Bölüm 800 : Kara...?

Aerionis Zephyra İmparatorluğu'nda ve... Sovereign Arcanum Akademisi'nin içinde, Şşşşş! Aether, müdürün evinde beliriverdi ve tanıdık çevreye bakındı. Kaşları hafifçe çatıldı... En azından bazı değişiklikler olmasını bekliyordu, ama... "Hiçbir şey değişmedi mi?" Aether kendi kendine mırıldandı. Eh, bir haftalık değişiklikten ne bekleyebilirdi ki? Her neyse, Umbra Sanctum'da dinlenen kar tanesini çağırdı... Depolama tesisini! Son yükseltmesi sayesinde Aether, depolama alanına bir canlıyı saklayabilme yeteneği kazanmıştı ve tereddüt etmeden Snowflake'i oraya koymuştu. Beyaz, sisli bir portal havada dalgalanarak açıldı ve küçük, kabarık bir kafa dışarı baktı. Kar Tanesi birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra başını eğdi. "Beni mi çağırdınız, Efendim?" diye sordu meraklı bir sesle, sesi yumuşak ama hevesliydi. Cevap beklemeden, doğrudan kollarına atladı ve başını sevgiyle göğsüne sürttü. Aether onu kolayca yakalarken güldü. "Evet, ben çağırdım. İçerisi nasıldı? Rahat mıydın?" Sesinde merak vardı, onun deneyiminin nasıl olduğunu gerçekten merak ediyordu. Snowflake heyecanla başını salladı. "Harikaydı, Efendim! Orası çok büyük! Su, ağaçlar ve hatta ışıklar var... Sanki... sanki..." Doğru kelimeleri bulmaya çalışırken durakladı. "Neye benziyor? Bir ev mi? Bir malikane mi? Ya da belki bir saray?" Aether, onun heyecanından eğlenerek sordu. Snowflake başını salladı. "Hayır... Hiçbiri gibi değildi. Tamamen farklı bir şeydi. Ben... Daha önce hiç böyle bir yer görmedim," diye itiraf etti, sesi hayranlıkla doluydu. Aether düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. "Hmm... İlginç." Bir an durakladıktan sonra omuz silkti. "Her neyse, su, ağaçlar ve ışık olduğunu mu dedin? Bu beklenmedik bir şey." Snowflake gülümsedi. "Evet! Çok... canlı hissettim!" Aether bir an şaşırdı, 'Demek canlı bir varlığı saklamak gerçekten bu demek... Sadece boş bir alan değil. Ben onların hayatta kalmasını dert etmeden, hayatlarını sürdürüyor. Lanet olsun, bu delilik!' diye düşündü, hala bu keşfi sindirmeye çalışıyordu. Ancak, zihninde yeni bir soru belirdi ve ifadesi ciddileşti. "Peki ya yemek? İçeride yiyecek bir şey buldun mu?" "Yiyecek mi? Şey... normal yiyecek gibi bir şey görmedim, ama... şey... senin sakladığın kristalleri yedim..." Farkına varınca sözleri aniden kesildi. Kesinlikle söylememesi gereken bir şeyi ağzından kaçırmıştı! Sessizlik. Aether'in buz mavisi gözleri yavaşça kısıldı ve Snowflake'e boş boş baktı. Aklında onun sözleri yankılanıyordu: kristaller. O da Rainbow Arcane Crystals'ı oraya saklamıştı... ve şimdi... o onu yemişti. Aether'in dudaklarında yavaş, kasıtlı bir gülümseme belirdi, ama Snowflake bunun anlamını çok iyi biliyordu. Bu eğlenceli bir gülümseme değildi, yaklaşan felaketin gülümsemesiydi. "Görünüşe göre biri kendini biraz fazla şımartmış..." Aether, ürkütücü bir sakinlikle mırıldandı. "Belki... seni bir süre Selene ve diğerleriyle yalnız bırakmalıyım. Bırak onlar seni biraz terbiye etsin." "NNNOOOOOO~~" Snowflake dehşet içinde çığlık attı, minik yüzü panikle doldu. "H-Hayır! O olmaz! Senden ayrılmak istemiyorum, Efendim!" diye