Bölüm 839 : Kontrol: Egemenin Uyanışı

"Ne yapıyorsun sen?!" Dora, Aether'e bakarak dehşetle bağırdı. "Bu, o lanet olası canavarları yaratmak için kullanılan sıvının aynısı değil mi? Ne yaptın sen? Cidden, var olan bir canavardan başka bir canavar mı yaratıyorsun?!" Aether'in sakin adımlarla ilerlemesini izlerken sesi titriyordu. Aether eğilip Mary'nin içinde bulunduğu küpü aldı. Gözleri, küçük kapüşonlu figürün üzerinde kısa bir an durdu, okunamaz, uzak. "AETHER!!" Dora, onun hemen önüne çıkarak öfkeyle bağırdı. "Aklını mı kaçırdın?! Ne yaptığının farkında mısın?!" Uzakta duran Sandra, kaşlarını çatarak derin bir endişeyle baktı. Olanları anlayamıyordu. Aether'in Usta'ya ne enjekte ettiğini ve bunun ne gibi sonuçlar doğuracağını bilmiyordu. Ama Dora'nın yüzündeki ifadeyi gördüğünde — saf, filtrelenmemiş korku — midesi burkuldu. Her ne ise, kötüydü. Gerçekten çok kötü! Bakışları, kalın buzla kaplı Usta'ya kaydı. Hareket etmiyordu. En ufak bir kıpırtı bile yoktu. Vücudu donmuş, sert, cansız kalmıştı... Sonsuza kadar! "Sana konuşuyorum, Aether!!" Dora'nın sabrı taştı. Öne atıldı, Aether'in yakasını sıkıca kavradı, parmak eklemleri gerginlikten beyazladı. Gözleri öfkeyle parıldarken onu salladı. "Ne yaptığının farkında mısın?! Ona verdiğin kan onun tüm gücünü serbest bırakırsa ne olacak?! Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?!" Sesi alçaldı, eli yakasında titriyordu. "Sana söylüyorum... Ben... Hayır... Eğer bu olursa onu kimse yenemez... Bu bir savaş olmaz, Aether. Bu lanet olası bir katliam olur!" Aether, öfkeli bakışlarına korkmadan karşılık verdi. Sonra, derin bir nefes vererek, parmaklarını yakasından nazikçe çekti. Yüzü sakin, neredeyse kayıtsızdı. "Bu yüzden hepinizi buraya getirdim." Dora'nın kaşları daha da çatıldı, nefesi kesildi. "Bizi buraya mı getirdin?" Sesinde inanamama vardı. "Ne diyorsun sen?! Birlikte savaşsak bile, biz... "Dora." Sesi kararlı ve sabitti. "Sakin ol," dedi, gözlerinin içine bakarak. "Beni tanıyorsun, değil mi?" Dora gözlerini kırptı, dudakları hafifçe aralandı. Evet, onu tanıyordu. Aether pervasız biri değildi. Sebepsiz yere kendini bir şeye atan biri değildi. Her zaman bir planı, her zaman eylemlerinin arkasında bir hesap vardı. Ama bu sefer... farklıydı. Korkusu onu o kadar sıkı bir şekilde sarmıştı ki, ona güvenmeyi unutmuştu. Derin bir nefes aldı, kendini sakinleştirmeye çalıştı. "Tamam," diye mırıldandı, sesi hâlâ gergindi. "O zaman açıkla. Neler oluyor lan?" Bu onun "sakin" sorma şekliydi. İnanın ona. Aether onu bir saniye inceledi, sanki kelimelerini dikkatlice seçiyormuş gibi çenesini sıktı. "Aether?" Dora, gözlerini kısarak ısrar etti. "... Ebon Taşı yakınlarda." Sandra ve Dora, onun sözlerine kaşlarını çattılar. "Ee?" Dora sabrı taşmak üzereydi. Aether nefes aldı, bir an nefesini tuttu, sonra bıraktı. Tereddüt değildi. Tam olarak değil. Sadece... ona bunu söylemek zordu. Belki de bu yer onun için çok fazla anı barındırdığı içindi. Belki de son ölümü tam burada, bu yerde gerçekleşmişti. "Hadi, Aether," diye