Bölüm 859 : Grace ile İlk Karşılaşma

Ethereal/Umbra Alanı. Aether, birdenbire kendini bu aleme sürüklenmiş bulduğunda şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Bilinci, rızası olmadan zorla çekilmişti. "Biliyorsun... Hiçbir uyarı yapmadan aniden beni buraya çekmen gerçekten çok sinir bozucu," dedi Aether, sesinde rahatsızlık vardı. Kartına baktı, kartı Ethereal ve Umbra enerjisiyle dolmuştu, sanki alanın kendisiyle rezonansa girmiş gibi hafifçe titriyordu. Aniden, "Hmm... ilginç... böyle bir anomali ve yine de kader ipleri etrafında dolanmıyor. Yol belirsizliğini koruyor... ne olacağına karar veremiyor... gerçekten ilgi çekici..." Aether, eterik bir sesin alan boyunca yankılanmasıyla irkildi. İçgüdüsel olarak arkasını döndü ve bakışları, avuç içi büyüklüğünde, küçük, dönen mor bir küreye takıldı. Havada süzülerek, minyatür bir portal gibi bükülüp titreşiyordu. Aether gözlerini kısarak gizemli varlığı gözlemledi ve alaycı bir ifadeyle konuştu: "Sen kim olabilirsin?" Sesinde bir parça öfke vardı. Az önce kaotik bir karışıklığı halletmişti, şimdi de bu mu? Birbiri ardına sorunlar çıkıyordu. Biraz rahat bırakın onu! Mor küre bir an sessiz kaldı, sonra dönen şekli hafifçe titreyerek sonunda konuştu, sesi hem uzak hem de keskin bir tondaydı: "Neden buraya izinsiz girdin?" Aether kısa bir nefes verdi, ifadesiz bir şekilde kollarını kavuşturdu. "Aslında benim sorum bu. Dürüst olmak gerekirse, iznim olmadan buraya gelen sensin." Menekşe varlık, sözlerini düşünürcesine bir an için tamamen hareketsiz kaldı. Sonra, merakla dolu bir sesle mırıldandı: "Merak uyandırıcı... Gerçekten çok merak uyandırıcı... Boş olan biri için, çok fazla güce sahipsin... Sahip olman gerekenden çok daha fazla..." Kartına doğru hareket etmeye başladı, etrafında daireler çizerek, sanki gizli bir şeyi deşifre etmeye çalışır gibi varlığı neredeyse yok ediciydi. Aether'in kaşları daha da çatıldı. Bu durumda bir terslik vardı. Yavaşça nefes alıp kendini sakinleştirmeye çalıştı. "Tamam, Log... Neler oluyor lan? Bu yeni bir düşman mı, yoksa sadece baş belası mı?" diye içinden sordu, ama artan hayal kırıklığına rağmen, hiçbir cevap gelmedi. Sessizlik. Derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi ve elindeki duruma odaklandı. Bu şey her neyse, onun bilmediği bir şeyi biliyor gibiydi. "Şimdi anlıyorum... Samsara döngüsü... Uzun zamandır bozulmuş," diye mırıldandı mor varlık, sesi daha yumuşak, neredeyse düşünceli. Sonra Aether'e yaklaşarak onu incelemeye başladı. "Kai... evet... dokuma açılıyor... şimdi her şey anlam kazanıyor." "Kai?" Sesinde hem şaşkınlık hem de şüphe vardı. Bu şey onu başka biriyle mi karıştırıyordu? Küre, yeni bir şeyi işliyormuşçasına hafifçe titredi. "Ah... demek sen o değilsin." Sesi, farkına varmış gibi bir tona dönüştü, ardından düşük bir uğultu duyuldu. "Demek... o beni kandırmış... Ne cesaret. Ne küstahlık. Ne inatçılık. O ölümü hak etti." Aether'in kaşları seğirdi. "Kim?" diye sordu. Mor varlık bir an sessiz kaldı, sonra sanki eğleniyormuş gibi düşük bir uğultu çıkardı. "... Hmm... hmm... Her neyse... Anlıyorum, Ether'in Kanı." Tonu şakacı, neredeyse alaycıydı. Aether'in kaşları anında çatıldı. O da bunu mu biliyordu? Yabancıların ve bu tuhaf varlıkların "Eter'in Kanı"nı bilmelerine rağmen, Dora ve diğerleri neden tamamen habersizdi? Bu kadar önemli bir şey onlardan nasıl gizlenebilirdi? "Eter'in Kanı mı? O nedir?" Aether, sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi, nötr bir ses tonuyla sordu... Zaten tam olarak bilmiyordu... Mor küre durakladı, sanki sorusunu düşünürcesine yerinde dönüp durdu. Sonra, uzun ve ürkütücü bir sessizliğin ardından, sonunda konuştu. "Gerçekten bilmiyor musun? Ne kadar muhteşem bir ironi... Kendi tahtından habersiz bir hükümdar... Ölçülemez bir güce sahip bir varlık, ama karanlıkta körü körüne dolaşıyor... Ah, ne kadar eğlenceli." Aether omuzlarını hafifçe silkti, yüzünde okunamaz bir ifade vardı. "Dediğim gibi, neden bahsettiğini hiç anlamadım." Küre, sanki onun sözlerini ölçer gibi tekrar titredi. "Hmm... belki de buraya gelmemen gerekiyordu. Belki de kaderin eli titredi... ya da belki... çok daha büyük bir güç müdahale etti," diye mırıldandı, sesi ciddi, neredeyse hesaplayıcı bir hal