Bölüm 714 : Bir İmparatorluğun Gururu: Bölüm 1

İki güçlü imparatorluk arasında gerginlik tırmanırken, sadece sakin ve nazik insanların yaşadığı, mutlu ve huzurlu bir hayat süren bir imparatorluk vardı. Bu imparatorluk, başka bir yer değil... Elysiumis Aurora İmparatorluğu'ydu. Gecenin karanlığına gömülmüş diğer imparatorlukların aksine... bu imparatorluk her zaman parlak, saf beyaz bir ışıkla parıldıyordu ve sınırları içinde yaşayan herkese canlılık, uyum ve sarsılmaz bir enerji getiren ilahi bir ışıltıyla her köşeyi aydınlatıyordu. Ancak, dış görünüşteki barışa rağmen, kutsal bir tapınakta ince ama inkar edilemez bir gerginlik oluşmaya başlamıştı. "Yani onları göremeyeceğim?" Başrahip Isadora, önünde oturan ve sarsılmaz bir otorite havası yayan Başrahibe'ye dikkatle bakarak, merak ve sabırsızlık dolu bir sesle sordu. Başrahibe sadece omuz silkti, kayıtsız bir tavırla sandalyesine yaslandı ve konuşmaya başladı: "Daha önce de söylediğim gibi, annenin heykelini rahatsız etmenize izin veremem! Anlıyor musun? Böyle bir şeyi asla izin vermem, imparatorluğu kurtarmak için bile! Onun heykeline zarar vermek, ona olan inancımızı yıkmakla aynı şey! Buna asla izin vermeyeceğim!" Sesi kararlı ve sarsılmazdı, Isadora'ya, hükümdara, daha da ileri gitmesi için sessiz bir meydan okuma içeriyordu. Isadora, Başrahibenin bakışlarına okunamaz bir ifadeyle karşılık verdikten sonra fısıldadı: "Sen... ondan çok farklısın. Ona hiç benzemiyorsun... hiç bile." Başrahibenin dudaklarında yavaşça, bilmiş bir gülümseme yayıldı. "Başka ne bekliyordun? Onun izinden gitseydim, onun gibi naif bir yol izleseydim... şimdiye kadar ölmüş olurdum. Çoktan unutulup gitmiş olurdum! Masum ve aptalca saf davranmak erdemli görünebilir, ama ben bu dünyanın gerçeğini biliyorum ve kendi gözlerimle gördüm. Kendimi asla itip kakmaya izin vermeyeceğim!" Isadora, onu dikkatle izleyerek hafifçe başını salladı. "Eh... muhtemelen en iyisi budur," diye itiraf etti, omuz silkti ve biraz eğilerek keskin bir bakış attı. "En azından sembolleri not edeyim. Üzerlerinde ne yazdığını tam olarak bilmem gerekiyor." Buraya tek bir amaçla gelmişti: Helena'nın Aether'e bahsettiği Ebon taşını araştırmak. Ama ne derse desin, Başrahibe yerinden kıpırdamıyordu. Başrahibe başını hafifçe eğdi, bir an düşündü ve sonunda başını salladı. "Sadece bu kadar ise... sorun değil. Ancak," diye ekledi, sesi kararlıydı, "hiçbir şeye dokunamazsın. Anlaşıldı mı?" Isadora kaşlarını çattı. "Senin iznine gerek olmadan istediğim her şeyi yapabileceğimi biliyorsun, değil mi?" Başrahibe hafifçe burnundan soludu, "Öyle mi? Öyleyse dene bakalım," diye meydan okurcasına kollarını kavuşturdu. "Ama sonuçlarının farkındasın, değil mi? Beni öldürdüğün anda ne olacağını biliyor musun? Annemiz söz konusu olduğunda, biz bir bütünüz, tek vücutuz." Isadora sinirlenerek dilini şaklattı. "Başlayalım mı?" Başrahibe başını salladı ve odadan çıkmak üzereydi ki... "Başrahibe!!" Helena aniden odaya girdi, sanki