Bölüm 872 : Garip Hedefler?

Aether, Aria'nın evine ışınlandı... Bu sırada, Ebon Stone'da Kadınlar birbirlerine bakakaldılar. Grubun içinde küçük ama inkar edilemez bir garip hava vardı, sanki sessizlikte söylenmemiş sözler asılı kalmıştı. Aria'nın bakışları Raven ve Thalia arasında gidip geldi, dudakları hafifçe açıldıktan sonra tekrar kapandı. Bir şey söylemek istiyordu, ama tereddüt onu engelledi. Bu sırada Thalia ve Raven de birbirlerine bakıştılar, ikisi de sessizce neler olduğunu ve Aria'nın neden bu kadar gergin olduğunu merak ediyorlardı. Liora, garip ve gergin atmosferi hemen hissederek iç geçirdi. Sessizliğin daha da uzamadan onu bozmaya karar verdi. Ebon Stone'a doğru ilerleyerek hafifçe eliyle işaret etti, sonra oturarak sakin bir sesle, "Oturup konuşabilir miyiz?" dedi. Diğerleri ona bakıp onu takip ederek tek tek dairesel taş levhaya oturdular. Aria ise hala sessizdi. Liora, kimse konuşmayacaksa devreye girmesi gerektiğini fark ederek ağzından nefes verdi. Arabulucu olarak ya da sadece işleri ilerletebilecek biri olarak, burada garip bir sessizlik içinde oturup kalmayacaktı. Liora yumuşak bir gülümsemeyle, rahat ama kararlı bir ses tonuyla konuştu. "Bakın... Ben, tek önemli şeyin güç olduğu bir kurt kabilesinde doğdum. Yemek istiyorsan savaşman gerekirdi. Suya ihtiyacın varsa savaşman gerekirdi. Hayatta kalmak istiyorsan cevap her zaman aynıydı: savaş! Her karar, her hak ve her ayrıcalık savaşla belirlenirdi. Ancak bu sadece erkekler için geçerliydi. Kadınlardan itaat, uyum ve boyun eğme beklenirdi. Bu, kabilemizin sözlü kanunuydu." Bir an durakladı, bakışları hafifçe karardıktan sonra devam etti: "Ama diğer kadınların aksine, ben itaat etmedim. Onların kurallarını kabul etmedim. Yiyecek ya da hayatta kalmak için savaşmak istemiyordum, sadece savaşmak istiyordum, ne daha fazlası ne daha azı. Ben buyum, ben buyum... Ama kadın olarak doğduğum için kabilem ve ailem beni reddetti. Birçoğu bana karşı çıktı, çoğu beni kırmaya çalıştı, bazıları ise beni evcilleştirmeye çalıştı. Sanki tüm dünya bana karşıymış gibi hissettim. Ve bu sadece bana özel bir durum değildi. Diğer kadınların nasıl muamele gördüğünü gördüm. Onlar savaşçı değildi. Eşit değillerdi. Ya üreme aracı olarak kullanılıyorlardı ya da boyun eğmeye zorlanıyor, köle gibi çocuklara ve ev işlerine bakmak zorunda bırakılıyorlardı. Erkeklerin gözünde biz bir hiçtik." "Lanet olsun..." Thalia, kaşlarını çatarak fısıldadı, "Halkının kadınlara böyle davrandığına inanamıyorum... Sanki hiçbir değeri yokmuş gibi. Bu iğrençliğin ötesinde." Liora güldü, "Sadece benim kabilem değildi," dedi ve Aria'yı işaret etti. "Onun kabilesi de aynı kaderi paylaştı." Aria bu sözlere içini çekerek, yüzünde hem hayal kırıklığı hem de kabullenme ifadesi belirdi. "Doğru... Sadece bizim kabilemiz değil. Bu imparatorluğun her bir köşesi aynı eski kurallara, aynı çarpık geleneklere uyuyor. Elflerin ne kadar uzun yaşadığını biliyorsunuz, değil mi? Ne kadar uzun yaşarlarsa, o kadar eski kanunlarına sarılırlar ve değişmeyi reddederler." Raven ve Thalia birbirlerine baktılar, ilk öfkeleri daha ağır, acıma duygusuna yakın bir şeye dönüştü. Thalia hafifçe geriye yaslandı, kollarını göğsünde kavuşturdu ve sırıtarak, "O zaman o yaşlı piçleri ortadan kaldırmak o kadar da kötü bir fikir değil galiba," dedi, sanki onları yok etmenin ne