Bölüm 869 : Gelecek Tartışmaları ve Gizli Planlar: Bölüm 4

Victor, ejderha gibi altın biriktiren açgözlü bir tüccar değildi! Ona inanın! Bu, bir imparatorluğun hükümdarı ile başka bir imparatorluğun hükümdarı arasında yapılan resmi bir görüşmeydi ve her bir işlem en geleneksel, yapılandırılmış ve tabii ki parasal bir şekilde ele alınmalıydı. Karşı taraf onun sözde sevgilileri olsa bile... iş iştir! "İtici motor mu alıyorsunuz?" Başrahibe kaşlarını çattı. Victor gözlerini Dora'ya çevirdi, Dora ise uzun ve yorgun bir nefes verdi. Bunu yaptığına gerçekten inanamıyordu, ama başka seçeneği yoktu. Bir anlık iç çatışmanın ardından, sonunda açıkladı. "Bu iticiler, imparatorluğunuzu herhangi bir arıza riski olmadan stabilize edebilir. Topraklarınızın sorunsuz bir şekilde birleşmesini sağlayarak, süreçte herhangi bir hata olmamasını garanti eder. Victor'un imparatorluğunda da aynen böyle çalışıyorlar ve kritik durumlarda sayısız hayat kurtardılar. Bu sadece kolaylık meselesi değil, hayatta kalma meselesi." Dora bir nefes aldıktan sonra devam etti: "Seçilmiş Kişi denemeyi tamamlama görevine sahip olduğu için, onları satın almak tek doğru seçenek. Eğer onları bedavaya verirse, bu müdahale olarak görülebilir ve bu da kuralları çiğnemek anlamına gelebilir." Herkes onun sözlerini düşünürken odaya ağır bir sessizlik çöktü. Hükümdarlar, yüzlerinde okunamayan ifadelerle birbirlerine bakıştılar, Seçilmiş Kişiler ise aralarında fısıldaştılar. Victor yumruğunu sıktı, zihni çoktan potansiyel kârları hesaplamaya başlamıştı. Büyük bir meblağ kazanmak üzereydi... "Buna ihtiyacımız yok." "Ne?" Victor gözlerini kırptı, altın sandıkların dolup taştığı büyük hayali bir anda toza dönüşünce bir an için aklını kaybetti. Mary kollarını kavuşturarak sırıttı. "Dediğim gibi, yardımınıza ihtiyacımız yok." Victor bu kez daha yavaş gözlerini kırptı, sanki beyninin onun sözlerinin saçmalığını işlemek için ekstra zamana ihtiyacı varmış gibi. Dora'ya bakarak, onun bu saçmalığı düzeltebileceğini umdu, ama Dora sadece hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı. "Mary, bu bir oyun değil. Bu karara milyonlarca hayat bağlı. Sen böyle yapamazsın..." "Biliyorum," diye kesen Mary, sesinde kendini beğenmişlik ve güven doluydu. "İşte bu yüzden ihtiyacımız olmadığını söylüyorum." Çenesini kaldırdı, sesinde savaş başlamadan önce kazanmış gibi kibir vardı. Dora'nın kaşları daha da çatıldı. Mary'nin inatçı olacağını bekliyordu, ama bu aptallığın danaklarıydı. Gözlerini kısarak Nyx'e döndü. "Seçim senin, Nyx. Bana gerçekten ne istediğini söyle." Nyx uzun bir süre tereddüt etti, bakışları Mary ve Dora arasında gidip geldi. "Ne istersen söyle" Mary omuz silkti. Nyx küçük bir gülümsemeyle başını salladı ve "Kimsenin yardımına ihtiyacım yok." Dora, bir an şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Bu bir tür toplu aptallık olmalıydı, değil mi? Tam itiraz etmek üzereyken "Peki o zaman, biz gidiyoruz," dedi Mary yumuşak bir sesle. Nyx'in elini tuttu ve kimse tepki veremeden ikisi odadan