koşmuş gibi nefes nefeseydi. Başrahibe kaşlarını çatarak, açıkça hoşnutsuz bir ifadeyle, "Helen, hükümdarla önemli bir toplantının ortasındayım..." dedi ama sonra... "Aether!" Adının anılmasıyla Başrahibenin yüzü değişti. "Oh? Sonunda geldi mi?" İlk kez sesi yumuşadı ve heyecandan vücudu titredi. Ama Helena başını salladı. "Hayır, burada değildi." Yeni bölümleri My Virtual Library Empire'da okuyun Bunu duyan Başrahibe'nin yüzündeki sıcaklık kayboldu, yüzü soğudu... hatta öncekinden daha da soğuktu. Ancak... "Bana birkaç şey söyledi!" Helena bu sözleri söylediği anda, soğukluk bir kez daha kayboldu ve Başrahibenin merakı yeniden canlandı. "Ne dedi?" diye sordu, sesi hevesli ama kontrollüydü. Helena derin bir nefes aldıktan sonra mesajı iletti. "Dedi ki... Ebon taşına kimsenin yaklaşmasına izin verme. O... annemin heykeli!" Başrahibe hemen başını salladı, cevabı keskin ve kararlıydı. "Yapılacak." Isadora inanamadan gözlerini kırptı. "Bekle, ben sadece..." Daha sözünü bitiremeden Helena acilen devam etti. "Ayrıca, İmparatorluğu ne pahasına olursa olsun korumamız gerektiğini ve şimdilik kimseyi yaklaşmasına izin vermememiz gerektiğini söyledi!" Başrahibe bir kez daha başını salladı. "Anlaşıldı," dedi, ancak yüzünde hafif bir rahatsızlık belirdi. Helena daha ciddi bir tonla ekledi, "Dünya... insanlar... neler olacağını bilmeleri gerekiyor. Her şeye hazırlıklı olmalıyız." Başrahibe, bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışarak kaşlarını çattı... Ancak, bariz rahatsızlığına rağmen, bir kez daha başını salladı. Ancak, artan rahatsızlığı doruk noktasına ulaşmak üzereyken... Helena aniden ekledi, sesi masum bir tona büründü, "Oh, bir de... sana göz kulak olmamı istedi." [+10000 AP] Başrahibenin yüzündeki hayal kırıklığı anında kayboldu. Bunun yerine, küçük, eğlenceli bir gülümsemeyle kollarını kavuşturdu. Elbette, Helena geri döndüğünde, Başrahibe, Aether ile aralarında geçen her ayrıntıyı öğrenmek için elinden geleni yaptı. Ve elbette, Başrahibeye çok şey borçlu olan ve ona herkesten çok güvenen Helena, tereddüt etmeden her şeyi anlattı. Helena için Başrahibe, Aether'den sonra gelen ikinci bir tanrı gibiydi! Ona her şeyi anlattı... Aether'in ne yaptığını, onlarla iletişim kurmasını sağlayan gücünün ne olduğunu. Ancak, tüm bunları bildiği halde Başrahibe Helena'yı öldürmedi ya da aşırı bir şey yapmadı. Sonuçta, Aether tanrılar tarafından kendisine verilen görevini Stella'ya çoktan anlatmıştı. Eğer başarısız olursa, ölecekti... Tamamen doğru da değildi, ama tamamen yanlış da değildi! O bunu anladı... Her şeyi anladı! Bunda hiç şüphe yoktu. Bu yüzden Helena'yı yaşattı. En azından şimdilik. Bu sırada, her şeyi sessizce izleyen Isadora, az önce olanları anlamaya çalışır gibi hızla gözlerini kırpıştırdı. Başrahibe, onun otoritesini neredeyse hiç tanımayan, Isadora'nın onu her an öldürebileceğini bile umursamayan kadın... Ve yine de, Aether'in adı anıldığı anda... Onu kendinden üstün bir varlık gibi