Bölüm 717 : [Bonus (/≧▽≦)/ 600 PS] İmparatorluğun Gururu: Bölüm 4

"İtici motorlarımızdan biri kayboldu ve çekiş gücü aniden arttı..." Lyirrs, mevcut durumun gerçek zamanlı verilerini gösteren monitöre bakarak dedi. "Çekiş gücü arttı mı?" Drakhairs kaşlarını çatarak, keskin gözlerini verilere dikti. Lyirrs başını salladı ve imparatorluklar arasındaki kiriş bağlantısına işaret etti, yüzünde ciddi bir ifade vardı. Bir zamanlar sabit olan yapı, Pyra İmparatorluğu aşağı doğru çekilirken bükülmeye başlamıştı. "İmparatorluğumuzun ivmesi Naiadae İmparatorluğu'ndan daha yüksek," Raven keskin bir nefes vererek kaşlarını çattı. "Yani... Aether başından beri haklıymış, ha?" diye mırıldandı, gözlerinde hayal kırıklığı parıldıyordu. Aether bu olayı tam olarak öngörmüş değildi, sadece soğuk ve kaçınılmaz bir gerçeği belirtmişti: Öngörülemeyen, aniden ortaya çıkan her şey, herkesi mahvedebilirdi. Başlangıçta rahat bir nefes alan insanlar, şimdi dehşetle nefeslerini tutuyorlardı. Her imparatorluğu birbirine bağlayan ışın ve çubuklar gerilim altında gözle görülür şekilde bükülürken, yapıları protesto edercesine gıcırdıyordu... Pyra İmparatorluğu batıyordu, yavaş ama inkar edilemez bir şekilde. "Şimdi ne oluyor?" diye bağırdı Sandra, aynı derecede derin bir kaş çatışıyla Delphine'e döndü. Ama Sandra daha fazla baskı yapamadan, Delphine'in vücudu sertleşti, göz bebekleri sanki görünmez bir şey zihnini istila etmiş gibi büyüdü. Kan bağı aktive olmuştu. Sonra, bir anda tüm ifadesi değişti. "HERKES BU YERİ TERK ETSİN!" diye bağırdı, sesi çaresizlikle doluydu ve kalabalığı ürpertti. İnsanlar çoktan tahliyeye başlamıştı, ama her zaman aptalların arasında aptallar vardır; yaklaşan felakete rağmen, ortaya çıkan kaosu görmek için donakalmış, meraklı bir şekilde bekleyenler. Bir de görevlerini terk etmek istemeyen askerler ve generaller vardı. Onun sesindeki aciliyeti duyan birçok kişi tereddüt etti, yüzlerinde şaşkınlık belirdi — ta ki, Çat! Altlarındaki zemin iğrenç bir sesle yarıldı. Ve sonra BOOOOMMMMM!!! İmparatorluğu sabitleyen devasa çubuklardan biri aniden koparak, gerginliği sonunda serbest kalan bir yay gibi bir güç saldı. Yıkıcı bir ivmeyle yerden fırlayarak yoluna çıkan her şeyi parçaladı. Enkaz, devasa taş parçaları ve metal parçaları gökyüzüne fırladı, ölümcül yörüngeleri öngörülemez bir şekilde dağıldı. Bu manzaraya donakalmış halde kalmış olanlar, sonunda çılgınca ve panik içinde koşmaya başladılar — bazıları çok geç kalmıştı. Bu sırada generaller telaş içinde koşturuyor, sözde güvenli bölgeye çarpmak üzere olan devasa uçan enkazları kontrol altına almaya çalışırken sesleri endişeyle yükseliyordu. "Artık güvenli değil!" diye bağırdı Delphine. Yer, altlarında şiddetle titriyordu, çatlaklar genişliyor, ölümcül damarlar gibi yayılıyordu. İstikrar için güvendikleri sayısız çubuk ve kirişler artık ufalanıyor, İmparatorluğun kenarlarında kırılgan odun parçalarına dönüşüyordu. Bu sırada "Nerede bu, Aether?!" diye bağırdı Xara, nefes nefese koridorlarda koşarken, onu bulmak için çaresizce etrafına bakınıyordu. Sanki sonsuza kadar aramış