Bölüm 715 : Bir İmparatorluğun Gururu: Bölüm 2

"Bunu gerçekten tek başına mı yapıyorsunuz, efendim?" Drakhairs, Pyra İmparatorluğu'nun en ucunda duran Victor'a bakarken endişe ve merakla dolu bir sesle sordu. Victor'un keskin bakışları, ufukta kaybolan uçsuz bucaksız boşluğa, sessizliği içinde her şeyi yutacakmış gibi görünen uçsuz bucaksız bir düzlüğe kilitlenmişti. Victor başını kaldırdığında, evren yavaşça bir gradyan gibi dağıldı ve o noktadan itibaren normal mavi gökyüzü ortaya çıktı. Geçiş, yerin üzerinde gerçekleşti; uzayın uçsuz bucaksız karanlığı, tanıdık mavi gökyüzüne yumuşak bir şekilde karışarak çarpıcı ve gerçeküstü bir ufuk oluşturdu ve dünyayı tanıdık bir renk tonuyla kapladı. "Cevabı zaten biliyorsun, Drakhairs," diye soğuk bir sesle yanıtladı Victor. Drakhairs hareketsiz durdu, Victor'un sırtına bakarken yüzünde okunamayan bir ifade vardı. Kısa bir duraksamadan sonra sonunda başını eğdi. "Sizi sorguladığım için bağışlayın, efendim... Sadece sizin iyiliğiniz için endişeleniyorum." Victor alaycı bir şekilde kısık bir kahkaha attıktan sonra arkasını döndü ve keskin bakışlarıyla toplanan figürleri süzdü. Drakhairs, Raven, Thalia, Emberlyn ve Lyirrs orada duruyordu, gözlerinde endişe ve söylenmemiş bir kararlılık karışımı vardı. Hiçbiri bunu dile getirmiyordu, ama endişeleri hissedilebiliyordu. "Hazırlıklar tamamlandı mı?" Victor, dikkatini Lyirrs'e çevirerek sordu. Kararlı bir ifadeyle dimdik duran Lyirrs hemen başını salladı. "Evet, efendim! Her şey canlı yayınlanacak. Tüm dünya bu anı görecek!" dedi. Sesi kararlıydı, gurur ve aciliyetle doluydu. Victor başını sallayarak onu onayladıktan sonra Thalia'ya döndü. "Ve sen... Sözlerini unutma." Thalia keskin bir nefes verdi. "Tch... Evet, evet, biliyorum," diye mırıldandı ve kollarını kavuşturdu. Sinirli görünmeye çalışsa da, sesinde gizleyemediği belirgin bir endişe vardı. Victor bilmiş bir gülümsemeyle Raven'a baktı. Raven gülümsüyordu, ama bu zoraki bir gülümsemeydi, içindeki yoğun endişeyi gizlemek için yaptığı kırılgan bir girişimdi. Dışarıdan bakıldığında sakin, hatta soğukkanlı görünüyordu, ama Victor onun maskesini gördü. My Virtual Library Empire'da bir sonraki maceranı bul Sonra bakışları Emberlyn'e düştü, o da derin bir reverans yaptı... Tek kelime etmeden, sessiz bir söz verdi: Victor yokken her şeyi halledecekti. Victor yavaşça nefes verdi, yüzündeki ifade bir an için yumuşadı ve sonunda konuştu. "Şimdi." Kollarını genişçe açarak gözlerini kapattı ve kendini hazırladı. Ve sonra... "Şşşş!" "Sssshhh!" "Şşşş!" "Şşşş!" "Şşşş!" Raven, Thalia, Emberlyn, Lyirrs ve Drakhairs'ten her biri farklı yoğunluk ve renkte beş alev patladı, meteorlar gibi havada çizgiler çizerek Victor'un vücuduna şiddetle çarptı. Bu enerjinin saf gücü onu yakıp kül etmeli, bedenini saniyeler içinde küle çevirmeliydi, ama bunun yerine alevler onun etrafında kıvrıldı ve sanki içiyor gibi bedenine daldı. Evet... Onları emiyordu. Arcane enerjisinin ham, vahşi gücünü emiyordu! Victor, daha önce İmparatorluk'tan düştüğünde onu kurtaran Liora ile konuşmuştu... O, ona gerekli şeyleri söylemişti! Bir canlı, dünyalarının sınırını geçtiği anda, uzayın uçsuz bucaksız boşluğuna, Uzay Dışı'na atılırdı. Havanın olmadığı, Arcane enerjisinin yok olup gittiği, insanı güçsüz bırakan bir yer... Büyü yok! Nefes yok! Hiçbir şey!! Ama bir zamanlar inandığı şeyin aksine, vücudu ani basınç farkından patlamayacaktı... Hayır, tek gerçek tehdit boğulmak ve Arkana enerjisinin tamamen yokluğuydu. Bu yüzden bunu yapıyordu, vücudunu aşırı yüklemeye, mümkün olduğunca çok Arkan gücü depolamaya zorluyordu. Dolu olması