Bölüm 836 : Kontrol: Geçmişi Sonlandırmak: Bölüm 3

"Arrrhh!!" Aria, kalın, titreyen dallar vücudunu sararak onu ezici bir güçle sıkıştırırken acı içinde inledi. Onları kendinden uzaklaştırmaya çalıştı, ama uyguladıkları güç o kadar büyüktü ki, yerinden kıpırdaması bile imkansızdı. Sanki kaburgaları bu acımasız basınç altında her an kırılacakmış gibi hissediyordu. "Haha... Nasıl hissediyorsun, sürtük?" Alaric'in sesi yankılandı, onun mücadelesini izlerken sadistçe bir zevkle doluydu. Sırıtışı genişledi, gözleri onun acısına eğlenerek parlıyordu. "Bir böcek gibi sıkıştırılmak, ezilip yok olmak... Söyle bana, acıyor mu? Kendini güçsüz hissediyor musun?" Sözleri tüylerini diken diken etti, ama daha da kötüsü, sanki onun sapkın zevkine yanıt veriyormuşçasına dallarının daha da sıkılaşmasıydı. Muazzam güç nefes almasını zorlaştırıyordu, ciğerleri zar zor genişleyebiliyordu. Titrek parmakları yayını tutmaya çalışıyordu. "Ben... ben..." diye nefes nefese konuştu, tüm vücudu baskıdan yanarken sesi gerilmişti. "Ahhh!" Yüzü kıpkırmızıya dönerek dudaklarından keskin bir inilti kaçtı, ezici güçten dolayı kan başının içine akıyor gibiydi. "Zavallı," Alaric alaycı bir sesle güldü. "Kıpırdayamıyorsun bile, değil mi? Senden daha fazlasını beklerdim, ama şu haline bak, tamamen çaresizsin!" Soğuk bir kahkaha attı ve elini hafifçe kaldırdı. "Siktir git, sürtük! Kırıl artık!" Sarmaşıklar anında tepki verdi ve kırılgan vücudunu daha da sıktı. Sıkı tutun!! KAPAT!!! Alaric, kemiklerinin kırılma sesini duymayı bekliyordu, vücudunun sonunda dayanılmaz basınca yenik düşeceğini. Ama bunun yerine... Bir şey kırıldı. Aria değildi. Onun dalları. Gülümsemesi kayboldu ve gözleri bir zamanlar kırılmaz olan dallarının onu sardığı yere kaydı. Şokla göz bebekleri küçüldü. "Ne..." diye mırıldandı, yüzü karışmış bir ifadeyle. Gözleri çılgınca etrafı taradı, onu arıyordu. Ve sonra gördü. Kırık binalardan birinin tepesinde, devasa, abanoz saçlı bir kurt duruyordu. Sarı yarık gözleri, saf, filtrelenmemiş bir öldürme arzusuyla parlıyordu. Ve güçlü çenelerinin arasında... Aria. Alaric'in midesi öfkeyle kıvrıldı. "Tsk, aptal köpek," diye inledi, elleri yumruk haline geldi. Kaelen... O lanet köpek ölmeyi reddediyordu! O, ne kadar ezilse de geri gelen, sinir bozucu bir haşere, acımasız bir böcekten başka bir şey değildi. "Bu saçmalık yeter!" Alaric'in sabrı taştı ve iki elini kaldırdı. Kalın ahşap zırhla kaplı kolları, filizler bir kez daha uzadığında çatırdadı, havada kıvrılarak Kaelen'e doğru kırbaç gibi fırladı. "Öl artık, seni uyuz köpek!" Sarmaşıklar Kaelen'e korkunç bir hızla saldırdı, onu parçalamak niyetindeydi— Kesik. Kes. Bir şeyin parçalandığı sesi yankılandı. Alaric'in nefesi kesildi. Daha önce çeliği ve eti kolaylıkla parçalayan dalları, şimdi kopmuş parçalar halinde yere düşüyordu. Bakışları tekrar Kaelen'e döndü. Bir şey farklıydı. Kaelen'in kurt şekli değişmişti. Hayır! Aynıydı ama... eskisi gibi değildi... Bir zamanlar keskin olan pençeleri, her şeyi kesebilecek kadar uzun ve ölümcül bıçaklara dönüşmüştü. Dişleri artık daha büyüktü, kılıç dişli kaplanın dişlerine benziyordu ve yapışkan, morumsu siyah bir sıvı damlıyordu. Bu damlalar Aria'yı saran kalan dallara düştüğünde cızırdadılar. Sarmaşıklar, dişlerinden sızan zehirli sıvı