kadar tatmin edici olacağını hayal edermişçesine. Liora kaşlarını kaldırdı ve Thalia'yı ilgiyle izledi. Bu kızı... ilginç buluyordu. Tavırlarında gerçekten hoşuna giden bir şey vardı. Ancak Aria hemen başını salladı. "Hayır! O piçleri öldürmek sadece savaşa yol açar. Şu anda o kadar büyük bir şeyi halletme yetkimiz yok." Ama Thalia sadece alaycı bir şekilde başını sallayarak, "Sana söylüyorum, onları öldürmek, onlarla doğru şekilde başa çıkmaya çalışmaktan çok daha kolay. Aether'in tüm imparatorluğumuzu kontrolü altına almasının nedeni tam da bu, değil mi?" dedi. Konuşurken gülümsedi, sesi eğlence ve inkar edilemez bir gururla doluydu. Aria gözlerini kırptı. Thalia'nın ne demek istediğini anlıyordu, ama her şey halledildikten sonra o yaşlı piçleri infaz etmek? Bu tamamen farklı bir konuydu. "B-Bekle... Onlarla zaten konuştuk. Görüşmeler bitti. Her şey geçmişte kaldı. Her şey yolunda..." "Kız kardeşim mükemmel bir fikir buldu!" Thalia heyecanla haykırdı. Raven'a döndü, o da hemen başını salladı ve ciddi bir ifadeyle konuşmaya başladı. "İlk plan: hepsini zehirlemek." Raven'ın sesi soğuk ve pratikti, sanki bunu yapmanın en iyi yolunu çoktan hesaplamış gibiydi... Liora'ya bakarak! Onlar onu hiç dinlemiyorlardı! "A-Ama bu olmaz..." Aria itiraz etmeye çalıştı, ama sözü kesildi. "Zehirlemeyi sevmiyor musun? Peki, o zaman. İkinci plan: kafalarını keseriz." Thalia eliyle havayı keser gibi bir hareket yaptı, sanki bir kafayı kesiyormuş gibi. "Sonra cesetlerini imparatorluğun dışına atarız. Kimse onları bulamaz." Sanki bu düşünce onu eğlendiriyormuş gibi sırıttı. "Önce beni dinle! Buna gerek yok..." Aria bir kez daha tamamen görmezden gelindi. Onlar onu hiç dinlemiyorlardı. "Eğer buna katılmıyorsan, o zaman... Raven," dedi Thalia, Aria'nın harika planlarına katılmaması nedeniyle sinirlenmeye başlamıştı. Raven tereddüt etmeden Zephyra İmparatorluğu'nun haritasını çıkardı ve taş levhanın üzerine açtı. "O yaşlı piçlerin yerlerini göster," diye emretti Thalia, sesinde kararlılık vardı. Liora, tüm bunları gerçek bir ilgiyle izlerken dudakları küçük bir gülümsemeye kıvrıldı. Thalia ve Raven'ın yaklaşımını gerçekten beğenmişti. Acımasız, doğrudan ve Aria'nın aklındaki planlardan tamamen farklıydı. "Durun! Siz ne yapıyorsunuz?" Aria, baş ağrısı hissedince şakaklarını ovuşturarak mırıldandı. Ancak Liora'nın her yaşlı adamın yerini tam olarak işaretlediğini fark edince hayal kırıklığı daha da arttı. Gözleri hafifçe büyüdü, zihni gördüklerini anlamaya çalışıyordu. "Bunları nasıl biliyor?" diye düşündü Aria, hafifçe şok olmuş bir halde. Sonuçta, Liora'nın ilk planı her birini ortadan kaldırmak olmuştu. Avına başlamak için gerekli her şeyi çoktan hazırlamıştı. Tek nedeni Aether ve Maelona'ydı. Onlar olmasaydı, çoktan hiç tereddüt etmeden planını gerçekleştirirdi. Her yeri dikkatlice işaretledikten sonra, Thalia ve Raven birbirlerine yaklaşarak, yaramaz bir gülümsemeyle kulağına fısıldadılar. Sessiz sesleri Aria'nın omurgasında küçük bir titreme yarattı. Ne dediklerini anlamaya çalışırken kulakları seğirdi, ama sormaya bile fırsat bulamadan... "Tamam." "Ne 'Tamam'?" Aria kaşlarını çatarak gözlerini hafifçe kısarak sordu. Raven, Aria'nın bakışlarıyla karşılaşınca sırıttı. "Her şey hazır. Sen söyle, biz hallederiz." Aria hızla gözlerini kırptı, boğazı kuruyarak yutkundu. "Neyi halledeceğiz?" diye