Bölüm 79 : İmparatoriçe'nin Önünde

"Ne olduğunu açıklamak ister misin?" Velc, Aether'e bakarak tehditkar bir ses tonuyla sordu. Malikaneye vardıklarında, Velc ve diğerleri uzun ve yorucu bir araba yolculuğunun ardından odalarına çekilmeden önce doyurucu bir yemek yediler. Canavar Avı seferindeki olayları duyan Velc, Aether'i ofisine çağırarak bir açıklama istedi. "Ş-Şey..." Aether, uyurgezerlik yalanına devam ederek konuşmaya başladı. Ancak, üzerine çöken büyük baskı onu dizlerinin üzerine çöktürürken, nefesiyle kanlı öksürükler sözlerini kesintiye uğrattı. "Öksürük, öksürük" Ancak, sözleri ani bir baskı tarafından kesildi, nefesinde kan vardı ve üzerine binen muazzam baskı onu diz çökmeye zorladı. "Beni aptal mı sanıyorsun, çocuk? Ne zamandan beri uyurgezerlik problemin var?" Velc'in kaşları çatıldı ve baskıyı artırdı, şüphe ve öfkesi hissedilebiliyordu. "Ben-ben..." Aether konuşmakta zorlandı, baskı nefes almasını zorlaştırıyordu. Son seviye atlamasına rağmen, Velc ile arasındaki büyük farkı keskin bir şekilde hissediyordu. Aether'in gözleri, baskıya direnmek için büyülü gücünü artırıp artırmamayı düşünerek, Büyü Affinitesine kaydı. Ancak, dikkatleri üzerine çekmenin Velc'ten çok daha güçlü olan Mortimer'ı uyandırabileceğini bildiği için tereddüt etti. Gerilim doruğa ulaştığı anda Delphine odaya girdi ve varlığıyla baskıcı basınç anında dağıldı. "Ne yapıyorsunuz?" Delphine'in sesi gerginliği keserken, tek bir bakışla durumu değerlendirdi, yüzünde okunamaz bir ifade vardı. "Tsk, hâlâ babamla konuşuyorsun sanmıştım," dedi Velc küçümseyerek, sandalyesine yaslanarak. "Evet, konuşmamızı bitirdim ve ona her şeyi anlattım," diye onayladı Delphine, bakışlarını Aether'den Velc'e kaydırarak hafif bir eğlenceyle. "Bir çocuğa karşı tehditlere başvuracağını hiç beklemiyordum... Velc, bazı şeyler hiç değişmez." Velc'in yüzü hayal kırıklığıyla buruştu ve "Şimdi de benden daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun? O benim oğlumun hizmetçisi, ona istediğim gibi davranabilirim!" diye karşılık verdi. Velc'in sesi öfkeyle yükseldi. Delphine birkaç kez sakin bir şekilde başını salladıktan sonra, gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi ve öne eğilerek soğuk bir sesle, "Kiminle konuştuğunu unuttun mu, küçük kardeş?" dedi. "!!!" Velc irkildi, alnında ter damlaları oluşurken sakinliğini korumaya çalıştı. "Sadece neden kaçmaya çalıştığını soruyordum, hepsi bu," dedi, gerçek duygularını yumuşak bir ses tonuyla gizleyerek. "Kim kaçtığını söyledi?" Delphine, sakin ama keskin bir sesle araya girdi. "H-Ha? Herkes..." Velc'in cevabı, Delphine onu kesince kesildi. "Onu ormana atan bendim," dedi Delphine, sakin bir şekilde. Bu sözler Velc'in kaşlarını çatmasına ve kafasının daha da karışmasına neden oldu. "Ne?" Velc'in şoku yüzünden okunuyordu. Bu, diğerlerinden duyduğu şey değildi. "Ne demek 'Ne'?" Delphine kayıtsızca omuz silkti, "Hepiniz onun seviyesini yükseltmemi istediniz, ben de deneyim kazanması için onu ormana attım." "S-Sen..." Velc, bu yeni bilgiyi sindirmeye çalışırken sesi titriyordu. "Ona bir şey olursa Kai'nin ne yapacağını biliyor musun?" "Onu Aether'in Efendisi yapmak senin sorunun," diye Delphine sertçe sözünü kesti. "Ben hepinizin istediğini yaptım..." Bunun üzerine Aether'in kolunu tutup odadan hızla çıktı ve öfkeli Velc'i geride bıraktı. "İyi misin?" Delphine, Aether'in dudaklarından kan sildiğini fark edince endişeyle sordu. "Evet..." Aether küçük bir gülümsemeyle başını salladı, ama içten içe öfkeyle kaynıyordu, 'Onu öldüreceğim...'