Bölüm 813 : Soru ve Cevap

Arabadan inen Aether ve Xara, beyaz mermer dış cephesi parıldayan, tüm mekanı neredeyse ilahi bir hale getiren görkemli bir tapınağa vardılar. "Burası gerçekten o yer mi?" Aether, bakışlarını tapınağa sabitleyerek sordu. Xara kendinden emin bir şekilde başını salladı. "Evet. Tüm araştırmalarıma göre, o tüm bu zaman boyunca buradaymış." "Araştırmalar mı?" Aether kaşlarını kaldırdı, yüzünde şüpheli bir ifade belirdi. "Onu takip mi ediyordun?" Xara, onun sorgulayan bakışlarından kaçınarak öne doğru adım atmadan önce, garip bir şekilde öksürdü. Aether'in kaşları daha da çatıldı. Onun hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, o kadar gizemli olduğunu fark ediyordu. Her zaman söylemediği bir şeyler vardı. Ama daha fazla ısrar etmek yerine, onu takip etmeye karar verdi. Tapınak kapılarına yaklaşırken, iki zırhlı muhafız hemen önlerini kesti. "İzin olmadan kimseyi içeri alamayız," dedi muhafızlardan biri sert ve kararlı bir sesle. Xara kollarını kavuşturdu ve kaşlarını kaldırdı. "Ben peygamberin gelini olmama rağmen mi?" Muhafızlar onun sözlerine bile aldırış etmediler. Silahlarını daha da sıkı kavradılar ve içlerinden biri aynı kararlı ses tonuyla tekrarladı: "Evet. Önceden izin alınmadıkça, kimse içeri giremez... İmparatoriçe bile olsa." Xara'nın yanında duran Aether, muhafızları dikkatle gözlemledi... Sadakatleri ejderhalarinki kadar etkileyiciydi... Elleri sabit duruyordu ve seslerinde en ufak bir tereddüt bile yoktu. Xara hayal kırıklığıyla iç geçirdi ve Aether'e baktı. "Gördün mü? Söylemiştim. Ne yaparsam yapayım, beni Peygamber'i görmeye asla izin vermiyorlar," dedi, sesinde açık bir sinirlilik vardı. Bir süredir bunu denediği ve her seferinde geri çevrildiği belliydi. Aether ona, sonra muhafızlara baktı ve dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Şey... görünüşe göre bunu iyi düşünmemişler." Xara şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Ne demek istiyorsun?" Xara onu durduramadan Aether öne çıktı, yüzünde sakin ama otoriter bir ifade vardı. "Ne? Hey, onlara yaklaşma!" Xara, biraz panikle seslendi. Ama Aether onu duymazdan geldi... Gözleri, yeteneğini etkinleştirirken uğursuz bir şekilde kırmızıya döndü. Bir anda, saldırmaya hazır bir şekilde dimdik duran muhafızlar aniden dondu. Gözleri kısa bir an için titredi, sonra sönük ve cansız hale geldi, sanki bilinçleri tamamen kapatılmış gibiydi. "Bizi içeri alacaksınız, değil mi?" Aether'in sesi yumuşaktı, neredeyse nazik bir fısıltı gibiydi. Sanki büyülenmiş gibi, muhafızlar yavaşça silahlarını indirdiler ve kenara çekildiler. Tam içeri girmek üzereyken, tapınak aniden parlak beyaz bir ışıkla parladı. Işık o kadar yoğundu ki Aether içgüdüsel olarak bir adım geri attı ve gözlerini kısarak baktı. Ve sonra, sanki görünmez bir güçten kurtulmuş gibi, muhafızlar trans halinden çıktılar. Gözleri büyüdü, netlik kazandı, ardından öfke ifadelerine hakim oldu. "NASIL CÜRETEDERSİNİZ..." Saldırmaya fırsat bulamadan, gerginliği kesen emir veren bir ses duyuldu. "Durun." Beyaz giysili bir rahibe önlerinde belirdi, varlığı tek başına muhafızların hemen geri çekilmesine yetti. Sessiz bir otoriteyle ilerleyip hafifçe eğildi. "Lütfen içeri girin. Peygamber hanım sizi bekliyor." Xara'nın kaşları hafif bir şokla yukarı kalktı. Bu ona daha önce hiç olmamıştı. Ne kadar girmeye çalışırsa çalışsın, her seferinde geri çevrilmişti. Ancak Aether'in burada olmasıyla işler tamamen farklı bir hal almıştı. Ona döndü, bakışları keskin. Aether ise sadece memnuniyetle başını salladı ve öne doğru adım attı. İçeri girerken Aether'in