Bölüm 821 : Victor yem olarak

"İşlem için hükümdarın kafası mı lazım?" Victor şokla gözlerini genişletti. Usta'ya bakarak bunun bir tür çarpık şaka olduğuna dair herhangi bir işaret aradı. Ancak Usta sakinliğini korudu. Ciddi bir yüzle başını salladı. "Evet, süreci başlatmak için... hükümdarın kafasına ihtiyacımız var. Başka yolu yok." Victor hala tamamen ikna olmamış görünüyordu, inanmadığını açıkça belli ediyordu. "Kafası derken neyi kastediyorsunuz? Bu delilik. Bundan emin misiniz?" Gözlerini kısarak, sesinde hem merak hem de şüphe vardı. Usta tereddüt etmedi. "İnan bana... Benim kendi bilgi edinme yöntemlerim var," dedi, ses tonu gizemliydi, ayrıntıları kasten saklıyordu, "Süreç için neyin gerekli olduğunu tam olarak biliyorum." Victor içinden kaşlarını çattı, zihni hızla çalışıyordu. 'Tsk, Zephyra İmparatorluğu'ndaki Ebon Taşı hakkında daha fazla ayrıntıya ihtiyacım var,' diye düşündü. Buraya gelmesinin tek nedeni, Usta'nın sürecin gerçek gerekliliklerini bildiğine inanmasıydı. Eğer durum böyle olmasaydı, yaşlı adam neden tüm bunları yapıyordu? Fazla zorlayamazdı. Dikkatli davranması gerekiyordu. Yavaşça. Victor nefes aldı ve açıklamayı kabul ediyormuş gibi başını salladı. "Anlıyorum... yani süreç için hükümdarın kafası gerekiyor. Peki ya diğer imparatorluklar? Onlardan da bir şey gerekiyor mu?" Usta, sözlerini tartar gibi başını hafifçe eğdi. "Diğerleri mi? Senin ve Naiadae'nin imparatorlukları halledildi. Geriye sadece Void, Aurora ve... Zephyra İmparatorluğu kaldı." "Peki ya onlar? Onlarla da ilgilendiniz mi?" Usta bir an sessiz kaldı, hafifçe kaşlarını çatarak Victor'a keskin bir bakış attı. Victor, ensesinde bir ter damlasının oluştuğunu hissetti. Fazla açık sözlü olmuştu. Hatasını fark ederek içinden "Siktir!" diye küfretti. Ama Üstad'ın şüphelenmesine izin veremezdi, bu yüzden hemen konuyu değiştirdi. Dramatik bir nefes verip ellerini havaya kaldırdı. "Hadi ama, bana öyle bakma. Bu sefer eğlenceye katılmak istiyorum. Daha önce beni yem olarak kullanıp karanlıkta bıraktığın gibi değil." Hafifçe öne eğildi, sesinde heyecan vardı. "Neler olduğunu söyle. Senin yoluna çıkmayacağım. Hatta herkesten daha çok yardım ederim." Sözleri, büyük planın bir parçası olmak için gerçekten istekliymiş gibi ikna ediciydi. Usta onu bir saniye inceledi, daha fazlasını açıklamayı düşündü. Kısa bir duraksamadan sonra başını salladı. Zaten tahtaya çok fazla riskli taş koymuştu, daha fazlası daha sonra başına bela açardı. "Neden bu kadar heveslisin..." diye mırıldandı ve yavaşça nefes verdi. "Merak etme. Dora'yı hallettikten sonra... sıradaki adım diğerleri olacak ve sen de kesinlikle dahil olacaksın." Dudakları eğlenerek hafifçe kıvrıldı. Ve içinden ekledi, 'O zamana kadar, sen çoktan bir deney faresinden başka bir şey olmayacaksın. Victor, ustasına bakarak, yüzünde okunamaz bir ifadeyle durdu. 