Bölüm 833 : Kontrol: Ölümün bana ait

"Leydi Liora... burada tam olarak ne kadar kalmamız gerekiyor?" Akademinin içindeki profesörlerden biri sordu. Savaş alanına bir göz attıktan sonra ekledi: "İçeri girip onlara yardım edebiliriz. Düşmanla mücadele ediyorlar gibi görünüyor. Şimdi müdahale edersek, durumu onların lehine çevirebiliriz." Ancak Liora tereddüt etmeden başını salladı. "Hayır," dedi kararlı bir sesle. "Bana tek söylediği, düşmanın asıl amacının çocukları kaçırmak olduğu için onları korumam gerektiğiydi. Bizim görevimiz bunun olmaması, yani burada kalmak. Onların mücadele ettiği konusunda ise... öyle değil. Sana öyle görünebilir, ama bu sadece ilk kez kendilerinden daha güçlü rakiplerle savaştıkları için. Doğal olarak, bazı aksiliklerle karşılaşacaklar, ama bu şekilde büyürler. Bunu deneyimlemeleri, sınırlarını aşmaları ve kendilerinden üstün biriyle savaşmanın ne demek olduğunu anlamaları gerekiyor." Diğer profesörler tereddütle birbirlerine baktılar ve sonunda onaylayarak başlarını salladılar. Her zaman sadece müdüre güvenilebileceğine inanmış olsalar da, seçilmişlerin savaşa girmesini izlemek, Liora'ya güvenebileceklerini düşünmelerini sağladı. Bu sırada Liora, hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı ve parmaklarını yumruk haline getirdi. Gördüklerine inanamıyordu. Kendi oğlu, sanki bir böcekmiş gibi kolayca dövülüyordu. Karşı koyduğu belliydi, ama bu yeterli değildi. Hareketleri keskin, vuruşları hesaplıydı, ama diğerleriyle aynı seviyede değildi. Onların aksine, gerekli güç eşiğine ulaşamamıştı ve sonuç olarak, yerinde durmakta zorlanıyordu. "Tsk, keşke o kadın şu anda burada olsaydı," diye alaycı bir şekilde mırıldandı Liora, siniri alevlenerek. Elbette Maelona'dan bahsediyordu, o açıklanamayan bir nedenden dolayı, Wood Elf köyünden döndüklerinden beri kendini odasına kilitleyen kadından. Liora onu dışarı çıkarmaya çalışmıştı. Aria da denemişti. Onu çağırmışlar, kapısını yumruklamışlar, hatta zorla içeri girmeye çalışmışlardı, ama Maelona kararlıydı. Dışarı çıkmayı reddetmişti. "Tch. O günden beri hala korkmuş olmalı," diye mırıldandı Liora, Aria'nın okunu fırlatıp Alaric'i öldürdüğünü izlerken. Maelona hiç savaşçı olmamıştı. Bu herkesin malumuydu. Aria'ya savaşmayı öğreten kişi olmasına rağmen, silahı eline bile nadiren alırdı, gerçek bir savaşa katılmak ise hiç söz konusu değildi. Ama o gün bir şey değişti. Alışılmadık bir ciddiyetle ilk kez savaşmak için öne çıktı... ancak onu ısırmaya kalkan canavarın karşısında cesareti kırıldı. O günden beri kendini dış dünyadan kapattı. Aria ve Liora, o karşılaşmanın korkusunun onu etkilediğini, ölüme bu kadar yaklaşmış olmanın onu derinden sarsmış olabileceğini düşünüyorlardı. Belki de sadece kendini toparlamak için zamana ihtiyacı vardı. Sinirlerini yatıştırmak için. Ancak bu açıklama mantıklı olsa da, durumun bir tarafı hâlâ tuhaf geliyordu. Liora gözlerini kısarak düşündü: "Belki de Aether'e bunu bildirmeliyim." Neden Aether? Çünkü onunla Maelona arasında bir şeyler