kayboldu. Victor orada durmuş, gözlerini hızla kırpıştırıyordu, yüzü tam bir inanamama hali içinde donmuştu. Para imparatorluğu... gözlerinin önünde çöküyordu! Ama henüz tamamen yok olmamıştı! Sadece küçük bir aksilik, önemsiz bir kayıp! Elbette, bunu hala kurtarabilirdi! Başrahibeye dönerek, biraz umutlu bir ifade takındı. Bazen müzakereler domino taşları gibi işlerdi; bir kişi karar verirse, diğerleri de onu takip ederdi. Belki bu durum hala tersine dönebilirdi... "Biz de... yardıma ihtiyacımız yok." Başrahibenin sesi kararlı ve sarsılmazdı, sözleri Victor'un ruhuna bir hançer gibi saplandı. Bir daha bakmadan, o ve Seçilmişleri havaya karışıp kayboldular. Victor'un görüşü bulanıklaştı. Bayılmak üzereydi. Serveti! Kârları! Güzelce inşa ettiği para imparatorluğu gözlerinin önünde küçülüyordu! Bu sırada Raven kenarda oturmuş, hiç rahatsız görünmüyordu. Başından beri tek kelime etmemişti, sanki kişisel bir tiyatro gösterisini izler gibi sessizce her şeyi izliyordu. "Pffft—" Thalia kahkahasından boğulmak üzereydi, zar zor kendini tutabildi. Victor'un yüzüne kahkahayı patlatma isteğini bastırmak için yumruklarını sıktı. Ama sonra gülecekti. Ona doğrudan gülecekti, yüksek sesle ve utanmadan! Az önce yüzünün buruştuğu hali? Paha biçilemezdi. O, kesinlikle böyle anlar için yaşıyordu. "Hah! Acı çek, para düşkünü sapık!" diye içinden kahkahalar attı, onun düşüşünden başı dönüyordu. Victor'un son umudu Liora'nın grubuna bağlıydı. Onlara döndü, gözleri adeta yalvarıyordu. Kendi ailesi iş imparatorluğunun çökmesine izin vermezdi, değil mi? Liora, onun ne umduğunu çok iyi bildiği için yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Adamın niyetini anlamak çok kolaydı. "Sana cevap vermeden önce Maelona ile konuşmamız gerekiyor," dedi, sesi hafif ve neredeyse alaycıydı. Victor ruhunun bedeninden ayrıldığını hissetti. Kocasının çeşitli tepkilerini izlerken kuyruğu hafifçe sallandı... Sanki büyük bir görevi başaramamış ya da değerli bir şeyi kaybetmiş gibi yüzü hayal kırıklığıyla buruşmuştu. "O kadar tatlı ki~" diye düşündü Liora, onun yalnız ve parçalanmış ruhunu şımartmak için karşı konulmaz bir dürtü hissederek. Yağmurda terk edilmiş bir köpek yavrusu gibi görünüyordu ve onu kucaklayıp teselli etmek istedi. "Biz de gidiyoruz," dedi Sandra aniden, ciddi bir ifadeyle. "İmparatorluğu başkalarının gözetimi altında bırakalı uzun zaman oldu, geri dönmem gerek." Bakışlarını, Victor'a sessizce bakan Aqualina'ya çevirdi. Kısa bir süre sonra Aqualina hafifçe başını salladı ve ikisi tek kelime etmeden ortadan kayboldular. Victor'un gözü seğirdi. "Şunlara bak... Öylece ortadan kayboldular," dedi Kai dramatik bir şekilde, hayal kırıklığıyla başını sallayarak. "Sanırım artık kimse onların geleceğini umursamıyor." Sesinde, bütün bir neslin korkunç mali kararlar almasına tanık olan bir adamın üzüntüsü vardı. Leon başını salladı, "Onları korumak bizim görevimiz... Daha çok çalışmamız gerekiyor!" dedi ciddiyetle, sonra ikisi de arkalarına bakmadan odadan çıktılar. Ve böylece