Bölüm 811 : Aether Seraphine

Adım... Adım... Xara, Aether'in yanında zarifçe yürüyordu, ellerini birbirine kenetlemiş, senkronize hareket ediyorlardı. Uzun süredir yürüyorlardı, aralarındaki sessizlik rahat ama garip bir şekilde gergindi. Onları izleyenlere, şehirde gezintiye çıkmış bir çift gibi görünüyorlardı. Kontrast oluşturan kıyafetleri bu illüzyonu daha da güçlendiriyordu ve sıradan kalabalığın içinde daha da öne çıkmalarını sağlıyordu. Xara, vücudunun hatlarını mükemmel bir şekilde saran bembeyaz bir elbise giymişti ve neredeyse göksel bir güzellik yayıyordu — saf, dokunulmaz, ama tehlikeli bir şekilde baştan çıkarıcı. Kumaş, şehir ışıkları altında hafifçe parıldayarak vücudunun mükemmel hatlarını ortaya çıkarıyor, her zarif adımında yumuşak kıvrımlarını vurguluyordu. Aether, karanlık kıyafetiyle onun tam zıttıydı — kör edici bir ışığın yanındaki gölge. Varlığı çarpıcıydı, kısıtlanmış bir güçle sarılmış tehlikeli bir çekicilik. Birlikte, tanrısallık ve karanlığın yasak bir birleşimi gibi, gerçek dışı görünüyorlardı. Parmakları, onun elinde hafifçe titriyordu, içinde yoğun bir dürtü oluşuyordu. "Siktir et!" diye içinden bağırdı. Keşke bu illüzyonu iptal edip gerçek halini gösterebilseydi, o zaman mükemmel olurlardı. Hayır, sadece mükemmel değil, inkar edilemez. Aether, Xara'nın aniden elini tutmasına eğlenerek baktı, ama umursamadı. O, Xara olduğu sürece... "Biri bana sıkıcı dediğinde nefret ediyorum!" diye mırıldandı Xara aniden, sesinde keskin bir ton vardı. "Ha?" Aether, ani sözlere hazırlıksız yakalanarak kaşlarını çattı. Xara derin bir nefes aldıktan sonra ona kararlı bir ifadeyle döndü. "Dedim ki... bunu senin için giymek istemedim... Bu kıyafeti senin için değil, kendim için seçtim, bunu anlamanı istiyorum! Anladın mı?" Sesi, gözlerindeki bakış kadar sert ve kararlıydı, sanki onun da en az kendisi kadar buna inanmasını istiyordu. Aether onu bir an inceledikten sonra sadece başını salladı. Onu ne zaman zorlaması gerektiğini, ne zaman geri çekilmesi gerektiğini biliyordu... Xara nefes vererek onun tepkisini izledi. Aether'in konuyu zorlamadığını görünce geri dönme zamanının geldiğine karar verdi. Elini hafifçe kaldırarak bir araba çağırmaya hazırlandı, ama... "Bekle? Şimdiden mi?" Aether ona inanamayan bir ifadeyle baktı. Tam işler ilginçleşmeye başlamışken, o gitmeye hazırlanıyordu. "Başka ne var? Başka bir şeye mi ihtiyacın var?" diye sordu, sanki buraya sadece kıyafet almaya gelmiş gibi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Ancak Aether bu anı kaçırmaya niyetli değildi. Elini karnına koydu ve dramatik bir şekilde inledi. "Açlıktan ölüyorum..." Sesinde, sessizce acı çekiyormuş gibi acı dolu bir ton vardı. Xara tereddüt etti, gözlerini ona dikti. Kısa bir duraksamadan sonra içini çekti. "Peki... bir restoran bulup bir şeyler yiyelim." Aether, onu takip ederken dudaklarını gülümsemeye kıvırdı. Canlı sokaklarda yürürken, içinden daha heyecanlı bir şey olmasını umuyordu. Belki bir haydut çıkar, kavga çıkarmaya