Bölüm 798 : Tamam Sinyal... Sonunda!!

Üçüncü Kişinin Bakış Açısı Birbirlerinin Günlükleri hakkında daha fazla bilgi edindikten sonra... Sandra, o garip yetenekler ve unvanlar hakkında sayısız soru sordu. Ancak Aether ayrıntılı bir açıklama yapmadı. Bunun yerine, konuşmayı başka bir konuya çevirdi; onu en çok rahatsız eden konuya. Lanetinin geri kalan kısmını sordu — garip bir şekilde bir lütuf gibi hissettiren kısmı. Hayatı boyunca kör olan biri için, aniden görebilmek bir mucize sayılmamalıydı, değil mi? Bu bir hediye olmalıydı. Ama... "Anlıyorum... yani lanet sadece sana görme yeteneği vermekle kalmıyor," dedi Aether, onun sözlerini anlayınca bakışları karardı ve sesi alçaldı... "Daha da kötüsü var... Ne olursa olsun, bir daha asla karanlığı göremeyeceksin." Sandra da lanetinin bir lütuf olduğuna inanıyordu. Görme yeteneğini kazandığı andan itibaren kendine böyle söylemişti. Ancak bunun gerçek anlamını düşünmemişti. Bir zamanlar kör olan gözleri bir daha asla karanlığa dönmeyecekti. Ne yaparsa yapsın, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ne kadar isterse istesin, gözlerini kapatıp kendini hiçlikle çevreleyemezdi. Gözlerini elleriyle kapatsa, bezle sarsa, en derin mağaraya saklansa bile... Görme yetisi kaybolmazdı. Her şeyi görüyordu... Her zaman! Bu yüzden, Aether onu gördüğünde, genellikle yatağında yatıyor, kelimelerle tarif edilemeyecek kadar yorgun, uyumaya çalışıyordu... "Mantıklı..." Aether başını salladı, yüzü sert bir ifadeyle. Parmakları nazikçe uzandı, yorgun gözlerini sanki yatıştırmak istercesine ovuşturdu. "Tsk, ben zavallı bir kız değilim, piç!" Sandra alaycı bir şekilde elini itti. Sesinde kızgınlık vardı, ama gerçek bir sertlik yoktu. Onu daha çok rahatsız eden, gözlerindeki bakıştı — ona acıyormuş gibi hissettiren şefkatli endişe. Aether onun tepkisine güldü. "Tabii ki hayır," dedi sırıtarak. "Her şeyi tek başına göğüs gerdin, değil mi? Sana acımaya cesaret edemem... Sadece dünyanın senin hayatını nasıl şekillendirdiğini merak ediyorum." Saçlarını karıştırarak daha da dağınık hale getirdi ve ekledi, "Şunu bir netleştirelim... Kendi anneni mi doğurdun? Senin annen olması gereken kadın şimdi senin kızın mı?" Sandra derin bir nefes aldı ve başını salladı. "Evet," dedi, ama sonra keskin gözleri Aether'in ifadesinde bir şey yakaladı. Ona bakarak sordu, "Bekle... Yani, sen zaten biliyor muydun?" "Ne?" "Yani..." Sandra gözlerini ona dikti. "Bunu duyduğuna hiç şaşırmış gibi görünmüyorsun." Aether gözlerini kırptı. Sonra, hatasını fark etmiş gibi, "Oh... Lanet olsun," diye mırıldandı. Rolünü bozduğu için kendine lanet etti ama hemen omuz silkti. "Şey... Ondan birkaç şey duymuştum." Sandra bir an boş boş ona baktı, sonra kısa ve gülünç olmayan bir kahkaha attı. "Dürüst olmak gerekirse, bir süredir onun davranışlarını fark etmeye başlamıştım. Hareketleri, konuşma şekli... bana annemi hatırlatıyordu. Hatta bazen yanlışlıkla bana 'kızım' diye sesleniyordu. O zaman anladım... Zamanı gelmişti." Derin bir nefes