısın. Kimse bilmemeli. İnsanları sessizce tahliye et ve ne yaparsan yap, paniğe neden olma. Aether bu konuda çok net konuştu." Maelona derin bir nefes aldıktan sonra başını salladı. "Tamam. Ben hallederim." Aria rahat bir nefes verip küçük bir gülümseme attıktan sonra ekledi, "Ayrıca, Fox Kabilesi ile ilgili her şeyi özellikle sordu." Maelona'nın kaşları tekrar çatıldı. "Tilki Kabilesi mi?" "Evet," diye onayladı Aria. "Burada onlarla ilgili herhangi bir kayıt var mı?" Maelona'nın yüzü, bir tedirginlik dalgası kaplayınca karardı. "Tilki Kabilesi uzun zaman önce yok edildi... Aether neden şimdi birdenbire onları soruyor?" Bunu düşünürken parmakları içgüdüsel olarak yumruk haline geldi ve cevap vermeden önce, "Elanthariel'in Arşivinde birkaç şey bulabilirsin." dedi. Aria başını salladı ve arşivleri okumak için aceleyle odadan çıktı. Bu sırada Maelona odasına geri girip kapıyı sıkıca kilitledi. Ama arkasını döner dönmez... "Vooooooo!!!" Öne doğru sendedi ve şiddetle yere kustu, midesinin içeriği dışarı çıkarken vücudu kontrolsüzce sarsıldı. Tüm vücudu titriyordu, yüzü dehşetle çarpılmıştı. Nefes almaya çalışırken, titrek ellerle ağzını sildi ve aynaya döndü. Ama bakışlarını kaldırdığı anda... Soğuk bir yansıma ona bakıyordu. Beyaz figürün kocaman siyah gülümsemesi gözlerinin önünde parladı ve... "Vvvoooooooooooo!" Başka bir mide bulantısı dalgası onu bir tsunami gibi vurdu ve tekrar kusmasına neden oldu. Midesi acı içinde kıvrıldı, ama rahatsızlığı neredeyse hissetmedi. Kendine gelmesi birkaç acı verici dakika sürdü, masanın kenarına tutunarak ağır ağır nefes alıp veriyordu. Parmakları titreyerek fısıldadı, "Ben... O yüzü daha önce görmüştüm... O kitap..." Yorgun gözleri farkına varınca parladı. Bir saniye bile kaybetmeden dolabına doğru sendeledi, dolabı açtı ve eski eşyalarını çılgınca karıştırmaya başladı. "Burada değil... burada değil... burada değil!" diye mırıldandı, elleri tozlu eşyaları karıştırıp düşünmeden bir kenara atıyordu. Odasının içinde birkaç saniye içinde tam bir dağınıklık oluştu ama umurunda değildi... Aklı o kitapta takılı kalmıştı. Ve sonunda— "Of..." Ellerinde eski, yıpranmış bir kitabı sıkıca tutarken dudaklarından derin bir rahatlama nefesiyle bir iç çekiş kaçtı. Sayfalar o kadar kırılgandı ki en ufak bir baskı bile onları yırtabilirdi. Yıpranmış kitabın kapağına bakarken bakışları karardı... "Hayır... bu sadece bir kitap değil... Bu bir hikaye," diye mırıldandı, yıpranmış kapağa bakarak. Eğlence için yazılmamış bir hikaye... Korku için! Evet, bir zamanlar anne babası tarafından ona okunan bir hikaye. Onu eğlendirmek için değil, korkutmak için. Kabilesinde çok bilinen bir masaldı, çocukların yoldan sapmamaları, yaramazlık yapmamaları ve başkalarına zarar vermemeleri için anlatılan korkunç bir hikaye. Üç çocuk hakkında bir hikaye. "...Ve hatırladığım tek şey bu," diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Çok uzun zaman önceydi. Diğer çocuklar gibi, o da küçükken bu hikayeye inanmıştı... Ama büyüdükçe, onu aptalca bir efsane olarak görmeye başlamıştı. Unutmuştu. Ya da en azından... öyle olduğunu sanıyordu. Ta ki şimdiye kadar. Parmaklarını kapağın üzerinde gezdirirken, hatırladığı tek şey yüzünden kalbi hızla çarptı. Bir çizim! Çocukken onu rahatsız eden tek bir çizim. Şimdi bile omurgasında derin bir ürperti uyandıran bir çizim... tıpkı bir çocuk gibi! Titrek parmaklarıyla kitabı dikkatlice açtı. Harflerin çoğu zamanla silinmiş, zar zor okunabiliyordu ama umurunda değildi. Sayfaları dikkatlice çevirdi, nefesi düzensiz, parmakları hafifçe titriyordu... Ta ki... "Haa—" Nefesi kesildi! Vücudu kaskatı kesildi!! Göz bebekleri saf korkuyla büyüdü!!! Oradaydı! Kocaman, ürkütücü bir gülümsemeyle kadınsı bir figürün çizimi. Tıpkı az önce gördüğü gibi. Ama bu... canlıydı. Sayfaya bakarken tüm vücudu soğudu, gördüklerine inanamıyordu. Titrek dudakları zar zor hareket ederek sayfadaki kalan kelimeleri yüksek sesle okudu: "...O zaman şeytan çocukları kandırdı... ve onları bir arada tutan bağ parçalandı. Bağları koparken şeytan yapabileceği tek şey... sırıtmaktı." Hikayenin ana hatları zihninde yeniden canlanmaya başlayınca, anıları yavaş yavaş geri gelmeye başladı. "Ben... Şimdi hatırlıyorum..." diye fısıldadı, sesi titriyordu, neredeyse bir mırıltıdan ibaretti. "Üç çocuğun hayatı hakkındaydı, günahkar oldular ve... şeytan tarafından... şeytan tarafından... ve... bir... bir... ouc..." Aniden Keskin bir baş ağrısı kafatasını parçaladı. Acı vücudunu sararken, çaresizce başını salladı... Ama kendine gelemeden, kitabın içindeki resim aniden titreyince, gözleri dehşetle açıldı ve "Şşş!" Çizimdeki figür... sustu. Ve sonra, ürkütücü, doğal olmayan bir hızla Maelona'ya doğru hızla ilerledi! Güm! Maelona hareketsiz bir şekilde yere fırladı! Her şey tedirgin edici bir sessizliğe büründü... ta ki, Ama sonra... Elindeki kitap değişmeye başladı. Sayfalar bükülüp koyu siyah, gevrek bir dokuya dönüştü, sanki kitabın özü yanıp küle dönüyormuş gibi. My Virtual Library Empire ile yeni hikayeler yaşayın Ve sonra Puffffff!!! Kayboldu!