cesaret edecek kadar pervasız biri, ona kahramanlık yapıp güzeli kurtarmak için bir bahane verir. Xara yeni kıyafetiyle gerçekten çok güzeldi... Ama gerçek hayat roman değildi. Bu lanet olası gerçek hayattı! Ve biraz aklı olan hiç kimse Xara'ya karşı gelmeye cesaret edemezdi. Onun yaydığı aura dokunulmazdı, sadece bir aptal onu kışkırtabilirdi. Aether kendi kendine güldü ve kendi düşüncelerine başını salladı. Xara onun eğlenen ifadesini fark etti ve kaşlarını kaldırdı. "Ne komik?" "Hiçbir şey..." dedi, gülümsemesi genişledi. Xara bir anlığına ona baktı, sonra gözlerini kaçırdı, aklından bir düşünce geçti. Acaba... onunla daha fazla zaman geçirmek mi istiyordu? Hafifçe kaşlarını çattı ama bu düşünceyi hemen kafasından atarak başını salladı. Bu çocuk gerçekten farklıydı. Kısa süre sonra, hoş görünümlü bir restoran buldular ve içeri girdiler. Menüyü inceledikten sonra siparişlerini verdiler ve yemeklerini beklemek için yerlerine oturdular. Dakikalar geçerken, Aether sessizce Xara'yı gözlemledi, bakışları onun yüzünde takılı kaldı. "..." Starrrrreeeeeee " Starrreeeeeeeeee Xara derin bir nefes alıp şakaklarını ovuşturdu. "Neye bakıyorsun?" diye sordu, sesinde hafif bir kızgınlık vardı. "Hiçbir şeye... sadece sana," diye cevapladı Aether tereddüt etmeden, sesi sabit ve pişmanlık duymadan. Xara keskin bir nefes verip alnını tekrar ovuşturdu. "Aether... bir şeyi gerçekten anlaman gerekiyor." "Evet, biliyorum..." Hafifçe geriye yaslandı, yüzünde okunamayan bir ifade vardı. "Ben senin evlatlık oğlunum." Dudaklarında küçük, anlamlı bir gülümseme belirdi. Xara'nın yüzü onun sözleriyle seğirdi, yüzünde bir anlık hayal kırıklığı belirdi ama hemen gizledi. Hemen cevap vermek yerine, bir belge çıkardı ve ikisinin arasındaki masanın üzerine koydu. Aether gözlerini kırptı. "Bu ne?" Xara sinsi bir gülümsemeyle belgeyi ona doğru itti. "Resmi olarak, biz anne ve oğuluz." Aether kağıdı alırken kaşlarını daha da çattı. Neden böyle yaptığını çok iyi biliyordu, ama bir şey söylemeden önce Xara ekledi. "Tapınak tarafından resmi olarak tanındı," dedi, sanki bu tek başına onu vazgeçirmeye yetecekmiş gibi kesin bir ses tonuyla. Aether'in gözleri tekrar belgeye kaydı. Tabii ki, başrahibenin imzası belgenin altında damgalanmıştı. Sonra... !~🔔~! [📣 Yeni Unvan Alındı: Aether Seraphine] Aether sadece başını salladı ve belgeyi fazla tepki göstermeden masanın üzerine geri koydu. "Ee?" Xara gözlerini kısarak, "Ne yani? Bu, bizim asla anne ve oğuldan öteye gidemeyeceğimiz anlamına geliyor... Ne dediğimi anlıyorsun, değil mi?" Aether yine omuz silkti, hiç etkilenmemiş gibi. "Tek bir kağıt parçası benim geleceğimi belirleyemez, Xara." Xara bir an dondu, bakışları onun gözlerine kilitlendi. Aether, sakin bir sesle devam etti, "Şu anda güçsüz olabilirim, büyük planın içinde sadece bir hizmetkar olabilirim... ama tek bildiğim, bu kağıdın benim için hiçbir şeyi değiştirmeyeceği." Xara ona baktı, yüzünde karmaşık duygular belirdi. Sonra derin bir nefes aldı. Ne söylerse söylesin, sözleri