haykırdı, çaresizlik içinde boynuna sarılmaya başladı. Dramatik bir şekilde ağlarken, ona can simidi gibi sarılmak için daha da sıkı tutundu. Aether öksürdü. "B-Bekle... öksürük... Beni boğarak öldürmeye mi çalışıyorsun?!" diye sordu, sesinde eğlenceyle, onu boğazından nazikçe ayırdı. Tam o anda— Ding~ Aether'in ifadesi değişti. Küçük bir iç çekişin ardından cebine uzandı ve maskesini taktı. Küçük bir küre çıkardı ve onu etkinleştirdi. "Merhaba~ Victor~" Küreden tanıdık, sinir bozucu derecede neşeli bir ses yankılandı. Victor'un gözleri yarı kapalıydı ve küreye boş boş bakıyordu, çoktan eğlencesi kaçmıştı. Jack, devam etmeden önce garip bir şekilde öksürdü. "Şey... evet, geçen sefer zamanını boşa harcadığımızı biliyorum, ama bu sefer Efendi gerçekten seni çağırıyor. Cidden, acil bir durum. Aramalarımızı görmezden geliyorsun... Lütfen yapma, Darl... Ahem, yani Victor!" Ancak Victor'un ifadesi kayıtsız kaldı, "Jack, sana daha önce de söyledim... Ben senin çağırdığınde koşarak gelen lanet köpeğin değilim. Yapacak işlerim var, meşgulüm." Başka bir şey söylemeden bağlantıyı kesti, dudakları alaycı bir gülümsemeye büründü, "Görünüşe göre çaresiz kalıyor... Neden acaba?" diye düşündü, sonra duruşunu düzelterek bir sonraki hedefine doğru yola çıktı. Kılık değiştirmiş halini koruyarak, Victor sabit bir hızla yürüdü. Bir sonraki durağı Aqualina ve Celestia ile buluşmaktı. Akademide ilerlerken garip bir şey fark etti. Öğrenciler aralarında fısıldaşıyorlardı, sesleri alçak ama heyecanlıydı. Victor'un keskin kulakları konuşmalarından bazı parçalar yakaladı. "Hey, o... Victor, hayallerimin erkeği!" "Aman Tanrım, ona imza almalı mıyım?!" "Kapa çeneni! İmparator'dan imza isteyemezsin! Öldürülmek mi istiyorsun?" Victor, onların tepkilerine gülümsemeden edemedi. "Hmm, ünlü olmak göründüğü kadar kolay değilmiş," diye düşündü, eğlence ve narsisizm karışımı bir duygu içinde. Ama sonra... "Bir binada bu kadar çok çocuk yaşadığına inanamıyorum..." "Evet, böyle bir şeyin akademide, burnumuzun dibinde olduğunu düşünmek." Victor'un kaşları hafifçe çatıldı. 'Çocuklar mı? Bir binanın altında mı?' Tam araya girip açıklama isteyecekti ki... "Hey, burada ne yapıyorsun Victor?" Omzuna ani bir dokunuş onu durdurdu. Ses tonu rahattı, fazla rahattı. Victor hafifçe kaşlarını çatarak döndü ve karşısında... Bir kadın mı vardı? Omzuna dokunulmasından hoşlanmadığı için değildi. Sorun neydi? Onun kim olduğunu bilmiyordu. "Hmm... Ben..." diye başladı, ama cümlesini bitiremeden kadının yüzü hafifçe soldu. "Az önce çok mu samimi davrandım?" diye sordu, kaşlarını çatmış halini görünce sesi gerginlikle doldu. Victor gözlerini kırptı. "Yani... evet. Bekle, seni tanıyor muyum?" Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, kadının yüzü karardı ve somurtkan bir hal aldı. Duyduklarına inanamıyormuş gibi dudakları hafifçe aralandı. "Ben... İmparator olmanın zor olduğunu biliyorum... ama en azından kıdemlinizi hatırlayabilirdiniz, değil mi Victor?" diye mırıldandı, sesinde hayal kırıklığı vardı. "Üstüm mü?" Victor'un kaşları daha da çatıldı. Önündeki kadın daha da kasvetli görünüyordu, dudakları sanki ağlamak üzereymiş gibi titriyordu. Büyük