tarafından aşınarak yandı. "Grrrllllll" Kaelen, boğuk bir hırıltı çıkardı, sarı gözleri Alaric'e aç bir şekilde, hayır, kan dökme arzusuyla kilitlendi. Uzaktan, Liora bunu hissetti. İçinde bir şey kıpırdadı, az önce uyanmış olan şeyi tanıyan ilkel bir içgüdü. Kaelen'in siluetini incelerken keskin gözleri kısıldı ve dudaklarında bilmiş bir gülümseme belirdi. "Demek canavar sonunda uyandı?" diye mırıldandı, başını hafifçe eğerek. Kaelen şimdiye kadar kendini hep dizginlemiş, onu gerçek bir avcı yapan içgüdülerini bastırmıştı. Türünün diğer üyelerinden farklı olarak, doğasını tamamen kucaklamamış, kaderinde yazılı olan canavara dönüşmesine asla izin vermemişti. Bu yüzden onu bu kadar zorlamış, kırılma noktasına kadar eğitmişti — çünkü ne kadar uğraşırsa uğraşsın, içgüdüleri uykuda kalmaya devam ediyordu. Basitçe söylemek gerekirse... İnsan bedeninde bir çocuk! Şimdiye kadar. Liora parmaklarını sıktı, heyecanını zar zor bastırıyordu. "Görünüşe göre biraz çılgına dönmek üzere," diye mırıldandı. Yakınlarda duran profesörlere bakarak, "Bir süre burada işleri halledebilirsiniz, değil mi?" diye sordu, hareket etmeye başlamadan önce bir cevap beklemiyordu. Kaelen'e geri döndü. Nefesi kısa ve sıcak nefesler halinde çıkıyordu, burnu durumu değerlendirirken genişlemişti. Tereddüt etmeden Aria'yı tükürdü, Aria'nın vücudu yana yuvarlandı ve tüm dikkatini Alaric'e verdi. Sonra üzerine atıldı. "Öksür... öksür..." Aria şiddetle nefes nefese kalmıştı, yorgunluktan titreyerek vücuduna yapışmış kalan dalları kopardı. Keskin bir nefes aldıktan sonra aşağıya baktı... Ve gördüğü şey gözlerini fal taşı gibi açtı. Kaelen, daha önce hiç görmediği bir hızla hareket ediyordu. Hızı gerçek dışıydı, hareketleri bulanık bir görüntüden ibaretti, savaş alanında zikzaklar çiziyordu. Sarmallar çaresizce ona saldırdı ama yetişemedi. Bıçakla! Bıçakla! Bıçakla! Keskin pençeleri yere her çarptığında, korkunç bir güçle kendini ileriye fırlatıyor, sanki ikinci doğasıymışçasına her saldırıyı atlatıyordu. "Kıpırdama, işe yaramaz köpek!" Alaric sinirle bağırdı ve kollarını bir kez daha kaldırdı. Ayakları yere çarptı ve anında, yerin altından düzinelerce kalın filizler fışkırdı, savaş alanını ikiye bölerek Kaelen'e mızrak gibi fırladılar. Kaelen hızını kesmedi. Grrrrrlllllll! Boğazının derinliklerinden vahşi bir kükreme yükseldi. Pençeleri daha da uzadı ve jilet gibi keskin yıkım silahlarına dönüştü. Tek bir, yeri sarsan ayak vuruşuyla... BOOOMM! Kendini Alaric'e doğru fırlattı, üzerine gelen ölümcül dalları tamamen görmezden geldi. Alaric alaycı bir şekilde güldü. "Her zamanki gibi beyinsiz," dedi. "Hiç öğrenmeyeceksin, değil mi? Doğrudan ölümüne atlıyorsun, ne kadar tahmin edilebilir." Ama sonra... Sssshhhh! Kaelen derin ve kontrollü bir nefes verdi. Ve sonra... Kızak! Kes! Kes! Kırp! Sadece birkaç saniye içinde, vücudu havada bükülüp döndü, pençeleri yoluna çıkan her şeyi bıçak fırtınası gibi kesti. Bir zamanlar geçilmez gibi görünen dallar, parçalanmış kalıntılardan ibaret hale geldi. Alaric ne olduğunu anlayamadan, Kaelen'in çenesi boğazına birkaç santim kalmıştı. "Şİ—!" Çat! Alaric, Kaelen'in devasa, sivri dişleri tahta zırhına batıp onu kırılgan cam gibi parçalamadan önce zar zor tepki verebildi. Canavarın çeneleri ona kilitlenip kemik