Bölüm 822 : Boşluğun Beşiğine gelin

Dora, Akademi'ye güçlü bir varlığın girdiğini hissettiğinde... Bir saniye bile kaybetmeden Akademi'ye geri ışınlandı, duyuları tetikteydi. Oraya vardığı anda keskin gözleri olağandışı bir şey fark etti. Küçük, kapüşonlu bir figür, binalardan birinin tepesinde rahatça oturuyordu, küçük bacakları sanki tüm zamanı ona aitmişçesine havada sallanıyordu. Dora'nın bakışları karardı, "Kimsin sen?" diye sordu. Küçük figürü incelerken yüzünde bir kaş çatma belirdi. Auraya şüphe yoktu, Alaric'in elinden kapıldığında hissettiği varlığın aynısıydı. "Demek benim Akademi'me giren oydu..." Parmakları sinirden titredi. Küçük kapüşonlu figür hafifçe irkildi ama hemen yanıt vermedi. Bunun yerine başını kaldırdı ve bakışları Isadora'nın uğursuzca süzüldüğü gökyüzüne kaydı. Bir an hareketsiz kaldıktan sonra, küçük figür ayağa kalktı, hareketleri yavaş ama kararlıydı. Pelerininden derinlerinden bir şey çıkardı. Dora'nın gözleri kısıldı. Vücudu gerildi, içgüdüsel olarak savaşa hazırlandı. Ama bakışları nesneye düştüğü anda nefesi kesildi... Göz bebekleri büyüdü! Bir küp! İçinde Victor hapsolmuştu. Minik bedeni kıvrılmıştı, yüzü hapishane gibi küpün ürkütücü ışığından zar zor görünüyordu. Bilinci kapalı gibiydi, olan bitenden tamamen habersizdi. Dora'nın kanı kaynıyordu. Silueti titredi ve göz açıp kapayıncaya kadar, küçük kapüşonlu figürün hemen önüne belirdi. Tereddüt etmeden küpü kapıp, aynı ölümcül hızla figürün boynunu yakaladı. "Cesaretin var," diye tısladı, öfkeden titreyerek kavramasını sıkılaştırdı. Parmakları, figürün boğazını tehditkar bir şekilde kavradı. "Ne yaptığının farkında mısın?!" Boynunu kırmak üzereydi ki... Figür ortadan kayboldu. Dora'nın eli boş havayı kavradı. "Ne oluyor?" Kalbi bir an durdu, zihni az önce olanları anlamaya çalışıyordu. "V-Victor elimizde," titrek bir ses arkasında yankılandı. Dora keskin bir hareketle döndü ve gözleri, uzakta duran kapüşonlu figüre kilitlendi. Çenesi sıkıldı. Birkaç saniye önce Victor'un küpünü tuttuğu diğer eline baktı, ama küp yoktu. Kaşları çatıldı. "Bu ne tür bir hile...?" Bakışları, sanki hiçbir şey olmamış gibi küpü tekrar elinde tutan kapüşonlu siluete geri döndü. Dora tüm gücünü ortaya çıkarmak üzereydi ki... "Bu sadece bir yansıma. Başka bir şey değil," dedi figür soğuk bir sesle. Sonra tereddüt etmeden elindeki küpü ezdi. Dora'nın nefesi kesildi. Victor'un sözde hapishanesinin sayısız parçaya ayrıldığını görünce kalbi göğsünden çıkacak gibi oldu. Dudaklarını sıkıca kapattı. "Ne istiyorsun?" diye sordu, sesinde şüphe vardı. "Çocukların peşinde misin?" Figürü dikkatle inceledi, ama içten içe bir tedirginlik hissi onu kemiriyordu. 'Aether planını mı mahvetti?' Başlangıçta Master'la nasıl başa çıkacaklarını tartışmışlardı, ama işlerin bu kadar çabuk kızışacağını tahmin etmemişti. Aether yakalanmışsa... "Aptal. Ona ateşle oynadığını söylemiştim." Dora dişlerini sıktı. Bu işi farklı şekilde halletmeliydi. Ama şaşırtıcı bir şekilde, küçük figür başını salladı. Dora'nın kaşları çatıldı. "Hayır mı?" diye tekrarladı. "O zaman başka ne isteyebilirsin ki?" Bu kez, kapüşonlu figür pelerinine bir kez daha uzandı ve bir küre çıkardı. Derin, kayıtsız