aldı ve ona doğrudan baktı. "Şimdi neden bunu yaptığımı anlıyorsun, değil mi? Başka seçeneğim yok, Aether." Aether çenesini sıktı... Anlamıştı, elbette anlamıştı. Ama yine de... "Bana söyleyebilirdin," dedi bir süre sonra. Sesi kararlıydı ama içinde bir tür hayal kırıklığı vardı. "Her şey başlamadan önce, işler bu noktaya gelmeden önce, bana her şeyi söyleyebilirdin. Ben..." "Ne yapardın?" Sandra onu keserek, keskin ve şüpheci bir tonla sordu. "Söyle bana, Aether. Ne yapabilirdin? Bu kaçınılmazdı. Bir hayat, bir hayat. Tanrılar bu dengeyi sağlamak için ne gerekiyorsa yapacaklar. Ya o ya ben... ve ben onun ölmesine izin vermeyeceğim." Dişlerini sıkarken sesi hafifçe titriyordu, gözlerinde kararlılık parlıyordu. Aether yumruklarını sıktı. Onun mantığını anlıyordu, ama... Alt dudağını ısırdıktan sonra yavaşça başını salladı. "Anlıyorum..." diye mırıldandı. Ama bunu söylerken bile, zihninin derinliklerinde bir soru kalmıştı. Kendini sormaktan alıkoyamadığı bir soru. "Neden?" Onun bakışlarına karşılık verdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Onu neden bu kadar çok seviyorsun? Seni öldürmeye çalıştı, değil mi? Neden? Neden hayatını almaya çalışan birini kurtarmak için bu kadar ileri gidiyorsun?" Sandra zayıf bir kahkaha attı, ama içinde eğlence yoktu... Sadece acı vardı. "Çünkü ben kusurluyum, Aether," diye fısıldadı. Sözleri, göğsüne saplanan bir hançer gibi çarptı. "Kraliyet ailelerinde kusurlu ürünlere ne olur, biliyor musun?" diye devam etti, sesi acı doluydu. "Onları atarlar. Yararı olmayan her şeyi çöpe atarlar. Ben de onların istediği kişi olmadığımı anladıkları anda öldürülmeliydim." Kendini işaret etti, yüzü acıdan buruştu. "Annemdi... Beni terk etmesi gereken, ölmeme izin vermesi gereken, beni değil gücü seçmesi gereken kadın... Ama yapmadı. Hayatım için yalvardı. İkimizi de kurtaracak bir mucize yaratabileceğime umut bağladı. Elbette, o da güce açtı. Ama bu onu kör etmedi! İstesaydı, beni öldürüp başka bir çocuk yapabilirdi. Kolay olurdu, değil mi? Bunun yerine, benim gibi kusurlu bir ürün için acı çekmeyi seçti. Her şeyi feda etti... sırf ben yaşayabileyim diye. Sırf mutlu bir şekilde büyüyebileyim diye. Sırf beni her şeyden koruyabilsin diye." Sandra titrek bir nefes aldı. "Evet, beni öldürmeye çalıştı. Bunu inkar etmiyorum. Ben... Ben de bunu asla unutmayacağım. Ama bu onun suçu değildi! Beni gerçekten öldürmeye çalışan o değildi! Onu köşeye sıkıştıran, başka seçeneği kalmayana kadar onu zorlayan o piçlerdi!" Sesi öfke ve kederle titriyordu. "Ve beni öldürmeye çalışmasaydı bile... O kaltağın beni asla yaşatmayacağını biliyorum! Hayatta kalmamın tek nedeni... annemin ölümüydü!" diye öfkeyle tükürdü, elleri kucağında titriyordu. Kimse onun hissettiklerini anlayamıyordu. Herkes parmaklarını annesine doğrultmuş, onu suçluyor ve lanetliyordu. Ama Sandra gerçeği biliyordu. Annesi, kimsenin anlayamayacağı kadar büyük bir fedakarlık yapmıştı. Ve şimdi onun için de aynısını yapması gerekiyorsa... öyle