Bölüm 810 : Xara ile Randevu: Bölüm 1

"Hey, şuraya bak... O değil mi?" "Evet... belki birlikte vakit geçiriyorlardır." "Tıpkı anne ve oğul gibiler, değil mi?" "Ne güzel bir çift~ Bakın, sanki birbirlerinden hiç ayrılmak istemiyorlar gibi el ele tutuşmuşlar... Fu~Fu~" İnsanlar, şehri dolaşan yeni gelen anne-oğul çiftini izlerken, merak ve eğlenceyle dolu seslerle fısıldaşıyorlardı. Aether ve Xara yan yana yürüyorlardı, ellerini birbirine kenetlemişlerdi—ama aslında, Xara'nın parmaklarını birbirine dolayan ve sanki kaçmayacağından emin olmak istercesine onu sıkıca tutan Aether'di. Xara'nın yanakları kızardı, ama bunun nedeni Aether'in cüretkarlığı değildi... Hayır, onu utandıran, etraflarındaki insanların keskin bakışlarıydı. Eğlenceli ifadeler, bilmiş gülümsemeler... Her şey çok fazlaydı. "Neden elimi böyle tutuyorsun?" diye fısıldadı Xara keskin bir sesle, sesinde bir parça hayal kırıklığı vardı. Aether masummuş gibi sırıttı. "Ne demek istiyorsun? Anne ve oğul el ele böyle tutuşur, değil mi? Yemin ederim, bu tamamen normal!" Onu ikna etmeye çalışır gibi şiddetle başını salladı. Xara'nın dudakları şiddetle seğirdi. Oh, şu anda ona bağırmak istiyordu. Zaten iki çocuk doğurmuştu, elbette burada neler olduğunu çok iyi biliyordu! Onu tutuş şekli... Hiçbir oğul annesinin elini böyle tutmazdı! Xara dişlerini sıktı, ama onu öylece itip kakamazdı. Eğer yaparsa, insanlar daha da fısıldamaya başlayabilir, sözde evlat edinmenin sadece bir formalite olup olmadığını sorgulayabilirdi. Aether, onun mücadelesini izleyerek sırıttı. Onun sınırlarını zorladığını, ne kadar ileri gidebileceğini test ettiğini biliyordu. Ama onun zihninde, bu yaklaşım tam da doğruydu. Artan utançtan dayanamayan Xara, aceleyle bir araba çağırdı. Tereddüt etmeden arabaya bindiler ve bölgeden ayrıldılar. Burada tanıdık gözler çok fazlaydı ve Xara, kimsenin onları tanımayacağı bir yere gitmenin en iyisi olduğuna karar verdi. Kısa süre sonra, güneş ışığı almayan ışıkların altında lüks tabelası parıldayan, tanınmış bir giyim mağazasına vardılar. "Hadi, istediğini seç," dedi Xara, düzgünce dizilmiş kıyafetlere işaret ederek. Aether seçenekleri incelerken kaşlarını çattı. "Hmm... Bundan emin misin?" Fiyat etiketlerine bakarak dudaklarını ince bir çizgiye getirdi. Buradaki tek bir kıyafet bile bir servete mal oluyordu! Xara'nın dudakları sinirle seğirdi. "Ben fakir değilim, aptal!" Onun güvenine rağmen, Aether ikna olmamıştı. Gözleri, Xara'nın kıyafetine kaydı. Para sahibi olduğunu iddia eden birine göre çok yıpranmış, basit ve eski bir siyah cüppe giymişti. Xara onun dikkatli bakışlarını fark etti ve yanakları kızardı. Telaşla, "Ne istersen al!" diye bağırdı ve arkasını dönerek kıyafetlere bakıyormuş gibi yaptı. Aether içinden kıkırdadı ve rahatça bir kıyafet seçti. Hiç vakit kaybetmeden soyunma odasına girdi. Xara şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Bu kadar hızlı mı?" diye mırıldandı kendi kendine. Eskiden çocuklarıyla buraya geldiğinde, her zaman çok uzun süren bir süreç olurdu. Oğlu Kai bile tek bir kıyafet seçmek için en az on dakika harcardı. Aether'in tam tersi olduğunu bilmek onu biraz rahatlattı. 