. Bu, Aether'in ilk kez öldürme düşüncesine kapıldığı andı. Şimdiye kadar intikamı fiziksel çatışmalarla veya zorlukları aşmakla sınırlı kalmıştı, ama bu kadar zorluğun ardından... Bir sürü boktan şeyin ardından, zihni yavaş yavaş bu dünyanın acımasız gerçeklerine uyum sağlamaya başlamıştı. "Sorun yok mu?" Aether aniden sordu, Velc'e söyledikleri yalan yüzünden endişeli bir ifadeyle. Delphine ona bir bakış attı, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi, "Benim için mi endişeleniyorsun?" "Evet, endişeleniyorum," diye cevapladı Aether dürüstçe, düşünceleri, nedenini anlayamasa da, onun kaderiyle kendi hayatta kalma olasılığının yakından bağlantılı olduğu gerçeğiyle doluydu. "Hmm..." Delphine ciddi bir ifadeyle başını salladı ve devam etti, "Aynı hikayeyi babama da anlattım, endişelenmene gerek yok; soruşturma ekibi gönderseler bile hiçbir şey bulamazlar." "Hmm..." Aether, onun sözleriyle biraz rahatlayarak sadece başını salladı. "~SSS~" Beyaz yılan saklandığı yerden dışarı baktı... Delphine'in göğüs dekoltesi. "Merhaba, Kar Tanesi," Aether yılanı gülümseyerek selamladı. Yılan, Aether'in eski sevgilisinin adını beğenmediği için Aether ona Boy adını vermeye çalışmıştı, ama o da bu adı reddetmişti. Beyaz kar gibi derisini görünce Aether, ona Kar Tanesi adını verdi. Aether, Kar Tanesi'ne dokunmak üzereyken Delphine'in sesini duydu. "Velet?" Delphine'in gülümsemesi hiç de dostça değildi. "...Haha... Özür dilerim," Aether, düşünmeden neredeyse ona dokunmak üzere olduğunu fark edince, utanarak özür diledi. Tüm çabalarına rağmen, Aether'in merakı genellikle galip geliyordu. "Ama cidden, o yumruklarda birden fazla yılan saklayabilirsin... Lanet olsun!" Aether, az önce söylediğinin anlamını aniden fark edince sözleri kesildi. Arkasına bakmadan, utançtan kızaran yüzüyle hemen Delphine'den uzaklaştı. "!!!" Delphine'in yüzü bir kez daha kızardı, dişlerini sıkarak hayal kırıklığını belli etti. Bu, Aether'in ona sözlü olarak sınırını aştığı üçüncü seferdi. Snowflake'i bir düğme gibi göğüslerinin arasına itti ve nedense yılan itaatkar bir şekilde onun sözünü dinledi. Delphine, kararlı adımlarla Aether'in sözde odasının yönüne doğru ilerledi, yüzünde kızgınlık ve öfke karışımı bir ifade vardı. Bu sırada Aether, MIL'den... şey, iblisten kaçmaya çalışırken, Velc aceleyle babasının odasına koştu. "Baba!" Velc buz odasına daldı, yüzü öfke ve endişeyle kaplıydı. "Biliyorum," Mortimer, oğlunun ne hakkında konuşacağını bildiği için sakin bir şekilde cevap verdi. "Onu cezalandırmadın mı?" Velc'in sesinde suçlama vardı. Delphine'in her şeyden sorumlu olduğu açıktı ve Aether'e bir şey olursa, bunun bedelini Kai ödeyecekti. "Onun istediğini yaptığını biliyorsun ve onun yardımını isteyen bizken onu cezalandırmanın bir anlamı yok," diye açıkladı Mortimer, sesinde yorgunluk vardı. Kızından ayrıntıları dinledikten sonra, Aether'in hayatını tehlikeye attığını öğrenince şok olmuştu. Dahası, Delphine, bir köle yerine yeğenlerini öncelikli gördüğünü söylediğinde, Mortimer cezadan vazgeçti. Onun için ailevi nedenler intikamdan daha önemliydi... kendi işe yaramaz oğlu hariç. "Grrr..." Velc, hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı ve odadan fırlayarak çıktı. Mortimer içini çekerek oğlunun öfkesinin geçmesini bekledi. Düşünceleri Aether'in başarısız çağırma girişimine döndü. "Demek kartı çağıramadı... ah," diye içini çekerek, İmparatoriçe müdahale etmeden Aether'in potansiyel gücünü görememiş olmaktan pişmanlık duydu. Görünüşe göre kader onun için başka planları vardı.