olsun. "Anlıyorum..." Aether mırıldandı. "Yani onu kurtarmanın tek yolunun bu olduğuna inanıyorsun?" "Evet." Aether kaşlarını çattı, gözleri kararlı yüzüne kilitlendi. Onun kararlılığını anlıyordu, ama içten içe düşünmeden edemiyordu... "Gerçekten başka yolu yok mu?" Ancak bu düşüncesini dile getirmedi. Bunun yerine çenesini sıktı ve sessiz kaldı. Sandra, onun endişeli ifadesini fark edince, zayıf bir gülümseme zorladı. "Sorun yok, Aether... Sorun yok... S-Sadece unutma..." Sözünü bitiremeden Aether aniden sözünü kesti. "Usta ile yaptığın anlaşma nedir?" diye merakla sordu. "Hmm... Anlaşma mı?" Sandra gözlerini kırptı. "Evet... Onunla bir anlaşma yaptım... Evet... Hmmm?" Aniden kaşlarını çattı, yüzünde şaşkınlık belirdi. Aether'in kaşları daha da çatıldı. "Anlaşmayı hatırlamıyor musun?" Sandra'nın yüzü karardı. "Hayır... Anlaşma yaptığımı hatırlıyorum... Ama..." Nefesi kesildi, farkına varınca gözleri büyüdü. "Hayır, ben..." Uzun bir süre durakladı, sonra vücudu gerildi. Sonra, aniden nefes alarak fısıldadı, "Hafızam silindi." "Ne?" Aether şok içinde gözlerini genişletti. Sandra alnını sıktı, parmakları şakaklarına sertçe bastırdı, içindeki hayal kırıklığı artarken, "Evet... başka yolu yok," diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. "Biliyorum. Anlaşmamızdan bahsettiğini hatırlıyorum. O ana kadar olan her şeyi net olarak hatırlıyorum, ama... bir yerlerde, o anın hatırası silinmiş." Kaşları derin bir şekilde çatıldı, parmaklarının derisinde titremesinden rahatsızlığı belliydi. "Neden? Neden silmiş ki?" Aether gözlerini kısarak onu dikkatle izledi. Bu durumda bir terslik vardı. Sonra, Jack'in ona bir keresinde söylediği bir şey, uzak bir anı olarak zihninde canlandı. Anıları silme yeteneğine sahip bir soy... Tıpkı Kaelen'e yaptıkları gibi. "Anlıyorum..." Aether içinden başını salladı, parçalar yavaşça birleşmeye başlayınca düşünceleri hızla dönmeye başladı. "Bu demek oluyor ki... Ustanın asıl amacı tamamen farklıymış." Kaşları daha da çatıldı. Gözden kaçırdığı bir şey vardı, Ustanın gerçek niyetiyle ilgili çok önemli bir şey. Diğerleri onun iyi bir adam olduğunu söylüyordu ama onun tanıdığı Usta farklıydı... O kurnaz bir adamdı... başkalarının intikamı ya da saçmalıkları için zamanını boşa harcayan bir adam! "Bunu kontrol etmeliyim..." diye düşündü ve bakışları yumuşayarak, hala zihninden silinenleri hatırlamaya çalışan Sandra'ya baktı. Her zamanki gücü ve sarsılmaz kararlılığına rağmen, şimdi... kaybolmuş görünüyordu. Kendine nadiren izin verdiği bir şekilde savunmasızdı. Onun artık hayal kırıklığına boğulmasını istemeyen Aether aniden gülümsedi ve sakin bir sesle konuştu: "Her ne olursa olsun... Ne olursa olsun, ölmeyeceksin. Ben..." "Üzgünüm, Aether," Sandra onu aniden keserek, keskin ve kararlı bir sesle konuştu. "Buna sen karar veremezsin." Derin bir nefes aldıktan sonra devam etti, bakışları onun bakışlarına kilitlenmişti. "Ya o ya ben... ve bence ben olmalıyım." Sözleri, kalbine bir hançer gibi saplandı. "O zaten Efendimizin