Bölüm 787 : Usta oyuna giriyor!

BAM!!! Masa sayısız parçaya ayrıldı, her yöne kıymıkler saçıldı. Usta Snape hareketsizce durdu, keskin bakışları önündeki kapüşonlu figüre kilitlenmişti. Kişi başını eğdi, vücudu en kötüsünü beklermişçesine gergin. "Bir daha söyler misin..." Snape'in sesi ürkütücü bir şekilde sakindi, havada bir titreme yarattı. "Onları kaybettin mi?..... İkisini de mi? Ejderhaları kontrol edebilen artefaktlar olan boynuzlar bile işe yaramadı mı?" Bir adım öne çıktı, sesi boş ama içinden taşan öfkeyle doluydu. Kapüşonlu figür sessizce içini çekti, elindeki boynuzu sıkıca kavradı ve sonunda konuştu: "Onları kaybetmedim... Durum kontrolden çıktı. Boynuzlar işe yaramadı." Bir zamanlar güçlü olan mavi boynuzu kaldırdı, rengi solmuş, canlı parıltısı cansız bir soluk tona dönüşmüştü. Snape'in kaşları daha da çatıldı. "Gücünü kaybetmiş... Bu demek oluyor ki Victor, imparatorluğun tüm ejderha soyunu kontrol altına almayı başardı... boynuz kullanmadan mı?" Bu düşünce, ustanın midesini hafifçe bulandırdı. Hayır, tarihte böyle bir şey hiç olmamıştı. "O benim düşmanım olmak için çok tehlikeli... Onu yakınımda tutmam gerek," diye düşündü Snape. "Ve sonra," diye devam etti, sesi hayal kırıklığıyla doluydu, "General, o yaşlı budala, o devasa piç kurusu, araya girdi. Onun neden olduğu gecikmeyi telafi etmek imkansızdı. O canavara düzgünce karşı koyamadım ve... Victor beklediğimden çok daha hızlı geldi. Kaçmaktan başka seçeneğim yoktu, Efendim... Hayal kırıklığına uğradığınızı biliyorum, ama..." Cümlesini bitiremeden, sanki her zaman parlak olan gökyüzü bir fırtına tarafından yutulmuş gibi, tüm bahçe aniden karanlığa gömüldü. Değişim o kadar ani ve o kadar doğal olmayan bir şekilde gerçekleşti ki, hava bile ağırlaşmış gibi hissediliyordu! Küçük kapüşonlu figür, ilk kapüşonlu figür, kesik kafası hala yerine takılmamış devasa figür... ve Alaric — hepsi içgüdüsel olarak bir adım geri attı ve hemen dizlerinin üzerine çöktü. Hepsi onun önünde eğildi. "Hayal kırıklığı mı?... Ha?" Snape, kapüşonlu figüre bakmadan mırıldandı. Bunun yerine başını geriye eğdi, gözbebekleri olmayan gözleri karanlık gökyüzüne kilitlendi. "Yüzlerce yıldır çalıştım... Yüzyıllar boyunca yorulmadan çalıştım... Sadece hayal kırıklığı yaşamak için mi? Haha... hahaha... HAHAHAHA!!" Bir zamanlar canlı olan bahçe, çiçeklerin rüzgarda dans ettiği bahçe, ürkütücü bir sessizliğe büründü. Snape'in kahkahaları birkaç saniye yankılandıktan sonra sonunda kesildi ve bakışları astlarına indi. Tekrar konuştuğunda sesi ürperticiydi. "Hepiniz... şimdiye kadar inşa ettiğimiz her şeyi kaybettiniz... Özellikle sen, Alaric." Alaric çenesini sıktı, başını daha da eğdi! "Ama... önemli olan bu değil," diye devam etti Snape, ses tonu biraz değişmişti. "Evet, kaybettim... Ama bu ilk yenilgim değil... Herkes! Bu noktaya gelmek için ne kadar fedakarlık yaptığımızı biliyor musunuz? Fedakarlıkları anlıyor musunuz? Her şeyimi verdim... Bu dünyalar için, daha iyi bir gelecek için gerekli olan her şeyi yaptım... Yine de," Kollarını genişçe açtı, yüzünde