bağırdı Dora, sabırsızca ayağını yere vurarak, hala buz içinde donmuş olan Usta'ya hızlıca bir bakış attı. "Süreci başlatmak için..." Aether sonunda, sakin ama kararlı bir sesle konuştu, "En güçlü olanın kafası gerekiyor." Dora'nın gözleri hafifçe seğirdi. "Hmm?" Kaşları daha da çatıldı. Sandra da onun sözlerine bir an şaşırarak gözlerini kırptı. Sonra... İki kadın da olduğu yerde donakaldı. Gerçeklik şok dalgası gibi çarptı. Sandra yavaşça başını çevirip Dora'nın gözlerine baktı, yüzünde şaşkınlık ve dehşet karışımı bir ifade vardı. Artık her şey anlam kazanmıştı. Artık ustasının Dora'yı buraya getirmeye neden bu kadar kararlı olduğunu anlıyordu. Dora ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı. Boğazı kurumuştu. Aether'e döndü, Aether onu okunaksız bir ifadeyle izliyordu. Ve sonra... ona gülümsedi. Küçük, nazik bir gülümseme. Sanki bunu onun için yapmış gibi. [+8000 AP] Aether arkasını döndü, gözleri ustasının donmuş bedenine kaydı. Bir adım öne çıktı, ustasının her santimini inceledi. Usta hiç kıpırdamamıştı, gözleri kapalı, yüzünde ürkütücü bir ifadeyle hareketsiz duruyordu. Ama Aether gördü. Usta'nın derisinin altında zar zor fark edilebilen damarlar... çok hafifçe atıyordu. "Zaman alıyor..." diye düşündü Aether, parmakları hafifçe titreyerek. "Benim kanımın çok az olmasından mı?" Tam geri dönerken, Dora aniden önünde belirdi. "Neden?" Sesi sessizdi ama kararlıydı. "Ha?" Aether başını hafifçe eğdi. Dudakları titriyordu. "Eğer... eğer tek gereken benim kafamsa... eğer kaderim buysa... o zaman ben... ben olmalıyım..." Cümlesini bitiremeden Aether onu kesmişti. "Sen milyonlarca hayat yerine bir hayatı seçtin," dedi, sesi titremezdi. "O kişinin seni terk edeceğini mi düşünüyorsun?" Dora'nın nefesi kesildi, duyguların dalgası onu sararken dişlerini alt dudağına geçirdi. Sandra sonunda araya girdi, yüzünde ciddi bir ifadeyle, "Tamam, bir saniye. Bir şeyi netleştirelim. Efendi'ye tam olarak ne verdin? Ve bu 'en güçlü kafa' meselesi... Ebon Taşı'nı etkinleştirmek için Dora'nın kafası mı gerekiyor?" Aether başını salladı. "Evet... Usta'nın yapmaya çalıştığı tam olarak buydu. Taşı etkinleştirmek için onun kafasına ihtiyacı vardı. Bu yüzden Victor'u yem olarak tuttu... Ben de onun tarafından yaratılan kanı enjekte ettim." Bakışları karardı. "Evet... O, eski gücüne kavuşacak." Sandra'nın yüzü tiksinti ile buruştu. "O adam saf kötülük... İstediğini elde etmek için her yolu kullanır." Bakışları, yüzünde hiçbir ifade olmayan Dora'ya kaydı. Dora'nın içinde duygular fırtına gibi esiyordu. Dora, Aether'in yaptığının yanlış olduğunu hâlâ düşünüyordu. Sonunda Ustayı yakalamışlardı. Onu buza hapsetmişlerdi. Onu etkisiz hale getirmişlerdi. Ve yine de... Aether ona o lanetli kanı vermiş, gücünü geri kazandırmış ve onu tekrar dünyaya salmıştı. Bütün bunlar ne için? Onun için mi? Gücünü artırmak için mi, böylece yoluna çıkan her şeyi yok edebilsin diye mi? Dora yumruklarını sıktı, bacakları titriyordu. Usta'nın neler yapabileceğini görmüştü. Luna'ya karşı ne kadar