aldı, sanki uzun zamandır çözülemeyen bir bulmacayı birleştiriyormuş gibi. Aether'in kaşları daha da çatıldı. "Bununla ne demek istiyorsun?" Sesinde artık bir tedirginlik vardı. Menekşe rengi varlık sessiz ve hareketsiz kaldı, sonra ürkütücü, ağırlıksız bir zarafetle ileriye doğru süzüldü. Onun hemen önünde havada asılı kaldı, dönen şekli ölmekte olan bir yıldız gibi titreyerek, heterokromatik gözlerine odaklandı—biri siyah, biri beyaz, bakışlarında yansıtılan doğal olmayan bir ikilik. Sonra fısıldadı, "Anlıyorum... sen de onlar tarafından aldatılmışsın." Aether göğsünde bir şeyin titrediğini hissetti, tam olarak ne olduğunu anlayamadığı keskin bir sızı. "... Kim?" Sesi daha alçak, daha ciddi çıkmıştı. "Ha... haha... ne komik. Gerçekten, bu çok komik," diye mırıldandı varlık, sonra kıkırdamaya başladı. "Şimdi her şey yerine oturdu... Evet... Şimdi anlıyorum... Demek buraya da oyunlarını dokumaya cesaret ettiler? Ne kadar cüretkar. Ne kadar pervasız. Ne kadar... tahmin edilebilir." "Bu yüzden Süreç çoktan başladı... Ah? Hayır... Başlangıcını çoktan aştı, hızlanıyor, doruk noktasına yaklaşıyor. Dişliler dönüyor, saat çalıyor... ve bu varlık, görünmez ipin çocuğu, uçurumun kenarında duruyor. İlginç... Haha... Şimdi ne oyunu oynuyorlar?" Aether'in bakışları karardı, "Gerçekten eğleniyorsun, değil mi?" Sesi düzdü, "Burada neler olduğunu gerçekten söyleseydin, belki ben de gülerdim," diye ekledi. Mor küre durdu, bir an için tamamen hareketsiz kaldı, sonra, "Eğer bilseydin... gülmezdin." dedi ve kısa bir duraklamanın ardından ekledi, "Hayır... ağlardın. Onlar sana sırıtırken titrerdi." Sesi yükseldi, neredeyse suçlayıcı bir ağırlık taşıyordu. Sonra aniden sesi keskinleşti, boşlukta yankılandı. "Bu doğru değil mi?! Tıpkı daha önce yaptığın gibi?" Aether kaskatı kesildi. Sözler ona söylenmiş olsa da, ona yönelikmiş gibi gelmiyordu. Sanki varlık görünmeyen birine hitap ediyordu. "..." " Gergin bir sessizlikten sonra mor varlık tüm dikkatini Aether'e verdi. "İstesen de istemesen de... seçim çoktan yapıldı. Parçalar yer değiştirdi. Oyun artık durmadı. Ve görünüşe göre..." Bakışlarını Kartına çevirdi, dönen şekli okunamaz bir şeyle titriyordu, sonra devam etti. "Bu sadece başlangıç değil. Hayır... zaten sona yaklaşıyor. Son hamleler yapıldı. Kaçış yok, dokunulmamış bir yol yok, zincirsiz bir kader yok. Bağlanmış olanlar çoktan çözülmeye başladı." Aether çenesini sıktı, dişlerini içe doğru gıcırdatarak. Neden bu şeyler her zaman bu kadar gizemli olmak zorundaydı? Neden bilmece gibi konuşmak yerine ne demek istediklerini açıkça söylemiyorlardı? "Ne demek istiyorsun?" Sesinde hayal kırıklığı ve keskin bir sinirlilik vardı. Mor varlık yavaşça ona döndü, sesi neredeyse uğursuz bir tona dönüştü. "Anlamı... Zincirler kırılmak üzere." Kısa bir duraklamanın ardından, Aether'in omurgasında garip bir ürperti uyandıran bir sesle ekledi "Bu demek oluyor ki... çok yakında geri dönecekler." Aether'in kaşları daha da çatıldı, "Kim?" Menekşe rengi varlık şiddetle titredi, bastırılmış öfke ya da aciliyet hissi veren bir şekilde şekli bozuldu. "Hmph... Görünüşe göre artık burada kalmamı istemiyorlar," sanki görünmez bir güce konuşur gibi mırıldandı. Sonra Aether'e döndü, "Senin kim ya da ne olduğun umurumda değil. Ama sözlerimi iyi dinle..." Sesi derinleşti, boşlukta eski bir ferman gibi yankılandı, "Bu dünya bana ait. Her zaman olduğu gibi benimdir—senin önünden, senden öncekilerden ve onu bağlayan zincirler ilk kez dövülmeden çok önce. Ve ben… Arcane'in kendisi tarafından belirlenen görevimi yerine getireceğim." Varlığı daha ağır, boğucu, ilahi ama aynı zamanda korkutucu hale geldi. "Sana sadece bir kez merhamet göstereceğim, çünkü cehalet henüz bir suç değildir. Ama şunu bil, Ether'in Kanı..." Bu sözleri söylediği anda, sesi korkunç bir şeye dönüştü. "Bir daha benim dünyama izinsiz girersen... Bir daha bana ait bir ruhu çalmaya cüret edersen... Seni varoluştan silmek için ne gerekiyorsa yapacağım." Ve sonra... Kayboldu. Aether bir an sessizce donakaldı, sonra nihayet gözlerini kırptı. Zihni, az önce olanları hala sindirmeye çalışıyordu. "...Ne dedi lan?" Keskin bir nefes vererek, kafasında oluşan şiddetli baş ağrısını hafifletmek istercesine şakaklarını ovuşturdu.