sordu, midesinde rahatsız edici bir düğüm hissederek. Thalia hafifçe eğildi, sırıtışı genişleyerek fısıldadı, "Hepsini havaya uçuracağız." BOOOOM!! Ellerini dramatik bir hareketle patlama taklidi yaptı. Aria'nın yüzü renksizleşti, ifadesi dehşete dönüştü. "H-Hepsini mi?!" diye kekeledi, onlara inanamadan bakakaldı. "Evet!" Raven ve Thalia, onu rahatsız edecek kadar heyecanlı bir şekilde başlarını salladılar. Onun tepkisini fark ettiler ve bunu coşku olarak yanlış yorumlayarak gülümsemeleri daha da genişledi. "Belki de büyük finalleri seviyordur," diye düşündüler, Aria'nın büyük, gösterişli yıkımlara gizli bir düşkünlüğü olduğunu varsayarak. Ama Aria heyecanlı değildi. Hayır, dehşete kapılmıştı. Bakışları yavaşça haritadaki işaretlere indi ve o anda gerçeklik ona bir tuğla duvar gibi çarptı. Sadece birkaç hedef yoktu. Yüzlerce hedef vardı. Hepsini havaya uçurmak mı? Bu, neredeyse tüm imparatorluğu yok etmek demekti! "BU KESİNLİKLE OLMAZ!" diye bağırmaya başladı, sesinde panik yükseliyordu. "BU KESİNLİKLE İYİ BİR PLAN!" Liora aniden sözünü kesti, sesi beklenmedik bir heyecanla doluydu. Aria, tamamen şaşkın bir şekilde başını ona çevirdi. Liora'nın gözleri eğlenceyle parladı ve yüzünde geniş bir gülümseme yayıldı. "Neden bunu daha önce düşünmedim?" diye yüksek sesle düşündü, bu fikirden çok memnun görünüyordu. Hepsini havaya uçurmak mı? Ellerini kirletmeden onları ortadan kaldırmanın en kolay yolu buydu! Kuyruğu arkasında sallanırken dudakları sinsi bir gülümsemeye kıvrıldı. "Bir kişi yaparsa yanlış olur. Ama birçok kişi yaparsa doğru olur!" dedi, sesi eğlenceyle doluydu. Aslında demek istediği şuydu: Tek başına hareket ederse, Aether onu fena halde döverdi. Ama hep birlikte yaparlarsa, o zaman Aether hiçbir şey yapamazdı! Liora, Raven ve Thalia'ya onaylayarak başını salladıktan sonra onlara başparmağını kaldırdı. "Fikrini beğendim," dedi. Raven ve Thalia, beklenmedik destekten memnun olarak gülümsedi ve tereddüt etmeden başparmaklarını kaldırarak karşılık verdi. Bu sırada "Aman Tanrım... Neler oluyor?! Ciddi misiniz?! Bekleyin... K-Kocam... Kocam iyi olacak, değil mi?!" Aria, önündeki üç çılgın adama bakarken zihni tam bir panik halini aldı. Neden olacakları kaosun tamamen farkında değillerdi! İşler kontrolden çıkarsa, sonuçları felaket olurdu. Aether'in hedefleri neden bu kadar tuhaftı?! Eğer şimdi böylelerse... gelecekte onlarla nasıl başa çıkacaktı?! Geleceği... Karanlık bir hal almaya başlamıştı. Aether iyi olacak mıydı? Bu boktan durumu nasıl halledecekti? Her şeyin ateşli bir yıkım patlamasıyla yok olacağını şimdiden görebiliyordu. Tam o sırada— "Sadece şaka yapıyoruz~" Thalia'nın alaycı ses tonunu duyan Aria, dalgınlığından sıyrıldı ve onlara baktı. Yüzlerinde alaycı ve sırıtkan bir ifade vardı... sanki bundan zevk alıyorlarmış gibi! Aria'nın yüzü kızardı, sonra dudakları küçük, inanamayan bir gülümsemeye kıvrıldı. Yumuşak bir kahkaha kaçtı. "Ben... ahaha... Size inanamıyorum... ahaha..." diye gülerek başını salladı. Ama sonra... "Ben ciddiyim," dedi Raven düz bir sesle, yüzünde ciddi bir ifadeyle. " " " Ağır bir sessizlik çöktü. Sonra "Hahaha!" "Haha…" "Hahaha! Bu benim ablam… ahaha!" Gerginlik kahkahalara dönüştü, ancak bunun rahatlamadan mı yoksa delilikten mi kaynaklandığını Aria artık tam olarak bilemiyordu. Ama bu durumu sevmeye başlamıştı...