Bölüm 779 : Kesinlikle bir terslik var!

Birkaç dakika önce, Aether oyuna yeni girerken, çiçek bahçesinde... Usta Snape hareketsiz duruyordu, bakışları önündeki canlı çiçeklere sabitlenmiş, ancak ifadesi okunamazdı. Yumruklarını sıkıca yumruklamıştı. Her şey ters gitmişti... çok ters! Hayatı boyunca titizlikle hazırladığı planı tek bir günde çökmüştü, onarılamayacak kadar paramparça olmuştu! Hayatının en önemli planı tek bir günde suya düştü. Artık ne olup bittiğini bile bilmiyordu. Özenle yerleştirdiği parçaların birbiri ardına dağılması, hiç öngöremediği bir şeydi. Planını defalarca değiştirmiş olmasına rağmen, ne kadar düzeltmeye çalışsa da, içindeki öfkeyi ve derin kayıp hissini bastıramıyordu. "Ne oldu böyle?" diye öfkeyle düşündü. "Her şey nasıl bu kadar kolay parçalanabilir... Nerede hata yaptım?" Hayal kırıklığı zihnini kemiriyor, onu huzursuz bırakıyordu. Şu anda yapabileceği tek şey beklemekti. Evet, sabır. Planı sabır gerektiriyordu. Parçalar çoktan harekete geçmişti, tam da planladığı gibi ilerliyordu. Yapacak başka bir şey yoktu, beklemek ve en iyi sonucu ummaktan başka. Ve sonra... Aniden havada dönen siyah bir girdap açıldı ve etrafındaki alanı çarpıttı. Usta Snape keskin bir hareketle döndü ve karanlığın içinden küçük, kapüşonlu bir figür ortaya çıktı, kırık ve hırpalanmış Alaric'i taşıyordu. Alaric'in vücudu berbat haldeydi — morluklar, derin yaralar, kurumuş kanlar yırtık pırtık giysilerini lekeliyordu. Yaraları o kadar ağırdı ki, Usta Snape bile bir an için şaşkına dönmüştü. "Bu sefer gerçekten aşırıya kaçmış..." Usta Snape, Alaric'in hırpalanmış halini izlerken, yüzünde okunamaz bir ifadeyle karanlık bir şekilde düşündü. Ancak gözlerindeki soğuk hesapçılığın altında başka bir şey vardı, acıma gibi bir şey. Tereddüt etmeden öne çıktı ve Alaric'i nadir görülen bir sıcaklıkla kollarına aldı. Alaric'in gözleri hafifçe açıldı, şaşkınlık gözlerinin derinliklerinde parladı, sonra dudakları titredi. "Ben... ben... iyiyim... ağabey," diye fısıldadı zayıf bir sesle, sesi neredeyse duyulmayacak kadar kısık. Snape geri çekildi, onu dikkatle süzdü, sonra bakışları karardı. Çenesi sıkıldı, gözlerinde öfke parladı ve zar zor bastırdığı öfkeyle Alaric'e döndü. "Bunu sana gerçekten o mu yaptı?" diye sordu, sesi tehlikeli bir hırıltıya dönüştü. "Kendi arkadaşına nasıl bu kadar acımasız olabilir?" Alaric zorla gülümsemeye çalıştı, dudaklarından zayıf bir kahkaha kaçtı. "Şey... Sanırım... Bunu beklemeliydim," diye mırıldandı, vücudunu saran acıyla yüzünü buruşturdu. Snape ustası sinirli bir şekilde dilini şaklattı. "Tsk... Hepsi benim yüzümden. Benim planım olmasaydı, bu kadar yaralanmazdın. Çok üzgünüm..." "Üstad, lütfen," diye araya girdi Alaric, yorgunluğuna rağmen ciddi bir ses tonuyla. "Böyle konuşmaya devam edersen... Yemin ederim, bunu duymaktan gerçekten öleceğim." Snape bir an şaşkınlık içinde durakladı, sonra sertçe nefes verdi. Tek kelime etmeden, içinde parıldayan altın rengi bir sıvı bulunan küçük bir şişe çıkardı. "Al. Bunu iç," diyerek şişeyi uzattı. Alaric'in gözleri tanıyarak büyüdü. Bu sıradan bir şifa iksiri değildi, eski bir hükümdar olan Usta Snape'in bizzat kendi elleriyle hazırladığı yüksek seviyeli bir iksirdi. Etkisi ölçülemezdi. Alaric, ustasının kendisi için bu kadar uğraşmış olmasından garip bir gurur duyarak bir an tereddüt etti, sonra dikkatlice bir yudum aldı. Bu sırada Snape dikkatini küçük, kapüşonlu siluete çevirdi. Sesi keskin ve dolaysızdı. "Her şey planlandığı gibi gitti mi?" Kapüşonlu figür hafifçe irkildi, sonra hızla başını salladı. "E-Evet, Efendim... Her şey yolunda gitti. Canavarları dikkatleri üzerine çekmek için kullandım ve kimse fark etmeden Alaric'i kaçırmayı başardık." Snape düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturarak nefes