gibi hissediyordu, ama hiçbir yerde ondan bir iz yoktu. Trrrr!! Yer yine sallandı, bu sefer daha şiddetli. Xara ayağı kayınca nefesini tuttu, bir an dengesini kaybetti ama hemen toparlandı. Dişlerini sıktı. "Lanet olsun! Böyle bir zamanda o velet nereye kayboldu?!" diye homurdandı ve malikaneyi ararken ilerlemeye devam etti. Bu sırada "Tsk," Lyirrs sinirli bir şekilde dilini şaklattı, gözleri ekranındaki çöken yapılar üzerinde dolaştı. "Kirişler dayanıyor... zar zor. Ama kayalar? Kuru yapraklar gibi ufalanıyorlar," diye mırıldandı, bir zamanlar sağlam olan desteklerin birer birer parçalanarak İmparatorluğun kenarlarında felaketle sonuçlanan heyelanlara neden olduğunu izledi. Raven hareketsizce durmuş, gözlerinin önünde yaşanan yıkımı izliyordu. İmparatorluklarının, evlerinin sınırları parçalanıyor, bir uçuruma dönüşüyordu... Yine de yüzündeki ifade okunamazdı. Sonunda konuştu. "2. Aşama'nın zamanı geldi." Lyirrs gözlerini kırptı. "2. Aşama mı...? Ama İmparator'dan henüz bir sinyal almadık. Belirlenen yere ulaştı mı?" diye sordu, sesinde endişe vardı. Raven tereddüt etmedi. Başını salladı. "İmparatorluğumuzun gururunu geri kazanmak istiyorsak... dünyaya sadece onun zaferlerini gösteremeyiz. Mücadelesine de tanık olmalılar," dedi soğuk bir sesle. Lyirrs ve Drakhairs tereddüt etti, birbirlerine belirsiz bakışlar attılar. İkisi de İmparatoriçe'nin planı değiştirdiğini biliyordu; bu, İmparator'un açık emirlerine doğrudan aykırı bir şeydi. Onun emrine karşı gelmek, özellikle de bu kadar vahim bir durumda, hafife alınacak bir karar değildi. Raven'ın bakışları karardı, yüzü buz gibi soğudu. "Yeterince açık değil mi?" diye sordu, vücudundan mor alevler fışkırdı. Ondan yayılan baskı, odada ürpertici bir dalga yarattı ve havayı gerginlikle doldurdu. Lyirr anında kaskatı kesildi, tereddüt etmeden başını sallayarak dikleşti. "Elbette," dedi hızlıca ve kontrol paneline geri döndü. Parmakları konsolda hassas hareketlerle ilerlerken, gözleri birden fazla ekran arasında gidip geldi ve "Canlı görüntüleri başlatıyorum..." dedi. Raven kısa bir baş sallama ile onayladıktan sonra bakışlarını Thalia'ya çevirdi. Kadın derin ve sakin bir nefes aldı, göğsündeki hızlı atışları yatıştırmaya çalıştı. Bir an için yumruklarını sıktıktan sonra mikrofonun önüne adım attı... Bu sırada, Pyra İmparatorluğu'nun dört bir yanında vatandaşlar, dünyalarının kenarlarının gözlerinin önünde parçalanmasını çaresizce ve dehşetle izliyorlardı. Yıkımın holografik görüntüleri aniden titredi, görüntüler kısa bir süre bozulduktan sonra değişti ve yerine Thalia ve Lyirrs belirdi. Thalia boğazını temizledi ve "Öngörülemeyen teknik sorunlar ve çekim gücünde eşi görülmemiş bir artış nedeniyle... iticilerimizden biri arızalandı" dedi. Havada hissedilen yoğun gerginliğe rağmen sesi sabitti. Toplanan kalabalıkta bir haykırış dalgası yayıldı... "Bu son! Hepimiz öleceğiz!" "AARRRGHH!!" "Lütfen, Arcane, bize merhamet et!" Korku, orman yangını gibi yayıldı. İnsanlar histerik bir şekilde bağırıyor, durumun ağırlığı üzerlerine çöktükçe sesleri sağır edici bir düzeye yükseliyordu. Lyirr'in