bu lanet olası beyinsiz aptala ulaşmıyor gibiydi. Sandalyesine yaslandı, yaklaşan baş ağrısını dindirmek istercesine parmaklarını şakaklarına bastırdı. Onun hoşnutsuz ifadesini gören Aether hafifçe kaşlarını çattı. "Belki de çok zorluyorum... Şimdilik geri çekilmeliyim," diye düşündü ve bakışları biraz yumuşadı. Kısa süre sonra yemek geldi ve ikisi de fazla konuşmadan sessizce yediler. Tabaklara çarpan çatal ve kaşık sesleri, aralarındaki tek seslerdi. Aether pencereden dışarıdaki kalabalık caddeleri seyretti. Uzun zamandır ilk kez, garip bir sükûnet hissi onu sardı. Genelde sonsuz düşünceler, endişeler ve hesaplamalarla dolu olan zihni, alışılmadık bir şekilde hafiflemişti. Neredeyse huzurluydu, bu ona pek alışık olmadığı bir duyguydu. Sessizce yemek yiyen Xara aniden Aether'e baktı. Keskin gözleri, yumuşayan ifadesini inceleyerek yüzünde takıldı. "Masum görünüyor." Bu düşünce onu tedirgin etti. Bu nazik bakışını, daha önce gördüğü bakışla karşılaştırarak kaşlarını çattı. O bakışta, sesi sahiplenici bir tona büründüğünde gözleri kararmıştı. O halindeki Aether, omurgasında farklı bir ürperti yaratmıştı, kabul etmek istemediği bir ürperti. Vücudu, anlamak istemediği bir nedenden dolayı titriyordu. Onun o sert, baskın halini tercih ediyordu. Bu sakin ve neredeyse huzurlu ifadeye kıyasla, kendini daha çok onun önceki tehlikeli bakışlarına çekildiğini fark etti. Tang! Yere çarpan metalin ani sesi ikisini de gerçeğe geri döndürdü. Xara'nın çatalı parmaklarından kaymış, altlarındaki mermer zemine gürültüyle düşmüştü. Garip bir şekilde öksürdü ve sanki o tuhaf anı silmeye çalışır gibi hızla konuyu değiştirdi. "Hmm... Alfred ve Timmy konusunda ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu, hiçbir şey olmamış gibi davranarak. Aether, soruya biraz şaşırarak kaşlarını kaldırdı. "Yani... bugün garip davranmalarının sebebi sen misin?" diye sordu, sesinde merak vardı... Onlarda bu kadar korku uyandıran şeyin ne olduğunu merak ediyordu! Xara hemen cevap vermedi... sadece Aether'in her türlü olasılığı düşünmesine yetecek kadar sırıttı. Sanki soru onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi, yavaşça yemeğine devam etti. "Ee?" diye sordu sonunda, doğrudan konuya girerek. "Cevabın ne? Onlarla ne yapmak istiyorsun?" Aether koltuğuna yaslanıp bir an düşündü. "Dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum..." diye itiraf etti, başını sallayarak. "Bana yaptıkları onca şeyden sonra bile onlara karşı hiçbir şey hissetmiyorum." Xara hafifçe kaşlarını çatarak düşünceli bir şekilde parmağını masaya vurdu. "Seçim senin. Ne karar verirsen ver, seni destekleyeceğim," dedi, sesi kararlı ama sakindi. Onu zorlamayacaktı, ama verdiği her kararı destekleyecekti. Aether hafifçe başını salladı, ama zihni çoktan başka bir soruya geçmişti, uzun süredir kendine sakladığı bir soruya. Bir an tereddüt ettikten sonra sonunda sordu, "Peki ya benim gücüm?" Tepki anında geldi. Xara irkildi, eli hareketinin ortasında durdu, çatal dudaklarına yarı yolda