'Giysiler sadece vücudu örtmek içindir. Neden gereksiz tasarımlar ve pahalı süslemelerle zaman kaybedelim ki? Bu dükkanlar birkaç süslü detay ekleyerek insanları soyuyor... Sadece aptallar buna kanar! Orada düşüncelere dalmış dururken, fısıltılar kulağına ulaştı. "Aman Tanrım... o çok seksi!" "Şu vücuda bak... Lanet olsun!" Xara'nın kaşları sinirle seğirdi. Kadın çalışanlar neredeyse salya akıtıyordu, gözleri kalp şeklinde hayranlıkla doluydu. Hayranlıklarının kaynağına dönerek gördü... Yüzü dehşetle dondu. "Geri kalan kıyafetlerin nerede?!" diye bağırdı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Aether, hayal gücüne pek yer bırakmayan şeffaf bir gömlek giymiş, sakin ve memnun bir ifadeyle orada duruyordu. Şortu o kadar kısaydı ki dizlerine bile zar zor geliyordu. Aether sakin bir gülümsemeyle cevap verdi: "Şey, bunu sevdim. Kendimi... özgür hissediyorum." Sonuçta özgürlüğüne kavuşmuştu! Xara hemen reddetti. "Hayır! Kesinlikle olmaz! Bu çok fazla özgürlük!" Öfkeyle başını salladı, bakışları asa görevlilere kaydı, onlar da hemen geri çekilip bakışlarını başka yere çevirdiler. Aether gülerek başka bir kıyafet aldı ve hiç zorlanmadan giydi. "Hayır!" Xara, o daha bir kelime bile söylemeden reddetti. O içini çekip başka bir tane seçti. "Hayır!" Bir tane daha. "Hayır!!" Bir tane daha... "HAY—Bekle!" Xara aniden durdu, gözleri parladı. "Bu güzel görünüyor!" Aether, aynanın önünde duruyordu. Üzerinde şık bir siyah takım elbise, mükemmel oturan siyah bir kravat ve ona uyan siyah pantolon vardı. Kıyafeti zarafet yayıyordu ve onu yüksek rütbeli bir asilzade gibi gösteriyordu. Xara onaylayarak başını salladı, elleri belindeydi. "İşte oğlum böyle görünmeli!" Tereddüt etmeden personele döndü. "Bunlardan bir düzine alacağım. Tamamen aynısından." Aether'in kaşları çatıldı. "Bekle, hepsini aynı mı alıyorsun? Farklı renk veya tasarım bile yok mu?" Xara kaşlarını çatarak, gerçekten şaşkın bir ifadeyle baktı. "Neden uğraşalım ki?" Aether ona bakakaldı, bir an için dilini yuttu. "Bu kadın..." İçinden mırıldandı, alışveriş konusunda bu kadar tembel olmasına şaşırmıştı. Yine de ilginç bir keşifti. "Sanırım bugün onun hakkında çok şey öğreniyorum," diye düşündü, dalgın dalgın saçlarını karıştırırken, bakışları tesadüfen bir mağaza çalışanına takıldı. Kasıtlı değildi, sadece etrafa bakınıyordu, ama yumuşak, okunması imkansız bakışları bile kadının kalbini hızla attırmaya yetti. Kızaran personel, tereddüt ettikten sonra öne adım attı, sesi şehvetli ve davetkardı. "Merhaba... Bundan sonra boş musunuz?" Biraz eğilerek baştan çıkarıcı bir gülümseme