verdi. Yaratıklarının bu süreçte feda edilmesinden biraz hayal kırıklığı duymuştu, ama Alaric'in hayatta kalmasıyla karşılaştırıldığında bu kayıp önemsizdi. "Bu gerçekten doğru karar mıydı, Efendim?" Alaric, sesinde şüpheyle sordu. Vücudu iyileşiyor olsa da, zihni hala tedirginlikle kaplıydı. "Hmm?" "Yani..." Alaric tereddüt etti, yüzü asık. "Yüzyıllar süren planlar... yıllarca süren adanmışlık... ve onun destekçisi olarak benim rolüm... Hepsi gitti şimdi. Hepsi... sırf kaçtım diye hepsi boşa gitti. Kalsaydım, belki..." "Ölmüş olurdun." Snape'in sözleri Alaric'in sözlerini keserek onu anında susturdu. Üstadın bakışları sarsılmaz, soğuk ama kararlıydı. "Hâlâ anlamıyorsun, değil mi?" Snape devam etti. "Onun gerçek yüzünü bilmiyorsun, Alaric. Bir şeyi tehdit olarak algıladığı anda ortadan kaldırır. Tereddüt etmez, pişmanlık duymaz." "A-Ama ben yüzlerce yıldır onun yanındayım..." "Bunun önemi yok," diye keskin bir şekilde araya girdi Snape. Sesinde, Alaric'in omurgasını donduran bir kesinliğe vardı. "Alaric... Onu sevdiğini biliyorum. Senin için ne kadar değerli olduğunu biliyorum. Ama bana inan, onu herkesten daha iyi tanıyorum. Ve onun neler yapabileceğini çok iyi biliyorum." Bir adım daha yaklaştı ve sesini fısıltıya yakın bir tona indirdi. "Aklına şüphe girdiğinde... her şey bitti. Onun için ne kadar çok şey yapmış olursan ol, kaç yıl yanında olmuş olursan ol, bunların hiçbir önemi yok artık." Alaric, Snape'in sözleri göğsüne saplanırken boğazını sıkarak yutkundu. Yumruklarını yanlarına sıkıştırdı, tırnakları avuç içlerine batıyordu. Kaçtığı andan itibaren... biliyordu. Onu asla... asla... gerçekten elde edemeyecekti! Snape onu sessizce izledi, içindeki kargaşayı fark etti ama yorum yapmamayı tercih etti. Alaric'in hâlâ bir faydası vardı, özellikle de Isadora'nın gerçek doğasını bilmediği sürece. "Her neyse, şimdilik..." Ama sözünü bitiremeden, kayrak taşı gibi bir cihazı inceleyen küçük kapüşonlu figür aniden kaskatı kesildi. Gizli yüzlerinde panik belirdi ve aceleyle Snape'e döndüler. "Hükümdar, Akademiye girmek için enerji izlerimizi kaldırdı, Efendim!" Alaric'in yüzü ölümcül bir solgunluğa büründü, nefesi boğazında takıldı. "Evet... Saf aşkım her şeyi mahvetti!" Bu, tabutun son çivisi gibi hissettirdi, acımasız ve inkar edilemez bir gerçekle kaderini mühürledi. Usta, sanki bunu önceden tahmin etmişçesine sadece başını salladı, ifadesini okunamaz hale getirerek omuzlarını silkti. "Tabii ki öyle yapardı... Ne de olsa o sadece unvan için Egemen değil," dedi, sesinde alaycı bir gülümseme vardı. Sonra keskin bakışlarını Alaric'e dikip sordu, "Söylesene... nasıl öğrendi? Seni nasıl köşeye sıkıştırdı? Hiçbir şeyin sana ulaşamayacağından emin olmuştuk. Öyleyse neden? Yüzlerce yıl boyunca titizlikle kurduğum planım... Bu mümkün olmamalı... Tabii ki..." Gözleri kısıldı, sesi çok daha tehlikeli bir tona büründü. "Tabii ki biri farkında olmadan ağzından kaçırmadıysa..." Alaric hemen elini kaldırdı ve çılgınca başını salladı, "Usta! Hayatım üzerine yemin ederim, gardımı hiç düşürmedim. Bir kez bile! Tek bir kelime bile etmedim, hiçbir şey ağzımdan kaçmadı, kazara bile!" Ustanın kaşları daha da çatıldı, zihni olasılıklar ile doldu. Alaric'i tanıyordu, titiz ve paranoyak derecede disiplinli biriydi. Aşırı derecede dikkatli biri varsa, o da oydu. Yine de... "Ya da... başka biri..." Cümlesini bitiremeden, küçük kapüşonlu figür aniden seslendi, sesi aciliyetle titriyordu. "Ü-Üstad!" "Hmm?" Figür bir an tereddüt etti, sonra omurgasını donduran sözleri söyledi. "O... sizin imzanızı da sildi." Kısa bir an için Usta'nın zihni boşaldı. Onun imzasını mı sildi? Neden? O asla böyle bir şey yapmazdı. Dora'nın onu ne kadar çok sevdiğini biliyordu, herkesten çok daha fazla. Sovereign olarak yükseldiğinde bile, Akademi'nin