gerekiyordu! Tamamen. Sssshhh....hh... Alevlerin son kıvılcımları sönünce, sessizlik hakim oldu. Lyirrs ve Emberlyn endişeli bakışlar değiştirdikten sonra çılgınca etrafı taradılar. Kalpleri göğüslerinde çarpmaya devam etti, ta ki... Oradaydı. Yoğun duman yavaş yavaş dağıldı ve Victor'un yanmış zeminin ortasında tamamen yarasız bir şekilde duran silueti ortaya çıktı. İnanamayan gözlerle ona baktılar. Ama hiçbiri Drakhairs kadar şok olmamıştı. O anda tüm zihni paramparça olmuştu. Bir insanı, kendi türlerinden birini, böylesine yıkıcı bir gücü emebilen birini görmek... Bu düşünülemez bir şeydi. Victor omuzlarını silkeledi, boynunu çatlattı ve yüzüne derin bir memnuniyet yayıldı. Elini karnının üzerinde gezdirirken, içinden akan ham enerjiyi hissederek sırıttı. Dolu doluydu, neredeyse taşmak üzereydi. "Şimdi biri beni öldürürse... Pyra ve Naiadae İmparatorlukları'nın kurtuluşu kalmaz, buna eminim," diye düşündü, gözlerinde eğlenceli bir ışıltı parladıktan sonra Drakhairs'e döndü. Drakhairs, kendini toparlayarak hızla öne çıktı. "Efendim, Naiadae İmparatorluğu'nun generali ile anlaşmayı çoktan sağladım. Her an harekete geçmeye hazırız." Victor yavaşça nefes verdi, bakışları aşağıdaki uçuruma kaydı. "İyi." Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Öyleyse... Dünyayı kurtarma zamanı geldi," dedi, sesinde alaycı bir ton vardı. Hayatında hiç böyle sözler söyleyeceğini hayal etmemişti. Hiç tereddüt etmeden bir adım öne çıktı... Ve atladı. Dünya etrafında bulanıklaşırken aşağıya doğru düşüyordu... Sonra Suyun içine dalan bir nesne gibi, Victor onların dünyasının sınırlarının ötesine daldı. Gitti. Raven'ın nefesi kesildi, göğsü ezici bir korku hissiyle sıkıştı, ama kendini hareketsiz kalmaya zorladı. Ona inanmak zorundaydı. Başka seçeneği yoktu. Bu onun göreviydi. Ve şimdi... onun rolünü oynama zamanı gelmişti. Kendini toparlayarak, sertçe topuklarını döndü. Diğerleri sorgusuz sualsiz onu takip etti ve grup hemen uçarak kaleye doğru geri döndü. Bu sırada Victor, sonsuz uzayın boşluğunda serbest düşüşteyken, bir ipe bağlı keskin bir bıçağı hızla çıkardı. Hassas bir nişan alarak, bıçağı önündeki kayalık duvarlara fırlattı. Bıçak inanılmaz bir hızla havada uçtu ve sivri taşların arasına saplandı. Victor bir saniye bile kaybetmeden ipi kuvvetlice çekti ve kendini yüksek hızla ileriye fırlattı. Vücudu kayalık yüzeye doğru fırladı ve tam ulaştığı anda parmakları içgüdüsel olarak çatlaklara gömüldü ve sıkıca tutunarak kendini sabitledi. Nefesini tuttu, ciğerleri havasızlıktan hafifçe yanıyordu. Bakışları aşağıya kaydı, araziyi taradı ve sonunda onu gördü: Ana Kök'ün kalın, budaklı yapısıyla iç içe geçmiş kırmızımsı kayalar. Liora ona en güvenli iniş yolunu çoktan söylemişti: Ana Kök'e tutun ve en kalın noktasına doğru ilerle. Bu, güvenli bir şekilde aşağı inmek için en iyi ve tek şansıydı. Victor yavaşça nefes verdi ve arkasına bir bakış attı. Görüşünün ötesinde, uçsuz bucaksız bir alan uzanıyordu, dağınık yıldızların nefes kesici parlaklığıyla ışıldıyordu. Büyüleyici, neredeyse gerçek dışı bir manzaraydı. "Vay canına..." diye mırıldandı, bir an manzaraya hayran kaldıktan sonra gerçekliğe geri döndü. Dikkatli ve hesaplı hareketlerle inişe geçti, Ana Kök'e sanki bir can simidiymiş gibi sıkıca tutundu. Kasları gerginleşerek aşağı doğru ilerlerken, vücudu deneyimli bir dağcı gibi aşağıya doğru yol alıyordu. Bu sırada, yerin derinliklerinde... "Hissssss~" Snowflake, ağzından kalın, aşındırıcı asit püskürterek keskin, yılan gibi bir tıslama çıkardı ve yoluna çıkan her şeyi kolaylıkla eritti. Pyra İmparatorluğu'nun derinliklerine doğru ilerledi, asidik