attı. Aether, hafifçe öne eğilerek, gözleri yaramazca parlayarak kendini beğenmiş bir ifadeyle sordu. "Boş muyum? Peki... sen boş musun?" Kadının yanakları, onun alaycı ses tonuyla hafifçe kızardı. Saçının bir tutamını parmağıyla çevirerek, hem gururlanmış hem de biraz telaşlı görünüyordu. Bu sırada Xara, ödeme için parayı saymakla meşgulken, önünde yaşanan küçük flörtü fark etti. Hareketini durdurdu ve parmakları havada kalmış halde gizlice izlemeye başladı. Dudakları eğlenerek hafifçe kıvrıldı. Her şey plana göre gidiyordu. Ama zaferinin tadını çıkarmak üzereyken... "Üzgünüm, sevgilimle randevum var." Güm! Xara'nın elleri dondu. Tüm vücudu kaskatı kesilirken paralar parmaklarından kaymak üzereydi. Yüzü soldu. Kadın inanamıyormuşçasına gözlerini kırptıktan sonra Xara'ya bir kez daha baktı ve dudaklarını hayal kırıklığıyla büzdü. "Sevgilin mi?" diye tekrarladı, sesinde şüphe doluydu. Sonra, en ufak bir tereddüt bile göstermeden, açıkça ekledi: "Sıkıcı birine benziyor, değil mi?" Aether başını sallayarak hafifçe güldü. Kırılmış gibi görünmüyordu. Aslında, kadının sözlerini tamamen saçma bulmuş gibi eğlenmiş görünüyordu. Ancak gözleri daha derin, sarsılmaz bir şeyin parıltısıyla ışıldıyordu. Rahat ama kararlı bir ses tonuyla cevap verdi, "O birçok yönden güzel... Ne derler, kitabı kapağına göre yargılama." Sesinde sessiz bir gurur vardı. Sözleri sadece öylesine söylenmiş bir savunma değildi. İçlerinde sıcaklık vardı... Sahiplenme!! Karanlık bakışları Xara'nın üzerinde yavaşça ve kasıtlı olarak durdu, sanki başka kimsenin göremediği bir şey görüyormuş gibi. Bu onu garip hissettirdi! Xara hızla gözlerini kaçırdı, sanki bir şey söylemek istiyor ama kelimeleri bulamıyormuş gibi dudakları hafifçe aralandı. Parayı uzatmaya çalışırken parmakları titriyordu, zihni birdenbire bu kadar basit bir işe odaklanamıyordu. "Tsk," diye alaycı bir şekilde dedi kadın görevli, kollarını göğsünde kavuşturarak. "Gerçekten sıkıcı birine benziyor... İçimden bir ses, içinin de sıkıcı olduğunu söylüyor." Ağır bir sessizlik çöktü. Aether'in rahat tavırları kayboldu. Gülümsemesi kayboldu. Bakışlarında rahatsız edici bir soğukluk belirirken yüzü karardı. Şimdi... bu çizgiyi aşmıştı. Sesi alçak, neredeyse duygusuz bir tona düştü, "Tamam, bayan... İçgüdülerinin ne dediği umurumda değil. Ama bir daha sevgilime hakaret edersen..." Cümlesini bitirmeye bile tenezzül etmedi. Sadece ona baktı. Soğuk... Boş... Okunamaz! Kesin bir uyarı gönderen bir bakış. Kadın gözle görülür şekilde irkildi. Aniden içini kaplayan bir tedirginlik dalgası ile titreyerek bir adım geri attı. Sanki içinden bir ses, ciddi bir hata yapmadan önce durmasını haykırıyormuş gibi, omurgasından bir ürperti geçti. Ba-dump! Xara'nın kalbi bir an durdu. Nedenini bilmiyordu! Belki de adamın yüzünün birden soğumasıydı... Sanki onu küçümsemek, onun tahammül sınırlarının ötesinde bir şeydi. Belki