'Tsk, çok dikkatli,' diye düşündü. "Her neyse..." Usta elini küçümseyerek salladı ve devam etti, "İşte bu yüzden yardımına ihtiyacımız var, Victor. Seni onu ortaya çıkarmak için yem olarak kullanmak istiyoruz. Onun için... sen onun tanıdığı tek öğrencisin." Sesinde hafif bir pişmanlık vardı. "Başka bir yol olsaydı senden bunu istemezdim." Victor gözlerini devirmekten zorlukla kendini alıkoydu. "Orospu çocuğu... bu işte çok iyi," diye düşündü, bu numarayı fark ederek. Yine de merakı uyandığından oyuna devam etti. "Ama burada hükümdardan bahsediyoruz... onu gerçekten alt edebileceğinden emin misin?" Usta sessiz kaldı. Sorunun ağırlığı havada asılı kaldı, sonunda başını salladı. "Yapabilirim." Victor kaşlarını kaldırdı, yüzünde açıkça şüphe vardı. Bunu fark eden Master içini çekerek burnunun köprüsünü ovuşturdu. "İnan bana, geçen sefer başarısız olmamın tek nedeni biri bana ihanet etti. Aksi takdirde, hayatta yenilmezdim." Victor başını hafifçe eğdi. "Sen nesin?" Usta, boş ve acı bir sesle küçük bir kahkaha attı. "Ha... Haha... kırık bir adamdan başka bir şey değilim," diye mırıldandı, yüzünde uzak bir ifade belirdi. Victor onu bir saniye inceledikten sonra başını salladı. "Peki... Ben yem olacağım." Usta kısa bir süre durakladı, sonra dudakları hafifçe seğirdi ve yüzünde çok hafif bir gülümseme belirdi. Ama dıştan bakıldığında, ifadesi endişeli bir hal aldı. "Emin misin? Yani... biri bizi bir kez ihanet etmeye çalıştı. Ya yine yaparsa?" Victor omuz silkti, sesinde alaycı bir ton vardı. "Merak etme. Ben eğlenebildiğim sürece umurumda değil. Ayrıca... eğer sadece Alaric ise... onunla başa çıkmanın kendi yöntemlerim var." Ustasının sırıtışı yavaşça genişledi, biraz fazla gerildi. "O zaman?" dedi, elini davetkar bir hareketle kaldırarak. Victor uzanan eli dikkatle izledi, düşünceleri hızla dönüyordu. "Sanırım bu iş beklediğimden daha hızlı ilerliyor," diye düşündü ve sonunda başını sallayarak Ustanın elini sıktı. İkisi de içten içe gülümsedi... çünkü ikisi de birbirini aldatmak üzereydi. Gerçekten harika bir kombinasyon. ..... .... Bu sırada Dora ve Thalia masada oturmuş, ciddi bir konuşma yaparken yüzleri gergindi. Dora, az önce duyduklarını sindirmeye çalışırken dudakları titriyordu. Thalia suçluluk duygusuyla başını eğdi. Dora'dan gerçeği saklamak istememişti, sadece söylemeye cesaret edememişti. Bu, kelimelerle ifade edilemeyecek kadar ağır, ezici ve acı verici bir şeydi. Dora derin bir nefes aldı ve yüzüne zayıf bir gülümseme zorladı. "Bunca zaman... Ben... Ben... Biliyorsun, sana yardım edemediğim için kendimden gerçekten nefret ediyordum. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, her şey felaketle sonuçlanıyordu... Sanki kader benim aleyhimdeymiş gibi," diye mırıldandı, sesi pişmanlık ve hayal kırıklığıyla doluydu. Thalia, nasıl cevap vereceğini bilemeden, kafasının arkasını kaşıyarak garip bir gülümseme attı. Dora derin bir nefes aldı, omuzları duygularının ağırlığı altında çöktü. "Bütün bunları sindirmek için biraz zamana ihtiyacım var," dedi, sesi artık daha sessizdi. Ayrılmak için