kontrol panelinde öfkeyle çalışması durumu daha da kötüleştirdi — elinden gelen her şeyi yapmaya çalıştığı belliydi, ama bu yeterli olacak mıydı? Kaçınılmaz sonu gerçekten durdurabilecek miydi? Ancak— "Ama... o pes etmeyecek," dedi Thalia. Sesi o kadar güçlüydü ki, insanlar irkildi, çılgınca bağırışları bir an için kesildi ve yüzlerinde belirsizlik belirdi. O mu? Toplu panik anlık bir kafa karışıklığına dönüştü. Kimden bahsediyordu? Tam o anda "Bağlantı kuruldu..." Lyirrs, hologram bir kez daha titreyip kısa bir süre bozulduktan sonra sabitlenirken, sesinde aciliyet vardı. Kaotik yıkım görüntüleri kayboldu ve yerini, boşlukta parıldayan uzak yıldızların aydınlattığı derin, karanlık bir uzay aldı. Kalabalıkta toplu bir sessizlik çöktü. "Bu... ne?" diye fısıldadı biri, sesi neredeyse duyulmayacak kadar kısık. Kısa bir an için, onları sıkıca saran korku biraz azaldı. Sütlü Evren'in uçsuz bucaksız, yıldızlarla dolu uzayı, sonsuz, büyüleyici ve garip bir şekilde sakinleştirici bir şekilde önlerinde uzanıyordu. Ancak Raven gözlerini kısarak, "O nerede?" diye mırıldandı ve derin bir kaş çatışıyla projeksiyonu taradı. Bir hareket vardı, bunu hissedebiliyordu, ama tek görebildiği, önlerinde sonsuz bir şekilde uzanan boşluktu. "Bir saniye... Görüntüyü ayarlamaya çalışacağım," diye yanıtladı Lyirrs çabucak. Canlı yayın değişmeye başladı, sanki kamera yavaşça dönerek ilk görüntünün ötesindekileri ortaya çıkarmak için hareket ediyordu. İlk başta, sadece bir çift bacak odaklandı, sanki sahibi düşmek üzereymiş gibi uzayda tehlikeli bir şekilde sallanıyordu. Sonra bir figürün omuzlarının silueti belirdi... ve sonunda, soluk kozmik ışık altında parlayan çarpıcı beyaz saçlar göründü. O eterik gümüş-beyaz saçlar göründüğü anda, Pyra İmparatorluğu'nun tüm kalbinin atışı bir anda durmuş gibi oldu. O saçları tanıyorlardı. Daha önce görmüşlerdi! Lyirrs, Thalia'ya baktı. Thalia anladığını belirtmek için başını salladı ve mikrofonu tekrar bağladı. Bir sonraki yolculuğunuz My Virtual Library Empire'da sizi bekliyor Thalia'nın sesi sarsılmaz bir güç ve kesinlikle yankılandı. "O sefil canavarı tek başına alt eden adam... Bin yıldan fazla bir süredir bizi esir alan adam... Tüm varlığıyla hepimizi korumaya yemin eden adam... O pes etmeyecek!" Kalabalık donakaldı, nefesleri boğazlarında düğümlendi. "O, her birinize gitme seçeneği sundu. Ama siz kaldınız," diye devam etti Thalia, sözleri inkar edilemez bir gerçeğin ağırlığını taşıyordu. "Ona inandığınız için kaldınız. Sizi asla terk etmeyeceğini bilerek ona güveninizi verdiniz!" Sessizlik halkın üzerine çöktü. "O, bizim için doğru kişi olabilir!" Thalia'nın sesi ciddileşti. Konuşurken hologram bir kez daha değişti ve daha net, daha ayrıntılı bir görüntü ortaya çıktı. Beyaz saçlı bir adam. Maske takmıştı, yüzü buz mavisi gözleri dışında neredeyse tamamen gizliydi. Gözlerinde sadece saf, sarsılmaz bir kararlılık vardı. Elleri kalın, karışık kökleri sıkıca kavramıştı, parmakları tırmanırken sıkılaşıyordu, bacakları aşağıdaki boşluğa sarkmıştı. "İmparatorumuz... Victor... hepimizi kurtaracak!"