de sesindeki o sessiz ama inkar edilemez tehditkâr tondan dolayıydı. Ya da belki... belki de, bir yabancının bile onu küçük düşürmeye hakkı olmadığını açıkça belirtmesinden dolayıydı. Göğsünde, yüzleşmeye hazır olmadığı bir şeyin sıkıştığını hissetti. Dudaklarını araladı, sesi hafifçe titriyordu. "Dur, A-Aeth..." Ba-dump! Onun keskin bakışları ona yöneldiğinde, sözleri boğazında takıldı. Gözleri yumuşadı, ama arkasında hala ateş vardı. Derin, sarsılmaz bir sahiplenme duygusu... Nefesini kesen bir duygu. Elini tutan eli hafifçe sıkıştı, onu yere sabitledi. Sesi alçak, yoğundu, ham ve filtrelenmemiş bir şeyle doluydu. "Kimsenin senin neyi sevdiğini sorgulamasına izin vermeyeceğim. Ne giyersen giy, ne seçersen seç, seni sen yapan şey budur... Ben seni seviyorum, süslü kıyafetleri değil." Sözlerinin ağırlığı onu sarstı, tüm vücudu titremeye başladı. Ses tonunda bir yumuşaklık vardı, ama daha da fazlası... sahiplenme duygusu vardı. Saf... Şiddetli... İnkar edilemez! Yutkun! Xara zorlukla yuttu. Kendini sakinleştirmeye çalışırken parmakları avuç içlerine kıvrıldı. Ama şimdi titreme sadece ellerinde değildi, tüm vücudu anlamadığı bir şekilde tepki veriyordu. O sahiplenici gözler... Tehlikeliydi. Onlar, hazır olmadığı şeyler hissetmesine neden oluyordu. "Gitmem gerek..." Hiç düşünmeden aniden döndü, yakındaki bir askıdan rastgele bir giysi kapıp, hayatı buna bağlıymışçasına soyunma odasına koştu. "Bekle..." Aether gözlerini kırpıştırdı, onu durdurmak istercesine elini uzattı. Ama kız çoktan gitmişti, ahşap kapının ardında kaybolmuştu. Orada durup, kapalı kapıya şaşkınlıkla baktı. Sonra, gözünün ucuyla bir şey fark etti. Kadın çalışan. Sırıtıyordu. Hayır, göz kırpıyordu. O anda, gerçeğin ağırlığı onu yere çakmış gibi oldu. "Bütün bunlar planlanmış mıydı?!" Gözleri hafifçe seğirdi. "Vay canına... bu adamlar..." Aether saçlarını eliyle taradı ve hayal kırıklığıyla nefes verdi. Tamamen gafil avlanmıştı, onu satın almaya zorlamışlardı! Öğreneceği çok şey vardı, bu kesindi. Ama bir şey kesindi: bunu öylece bırakmayacaktı. Bunun intikamını alacaktı. Ve böylece bekledi. Bir saniye geçti... Bir dakika... Beş dakika... On dakika... On beş... Yarım saat! Kollarını kavuşturdu, ayağıyla yere vurarak, "Hala orada mısın?" " "Hadi, yapma..." Güm! Kapı aniden şiddetle açıldı. Ve sonra... Aether'in nefesi kesildi. Çünkü karşısında duran Xara'ydı... Mağazanın yumuşak ışığıyla aydınlatılmış olmasına rağmen, sanki bir rüyadan çıkmış gibi görünüyordu. Usta eller tarafından şekillendirilmiş elbise, kum saati şeklindeki vücudunu ikinci bir deri gibi sararak, her kıvrımı ve çıkıntıyı alaycı bir dokunuşla izliyordu. Kumaş beline yapışarak, kalçalarının pürüzsüz, dolgun kıvrımları üzerinde genişleyerek daraldığını vurguluyordu... Kimse onun iki çocuk annesi olduğuna inanmazdı! İnce, narin çizgiler kumaşın üzerinde dikey olarak uzanarak, zaten