dönüyordu. Liora duyguları anlamakta pek iyi değildi, ama bunu bile görebiliyordu. Maelona'nın Aether'e bakışı... Bir annenin damadına bakışı değildi. Hayır, tamamen başka bir şeydi. Daha derin bir şey~ "Bu ilginç olacak," diye düşündü Liora, dudaklarının köşesinde küçük bir gülümseme belirdi. Tam o sırada... BOOOMMM!! Havada bir şey hızla uçtu. Liora'nın içgüdüleri hemen devreye girdi. Hızlı ve akıcı bir hareketle zıpladı, havada vücudunu döndürdü ve güçlü bir tekme attı. Nesne geriye doğru uçtu. Zarif bir şekilde yere indi ve bakışlarını yakınlarda duran profesörlere, muhafızlara ve hizmetçilere çevirdi. Hepsi de ona bakıyordu, gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzlerinde hayranlık ve inanamama karışımı bir ifade vardı. "Ne?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak. "Hiç... Hiçbir şey!" diye kekeledi muhafızlardan biri, utanarak başka yere bakarak. Bu sırada, akademinin dışında... "Siktir... O gerçekten çok güçlü," diye mırıldandı Thalia, dişlerini sıkarak önündeki devasa kapüşonlu figürle ellerini kenetledi. Birbirlerine karşı itişip kakışarak, kaslarını gererek, kimin daha güçlü olduğunu belirlemek için güreşiyorlardı. Aqualina ise etrafta dolanarak bir açık bulmaya çalışıyordu. Kılıcı havada dans ederken yaratığın vücuduna vuruyordu, ancak hiçbir vuruşunun etkisi yok gibiydi. Ne kadar derine keserse kessin, canavar hiç etkilenmiyordu. "Bu şey neyden yapılmış böyle?" diye dişlerini sıkarak tısladı, sesinde hayal kırıklığı belirirken saldırılarına devam etti. "Acele et, kadın!" diye bağırdı Thalia, kollarındaki damarlar şişerken tutunmaya çalışıyordu. Aklında tek bir düşünce vardı. "Bu şey... Ne tür bir canavar bu...?" Her zaman gücüne gurur duymuştu. Daha önce sayısız düşmanla yüzleşmiş, onları yumruklarıyla ezmişti. Ama ne kadar güç sarf ederse etsin, ne kadar zorlarsa zorlasın, bu yaratığı bir santim bile kıpırdatamıyordu. Ve en kötüsü neydi? Henüz güçlerini kullanmaya bile başlamamıştı. "Vay canına, bu harika olacak~" Thalia, sanki bu kavgadan her şeyden çok zevk alıyormuş gibi, heyecanla parlayan gözlerle sırıttı. Tam o anda— "AARRRRHHHHH!!!" Tiz bir çığlık savaş alanında yankılandı. Aqualina saldırılarını hemen durdurdu, vücudu gerildi. Arkasını döndü ve Alaric'in orada durduğunu görünce şokla gözleri fal taşı gibi açıldı. Alaric, bir kurt kuyruğunu tutuyordu. Yaratığın vücudu gevşemişti, bir zamanlar gururla taşıdığı kürkü kanla kaplıydı ve yavaş, ağır damlalar halinde yere damlıyordu. "Bırak onu!!!" Aria'nın sesi saf öfkeyle yankılandı ve Alaric'e doğru atladı, okunu çoktan yaymış ve ona doğru ateşlemişti. Alaric sadece soğuk, çarpık bir gülümsemeyle güldü. "Nasıl istersen." Hiç çaba harcamadan omuzlarını silkti ve kurtun cesedini doğrudan Aria'nın oklarının önüne attı. Aria'nın gözleri dehşetle açıldı. Kimse tepki veremeden, Alaric'e yönelik oklar kurtun vücudunu delip geçti. Cansız beden, mide bulandırıcı bir sesle yere düştü. Aria hemen yere indi, nefesi titriyordu, kalbi deli gibi atıyordu. "Kaelen?" diye