elinde! Kim bilir ne zaman..." "O akademide," diye sözünü kesti Aether, dudakları kendinden emin bir gülümsemeyle kıvrıldı, kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu. "Celestia ile birlikte, güvende ve sağ salim." Bir sürpriz bekliyordu... mutluluk... Belki bile rahatlama. Ama Sandra sadece başını salladı, yüzünde ürkütücü bir sakinlik vardı. "Elbette... Sen yaptın," diye mırıldandı, sanki bu sonucu başından beri tahmin etmiş gibi. Ama sonra gözleri karardı, sesi umutsuzlukla doldu: "Ama bu durumun gerçekliğini değiştirmez, Aether. Tanrılar onu geri alacak... Zamanı dolmak üzere!" Aether dişlerini sıktı, göğsünü sıkıştıran bir karışımdan oluşan hayal kırıklığı ve çaresizlik hissetti. Neden? Neden ona inanmayı reddediyordu? Tanrılar mıydı? Onları durdurmanın imkânsız olduğunu mu düşünüyordu? Lanet olsun! Aether, onun yardımını kabul etmesini sağlayacak bir yol, herhangi bir yol bulmak için beyinini zorladı, ama sonra... "Onu seviyorsun, değil mi?" Sandra aniden sordu, sesi tereddütlüydü, cevaptan neredeyse korkuyordu. Aether tereddüt etmedi. Gözlerini kaçırmadı, tereddüt etmedi. Sadece onun bakışlarına karşılık verdi ve "Evet. Onu seviyorum" diye cevapladı. Artık saklanmak yok! Sandra'nın parmakları seğirdi... Sanki bir şey söylemek istermiş gibi dudakları hafifçe aralandı, ama sonra... "B-Bunu seçmek doğru olur..." Sözünü bitiremeden, Aether onu sıkıca kucakladı. Kolları onu sardı, sert ve kararlıydı, kulağına fısıldadı, sesi duyguyla boğulmuştu "Belki ben bir pislik, bir piç, berbat bir adamım... Bana ne dersen de. Beni lanetlemek, benden nefret etmek, beni cezalandırmak için her hakkın var." Sanki kaçacakmış gibi onu daha sıkı sarıldı. Sıcaklığı cildine sızdı, kalp atışları onun kalbine karşı düzenliydi. "Ama lütfen... beni asla terk etme. Ne olursa olsun, hayatıma kaç kadın girerse girsin... Seni seviyorum, Sandra. Şimdi ve sonsuza kadar, seni seviyorum ve sen inanana kadar bunu söylemeye devam edeceğim." Sandra'nın parmakları seğirdi, sonra gömleğine sıkıca tutundu, alnı omzuna yaslandı. "Ben bir kraliyet mensubuyum..." diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek. "Sadece bir piyon gibi satılmak üzere olan biri, Aether. Birden fazla kadın olması sorun değil." "Oh? Gerçekten mi?!" Aether sevinçten neredeyse bağırmak üzereydi ama lanet olası zihnini kontrol etti ve onun bitirmesine izin verdi. Parmakları ona sıkıca tutundu, tırnakları sırtına hafifçe batarken, annesinin nasıl muamele gördüğünü ve her ikisi de kraliyet mensubu olmasına rağmen diğerlerinin ona nasıl değersizmiş gibi davrandığını hatırlayarak duyguları taştı. "Ama sanki ben bir hiçmişim gibi muamele görmek... sırf evlendiğim için değersizmişim gibi... Ben... Ben..." Aether onu bitirmesine izin vermedi. Yüzünü avuçlayıp gözlerine bakacak kadar hafifçe geri çekildi. "Eğer seni unutacağım bir gün gelirse, hayatımı almaya hakkın olacak." Nefesi kesildi. Sandra'nın gözleri şokla büyüdü, sonra gözyaşlarıyla buğulandı. Dudaklarından titrek