nefes kesici olan vücudunu daha da uzun gösteriyordu. Cesur bir yırtmaç, uzun, pürüzsüz bacaklarından birini takip ederek, her şeyi ortaya çıkarmadan, sadece birazcık göstererek onu baştan çıkarıyordu. Koyu renkli saçları omuzlarına dökülüyor, sanki görünmez bir esintiye kapılmış gibi hafifçe dalgalanıyordu. Yaptığı her hareket, ne kadar ince olursa olsun, zarafet saçıyordu — parmaklarının boynunu hafifçe okşaması ya da gözlerindeki belirsizliğe rağmen duruşunun sessiz bir özgüven yansıtması gibi. Ama asıl nefesini kesen, yüzündeki ifadeydi. Tereddüt ve sessiz bir çekicilik karışımı bakışlarında kalmıştı, derin, karanlık gözleri onun tepkisini arıyordu. Yanaklarında hafif bir kızarıklık vardı, utançtan değil, çok daha samimi bir şeyden - onun ona bakışlarının farkında olmasından. Bakışları aşağıya doğru kaydı, elbisenin zarifçe vurguladığı kıvrımları takip etti. Yaka hafifçe açılmış, yumuşak, dolgun göğüslerini baştan çıkarıcı bir şekilde ortaya çıkarmıştı; bir erkeğin nefes almayı unutmasına neden olabilecek türden... Cildi, onu neredeyse dokunulmaz kılan bir sıcaklıkla parlıyordu; sanki tanrılar tarafından yaratılmış bir görüntü gibiydi. O büyüleyiciydi. Zarif, ama aynı zamanda baştan çıkarıcı bir şekilde günahkâr... Asil, ama dayanılmaz derecede baştan çıkarıcı. Tokat! Aether kendi yüzüne tokat attı. "Lanet olsun, adam! Daha önce de güzel kadınlar gördün! Onları kucakladın! Öptün! Neden ilk kez kıvrımlar gören, gözleri fal taşı gibi açılmış bir aptal gibi davranıyorsun?!" Kendine bağırdı! Tokat sesi mağazada yankılandı... sanki herkes sersemlikten uyandı! Bu sırada Xara da birdenbire ifadesini her zamanki kayıtsızlığına çevirerek topuklarını döndü ve az önce gördüğü kadın çalışana doğru yürüdü. "Bunu da paketle," dedi sakin ama emredici bir tonla. Sonra, hiç duraksamadan ekledi, "Ve bil diye söylüyorum, ben onun sevgilisi değilim... Anladın mı?" Kadın çalışanın başı ağaçkakan gibi sallanarak sertleşti! Aether, hala yanağını ovuşturarak, inanamadan gözlerini kırptı. Xara döndü, hareketleri zahmetsizce zarifti. Uzun siyah saçları dalgalar halinde sırtına dökülüyor, attığı her adımda ışığı yakalıyordu. Uzaklaşırken kalçaları doğal bir zarafetle sallanıyordu; abartılı ya da zorlama değil, sanki varlığının bir parçasıymış gibi. [Imgincmt] Onun bu kadar çaba harcamadan çekici olması sinir bozucuydu. Aether, eğlenceli bir ifadeyle başını sallayarak keskin bir nefes verdi, "Bunca zamandır 'onu' o eski püskü kıyafetlerin içinde mi saklıyordu?" Onu takip etmek üzereyken, kadının hala kendisine baktığını fark etti. Sonra, tereddüt etmeden, göz kırptı. Aether gözlerini kısarak, "Sen..." dedi. Sesinde, onu azarlayacakmış gibi bir uyarı vardı. Ama sonra, rahat bir gülümsemeyle, "… affedildin" diyerek sözünü yumuşak bir şekilde bitirdi. Ona göz kırparak başparmağını kaldırdı, sonra dönüp Xara'nın peşinden gitti.