bir ses gecenin karanlığında yankılandı. "Onu istiyorsan, Boşluğun Beşiği'ne gel." Dora kaskatı kesildi. Omurgasından bir ürperti geçti. O ses... Yüzü karardı, elleri yumruk haline geldi. "Snape Efendi," diye mırıldandı, dişlerini sıkarak. Bakışları kapüşonlu figüre geri döndü ve bir anda üzerine atıldı. Parmakları küçük gövdeyi bir kez daha kavradı, tutuşu mengene gibiydi. "Benimle oyun oynayabileceğini mi sanıyorsun?" diye hırladı. Ama sıktığı anda... Hiçbir şey. Parmakları sadece boş bir kapüşon tutuyordu. Kaşları sinirle seğirdi. "Tsk," diye dilini şaklattı, bakışları Akademi'ye doğru kaydı. "Çocuklar için gelmediler... Öyleyse neden?" Bu olayda bir terslik vardı. Derin bir nefes vererek içini çekti. Hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. Tek bildiği şey, Efendisi ne isterse istesin, taraf değiştirmeyeceği idi. Ne şimdi, ne de sonsuza kadar. Eğer onu istiyorsa, tek yapması gereken onu çağırmaktı, o da gelirdi — sadece onunla savaşmak için bile olsa. Ama bunun yerine Victor'u almıştı. Parmakları kıvrıldı. "Victor'un gerçekte kim olduğunu biliyor mu?" Binlerce olasılık zihninden geçti, her biri bir öncekinden daha rahatsız ediciydi. "Ne yapmaya çalışıyorsun..." diye fısıldadı ve Void İmparatorluğu'na ışınlandı. ..... ... Void İmparatorluğu'nun kalbinde, devasa siyah bir sarayın içinde, ürkütücü bir sessizlik hakimdi. Taht odası loş, titrek gölgelerle kaplıydı ve tahtta gizemli bir şekilde örtülü, bulanık bir figür oturuyordu. Varlığı hem uğursuz hem de heybetliydi. "Hmm...?" Siluet hafifçe kıpırdadı, kaşlarını çatarken yumuşak, melodik bir uğultu duyuldu. "Bir ziyaretçi mi?" Sözleri geniş salonda yankılandı, karanlık duvarlara fısıltı gibi çarparak yankılandı—tıpkı— Dora onun önünde belirdi. "Boşluğun Beşiği nerede?" Dora keskin ve sabırsız bir sesle sordu. Bulanık figür yumuşak bir kahkaha attı, sesinde eğlenceli bir ton vardı. "Ne bir kelime bile hoş geldin demedin? Ne bir nezaket göstergesi? Ne kadar düştün, hükümdar?" Dora'nın dudakları seğirdi, bakışlarında öfke belirdi. "Mary, seninle oyun oynamaya gelmedim. Aslında, hoşuna gitse de gitmese de bu seni de ilgilendiriyor." Mary başını hafifçe eğdi, "Ben mi? Neden ben?" Dora derin bir nefes aldıktan sonra, atmosferi tamamen değiştirecek sözleri söyledi. "Efendim hayatta." Sanki sarayın duvarları bu kelimelerin ağırlığını emiyormuşçasına, odaya boğucu bir sessizlik çöktü. Sonra "Kim?" diye sordu Mary, sesinde gerçek bir şaşkınlık vardı. Dora'nın kaşları şiddetle seğirdi. "Sürtük, efendi derken kimden bahsettiğimi sanıyorsun?" Mary alaycı bir gülümsemeyle tahtına hafifçe yaslandı, sesi yaramazlık dolu bir tonda. "Belki gizli sevgilin? Rol oyunu mu? Yeni oyun mu? Herhangi bir oyun mu?" Dora yumruklarını sıktı, ama kendini zorlayarak derin bir nefes aldı. "Efendi Snape. O yaşıyor. Alaric onun için çalışıyor." Bu kez, aralarında daha da derin bir sessizlik oldu. "Ciddi olamazsın..." Mary başladı, ama Dora onu keskin, sarsılmaz bir bakışla susturdu, yüzünde ölümcül bir ciddiyet vardı. "Ben çok ciddiyim Mary. O hayatta. Daha da kötüsü, tek öğrencimi benden aldı. Victor'u esir tutuyor ve bana Void's Cradle'a gelmemi emretti." Mary tekrar sessizleşti, bilgileri