zehri, yeraltı katmanlarında deli gibi, neredeyse korkutucu bir hızla bir yol açtı. Artık Seçilmiş Kişilerin seviyesine ulaştığı için, asidi en sert yeraltı kayalarını bile saniyeler içinde eritecek kadar güçlüydü. Hareketleri hızlı, verimli ve durdurulamazdı. Ama madem bu kadar büyük bir tünel açma gücüne sahipti, neden Victor her şeyi riske atarak onun yolunu kullanmak yerine dünyanın dışına çıkıyordu? Çünkü... Snowflake tek bir tünel kazmıyordu. Çok daha büyük bir şey inşa ediyordu. Manzara genişledikçe, yeraltındaki eseri tüm ihtişamıyla ortaya çıktı. Bu tek bir yol değildi, birbirine bağlanan tünellerden oluşan karmaşık bir ağdı, her biri bir diğerine bağlanıyor, İmparatorluğun altındaki damarlar gibi dallanıp budaklanıyordu. Peki ya yüzeyde? Devasa, stratejik olarak konumlandırılmış huniler inşa edilmiş ve İmparatorluğun farklı önemli noktalarına yerleştirilmişti. Snowflake sadece kazmıyordu, bu tünelleri yukarıdaki hunilere bağlayarak devasa bir yeraltı sistemi oluşturuyordu. Kendi görevi vardı... Kendi sorumluluğu! Bu sırada, kalede... Raven ve diğerleri nihayet taht salonuna ulaşmıştı. Lyirrs hiç vakit kaybetmeden imparatorluğun tamamına canlı yayın başlattı. Birkaç saniye içinde, tüm şehirlerde hologramlar canlandı ve imparatoriçenin görüntüsü herkesin görebileceği şekilde yansıtıldı. "İmparatoriçe!" Onu dimdik ayakta, sarsılmadan dururken gören halk, büyük bir rahatlama yaşadı. Onları terk etmemişti. Hâlâ oradaydı, hâlâ savaşıyordu. Raven, hologram projeksiyonunun önünde duruyordu. Onu izleyen sayısız vatandaşa bakarken yüzünde hiçbir ifade yoktu. Kısa bir duraklamanın ardından sonunda konuştu. "Yaşayacağız." Sessizlik. Herkes şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Hepsi bu mu?!" İnsanlar şaşkına dönmüştü. "Talimatlar ne olacak? Acil durum protokolleri? Tahliye?!' Vatandaşlar daha fazlasını bekleyerek şaşkın bakışlar değiştirdiler... ama Raven tek söylediği buydu. Thalia ve Emberlyn hayal kırıklığıyla inleyerek aynı anda yüzlerini ellerine gömdüler. Victor, Raven ve Thalia'ya halka iletmeleri için uzun ve özenle hazırlanmış bir konuşma metni vermişti... ama Raven bunu üç kelimeye indirgemişti. Raven gerçekten de çok az konuşan bir kadındı, belki de çok az. Lyirrs, garip bir şekilde boğazını temizledikten sonra hızla adım attı. Televizyon yayınına geçerek, kendinden emin bir şekilde konuştu. "A-Ahem! İmparatoriçemizin demek istediği şey... endişelenmeyin, vatandaşlar! Bildiğiniz gibi, güvenliğimizi sağlamak için çok sayıda önlem aldık. Şimdi tek ihtiyacımız olan şey inanmak, umuda tutunmak ve..." TTTTTTTTTTTRRRRRRRRR!!! Kulakları sağır eden, yeri sarsan bir çarpışma aniden İmparatorluğu yırttı! Neredeyse başka bir dünyadan gelen, tüm kara parçalarının birbirine çarptığı gibi korkunç bir ses patladı ve uzaya yankılandı. Altlarındaki zemin şiddetle titredi, insanlar ayaklarını kaybederek tökezledi, çarpmanın gücü tüm İmparatorluğu acımasızca sarsarken. Lyirrs, dengede kalmak için konsola sıkıca tutunurken nefesi kesildi, kalbi hızla atıyordu. "Şimdi, Lyirrs." Raven'ın sesi sakin ve emredici bir şekilde yankılandı... Taht odası şiddetle sallanmasına rağmen, tamamen hareketsiz kaldı, sarsılmadı, kıpırdamadı. Kaosun ortasında bile imparatoriçeye yakışır soğukkanlılığını hiç kaybetmedi. Lyirrs dişlerini sıktı, kendini sabitleyip hızla kontrol paneline uzandı. Tereddüt etmeden, kolu kuvvetle çekti. BOOOOOOOOOOOOOFFFFFFFFFFFFFFFFF!!! İmparatorluğun altından iki devasa siyah metal itici ateşlendi! Alevler sonsuz bir kütle gibi patladı! İmparatorluk... hareket etmeye başladı. Çok hafifçe, ama ileriye doğru.