kırıcı bir güçle sıkarken, parçalar havaya saçıldı. Darbe, Alaric'in vücudunda şiddetli bir sarsıntı yarattı. Kaelen'in korkunç gücü onu aşağı doğru iterken, kaburgaları basınçtan gıcırdadı ve keskin bir acı göğsünü yırttı. Ayakları yere sürtünerek sağlam durmaya çalıştı, ama üzerine baskı yapan ağırlık dayanılmazdı. Dişler daha derine batmadan önce, Alaric çaresizce kendini savunmak için ellerini kaldırdı, canavarın kalın iç çenesini yakaladı ve tüm gücüyle geri itti. Parmakları pürüzlü ete gömüldü, kasları çığlık attı ve nefesi kesik kesik oldu, ama Kaelen'in ısırığı daha da sıkılaştı. Alaric ne kadar direnirse, canavarın çeneleri o kadar sıkı kapanıyordu, santim santim. Bu acımasız güç kemikleri parçalamaya, bir adamı ezip geçmeye yeterdi. Kolları şiddetle titriyordu, damarları derisinin altında kıvrılan yılanlar gibi şişiyordu, çenelerin etrafında kapanmasını engellemek için mücadele ediyordu. "Aaarrghhh!!" Kalçasından keskin ve ateşli bir acı patladı, morumsu siyah sıvı derisine değdiğinde erimiş demir dökülüyormuş gibi. Vücudu acıdan kasılmaya başladı ve boğuk bir çığlık attı. Ancak ne kadar zorlarsa zorlasın, kollarına ne kadar güç veririrse versin, Kaelen'in gücü daha da artarak onu daha da aşağı bastırdı. "Neden?! Neden bu oluyor?!" Alaric'in sesi öfkeyle çatladı, inanamama duygusu onu derinden sarsıyordu. Kaelen'i tanıyordu. Kaelen ile savaşmıştı. Kurt güçlüydü, evet, ama ondan daha güçlü değildi. Asla böyle değil! Yine de burada, yenilmiş haldeydi. Ezilmiş haldeydi. Bu doğru değildi. Adil değildi. Kaelen'in sarı, yarık gözleri korkunç, ilkel bir öfkeyle parlıyordu. Gözlerinin arkasında sadece açlık vardı — ham, acımasız bir açlık. "Rrrrrrrlllll!!" Chuckk… Dişler sonunda derisine değdi. Kaelen'in boğazından derin, gırtlaktan gelen bir ses yankılandı. Isırığı yavaşça Alaric'in etini delerken, yaralardan kıpkırmızı damlalar fışkırdı. Acı, vücudunda bir şok dalgası yarattı, nefesi saf korkuyla kesildi. "Hayır! Hayır, hayır, hayır! DÜŞÜN! BİR ŞEY YAP!" Kafasının içinde panik patladı. Düşünceleri çılgınca dönüyor, çaresizlik içinde dönüyordu. Daha fazla dayanamazdı. Yardıma ihtiyacı vardı, kurtulması gerekiyordu... "O-BİR! YARDIM EDİN!!" Çığlığı, savaş alanını yırttı, çiğ ve çılgınca, hemen önünde duran kapüşonlu figüre yöneldi. Ama One kapana kısılmıştı. Thalia onu sıkıştırmıştı, çiğ ve vahşi gücü kırılmaz bir zincir gibi etrafını sarmıştı. Savaşmıyordu bile, sadece onu tutuyor, hareket etmesini engelliyordu, saf ve ezici bir güçle. Alaric'in çaresiz çığlığını duyan One irkildi, kapüşonlu yüzü ona doğru döndü. Tereddüt etti. Sonra harekete geçti... Ancak... "Hiçbir yere gitmiyorsun, kaltak." Thalia'nın sesi eğlenceyle doluydu, onu geri çekip daha sıkı tuttu. Ve sonra... "Thalia, kalk!" Aqualina'nın sesi keskin ve emredici bir şekilde yankılandı. Havada uçarken, iki ince mavi kılıcı parıldayarak intikam peşinde bir hayalet gibi gökyüzünden alçaldı. Thalia anında tepki verdi. Tek bir hareketle, dizini One'ın çenesine korkunç bir güçle vurdu. BOOM! One'ın başı o kadar şiddetli bir şekilde geriye savruldu ki, başlığı hafifçe geriye doğru uçtu ve ortaya çıktı... Aqualina'nın nefesi kesildi. İki saf beyaz, göz bebeği olmayan göz, boş ve ürkütücü bir şekilde ona bakıyordu. Çat! Chuuucckkk! Tereddüt