sindirmeye çalıştı, ama ifadesinde şüphe belliydi. Tam o sırada... "Victor kaçırıldı mı?" Başka bir ses salonda yankılandı. İki kadın da taht odasının köşesine döndü ve bakışları, gölgelerin arasından gizlice dinleyen Lia'ya kilitlendi. Mary'nin dudakları onaylamadığını gösteren bir şekilde seğirdi. "Canım, yetişkinlerin konuşmalarını dinlemek hoş bir davranış değil," diye azarladı. Ama sonra, kendini tutamıyormuş gibi, gülümsedi ve kızına başparmağını kaldırarak onay verdi. "Ama ben bunu sevdim!" Lia, garip bir kahkaha attıktan sonra öne çıktı. Dora'nın yanına yürüdü, yüzünde okunamayan bir ifade vardı, sonra sordu: "Yani Victor gerçekten kaçırıldı ve Void's Cradle'da tutsak mı tutuluyor?" Dora kaşlarını çattı. Lia'nın ses tonunda rahatsız edici bir şey vardı — sanki bu gerçeği öğrenmekten memnunmuş gibi garip bir memnuniyet. "Onun nesi var böyle? Victor'dan nefret mi ediyor?" diye düşündü Dora, kıza dikkatle bakarak. Yine de başını salladı ve sert bir sesle cevap verdi: "Evet. Aynen öyle." "Öyle mi?" Lia'nın gözleri parladı ve yüzünde kötücül bir gülümseme belirdi. "Oh..." Memnuniyetle nefes verip cesurca ilan etti: "Zavallı, masum Aether'imi işkence ettiği için hak ettiğini buldu!" Dora gözlerini kırptı... Sonra farkına vararak gözleri fal taşı gibi açıldı. 'Ah... kahretsin.' O bir şey söylemeden önce... "Benim?" Hava aniden ağırlaştı. Soğuk bir öldürme niyeti dalgası odayı kapladı! Lia'nın vücudu anında kaskatı kesildi. Zorlukla yutkundu ve hemen kendini düzeltti. "Ben... benim arkadaşım Aether'i kastettim! Bilirsin, anne... sadece bir arkadaş. Hepsi bu!" Zoraki bir gülümseme zorladı ve içinden kendini fazla heyecanlanıp ağzından kaçırdığı için lanetledi. Mary'nin gözleri uzun bir süre kızının üzerine dikildi, sonra öldürme niyeti azaldı. "Tamam... sadece bir arkadaş," diye mırıldandı. Dora'ya dönerek konuyu değiştirdi. "Kimse Boşluğun Beşiği'ne gitmez. Ama ısrar edersen, askerlerimden biri sana eşlik edebilir." Dora'nın kaşları çatıldı. "Sen gelmeyecek misin?" diye sordu, sesinde bir şaşkınlık vardı. Mary burnunu çektirdi. "Ne? Neden gideyim ki?" Dora onu dikkatle inceledi, sonra anladı. "...Bana inanmıyorsun, değil mi?" Mary, kollarını kavuşturarak homurdandı. "Tabii ki inanmıyorum! Oradaydım, Dora... Onu parçaladığını gördüm, kendi ellerinle onu parçalara ayırdın. Şimdi de birdenbire yeniden canladığını mı inanmamı bekliyorsun? Bana ne tür bir saçmalık anlatmaya çalışıyorsun?" Dora dişlerini sıktı. Bilmeliydi. Mary tıpkı onun gibiydi, imkansızı kabul edemeyecek kadar inatçı. Yine de Dora'nın bir parçası, Mary'nin ona katılmasını umuyordu. Çünkü gerçek şu ki, kendisi de durumdan emin değildi. Ve Efendi gerçekten tüm gücünü geri kazanmışsa, Mary'nin yardımına, itiraf etmek istemese de, çok ihtiyacı olacaktı. Gözleri kısa bir an Lia'ya kaydı, ardından dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. "Ayrıca," diye ekledi, başını hafifçe eğerek, "Aether de oraya gidiyor." "...Ne?" Lia'nın yüzü aniden soldu. "Sonuçta," diye devam etti Dora, aldatıcı bir şekilde rahat bir ses tonuyla, "Aether ve Victor arkadaşlar, değil mi?" Lia'nın yüzü dehşete kapıldı, ağzı hafifçe açık kaldı. Dora sırıttı, "Yakaladım."