seslendi, sesi korkuyla doluydu. Elini titreyerek onun yanına koştu ve vücudunu inceledi. Okların hayati bir noktaya isabet etmediğini görünce hafif bir rahatlama hissetti. Hızla okları çekip bir kenara attı. Kurtun bedeni değişmeye başladı, şekli bükülerek tekrar insan şekline dönüştü. Kaelen orada yatıyordu, vücudu yaralı, derisi kir ve kanla kaplıydı. "İyi misin Kaelen?" Aria fısıltı kadar alçak bir sesle mırıldandı. Onu nazikçe dürttü, parmakları yanağına değdi. Alaric'e bakarak başka bir saldırıdan çekindi, ama o kıpırdamadı. Sadece orada durmuş, gözlerinde küçümseme ve hayal kırıklığıyla onları izliyordu. "Öksür... Öksür..." Kaelen zayıf bir şekilde nefes aldı, dudaklarından kan akarken gözlerini yavaşça açtı. "Sen hayatımda gördüğüm en acınası Seçilmiş Kişi'sin," dedi Alaric, sesinde hiçbir duygu yoktu, soğuk ve mesafeli. Alaric başını hafifçe eğdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Arcane neden seni seçti ki?" Sesinde hiçbir şey yoktu, ne öfke, ne alay, sadece Kaelen'in kırık bedeninin titremesini izlerken söylediği basit, boş bir cümle. Kaelen'in görüşü bulanıklaştı. Başı zonkluyor, göğsü ağrıyor ve vücudu dayanılmaz bir ağırlık hissediyordu. Alaric'in sözlerini zar zor anlayabiliyordu, ama sözlerin ardındaki anlam onu derinden yaraladı. Acınası mı? O gerçekten öyle miydi? Yumruklarını sıktı, parmakları zayıf bir şekilde yere kıvrıldı. Keşke daha fazla gücü olsaydı... Keşke daha güçlü olsaydı... Alaric'i kolaylıkla alt edebilirdi. Ama yine de... Yine de çaresizdi. "Onu nasıl zavallı diye cesaret edersin!" Aniden, soğuk ve duygusuz bir ses duyuldu. Herkes irkildi. Aria ayağa kalktı, duruşu tedirgin edici derecede sakindi, yüzünde hiçbir duygu yoktu. Nazikçe Kaelen'i yere indirdi ve sonra tam boyuna kalktı. Başını hafifçe eğdi, gözlerinde karanlık bir parıltı vardı. "Zavallı mı? O mu?" diye tekrarladı, sesi alçak ve kontrollüydü. "Herkesin beklentilerini karşılamak için elinden geleni yapan bir çocuk... zavallı mı?" Bir adım öne çıktı ve etrafındaki hava değişti. "Onu kim alay ederse etsin. Kaç kişi ona gülerse gülsün. Kendi annesi ona ne kadar acı çektirse de... o yine de ilerlemeye devam ediyor. Durmuyor. Asla pes etmiyor." Sesi sertleşti, her kelimesinde zehir vardı. "O mücadele ediyor. Elinden gelen her şeyi yapıyor. Ve sen ona zavallı diyebiliyorsun, Alaric?" Alaric sırıttı. "Vay vay... İşte meşhur Seçilmiş Fahişe geliyor," diye alay etti. "Sıradan bir hizmetçiyle yatan kadın. Söylesene, nasıl? İyi mi, fahişe? Vücudunu öyle satmak nasıl bir şey?" Elini kaldırdığında, etrafındaki hava değişti. Artık sadece orada durmuyordu, gücünü kullanıyor, havayı kontrol ediyordu. Ama Aria... Aria sadece sırıttı. "Ah canım, keşke o senin bu sözleri söylediğini bilseydi," diye mırıldandı, sesinde alaycı bir ton vardı. "Ben sana elimi bile sürmeden seni öldürürdü." Sonra yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. "Bunun olmasına izin veremem, değil mi?" Gözleri rahatsız edici bir yoğunlukla parladı. "Senin ölümün bana ait."