sapkın ve kötü olduğunu görmüştü. Ve şimdi... Şimdi, her şeyi gözünde canlandırabiliyordu. Katliamı. Sonsuz cesetler. Bu hata yüzünden kaç kişi ölecekti?! Aether onu dikkatle izledi. Sonra, hiç uyarmadan, ona doğru eğildi... "~hmm~" Ve onu öptü. Dora'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Nefesi boğazında düğümlendi ve anlamaya çalışırken gözlerini kırptı. Yanakları yanıyordu. "N-Ne oldu..." "Yanılıyor olabilirim," diye mırıldandı Aether, sesi alçaktı. "Ya da haklı olabilirim. Ama ne olursa olsun... Kaç kez olursa olsun... Her zaman seni seçeceğim." Sözleri, onun için şimdiye kadar söylediği her şeyden daha ağır bir şekilde kalbine işledi. O, milyonlarca kişi arasından onu seçmişti. Ve bunun için... ne gerekiyorsa yapacaktı. Çünkü bu kadın... İmparatorlukların hükümdarı olması gereken bu kadın... Hala milyonlarca kişi arasından onu seçmişti... O da bunu yapacaktı... Ne pahasına olursa olsun onun adını koruyacaktı! " Dora dudaklarını ısırdı, içinde kabaran duyguları bastırmaya çalışırken dudaklarının hafifçe titrediğini hissetti. Gözleri buğulanarak, her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi parıldıyordu. Derin bir nefes alarak kendini toplamaya çalıştı, ama vücudu ona ihanet ederek o anda ne kadar kırılgan olduğunu ortaya koydu. Aether yumuşak bir kahkaha attı, gözleri neredeyse bir... "BEN. KIZGIN. DEĞİLİM!" Sandra, her kelimeyi abartılı bir duraklama ile vurgulayarak, öfkeli ve kızgın bir ifadeyle bağırdı. Aether zayıf bir gülümsemeyle başını hafifçe eğdi ve sakin, alaycı bir tonla cevap verdi. "Sana sorduğumu hatırlamıyorum, sordum mu?" Sandra sinirli bir şekilde burnunu çekip, hayal kırıklığıyla içini çekti. Tartışmaya devam etmek istemediği belli bir şekilde sertçe arkasını döndü. Ancak Aether, işleri bu kadar kolay bırakacak biri değildi. Kurnaz bir gülümsemeyle yaklaşarak, Sandra'nın başını nazikçe kendine doğru çevirdi. Sesinde şakacı bir tonla sordu: "İmparatoriçem, bir öpücük gibi basit bir şey için kızmaz, değil mi?" [+8000 AP] "Tsk, senin İmparatoriçen kim? Bana öyle deme!" diye alaycı bir şekilde söyledi ve kollarını kavuşturarak başka yere baktı. Sonra, kendini tutmuş gibi, çabucak ekledi, "Ve lanet olası bir öpücük için kızmam imkansız! Sanki umurumda mı sanıyorsun?" Sözlerine rağmen, hayal kırıklığı açıkça belli olan bir şekilde ayağını yere vurdu. Kendine, ona, başkasıyla birlikte olmasına aldırmadığını söylemişti. Bununla barışmıştı, ya da öyle sanıyordu. Ama onun bunu, tereddüt etmeden, o anda nasıl hissedebileceğini düşünmeden, gözlerinin önünde yapmasını görmek onu rahatsız etti. Aether ise sadece gülümsedi. Bir adım yaklaşarak başını eğdi ve alnına yumuşak bir öpücük kondurdu. Sesi nazikti: "Belki sözlerim sana boş geliyor... Belki endişelerini yatıştırmak için söylenmiş güzel yalanlardan ibaret gibi geliyor. Ama seni korumak için ne gerekiyorsa yapacağıma yemin ederim. Kızınla mutlu bir hayat süreceksin. Kimse..." Bir an durakladı, sesi daha ciddi bir tona büründü. "...kimse bunu senden alamayacak." Elini biraz