Bölüm 81 : İmparatoriçeyle Yeniden Karşılaşma

"Hoş geldiniz, Dük Frostblade," Gözlüklü bir hizmetçi, Velc ve ailesini karşılarken saygıyla başını eğdi. "Hmmm..." Velc, arabadan inerken başını sallayarak selam verdi ve etrafına bakındı. Ancak Velc, nişan partisi için görkemli süslemeler veya özenli düzenlemeler olmadığını fark edince yüzü birden asıldı. Böyle önemli bir gün için beklediği şey bu değildi. Kai de kaşlarını çattı, ama farklı bir nedenden dolayı... İmparatoriçe'nin kendisinin onları karşılamaya gelmemiş olması, onda bir tedirginlik yaratmıştı. "En azından misafirleri karşılaması gerekmez miydi?" diye düşündü Kai. Düşüncelerinde yanlış bir şey yoktu... ancak karşı taraf İmparatoriçe'ydi. "İmparatoriçe nerede?" Velc'in sorusu, hayal kırıklığını yansıtan doğrudan bir soruydu. Kai'nin can sıkıntısı babasının duygularını yansıtıyordu ve ekledi: "İmparatoriçe en azından müstakbel damadını karşılamalı değil mi?" " Sessizlik çöktü, hizmetçinin cevabını beklerken herkesin rahatsızlığı hissedilebiliyordu. Hizmetçi sakin bir tavırla, küçük ve soğuk bir gülümsemeyle doğrudan Kai'ye hitap etti. "Görünüşe göre Bay Kai Frostblade misafirperverliğimizi takdir etmemiş. Bunu Majestelerine bildireceğim..." "Gerek yok," diye araya girdi Velc, alnında ter damlaları belirmişti. Kai'nin kafasına hafifçe vurarak onu azarladı ve oğlunun sözlerini mazur gördü. "O daha çocuk. Lütfen sözlerini ciddiye almayın." Hizmetçi soğukkanlılığını korudu, soğuk gülümsemesi hiç bozulmadan Kai'yi yakından izlemeye devam etti ve ardından grubu içeriye götürdü. Velc derin bir nefes aldı, alnındaki kırışıklıklardan hayal kırıklığı açıkça belli oluyordu. Oğluna, Kai'ye öfkeyle baktı. Yaklaşarak, alçak ama otoriter bir sesle fısıldadı, "Kai, bir an bile burada özel olduğunu düşünme... Bu yerde o hüküm sürer ve ne isterse tereddüt etmeden emreder. O yüzden çeneni kapat ve sözlerimi dinle!" "A-Ama baba, ben sadece sıcak bir karşılama istedim... AHH!" Kai daha fazla söz söyleyemeden Velc'in yumruğu kafasına indi ve keskin bir acı çığlığı attı. Velc, sert bir ifadeyle onu azarladı: "Hizmetçi bile sana en büyük saygıyla karşılıyor, seni piç!" Sesinde hayal kırıklığı ve hayal kırıklığı vardı. "Biliyorsun, diplomatik bir sorun için ne zaman ziyaret etsem, en fazla sarayın büyük kapısından girmeme izin verilirdi, ama soyluların toplantı için çağırdığı resmi toplantılar dışında, içeride beni içtenlikle karşılayan kimse olmazdı. Hayatımda hiç böyle bir karşılama görmedim. Bunu ilk kez deneyimlediğin için minnettar olmalısın, nankör velet!" Velc'in gözleri yaşlarla doldu, tavırlarında incinmişlik ve öfke karışımı belirgindi. "Ş-Şey..." Kai, babasının yüzündeki incinmiş ifadeyi görünce suçluluk duygusu ile kaplandı. Yakın gelecekte, özellikle sarayın kralı olarak tahta çıktığında, bu durumu düzeltmek ve herkes için adalet ve eşitlik sağlamak için elinden gelen her şeyi yapacağına sessizce yemin etti. "Ne oldu böyle?!" Arabacı şok içinde bağırarak arabanın kapısını açtı ve içindeki kaos ortamı ortaya çıktı. Üç beceriksiz aptal ve Aether orada duruyordu. Daracık arabanın içinde, arabacı midesini bulandıran bir manzarayla karşılaştı. Üç kişi, sert bir oyun seansından sonra atılmış kuklalar gibi, uzuvları, kan ve kırık kemiklerle birbirine dolanmıştı. Arabacı, önündeki korkunç manzaradan geri çekildi, neredeyse kusacaktı. Dün, sadece eğleniyorlar diye düşünerek neden hiçbiri arabadan çıkmadığını merak etmişti, ama şimdi durumun ciddiyetini anladı. Üçünün hala nefes aldığını doğruladıktan sonra, şoför rahat bir nefes aldı. Vagonun içinde dersin hedefini aradı, ancak olması gereken yerde boş bir alan buldu. Bu sırada Aether, Delphine'i özenle takip ediyor, sanki tüy kadar hafifmiş gibi sayısız valizini zarifçe taşıyordu. Yeni kazandığı güç ve dayanıklılık, önceki mücadeleleriyle tam bir tezat oluşturuyordu. Koridorları geçerken, hizmetçi onları her aile üyesine ayrılmış misafir odalarına götürdü ve her ayrıntıyla özenle ilgilendi, ancak Albert ve oğlu tek bir odayı paylaşmak üzere ayrılmıştı. "Şşş," Aether, yumuşacık kral yatakta uzanarak derin bir nefes