zihni hızla çalışıyordu. Muhafızların onun manipülasyonundan nasıl kurtulduklarını bilmiyordu, ama tapınağın ışığını gördükten sonra iyi bir tahminde bulundu. "Bunun sorumlusu o GILF olmalı," diye düşündü. "Acaba ne tür güçleri var...?" Her halükarda, yeteneği işe yarasa da yaramasa da, önemi yoktu. İçeri girmeyi başarmıştı ve asıl önemli olan buydu. Xara, hâlâ şüpheyle ona bakarak yanında yürüyordu. "Az önce ne yaptın?" diye sordu sonunda, merakı galip gelmişti. Aether omuz silkti, yüzünde tamamen masum bir ifade vardı. "Bilmiyorum... Sadece yanlarına gidip konuştum. Görmedin mi?" Evet, başkalarına öyle göründü... ama Xara onun bir tür büyü kullandığını biliyordu, ancak nasıl yaptığını bilmiyordu! Xara gözlerini kısarak, "Buna inanmamı mı bekliyorsun?" diye sordu. Aether güldü, "İstediğine inan. Ben sadece gördüğümü söylüyorum." Yumuşak bir homurtu çıkardı... Bu çocuğu ne kadar izlerse, onda giderek garipleşen bir şey vardı. Birbirleri için... karşı taraf gittikçe garipleşiyor ve gizemli hale geliyordu! Kısa bir sessizlikten sonra, "Onunla neden tanışmak istiyorsun?" diye sordu. Aether sırıttı. Cevap vermek yerine, soruyu ona geri yöneltti. "Sen neden onu araştırıyordun ki?" Xara'nın dudakları seğirdi... Cevap vermeyi reddederek hafifçe burnunu çekip, yüzünde hafif bir somurtma ile önünden yürümeye başladı. Aether, onun tepkisine gülmeden edemedi. "Peki, söylemeyeceksen, ben daha olgun davranıp ilk konuşan olayım," diye alay etti. "Sadece ona bizim hakkımızda bir şey sormak istiyorum... Anlarsın ya?" Ona şakacı bir şekilde göz kırptı. Xara'nın yüzü bir anda dehşete kapıldı. Adımları durdu ve sanki Aether aklını kaçırmış gibi ona baktı. "Buraya kadar geldin... sadece bunu sormak için mi?" diye sordu, sesi inanamama ile doluydu. Aether, onun tepkisine gülümsedi, telaşlı haliyle ne kadar sevimli olduğunu görmekten keyif alıyordu. 'Şaşırdığında çok sevimli... hehe.' Xara, onun saçma mantığından hala kurtulamamış, başını salladı ve onu görmezden gelmeye çalışarak daha hızlı yürümeye başladı. Aether, hala eğlenerek sordu, "Peki ya sen? Ne arıyorsun?" Xara düşüncelerinden sıyrıldı ve cevapladı, "Şey... cevaplar." "Cevap mı? Neyin cevabı?" Aether cümlesini bitiremeden, önlerinde yürüyen rahibe aniden durdu ve onlara döndü. "Artık girebilirsiniz," diyerek kenara çekildi ve büyük çift kapıyı iterek açtı. Aether ve Xara birbirlerine baktıktan sonra başlarını sallayıp içeri girdi. İçeri girdikleri anda ikisi de durakladı. Önlerinde kocaman, boş bir oda vardı. "Hiçbir şey yok mu?" Aether derin bir kaşlarını çatarak, geniş ve boş salonu gözleriyle taradı. En azından bir şeyler olmasını bekliyordu: görkemli sandalyeler, altın şamdanlar, karmaşık vitray pencereler, hatta bir tanrıya adanmış devasa bir sunak. Ama bunun yerine, mekan çorak, görkemli veya manevi hiçbir şeyden yoksundu. Tek bir süs eşyası bile yoktu. "Lanet olsun, burada bir tanrı heykeli bile yok!" Aether'in sesi biraz yükseldi, sessiz odada inanamama duygusu yankılandı. Ürkütücü boşluk onu tedirgin etti. İbadet için yapılmış bir tapınak nasıl bu kadar boş ve adanmışlıktan yoksun olabilirdi? Xara, onun açık sözlü sözlerine irkildi ve hızla ona döndü. "Hadi ama, Aether... sözlerine dikkat etmelisin..." Ama sözünü bitiremeden, yaşlı ve boğuk bir ses salonda yankılandı. "Ben tanrılara inanmıyorum." 