kaldı. Aether bunu fark etti ve dudaklarının köşesinde bir gülümseme belirdi. "Gücün... ah..." Xara derin bir nefes verdi. Bu konuşmanın kaçınılmaz olduğunu biliyordu, ama bu kadar çabuk olacağını beklemiyordu. Derin bir nefes aldı ve sonunda konuştu, sesi ölçülüydü ama pişmanlığa yakın bir duygu ile doluydu. "Aether... Ben... Seni koruyacağım!" "Hmm?" Aether kaşlarını kaldırdı. Xara dudağını ısırdı, yüzü karardı. "O güç bir zamanlar sana ait olsa da, artık onun etrafında şekillendiğinden eminim. Şimdi geri almaya çalışmak sadece sana zarar verir," dedi, sesinde endişe ve tereddüt karışımı vardı. Aether'in gözleri hafifçe kısıldı. "Bana mı... yoksa oğluna mı?" Xara'nın dudakları titredi, sözleri boğazında takıldı. Aether'e yardım etmek istiyordu, gerçekten istiyordu, ama söz konusu güç artık Kai'de, kendi kanında ve canındaydı. Başından beri ona ait olmamış olsa bile, kendi oğlundan bir şeyi nasıl alabilirdi? Aether geriye yaslanarak iç geçirdi. Açıkçası, o güç onu pek ilgilendirmiyordu. Hiçbir zaman seçilmiş biri, özel bir varlık olmak istememişti. Şu anki hayatı zaten fazlasıyla yeterliydi. Yine de, bir parçası merak ediyordu. "Güçlerimi geri alabilir miyim?" diye içinden sordu, sorusunu günlüğüne yönelterek. !~🔔~! [❗️Olumlu] Aether şaşkınlıkla kaşlarını hafifçe kaldırdı. Ama sonra... [⚠ Uyarı: Ancak, güç yeni sahibine çoktan adapte oldu. Gücü geri almak, sadece kendi yeteneklerini sınırlayacaktır. Aether bu bilgiyi sindirdi, düşünürken parmaklarıyla masaya hafifçe vurmaya başladı. Hâlâ dudaklarını ısırarak doğru kelimeleri bulmaya çalışan Xara'ya baktı. Gülümsedi. "Sorun değil." "Ha?" Xara, onun rahat tepkisine hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırptı. "Sen benim için burada olduğun sürece... O güçler umurumda değil," dedi Aether omuz silkerek. Her türden anne görmüştü; bazıları çocukları için her şeyi feda ederken, diğerleri hiç düşünmeden onları terk ederdi. Xara, şüphesiz, çocukları için her şeyi yapabilecek türden biriydi. Bu çok açıktı! Bu bağı koparmak sadece acı getirirdi... Ve sonuçta, tüm bunların suçlusu Mortimer'dı. Eh... Kai ve Velc'in zihinlerini daha sonra bozabilirdi~ Xara, sanki göğsünden büyük bir yük kalkmış gibi yavaşça ve sessizce içini çekti. Gözlerindeki rahatlama çok belliydi. Dudaklarında küçük, içten bir gülümseme belirdi. "Elbette," diye fısıldadı. "Nefes aldığım sürece, sana kollarımda bakacağım. Sana asla zarar gelmeyecek." Sonra elini uzattı ve onun elini kendi eline aldı. Sıkı tutuşu sıcaktı, kararlıydı ve Aether'i bir an duraksatacak kadar sarsılmaz bir azimle doluydu. Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "...Bu bir evlilik teklifi miydi?" "Ha?" "Kabul ediyorum," diye alay etti, eğilip elinin sırtına yavaşça, özenle bir öpücük kondururken sesi eğlenceyle doluydu. "!!!!!" Xara'nın tüm vücudu kaskatı kesildi, yüzü anında kıpkırmızı oldu. Sanki şeytanın tuzağına düşmüş gibi hissetti — o kadar kusursuz, o kadar doğal bir tuzak ki, çok geç olana kadar farkına bile varmamıştı.