etmeden, ikiz kılıçlarını o ürkütücü gözlere sapladı. "ARRRRHHHH!!" Birinin vücudu kasılmaya başladı, uzuvları kör bir acı içinde çırpınıyordu. Çığlığının gücü havada şok dalgaları yarattı, savaş alanını sarsarak. Aqualina'nın dudakları keskin bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Demek gözlerin başından beri zayıf noktanmış, ha?" Sesi memnuniyetle doluydu. Thalia kollarını kavuşturdu ve durumu inceler gibi başını eğdi. "Anladım. Bu yüzden başlığını hiç indirmiyordu..." Sonra bakışları, One'ın kafatasına saplanmış kılıçlara kaydı. "Ama... yeterince derine batmadılar galiba." Aqualina gözlerini kırptı. "Ne demek istiyorsun?" Sözünü bitiremeden, Thalia bacağını çekiç gibi savurdu. CHUCKKK! Tekmesinin gücü kılıçları daha da derine batırdı ve yaratığın kafatasına sapladı. One uludu, kolları çırpınırken vücudu geriye sendeledi. Yumruklarını yere vurarak öfkesiyle yerleri sarsıyordu. Thalia sırıttı ve kör saldırılarından kolayca kaçtı. "Çok kolay~," diye mırıldandı. Aqualina başını salladı, keskin bir nefes verip daha fazla kılıç çağırdı. "Tamam. Sanırım şimdi eğlenme sırası bende." Bu sırada Alaric dehşetle izliyordu. Etrafındaki her şey kaos içindeydi... Başarısız! Usta'nın planı başarısız oldu! Vücudu ona haykırıyordu. Kolları şiddetle titriyordu, gücü hızla azalıyordu. Kaybediyordu. Dişleri sıkı sıkıya kapanmıştı, hayal kırıklığı ve çaresizlik tek bir ezici duyguya dönüşmüştü. Kimseye güvenemezdi. Artık yoktu. Gözleri son çare olan tahta tacına kaydı. Hâlâ dokunulmamış bir şekilde başında duruyordu. Gücünün sembolü. Ama burada ölürse, güç hiçbir anlam ifade etmeyecekti. Nefesi kesildi. Ve sonra Kafasını salladı. Taç düştü. İç çenesi ile taç arasında kaynayan anda... BOOOMMM!!! Her yöne doğru devasa bir patlama meydana geldi ve onu ve Kaelen'i geriye doğru fırlattı. "Grrrlnnnngg!!" Kaelen boğuk bir inilti çıkardı ve sivri tahta çivilerin derisine derinlemesine saplandığı ağzını tutarak çekiştirdi. Kan serbestçe akarak kürkünü lekeledi. Alaric de vücudunu delen sivri uçların keskin acısını hissetti. Kendi kanı kollarına ve bacaklarına sızıyordu. Ama önemli değildi. Hayati bir yaralanma değildi. Onu yere serecek kadar yeterli değildi. "S... lanet... piç!" Alaric, acı ve öfkenin karıştığı bir sesle tükürdü. Bakışları saf nefretle yanıyordu, öfkeli, affetmez bir ateşle. Kaelen'in acı çekmesini istiyordu, o lanet kurtun işkence içinde kıvranmasını izlemek istiyordu. Yine de Acıya rağmen... Ağzından damlayan kanlara rağmen... O lanet kurt hala ona bakıyordu. Korkuyla değil... Zayıflıkla değil. Açlıkla mı? Saf, acımasız bir açlıkla! Alaric'in midesi bulandı. "Siktir!" diye bağırdı ve kendini ayağa kaldırdı. Vücudu halsiz ve titriyordu, gözleri bulanıklaşmıştı. Ama yerde kalamazdı. Sonra "H-Huh?" Kalbi atladı. Vücudu sallandı. Uzuvları... güçsüz hissediyordu. Derin, ürpertici bir mide bulantısı onu sardı. "Siktir!" Alaric, Kaelen'in tekrar kendisine doğru koştuğunu görünce yavaşça ayağa kalkmaya çalışırken bağırdı... Orada yatmanın tehlikeli olacağını biliyordu. Ve sonra... "ARRRRHHHHHHHHHHHH!!!" Kan donduran bir çığlık boğazından çıktı. Kalçasını sıktı, parmakları Kaelen'in dişlerinin deldiği yaraya gömüldü. Morumsu siyah bir sıvı ısırık izinden sızıyordu. Yanıyordu... Aşındırıyordu... Yayılıyordu.