döndü, adımları yavaş ve tereddütlüydü, ama bir adım atamadan... "B-Bekle!" Thalia aniden öne atıldı, Dora'yı arkadan kollarının arasına aldı ve sıkıca sarıldı. Sesi titreyerek fısıldadı, "Ben... Benim için ne kadar acı çektiğini bilmiyorum, ama... Ben... Arkadaşımla her zaman gurur duydum, hükümdar olan, her şeye rağmen asla pes etmeyen arkadaşımla." Thalia'nın yanağından tek bir gözyaşı damladı ve kollarını daha da sıktı. Dora bir an şaşkınlık içinde gözlerini kırptı, sonra dudaklarında nazik bir gülümseme belirdi. "O böyle tatlı bir şey söylemezdi..." diye fısıldadı, her şeye rağmen kalbi ısınıyordu. Thalia'nın dudakları seğirdi. O sadece nazik davranıyordu, tamam mı?! Ama sonra, aklına çılgın bir fikir gelince yüzünde yaramaz bir gülümseme belirdi. "KYAA!" Dora aniden çığlık attı, iki elin utanmadan göğüslerini kavradığını hissedince tüm vücudu titredi. "Lanet olsun, kızım. O göğüsler... anneminkinden bile büyük... Cidden, bunlara ne yediriyorsun?" dedi Thalia eğlenceli bir tonla, utanmadan Dora'nın dolgun göğüslerini neşeyle sallayarak. Dora irkildi, vücudu kaskatı kesildi ve sonra bir bakışla dönerek bağırdı. "Siktiğimin herif! Buradasın..." Thalia sadece sırıttı, gözleri yaramazlıkla parlıyordu. Tabii ki, bu utanmaz anka kuşu her zaman utanmaz olmuştu! "Çek ellerini benden, seni sapık aptal!" Dora, Thalia'nın ellerini iterek homurdandı. Ama kızgınlığına rağmen, bir parçası gerçekten rahatlamıştı. Bu, arkadaşının hiç değişmediğini, yaşadıkları onca şeyden sonra bile, doğruluyordu. "Oh? Demek sadece Aether onlara dokunabilir, ha?" Thalia alaycı bir şekilde kaşlarını oynatarak sırıttı. "Lanet olsun, kızım. Sen..." Yaklaşarak sırıtışı daha da genişledi. "—bu memelerle onun sikini bu kadar..." BOOM!!! "AĞRIYOR! Ne oluyor?!" Thalia, Dora'nın tüm gücüyle vurduğu başını tutarak acı içinde inledi. Dora'nın yüzü utançtan kıpkırmızı olmuştu, dişlerini sıkarak öfkeyle titriyordu. "Nasıl böyle pis sözler söyleyebilirsin!" Evet. Bu kesinlikle onun utanmaz arkadaşıydı. Thalia, hiç pişmanlık duymadan, yaramaz bir çocuk gibi kıkırdadı. "Saklamana gerek yok... Yani, o memelerle, sen mutlaka..." "Bir kelime daha söyle," diye keserek, Dora'nın sesi ölümcül bir tona dönüştü ve avını yutmaya hazır bir canavar gibi Thalia'nın üzerine çöktü. Thalia'nın yüzü anında soldu. "Aşırı mı kaçtım?" diye düşündü, soğuk terler dökerek. O sadece gergin ortamı yumuşatmaya çalışıyordu... Ama şimdi seçimlerinden ciddi olarak pişmanlık duyuyordu. Dora'nın tekrar yumruk atmak üzere olduğunu gören Thalia, hızla yüzünü kollarıyla korudu. "Yüzüme vurma! Onun önünde aptal gibi görünmek istemiyorum!" diye panik içinde bağırdı. Ama sonra... hiçbir şey olmadı. "Ha?" Kaşlarını çatarak, Thalia tereddütle ellerini indirdi, bir yumruk bekliyordu ama hiçbir şey yoktu. Dora gitmişti. "Dora?" diye seslendi, kaşları karışmış bir şekilde. Tam o sırada Raven ciddi bir ifadeyle ortaya çıktı. "Aether," dedi ciddi bir sesle. "Bizi çağırdı."