davrandı! Ve en önemlisi... "O orospu çocuğu onları da baştan çıkardı mı?!" Isadora'nın yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi, tek bir gerçeklik ona çarptı... Aether... hayal ettiğinden çok daha büyük bir tehlike haline geliyordu! ... ..... İki İmparatorluğa geri dönelim... "N-Ne o?!" "Burada ne haltlar dönüyor?!" "KKYYYYAAAAAAA!!!" "Koş! Koş! Koş! Koş! Koş! Koş! Koş! Koş! Koş! Koş! Ko "Aman Tanrım!!!" Bir zamanlar huzur içinde uyuyan insanlar, gökyüzündeki korkunç manzarayla uyandılar... ve kargaşa çıktı. Panik ve korku, herkesin aynı anda farkına vardığı gerçeklikle birlikte orman yangını gibi yayıldı — bütün bir imparatorluk, sanki onlarla çarpışmak üzereymiş gibi, tehlikeli bir şekilde yaklaşıyordu! Aklı başında kim böyle korkunç bir şey karşısında sakin kalabilir ki?! Korku, durdurulamaz bir dalga gibi tüm şehri sardı. Kaos o kadar büyüktü ki, soylular ve yüksek rütbeli memurlar bile düzeni sağlamak için mücadele ediyordu, sesleri panik içindeki vatandaşların kulakları sağır eden çığlıklarıyla boğuluyordu. "Merak etme, canım, bu imparatorluktan çıkar çıkmaz her şey yoluna girecek! Söz veriyorum!" Umutsuz bir baba, titremeye başlayan çocuğunu sakinleştirmeye çalışırken, teleportasyon istasyonunda uzayıp giden kuyrukta beklerken onu koruyarak kollarına sıkıca sarıldı. İnsanlar çaresizce kaçmaya çalışıyor, yaklaşan felaketten kurtulmak ve hayatlarını kurtarmak için her yolu deniyorlardı. Işınlanma istasyonu tamamen çökmüştü, çılgına dönmüş vatandaşlar itişip kakışıyor, çığlıkları ve yalvarışları diğer tüm sesleri bastırıyordu. İnsanların sayısı o kadar fazlaydı ki ışınlanma sistemini düzgün bir şekilde çalıştırmak imkansızdı! Tam bir kaos hakimdi. "Majesteleri... Onları daha fazla tutmamız imkansız..." General, Mairsandra'ya ciddi bir şekilde rapor verdi, sesinde aciliyet ve acil eylem için söylenmemiş bir yalvarış vardı. Mairsandra hareketsiz durdu, keskin bakışları panik halindeki kalabalığa sabitlenmiş, kaşları çatılmış, zihni olası çözümler üzerinde çalışıyordu. O biliyordu. Onları durdurmanın imkansız olduğunu biliyordu... Ölümle karşı karşıya kalan kim hayatta kalmak için savaşmaz ki? En iyi yolun ne olduğunu da biliyordu. Onları kurtarmanın tek bir yolu vardı ve işler daha da kontrolden çıkmadan önce hızlıca harekete geçilmesi gerekiyordu. Tüm nüfusu başka bir İmparatorluğa tahliye etmeleri gerekiyordu. Bu onların tek şansıydı, çünkü bu çarpışmadan sonra imparatorluklarından tek bir parça bile kalıp kalmayacağını kimse bilmiyordu. Durum vahimdi... yorucuydu... kaotikti... Ve yine de... Sandra sakinliğini korudu. Bakışlarını generaline çevirip sordu: "İstediğim malzemeleri hazırladın mı?" General, malzemelerin ne için olduğunu tam olarak bilmiyordu ama yine de onun kararlarına güvenerek emirlerini sorgusuz sualsiz yerine getirmişti. "İyi," diye mırıldandı Sandra, gözleri gökyüzüne doğru kayarken... Pyra İmparatorluğu artık neredeyse üzerlerine çökmek üzereydi. Odak noktası Pyra