neredeyse saygı dolu bir ifade vardı. "Sizce bu dünyalar yaptıklarımı hiç takdir edecek mi? Çabalarım için tek bir kişi bile minnettar olacak mı? Hayır... Tek bir kişi bile! Gerçeği kabul edemezler. Gerçekle başa çıkamazlar! O zayıflar onun önünde korkuyla sinip kalıyorlar... Ondan korkuyorlar! Bu yüzden sessizce yapmamız gerekeni yapıyoruz. Onlara bir şans vermek için mi...? Hayır! Bir lütuf! Böylece bu kırılgan varlıklar, yaklaşan yeni başlangıçta var olmaya devam edebilsinler! Başını eğdi, gözleri önündeki grubu taradı. Sözleri yavaş ve ölçülüydü. "Ben... her şeyi yaptım." Ağır bir sessizlik oldu. Sonra, sanki bir asır geçmiş gibi hissedilen bir süreden sonra, Snape'in dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Yeterince uzun süre saklandım... Başladığım işi bitirme zamanı geldi." Şok dalgası grubun içinde yayıldı. Bazıları inanamayıp donakaldı, bazıları ise - onun sözlerinin gerçek ağırlığını anlayanlar - en güzel haberi duymuş gibi sırıttı. "Evet..." Snape nefes verdi, bakışları karardı, "Daha fazla bekleyemem... 'Süreç' yakında tamamlanmalı." Eli titreyerek sıkı bir yumruk haline geldi. Zihninde, kaybolmak bilmeyen bir düşünce yankılandı. 'Zamanım doluyor...' "Yani... sen..." İlk kapüşonlu figür zorlukla yutkundu, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. Snape onu keskin bir şekilde susturdu. "Evet. Bunca zamandır gölgede kalmamın tek nedeni... Dora'ydı. Ve biri, kasıtlı olarak ya da değil, ona bir ipucu verdi," keskin bakışlarını Alaric'e çevirdi. "Ama yemin ederim ben yapmadım!" Alaric bu sözleri haykırmak istedi, ama kendini sessiz kalmaya zorladı. Efendisini kesmenin doğru zamanı değildi. Snape'in sesi kesin bir tonla devam etti. "Dora hayatta olduğumu biliyor. Artık saklanmanın bir anlamı yok. Beni almaya geleceğinden hiç şüphem yok. Beni hayatta bırakamaz. Tıpkı daha önce olduğu gibi, bu sefer de tüm gücünü kullanacak... ve ben oturup onu beklemeyeceğim. Yani..." Gözleri kötü niyetle parladı, "Önce biz vuracağız." Alaric sırıttı, "Evet..." Heyecanını zar zor bastırıyordu. "Victor'un Sandra'yı elinde tuttuğunu söylemiştin, değil mi?" Snape'in bakışları kapüşonlu figüre kaydı. Kadın sessizce başını salladı. "...Hmm... Peki o zaman," Snape düşünceli bir şekilde, dudakları yavaşça tehlikeli bir gülümsemeye kıvrılırken, "Victor ile uzun ve anlamlı bir konuşma yapmanın zamanı geldi galiba." Kral bizzat savaş alanına adım atıyordu... Her şey hazırdı! Şimdi... ... .... Pyra İmparatorluğu'nda, büyük sarayın içinde... "Sınırları sıkı bir şekilde koruyun. Gergin ve sıkı bir güvenlik atmosferi yaratmak için mümkün olduğunca çok asker konuşlandırın," diye emretti Victor, sesi sakin ama otoriterdi. Mutlak kontrolün sahibi gibi tahtında oturmuş, keskin bakışlarını Drakhairs ve yeni atanan birkaç güvenilir generalin üzerine dikmişti. "Emredersiniz, efendim!" Hepsi bir ağızdan başlarını sallayarak ciddi ve kararlı bir ifadeyle cevap verdiler. "Ve... tüm teleportasyon kanallarını derhal kapatın. Şu an için imparatorluğumuzda hiçbir teleportasyon şekline izin verilmeyecek, ne