'GILF!' İçgüdüsel olarak dönerek sesin kaynağını aramak için salonu taradı. Ve sonra, o ortaya çıktı. Yaşlı bir kadın, kamburunu çökertmiş, yavaşça büyük merdivenlerden aşağı iniyordu. Hareketleri bilinçli ama ürkütücü bir şekilde sabitti. Zayıf vücudu, akıcı beyaz cüppelerle tamamen örtülüydü ve tapınağın loş ışığı altında neredeyse hayalet gibi görünüyordu. Kalın bir tahta asa her adımında ona destek oluyordu ve mermer zemine ürkütücü bir ritimle vuruyordu. "Sen bir peygamber olmana rağmen... tanrılara inanmıyor musun?" Aether, sesinde şaşkınlık ve merakla sordu. "Bütün dünya onlara tapıyor, sorgusuz sualsiz onları takip ediyor, ama sen, tanrıların sözcüsü olarak bilinen bir peygamber, ateistsin?" Kısa, inanamayan bir kahkaha attı, "Bu ne anlama geliyor... ah!" Cümlesini bitiremeden, Xara parmaklarını keskin bir hareketle kafasına vurdu. Derin bir nefes aldıktan sonra başını saygıyla eğdi. "Oğlumun sözlerini bağışlayın, Peygamber..." Aether'in dudakları seğirdi, ama herhangi bir cevap vermekten kaçındı, bakışları yaşlı kadına kilitlendi. Kadın sonunda son basamağa ulaştı ve asasına sıkıca tutunarak yavaşça onlara doğru yürüdü. "Hala onun benim hedefim olduğuna inanamıyorum... Yani, hadi ama! Görüşmemizden sonra farklı bir şey bekliyordum. Bu biraz ürkütücü!" Aether içinden yutkundu ve o kalın cüppelerin altında ne tür bir kader beklediğini merak etti. Kahin hafifçe güldü ve başını salladı. "Haha... Önemli değil. Çocuklar her zaman çocuktur." Sesi sakindi ama sanki yüzyıllar yaşamış ve çok şey görmüş gibi garip bir ağırlık taşıyordu. Şimdi önlerinde duran kadının bakışları okunamazdı, zayıf görünüşüne rağmen varlığı tuhaf bir şekilde heybetliydi. "Ee?" dedi aniden, keskin gözleri ikisi arasında gidip geldi. "Hmm?" Xara kaşlarını çattı. "Ziyaretinizin amacı nedir?" diye sordu Kahin, sesi sabit ve bilgiliydi. Xara gözlerini kırptı, "Zaten bildiğinizi sanıyordum. Bizi bu yüzden içeri almadınız mı?" Kahin, bilgili bir gülümsemeyle "Hah... elbette, canım. Ne aradığını çok iyi biliyorum." dedi. Sonra bakışları Aether'e kaydı. "Ama ben ona soruyordum." Aether kendini işaret ederek kaşlarını kaldırdı. "Ne istediğimi bilmiyor musun?" diye sordu. Kahin sadece alaycı, neredeyse eğlenceli bir kahkaha ile yanıt verdi. "Haha..." Ama başka bir şey söylemedi. Xara onun cevabına kaşlarını çattı ama hemen omuz silkti. "Her neyse, ne istediğimi zaten biliyorsunuz..." Bir adım öne çıkarak yüzü sertleşti. "Lütfen söyleyin. Tabii ki karşılığını vereceğim." Kahin sessiz kaldı, gözleri Xara'yı dikkatle inceledikten sonra nihayet konuştu. "Hmm... ne istiyorsun—" "Dur!" Xara aniden elini kaldırarak sözünü kesti. Aether kaşlarını kaldırdı, Xara'nın ona garip bir şekilde bakışını izledi, sonra bir saniye tereddüt etti ve "Neden... daha özel bir yere gitmiyoruz?" dedi. Aether hafifçe gülümsedi, sonra dramatik bir şekilde iç geçirdi. "Peki, peki... Ben etrafa bakayım," dedi, tapınağın mimarisine gerçekten ilgi duymuş gibi elini tembelce sallayarak. Elbette Xara ona hiç güvenmiyordu. Hızlı bir hareketle, kendisi ve Kahin'in etrafında ses geçirmez bir bariyer oluşturdu, böylece kimse, Aether bile, konuşmalarını duyamayacaktı. Kahin, başını sallayarak hafifçe güldü. "Vay vay... Oldukça tedbirliymişsin, değil mi?" Başını hafifçe eğdi. "Eğer daha rahat hissedeceksen, özel bir odam var." Xara garip bir gülümsemeyle başını salladı. "Önemli değil. Burası yeterli." Kahin düşünceli bir şekilde mırıldandıktan sonra sonunda konuştu. "Aradığın cevap... zaten elinde, canım." Xara'nın kaşları hemen çatıldı. "Ne? Ellerimde mi? Ne demek istiyorsunuz?" Kahin asasını kaldırıp doğrudan Xara'ya doğrulttu. "Soru..." Sonra, yavaşça düşünerek, asasını uzak duvarda duran ve tapınağın sıkıcı mimarisine derin bir ilgi gösterir gibi yapan Aether'e çevirdi. "... Ve cevap." Xara'nın nefesi kesildi. Gözleri şokla büyüdü. "!!!