oda daha da boşaldı... Artık sadece Dora, Victor, Aria, Raven, Thalia, Liora ve Kaelen kalmıştı. Ama uzun sürmedi. Girişin yakınında oyalanmakta olan Kaelen aniden geri döndü ve önemli bir toplantısı olduğunu mırıldanarak aceleyle odadan çıktı. Liora kaşlarını çattı, burnu tiksinti ile hafifçe buruştu. "Neyse..." Aria boğazını temizledi, gözleri potansiyel müşterilerini kaybetmenin üzüntüsüyle yıkılmış olan kocasına kaydı. Ama odadaki hiç kimse, bu sözde yıkılmış adamın aslında tamamen başka bir şey düşündüğünü fark etmemişti. "Siktir! Bu işi Lackey'e yaptırmalıydım!... Belki de ilk adımı atmadan önce Lia ve Helena'yı ziyaret edip zihinlerini bozmam gerek..." Victor çoktan bir sonraki hamlesini planlıyordu. Bugün bazı işlerini kaybetmiş olabilir, ama Mon... ahem, yardımcı İmparatorluk finansal yatırımlarını genişletmekten vazgeçmeye niyeti yoktu! "Victor?" Dora'nın sesi onu planlarından uyandırdı ve ona dönerek kaşlarını kaldırdı. O, kalın, büyülü zincirlerle bağlanmış yaşlı bir kadının oturduğu odanın kenarını işaret etti. Akademinin eski hemşiresiydi. Yüzü ifadesizdi, bilekleri ve ayak bileklerindeki ağır zincirlere rağmen ürkütücü bir sakinlik vardı. Victor kaşlarını çattı. "Bu ne?" Dora, konuşmadan önce tiksinti ile yüzünü hafifçe buruşturdu. "Görüyorsun... akademiye sızan o garip binalar ve canavarlar, özellikle çocuk bölümünden... profesörlerden biri bir şeyin farkına vardı. Saldırılar çocukların çok yakınında gerçekleştiği için, öğrencilerden başka onların yakınında başka ne olabilir diye düşünmek zorundaydık." Victor'un gözleri hafifçe kısıldı. "Oyuncaklar mı?" Dora ciddiyetle başını salladı. "Aynen öyle. Her şey onun oyuncaklarıydı. Onları oraya koyan oydu." Aria'nın kaşları daha da çatıldı. "Bir dakika... Akademiden geldiğini mü söylüyorsun?" Gözlerini yaşlı hemşireye çevirdi, yüzünde inanamama ifadesi vardı. "Bunun sorumlusu o mu?" Midesinde bir ağrı hissetti. Yaşlı hemşire, birçok öğrenci için her zaman bir büyükanne gibi olmuştu. Onlara bakmış, hastalandıklarında yardım etmiş ve işler zorlaştığında bile hiç şikayet etmemişti. Her zaman herkesin güvenebileceği, iyi kalpli, iyi huylu bir yaşlı gibi görünmüştü. Ve şimdi... bu suçla mı itham ediliyordu? Victor, yaşlı kadını dikkatle incelerken kaşlarını daha da çattı. Aklı bunu kabul etmiyordu. 'O iyi biridir...' diye düşündü, bu kadının böyle bir şeyin arkasında olabileceğine inanamıyordu. "Ya başka biri koyduysa?" diye karşılık verdi Victor, sesi kararlıydı. "Bu mümkün, değil mi? Yani, ona bir bak. Kesinlikle böyle bir şey yapabilecek birine benzemiyor. Onu tanıyorum, nasıl biri olduğunu biliyorum." Sesi sabit ve kendinden emindi, sanki başka bir açıklama olması gerektiğine kesinlikle eminmiş gibi. Dora hafifçe nefes verip başını salladı. "Ben de biliyorum, ama..." Yaşlı hemşireyi işaret etti. Oda bir an için sessizleşti. Sonra, tüm bu süre boyunca sessiz kalan yaşlı kadın, derin ve yorgun bir nefes verip sonunda konuştu. "Bunu yapan bendim." Victor'un gözleri şokla büyüdü. Ne? Ne. Ne