bariyerleri içinde onun enerji izini kasıtlı olarak dokunmadan bırakmıştı. Bu, onun varlığının kalıcı bir hatırası, onu kalbinden asla silmediğinin gizli bir kanıtıydı. O bile bu boşluğu kullanarak Akademi'ye fark edilmeden girmişti. Ama şimdi... "Neden?" Usta boş boş mırıldandı, düşünceleri kaosa sürüklendi. Parmakları seğirdi, tüm varlığı saf bir inanamama anında dondu. Sanki yüzyıllar boyunca özenle inşa ettiği büyük planı, tek bir eylemle çökmeye başlamış gibi hissetti. "Belki de sadece güvenlik için her şeyi sildi..." "HAYIR!" Üstad'ın sesi odada yankılandı, "O bunu sebepsiz yapmaz!" Dişlerini sıkarak, öfkeyle Alaric'e döndü. Alaric irkildi. Vücudu kaskatı kesildi, boğazı istemsizce sıkıştı. Alnından ter damlaları süzüldü. Bu tepki tek başına yeterliydi! Usta'nın keskin bakışları karardı ve bir anda eli ileri fırladı, parmakları Alaric'in boğazını acımasızca kavradı. "Bana nasıl ihanet edersin?!" diye kükredi, sesi bastıramadığı öfkeyle doluydu. "M-Efendim...! Öksür... Ben... Ben tek kelime bile etmedim! Lütfen, inanın bana!" Alaric boğuk bir sesle konuştu, elleri Efendi'nin bileğini tırmalarken vücudu çaresizlik içinde kıvranıyordu. Boğucu tutuşa karşı mücadele ederken bacakları titriyordu. Ustanın göz bebekleri olmayan gözleri okunamaz bir şeyle parladı, "Ha? Öyleyse söyle bana... O benim hayatta olduğumu nasıl bildi?" "B-Bilmiyorum!" Alaric nefes nefese, görüşü bulanıklaşarak, "O-O sadece... aniden seni sordu! Sanki bir şey biliyormuş gibi... öksürük... birdenbire!" Usta'nın tutuşu hafifçe gevşedi, kaşları daha da çatıldı. "Birdenbire mi?" diye tekrarladı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. Bu mantıklı değildi. Dora ondan hiç bahsetmemişti. Asla! Alaric, konuşma sırasında onun adını ustaca gündeme getirmeye çalışsa bile, Dora her seferinde ilgisizmiş gibi davranarak konuyu geçiştirirdi. Sanki onu düşüncelerinden silmek için bilinçli bir çaba sarf ediyordu. Ve şimdi, birdenbire, onun hakkında soru soruyordu? Hayır! Kesinlikle bir terslik vardı! Usta dişlerini gıcırdatarak Alaric'i itti ve adamın yere yığılmasını, morarmış boğazını tutarak şiddetle öksürmesini izledi. Usta keskin bir nefes vererek buz gibi bir sesle konuştu. "Birisi onunla ilgileniyor olmalı..." Alaric öksürdü, parmakları titreyerek alnındaki teri sildi. Boğazı ağrıyordu. "E-Evet... Ben de öyle düşündüm. Grubumuzdan biri bilgi sızdırmış olabilir. Belki... Victor?" Ama Usta hemen başını salladı ve alaycı bir şekilde güldü. "Hayır. Beni sadece Masa üyeleri biliyordu. Jack bile bilmiyordu... Victor'un bilmesine imkan yok." "Ama başka bir şey sızdırmışsa, mesela örgütümüzle ilgili bilgiler gibi, ve o da parçaları birleştirmişse?" Alaric, hala bir açıklama için çaresizce, hala suçu kendilerine atmayacak bir cevap arıyordu. Daha fazla konuşamadan, Usta ona keskin bir bakış attı. "Neden o velede bu kadar takıntılısın? Ne? Sevgilini mi çaldı yoksa?" Alaric'in yüzü utançtan hemen kızardı. "Ne?! Tabii ki hayır!" Usta sadece başını salladı ve kuru bir kahkaha attı. "Tsk. İşte bu yüzden bu plan sadece Masa Üyeleri içindi. Başka kimseye değil. Jack'e bile. Sadece birkaç kişi biliyorsa, sızıntı içeriden gelmiş olmalı." Sesi sertleşti. "Yine de... kim olabilir?" Usta'nın kaşları daha da çatıldı... En güvendiği üyeleri, yüzlerce yıldır yanında duran adamları ve kadınları şüpheye düşürmek istemiyordu. Ama iç çemberlerinden biri onlara ihanet etmişse... Tüm plan suya düşerdi. "Arrghh!" Usta öfkeyle kükredi. Tam o anda... Aniden bir ses duyuldu. "M-Usta!" Gölgelerden devasa bir figür ortaya çıktı ve ağır, kararlı adımlarla öne çıktı. Usta'nın gözleri onlara doğru kaydı. "Sonunda geldiniz," dedi, sesi beklentiyle keskinleşmişti. "Kaçanları yakaladınız mı?" Ama sözleri aniden kesildi... çünkü gördü... Bir kafa mı? Damla... Damla...