gözleri hayal kırıklığı ve inanamama ile doluydu. "Beni gerçekten unuttun mu?" diye sordu yumuşak, incinmiş bir sesle, parmakları elbisesinin eteğini sıkıca kavrıyordu. "Tamam... burada ciddi bir sorun var," diye düşündü Victor, kaşlarını çatarak hafızasında tanıdığı bir üst sınıf öğrencisi ararken. "Ben sadece Kira'yı tanıyorum, o benim üst sınıf..." Düşünceleri aniden kesildi. Göz bebekleri inanamama hissiyle büyüdü. "K-Kira?" diye mırıldandı tereddütle, sesi neredeyse belirsizdi. Ama bu mantıklı değildi. Bu kadın Kira'dan tamamen farklı görünüyordu. Kadının yüzü hafifçe aydınlandı, ama hemen dudaklarını bükerek hafif bir rahatsızlıkla yanaklarını şişirdi. "Doğru... ama aynı zamanda yanlış! Ben Kara, Kira değil!" diye düzeltti, sesinde hayal kırıklığı ve eğlence karışımı bir tonla, şakacı bir şekilde omzuna hafifçe vurdu. Victor'un zihni bir anlığına boşaldı. "Ne oluyor lan?" Kara derin bir rahatlama nefesini vererek, sanki tüm bu süre boyunca nefesini tutmuş gibi elini göğsüne koydu. "Sadece bir hafta oldu ama beni neredeyse unutmuşsun, inanamıyorum... İnsanları hatırlamakta iyi olduğunu sanıyordum, ama yanılmışım! Hmph! Neyse ki önce ben rastladım. Sen bana yaklaşmanı beklesem, sonsuza kadar beklerdim," dedi abartılı bir yorgunluk ifadesiyle, kollarını göğsünde kavuşturarak. Victor hala inanamıyordu. Aklı tüm hızıyla çalışıyordu. "Bekle... yani, gerçekten evine geldim, değil mi?" diye sordu, durumu anlamaya çalışarak. Kara onun sorusuna kaşlarını çatarak, dudaklarını ince bir çizgiye getirdi. "Tabii ki geldin! Hatta büyükannemle büyükbabamla tanıştın ve..." Yanakları hafif pembeye dönerek daha sessiz bir sesle devam etti, "...bize yardım etmek için para bile verdin." Victor gözlerini kırptı. Bir terslik olduğunu hissediyordu. 'Bu çok garip... Burada neler oluyor?' Kızın geçmişini araştırmış, hatta ailesini ziyaret ederek onda tuhaf bir şey olup olmadığını doğrulamıştı. Ama ne kadar derinlemesine araştırsa da, olağandışı bir şey bulamadı. Her şey, kayıtlarında yazanlarla mükemmel bir şekilde uyuşuyordu. Yine de "Neden tamamen farklı bir insan gibi görünüyor, günlük?" diye sordu, ama cevap yoktu! Victor içinden iç geçirdi. 'Soyundan mı geliyor bu? Belki bilinmeyen bir yetenek?' Emin değildi, ama şimdilik fazla düşünmemeye karar verdi. "Burada ne yapıyorsun?" diye sordu, konuyu değiştirerek. "Tatilde olman gerekmiyor mu?" Kara ona bakıp başını eğdi. "Bekle... bilmiyor musun?" Victor kaşlarını kaldırdı. "Neyi bilmiyorum?" Kara ellerini beline koydu ve açıkladı: "Müdür, çocuk bakımıyla ilgilenen öğrenciler için bir gönüllü program hakkında duyuru yaptı. Ben de canım sıkkındı, bir şey yapmıyordum, ben de katılayım dedim. Üstelik bize para bile veriyorlar~" Kendinden çok memnun bir şekilde ona göz kırptı. Victor şaşırdı. "Çocuklar mı? Ne çocukları?" Kara sadece sırıttı ve ona onu takip etmesini işaret etti. ..... ... Kara, Victor'u akademinin içindeki bir tesise götürdü. İçeri girer girmez yüzü karardı ve gözleri önündeki ürkütücü manzarayı taradı. "Ne..." Victor, tüm vücudu gergin bir şekilde fısıldadı. Yüzlerce çocuk hareketsiz duruyordu, küçük bedenleri doğal olmayan bir şekilde kaskatı