İmparatorluğu'na kayarken... Tıpkı kendi imparatorluğu gibi, buradaki insanlar da çılgına dönmüştü, havada panik kokusu vardı. Ancak korkuları tamamen kontrol edilemez değildi... Çünkü Victor onları önceden uyarmıştı. Her an bir çarpışma olabileceğini duyurmuş ve onları en kötüsüne hazırlamıştı. Ama kimse bunun bu kadar çabuk olacağını beklemiyordu. "Ne yapacağız?!" "B-Belki de gitmeliyiz... Bu imparatorlukta artık bir gelecek göremiyorum..." İnsanlar tereddüt ediyordu, korku ve sadakat arasında kalmışlardı. İçgüdüleri kaçmalarını söylüyordu, ama kalpleri her zaman evleri olarak gördükleri yeri terk etme düşüncesiyle acıyordu. Kalmayı seçmişlerdi çünkü burası onların eviydi... Ama şimdi... önlerinde beliren felakete bakarken, kararlılıkları sarsıldı. Gerçeği görmek dayanılmazdı... Bu sırada, Kara Kale'de... Aether verandada durmuş, yaklaşan felakete keskin bakışlarını dikmiş, aklında her olası hamleyi hesaplıyordu. Arkasındaki Raven, Thalia ve Emberlyn, gergin ifadelerle sessizce onu izliyorlardı. Aether'in yüzü okunamazdı, ifadesi sakindi... Ve yine de... parmakları hafifçe titriyordu. Milyonlarca insanın hayatı onun omuzlarındaydı. Bu, bir hayat almak kadar basit değildi, bu hayatları kurtarmakla ilgiliydi. Ve bu sorumluluk, şimdiye kadar karşılaştığı herhangi bir kılıç, büyü veya savaştan çok daha ağırdı. Tek bir hata. Tek bir hesap hatası, tek bir yanlış karar... Ve her şey kaybedilebilirdi. Aether bedelini biliyordu. Başarısız olursa çekeceği acıyı biliyordu. Çünkü bu... imparatorluğun hükümdarı olmanın gerçek anlamı buydu. "Şimdi anlıyorum..." Aether kendi kendine düşündü, durumun ciddiyeti tam olarak kafasına dank edince elini sıkıca kavradı... Aniden... Yumuşak, sıcak bir el titrek elini nazikçe kavradı. Aether başını hafifçe çevirdi... Ve yanında Raven'ı gördü, ona küçük, güven verici bir gülümseme sunuyordu, duruşu sabit ve sarsılmazdı. "Buradayım," diye fısıldadı, sesi kararlı ama sıcaklık doluydu. "Bu yükü tek başına taşımak zorunda değilsin." Aether'in gergin ifadesi biraz yumuşadı, dudakları küçük, sıcak bir gülümsemeye kıvrıldı, onun dokunuşunun sıcaklığı onu sakinleştirdi. Thalia'nın dudakları seğirdi... Tam öne adım atıp diğer elini tutmak, o tür bir şey yapmak üzereydi... ama... Annesi son anda bileğini yakaladı. Emberlyn yaklaşarak tehlikeli bir gülümsemeyle fısıldadı, "Ben de buradayım." Thalia dişlerini sıktı, sessizce öfkeyle annesine baktı ama direnmedi. Aether yavaşça derin bir nefes aldıktan sonra, "Parçalar çoktan yerlerine oturdu... Oyun çoktan başladı... sadece kazanan henüz belli değil" diye mırıldandı. Bunun üzerine sağ elini kaldırdı, parmağındaki siyah yüzük parıldayarak ışıldadı... Ve bir anda... Yüzünün yarısını kaplayan bir maske belirdi. Raven'ın bakışları güvenle parıldadı ve bir adım öne çıktı, sesi gurur ve kararlılıkla doluydu. "Şimdi..." dedi, dudaklarında gururlu bir gülümsemeyle, "Diğer dünyalara Pyra Fulgur İmparatorluğu'nun gerçek gururunu gösterme zamanı."