aldı. "Yumuşacık..." Aether memnuniyetle mırıldandı ve yatağın yumuşaklığına gömüldü. "Artık gidebilirsiniz," dedi Delphine, bagajları yerleştirdikten sonra Aether'in yatakta rahatça uzandığını fark edince kaşlarını çatarak. "Hmm... Gitmek istemiyorum," diye cevapladı Aether çocukça, daha önce hiç deneyimlemediği yatağın cennetsi konforundan ayrılmak istemiyordu. Delphine'in alnında damarlar belirirken, "Biri biraz fazla rahatlamış gibi," diye düşündü ve onu azarlayacaktı ki... "Buraya gel, ikimize yetecek kadar yer var. Merak etme, hiçbir şey yapmayacağım... Ben sadece küçük bir çocuğum, biliyorsun," dedi Aether baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle, göz kırpmaya çalıştı ama... nedense garip bir şekilde sonuçlandı. Evet, onu baştan çıkarmaya çalışıyordu... hayır, daha çok onu nasıl baştan çıkaracağını öğrenmeye çalışıyordu. Delphine'i denek olarak kullanmaya kararlıydı. Ancak "Güm!" Delphine sinirle kapıyı çarptı ve tuhaf davranışlarına son verdi. "Neyi yanlış yaptım?" Aether, Delphine'in odasının kapısının önünde dururken yüksek sesle merak etti. Delphine onu kabaca dışarı atmış ve baştan çıkarma girişiminin başarısız olmasıyla onu hayal kırıklığına uğratmıştı. Ama sonra... "Başarısızlık, baştan çıkarma yolunda atılan bir adımdır!" Aether, bu aksilikten cesaretini kaybetmemek için yumruğunu sıkarak kararlı bir şekilde söyledi. "Bu tam olarak doğru kelime değil," diye bir ses aniden yanından geldi. "HA!" Aether şaşkınlıkla irkildi ve herkesi karşılayan hizmetçiyi bulmak için döndü. Hizmetçi, aynı sıcak gülümsemeyle duvara yaslanmış duruyordu. "Merhaba," diye selamladı onu neşeyle. "E-evet, merhaba, hanımefendi," Aether, önceki davranışından biraz utanarak kekeledi. "İçeride ne yapıyordunuz?" diye sordu, dostça tavrını koruyarak. Aether çabucak kendini topladı ve görev bilinciyle gülümseyerek cevap verdi, "Sadece Madam Delphine'in valizlerini düzenliyordum." "Hmmm," hizmetçi bir an düşündü, sonra başını salladı ve Aether'e onu takip etmesini işaret etti. "Benimle gel," dedi profesyonel bir gülümsemeyle. Aether merakla başını eğdi, zihninde onu nereye götürdüğü hakkında sorular dolaşıyordu. "Nereye?" diye sordu, merakı artmıştı. "Henüz odanı göstermedim," dedi hizmetçi, büyük sarayın koridorunda yürürken. Aether, içinde beklenti ve belirsizlik karışımı bir duygu ile başını salladı. Saray hizmetkarlarının paylaştığı mütevazı bir odaya götürüleceğini düşünerek, daha fazla soru sormadan hizmetçiyi takip etti. Ancak, varış noktasına vardıklarında, Aether karşısındaki ihtişam karşısında şaşkına döndü. "..." Aether, hizmetkar odası olarak beklediğinden çok daha büyük ve lüks olan geniş odayı görünce şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Oda, karmaşık duvar halıları, cilalı mobilyalar ve davetkar bir şekilde duran rahat görünümlü bir yatakla süslenmişti. "Burası mı?" Aether, hizmetçiden onay almak için kapıyı işaret etti. "Evet," hizmetçi her zamanki sıcak gülümsemesiyle onayladı, gözleri yaramazlık dolu bir ışıltıyla parladı. Aether'in zihni çelişkili düşüncelerle doldu. Burası gerçekten tüm hizmetçilerin ortak odası mıydı, yoksa bir yanlış anlaşılma mı vardı? Daha önce hissettiği tedirginlik, içinde büyüyen merak ve inanamama duygusuyla karışarak daha da arttı. "Tüm hizmetçilerin ortak odası, değil mi?" Aether son bir kez sordu. Hizmetçi sadece başını salladı ve içeri girmesini işaret etti. "Dışarıda bir şey unuttum galiba, gitmem gerek..." Aether, sinirleri bozulmuş bir şekilde mazeret uydurmaya çalıştı. Ancak hizmetçi, sakin ama kararlı bir ifadeyle nazikçe yolunu kesti. Aether'e girmesi için işaret etti, gülümsemesi hiç bozulmadı. Aether tereddüt etti, eli, avucunda orantısızca büyük görünen süslü kapı kolunun üzerinde duruyordu. Kapı ile gülümseyen hizmetçi arasında bakışlarını gezdirdi, kapıya, sonra hizmetçiye baktı... bunu birkaç kez tekrarladı. Kısa bir iç mücadele sonunda Aether kararını verdi ve kapıyı iterek açtı. 'Tuck' Kapıyı açtığında "Merhaba~" diye nazik bir ses onu karşıladı. !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %2,8|] 'OH, HADI AMA!!!!'