kesilmişti, boş ve duygusuz gözleri dümdüz ileriye bakıyordu. Oynamıyorlardı, etrafta koşuşturmuyorlardı... Sadece... orada duruyorlardı, tamamen hareketsiz, cansız kuklalar gibi. Etraflarında, kız öğrenciler garip bir şekilde onlarla etkileşime girmeye, onlarla oynamaya çalışıyordu. Bazıları oyuncaklar tutuyor, diğerleri yumuşak, cesaret verici bir sesle konuşuyordu, ama çocuklar neredeyse hiç tepki vermiyordu. Hiç heyecan yoktu, merak yoktu, hiçbir şey yoktu. Sadece en mekanik, cansız bir şekilde tepki veriyorlardı... Bazıları alevlere meraklıydı ama başka hiçbir şeye değil! "Burada ne oluyor? Bu çocuklar kim?" Victor ciddi bir sesle sordu, sesinde nadir görülen bir tedirginlik vardı. Kara sadece omuz silkti. "Hiçbir fikrim yok. Müdür sadece onlara göz kulak olmamızı istedi. Bildiğimiz tek şey bu," dedi, pek önemsememiş gibi görünüyordu. Victor'un kaşları daha da çatıldı. Tam daha fazla soru sormak üzereyken... "Oh! Gitmem gerek Victor! Vardiyam başladı!" Kara aniden cıvıldayarak çocukların yanına koştu. Birini kucağına aldı ve onlarla oynamaya başladı, her şey normalmiş gibi gülerek. Victor ise olduğu yerde donakaldı. İçgüdüleri ona bağırıyordu. Burada çok, çok ters bir şeyler vardı! Çocukları daha yakından gözlemledikçe, tüyleri diken diken eden rahatsız edici bir his sardı. Açıklayamıyordu, ama... tehlike hissediyordu. "Burada ne haltlar dönüyor?" diye düşündü. Tam o sırada... Gölgesi titredi. Victor'un dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. Tereddüt etmeden, topuklarını döndü ve boş bir koridora doğru ilerledi. Çok beklemesi gerekmedi... "Aether~" Yumuşak, tanıdık bir ses karanlıktan fısıldadı ve bir siluet gölgelerden ortaya çıkarak kendini onun kollarına attı. Celestia. Ona sıkıca sarıldı, sıcak vücudu sanki kaybolacağından korkar gibi ona yapıştı. Nefesi düzensizdi ve parmakları sırtına gömüldü, sanki onu asla bırakmak istemiyormuş gibi ona sarıldı. Victor gülümsedi ve ona karşılık olarak kollarını onun etrafına doladı, onu aynı şekilde sıkıca tuttu. Vücutları birbirine yapıştı, sıcaklıkları birbirlerine sızdı. İkisi de bırakmak istemiyordu, bir saniye bile. "Seni özledim..." Celestia'nın sesi titriyordu. Onu daha sıkı sararak titrek bir sesle fısıldadı, "Prenses neredeyse..." Vücudu şiddetle titredi. Victor'un nazik gülümsemesi değişmedi, onu kendine çekerek başını eğdi ve alnına yumuşak bir öpücük kondurdu. Dokunuşu sıcaktı, yatıştırıcı ve güven vericiydi. Parmaklarını onun ipeksi saçlarında gezdirdi, diğer eliyle sırtını nazikçe okşadı. "Endişelenme..." diye fısıldadı, "Her şey yoluna girecek... Söz veriyorum." Celestia'nın gözleri titreyerek yüzünü onun boynuna gömdü. Derin bir nefes aldı ve onun tanıdık kokusunun titrek kalbini sakinleştirmesine izin verdi. Yavaşça, nefesi düzeldi. Ve sonra... Sık. "Hey?" Celestia hafifçe geri çekildi, belli birinin kıçını okşadığını hissedince yüzündeki ifade donuk bir bakışa dönüştü. Victor sırıtarak eğildi ve fısıldayarak, "Ben de onları özledim, biliyorsun." dedi. " Sonra "Hehehe..." Celestia yumuşak bir kıkırdama çıkardı, başını salladı ve nazikçe gülümsedi. Onun o aptal, küstah gülümsemesini gerçekten çok özlemişti.