daha sıkı tuttu. "Benim gözetimimde ölmeyeceksin. Kimse ölmeyecek." Sesi daha derin, daha ciddi hale geldi, sanki sadece ona değil, kendine de yemin ediyor gibiydi. "Ne kadar zaman alırsa alsın... Ne kadar acı çekersem çekeyim... Kaç kez ölmem gerekirse gerek..." Sözünü bitiremeden, Sandra ve Dora öne atıldılar, ellerini ağzına kapattılar ve gözleri parladı. Onun böyle konuşmasını duymak acı vericiydi, sanki bir şeye alışıyormuş gibi... Son sözlerinde hiç acı yoktu! Aether, onların ani tepkisine şaşırarak gözlerini kırptı. Bir an onlara baktıktan sonra sırıtarak, bakışlarında eğlenceli bir ışıltı belirdi. "Hadi ama çocuklar," diye mırıldandı ellerinin arasından. "Gerçekten ölecek ve geri dönecek değilim ya... Sadece bir mecazdı, bilirsiniz... Sadece bir mecaz." Aralarındaki gergin havayı yumuşatmak istercesine şakacı bir şekilde göz kırptı. Sandra dudaklarını ısırdı, yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Kısa bir tereddütten sonra, yumuşak bir mırıldanma çıkardı ve eğilip dudaklarını onun dudaklarına bastırdı. Geri çekildiğinde yüzü kızarmıştı. "Sakın aptalca bir şey yapma, duydun mu?" diye mırıldandı, sesi endişeyle doluydu. "Eğer benden önce ölürsen, yemin ederim seni geri getirip kendi ellerimle öldürürüm, piç kurusu." Sinirlenerek başını çevirdi. Aether onun sözlerine şaşkınlıkla baktı, sonra geniş bir gülümsemeyle gülümsedi. Onu daha fazla kızdırmak üzereydi ki... "Ölmeyi aklından bile geçirmeden seni öldürürüm," dedi Dora aniden. Sesi sabitti, bu konuda şaka yapmaya yer yokmuş gibi neredeyse çok ciddiydi. Yüzü soğuktu, ama altında başka bir şey vardı, daha derin bir şey. [+8000 AP] Bir an tereddüt ettikten sonra eğilip yanağına yumuşak bir öpücük kondurdu. Aether, beklenmedik harekete hazırlıksız yakalanmış, ona bakakaldı. Ama bunun üzerine bir yorum yapmak yerine, sadece gülümsedi. "Eh, öleceksem, bu da fena bir ölüm olmaz..." Küçük bir kahkaha attı ve devam etmek üzereyken... "Aether!" "Aether!" Sandra ve Dora ona keskin bakışlar attılar, bakışlarında açık bir uyarı vardı. Şaka yapmıyorlardı. Aether teslim olarak ellerini kaldırdı ve içinden gülerek. Dora kaşlarını çattı, kollarını kavuşturarak onu dikkatle izledi. "Şimdi düşününce... Gerçek halimi gördüğünde pek şaşırmamıştın. Çoğu insanın verdiği tepkiyi bile vermemiştin. Ve daha da önemlisi..." Gözlerini kısarak devam etti. "Büyülenecek kadar etkilenmemiştin. Birazcık bile. Neden acaba?" "Kahretsin... Bunu unutmuşum." Aether içinden küfretti. Aklı uygun bir bahane bulmak için çabalarken, hızla gülümsemeye zorladı kendini. "Şey... Sen hangi şekle girersen gir, ben seni her zaman bulurum, sevgili Efendim~" dedi pürüzsüz bir sesle, elini uzatıp nazikçe yanağını okşadı. Dora ona boş bir bakış attı, hiç etkilenmemişti. "İğrenç." Aether'in dudakları hafifçe seğirdi. Ama bir şey söylemeden önce Dora ekledi, "Ama hoşuma gitti." Aether'in yüzüne eğlenceli bir gülümseme yayıldı. Tam o sırada, Çat... Buzun çatlama sesi yankılandı ve !~🔔~! [❗️Bildirim: Yeni Tanımlanan Bir Kan Bağı Tespit Edildi]