bir kahkaha kaçtı, sesi bastıramadığı duygularla titriyordu. "A-Ama bunun için... Benim hayatta kalmam lazım, değil mi?" Aether dudağını ısırdı, titreyerek çenesini sıktı. "Her şey yoluna girecek, Sandra," diye mırıldandı, yüzünden bir tutam saçı çekerek, "Hiçbir şey kaçınılmaz değildir..." Sonra eğilip alnına uzun bir öpücük kondurdu, dudakları cildine sıcaklığını verdi. Sandra yumuşak bir şekilde mırıldandı, onun sıcaklığını hissederken gözlerini bir an için kapattı. Ondan şüphe ettiği için değildi. Onun zayıf olduğunu düşündüğü için de değildi... özellikle de hiç duymadığı o berbat yetenekleri ve unvanları gördükten sonra! Ama bazı şeyler sadece... imkansızdı. Tanrılara karşı gelmek... imkansızdı! İmkansızı mümkün kılmış olsa bile, bunu kabul etmeyi reddediyordu! Yine de Aether buna inanmayı reddetti... Kabul etmeyi reddetti! Ne yapması gerekiyordu? Sadece oturup onun bir mucize yaratmasını mı bekleyecekti? Annesinin hayatı çoktan kayıp gidiyordu. Şu anda bile, ölümün yaklaşan varlığını hissedebiliyordu, onu boğuyordu. Düşünceleri daha da karmaşık bir hal alırken, Aether aniden tekrar konuştu, sesi tereddütlü, neredeyse gergindi. "Sen demiştin... Birden fazla kadın olması yanlış değil, değil mi?" Sandra'nın dudakları seğirdi. "İşte başlıyoruz!" diye düşündü acı bir şekilde ve ona biraz sinirli bir bakış attı. "Ne? Ben bunu kabul etmiyorum ki!" diye homurdandı, kollarını göğsünde kavuşturarak. "Açık konuşayım, ben her zaman ilk olacağım! İkinci sırada annem var, bunu konuşmamız lazım, ve sonra..." Yüzü aniden karardı, "Son olarak da o lanet ejderha kadın!" O kadına hala açıkça kin besliyordu. Nefesini tutan Aether, sonunda rahat bir nefes aldı... Dudaklarında zafer dolu bir gülümseme belirdi. Az önce onay sinyalini almıştı. Dudaklarında bir sırıtış belirdi. Tabii ki, Sandra kraliyet ailesinde büyümüştü. Sıradan insanlar gibi, birden fazla eş veya cariye fikrine tamamen karşı değildi. Bu, soylu çevrelerde normaldir. Bunu kabul etmişti, ancak isteksizce. Ama... "O listeye birkaç isim daha ekleyebilir miyim?" diye sordu utanmadan. Sandra gözlerini kırpıştırdı, "Ne? Birkaç tane daha mı? Ne demek istiyorsun?" "Aria Zephyr." Sandra gözlerini kırptı. "H-Ha?" "Helena Sunfire." Sol gözü seğirdi. "Ne..." "Thalia Crimsonclaw." İnanamayan bir ifadeyle dudaklarını hafifçe araladı. "O zaman Nightfire..." diye listelemeye devam etti. "..." Sessizlik. Soğuk, boğucu bir sessizlik. Sandra'nın yüzü tüm rengini kaybetti, bir çarşaf gibi soldu. Gözleri büyüdü, göz bebekleri sanki ruhu bedeninden çıkmış gibi küçüldü. Sonra, bir kalp atışı içinde, dehşet çöktü. "SENİ LANET OLASI ÇÜRÜMÜŞ, ÇİRKİN PİÇ!!!" SSSSHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH Her şey, her şey dondu. Yer. Duvarlar. Tavan. Mobilyalar. Hatta havanın kendisi bile buzla kaplanmış gibi hissediliyordu, ürpertici bir soğukluk dışarıya doğru yayılıyordu. Tüm oda saniyeler içinde donmuş bir çöle dönüştü, jilet gibi keskin buz sarkıtları ve kalın buz tabakalarıyla parıldıyordu.