kadar küçük veya önemsiz görünürse görünsün. Savunmamızdan tek bir bilinmeyen varlığın bile geçmesini istemiyorum." "Anlaşıldı, efendim!" Victor, tahtının koluna parmaklarıyla ritmik bir şekilde vurarak derin düşüncelere daldı, sonra sonunda ekledi: "Ayrıca, halk arasında haber yayın... Onlara, böyle zor zamanlarda İmparatoriçelerini korumak için yanımda durdukları için gerçekten minnettar olduğumu söyle." "Lütfen, hayır, efendim! Böyle sözlere gerek yok!" Generaller, kendilerini bile şaşırtan mükemmel bir uyumla tek bir ağızdan konuştular. "Biz sadece kalbimizin emrini yerine getiriyoruz! İmparatoriçeye zarar vermek, hepimize zarar vermektir! Ne pahasına olursa olsun, böyle bir şeyin olmasına asla izin vermeyiz!" Victor onları izledi, dudakları içe doğru kıvrılarak gülümsedi. Memnuniyeti ölçülemezdi! Halkının sarsılmaz sadakati, İmparatoriçe'ye olan sarsılmaz bağlılığı, çabalarının boşuna olmadığını ona bir kez daha kanıtladı. Onlar, onun yanında durmaya, inandıkları şey için savaşmaya hazırdı. Bu tek başına yeterliydi! Elini hafifçe sallayarak, görevlerine devam etmeleri için onları gönderdi — Drakhairs hariç. "Efendim?" Drakhairs dizlerinin üzerinde kalarak, başını derin bir saygıyla eğik tuttu. Sesi sakindi, ama tonunda bir merak ışıltısı vardı. Majestelerinin keskin bakışlarının üzerinde durduğunu fark etti. Uzun ve gergin bir sessizlik ikisi arasında uzadı. Sonunda... "Söylesene, Drakhairs..." Victor'un sesi alçak ve sakindi. "Az önce gösterdiğin güç... Çok büyüktü. Eğer isteseydin, tahtı ele geçirip bu İmparatorluğu zorla yönetmek için fazlasıyla yeterliydi. Yine de... merkezi iktidardan uzak, gölgelerde yaşamayı, elinin altında olan hakimiyeti bir kez bile elde etmemeyi seçtin... Neden?" Drakhairs yavaşça başını kaldırdı ve Victor'un gözlerine baktı. Bu soruyu bekliyordu. Sonuçta, şu anda sahip olduğu güçle Victor'u kolayca devirebilirdi. Daha da kötüsü, engin bilgisi, tecrübesi ve kurnazlığıyla Victor, onun için bir oyuncakten başka bir şey olmazdı. Ve yine de... işte buradaydı. Diz çökmüş... İtaat ediyor! Victor'un bu durumdan şüphelenmesi için bir neden olmalıydı. Hala sakin ifadesini koruyan Drakhairs, sakin bir sesle sordu: "Sorabilir miyim... Bu bir emir mi?" Tonu netti: Eğer bu doğrudan bir emir değilse, nedenini açıklamaya niyeti yoktu. Victor onu dikkatle inceledi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Dakikalar geçip yoğun bir sessizlik hakim oldu, sonunda cevap verdi. "Hayır. Emir değil." Bunun üzerine elini yüzüne götürdü... ve maskesine uzandı. Şşş! Drakhairs'in gözleri şokla büyüdü, yüzyıllardır koruduğu stoik soğukkanlılığı ilk kez sarsıldı. Bir kez, iki kez gözlerini kırptı, sonra yavaşça nefes verdi. Düşük ve inanamayan bir kahkaha kaçtı, sonra başını salladı. "Beş bin yıllık hayatımda gördüğüm en yakışıklı Ejderha İmparatoru sizsiniz, efendim..." Sesinde eğlenceli bir hayranlık vardı, ama altında başka bir şey vardı, çok daha derin bir şey. Sonra, başını hafifçe eğip gözlerinde yeni bir ışıltıyla ekledi: "Bunu bir içki eşliğinde konuşalım mı?"