Bölüm 877 : Kayınvalide bu tür prenses taşıma işini beceremiyor!

"Ah..." Aether, Maelona'nın yanına yatakta oturdu, bacağını nazikçe tuttu ve cildinin karanlık, yapışkan dokusunu incelerken kaşlarını çattı. Sanki vücudundan bir şey çekilmiş gibi, o noktada ürkütücü bir şekilde cansız görünüyordu. "Acıyor mu?" diye sordu Aether, sesi her zamankinden daha yumuşaktı. Parmakları cildini hafifçe okşadı ve Maelona, dokunuştan vücudu gerilerek yüzünü buruşturdu. Ama acıyı itiraf etmek yerine, hızla başını salladı. "Hayır..." diye mırıldandı, ama sesi biraz titriyordu. Elbette acıyordu, hatta yanıyordu, ama dilini ısırarak sözlerin ağzından çıkmasına izin vermedi. Zorlukla kaçmışken, bir şey onu yatağa sürükledi. Kurtulmayı başardıktan sonra bile, kendini tamamen felç olmuş, korkudan donmuş halde buldu. Aether gelene kadar köşede kalmış, hareket edememiş, konuşamamıştı... ve ondan sonra olanlar bulanık bir anı olarak kaldı. Aether derin bir nefes aldı ve sinirinden şakaklarını ovuşturdu. Kız her zaman böyleydi, sert davranır, her şey yolunda değilken bile yolunda gibi davranırdı. "Bunu benden sakladığına inanamıyorum," diye mırıldandı, sesinde öfke vardı. "Neden? Neden yardım istemedin?" Derin bir nefes verirken sesi biraz keskinleşti. Onun cevabını beklemeden eteğine uzandı ve hasarın boyutunu incelemek için hafifçe kaldırdı. Parmakları, uyluklarının yakınındaki koyu renkli lekeye takılınca tereddüt etti. Yüzü endişeyle karardı. Maelona, kumaşın kalktığını hissedince keskin bir nefes aldı, yüzü anında kızardı. Ancak ilk utancına rağmen, onun yüzündeki derin endişeyi görünce gururunu yutmak zorunda kaldı. Yine de "Sadece... Siz zaten çok meşguldünüz ve..." Cümlesini bitiremeden, Aether onu anlamış bir bakışla keser. "Zaten kendini işe yaramaz hissediyorsun, değil mi?" Sesi artık daha alçaktır, ama konuşma tarzında keskin bir şey vardır. "Bu yüzden bana söylemek yerine sessiz kaldın. Fazladan yük olmak istemedin. Haksız mıyım?" Maelona irkildi, boğazı sıkışarak bakışlarını indirdi. Onun bu kadar kolay anlaşacağını beklemiyordu. İşte bu yüzden hiçbir şey söylememişti. Zaten işe yaramazlık duygusunun ağırlığıyla boğuşuyordu. Diğer herkes savaşıyor, hayatlarını riske atıyor, Aether'i korumak için ellerinden geleni yapıyordu. Oysa o... O kendini bile koruyamıyordu. Gücü yoktu, katkıda bulunacak gücü yoktu. Liora bile onu korumak için kendini zor tutuyordu! Bu bile onu ölü bir yük, tüm takım için gereksiz bir yük gibi hissettiriyordu. Elbette, o hiçbir zaman bir savaşçı olmamıştı, ama en azından geçmişte kendini savunabilirdi. Şimdi mi? Şimdi, bunu bile yapamazdı. Şimdi, hayatı tamamen Aether'e bağlıydı. Ve işte bu yüzden ona söylemek istemiyordu. Nasıl söyleyebilirdi? Onu zaten yeterince endişelendirmişken, onu daha da endişelendirebilirdi? Aether uzun bir nefes vererek elini yüzüne götürdü. Bunu bekliyordu — er ya da geç, onun böyle hissedeceğini biliyordu. Sadece bu kadar çabuk olacağını düşünmemişti. Elleri tekrar hareket etti, diğer bacağını incelemek için eteğini biraz daha yukarı kaldırdı. Orada da karanlığın yayıldığını görünce dudaklarını sıkıca kapattı. "Ne oldu lan?" diye mırıldandı, hayal kırıklığı açıkça belli oluyordu. Keskin bakışları odanın köşesinde duran dev kelebeğe kaydı. Yaratık, yapmaması gereken bir şey yaparken yakalanmış bir çocuk gibi garip bir şekilde suçlu görünüyordu. "Anne?" Kelebeğin sesi küçük ve tereddütlüydü, yavaşça Maelona'ya doğru ilerledi. Ama daha yaklaşamadan... "Hayır. Hayır! Olduğun yerde kal," dedi Aether sert bir sesle. Kelebek ani emirle irkildi ve hemen durdu, kanatları hafifçe titredi. "Nnggfff..." diye yumuşak, boğuk bir ses çıkardı, sanki azarlandığı için somurtuyormuş gibi. Aether gözlerini kısarak şakağını ovuşturdu. Kelebeğe tekrar baktı ve keskin bir nefes verdi. "Bu şeyin bizim çocuğumuz olduğuna inanamıyorum…" Kendi düşüncelerine dalmış olan Maelona aniden kaskatı kesildi. Yüzü kıpkırmızı oldu. "O bizim..." Cümlesini bitiremeden, Aether ona bakıp başını salladı. "Tabii ki biliyorum," diye sözünü keserek, daha fazla itiraz etmesine izin vermedi. Maelona dudağını ısırdı, yanakları kızardı ve utanarak başka yere baktı. Aether yine iç geçirdi. Buraya bir sorunu çözmek için gelmişti, ama şimdi birdenbire başka bir sorun daha ortaya çıkmıştı. Olan biten her şeyi hatırladı. Düşündükçe, her şey daha da saçma geliyordu. İşler nasıl bu noktaya gelmişti? Aether, olanları kafasında tekrar canlandırarak anlamaya çalıştı. Kız ısırılmıştı... Tamam, bu mantıklıydı. 'İlaç'ı içmişti... Tamam, bu da mantıklı. Ve sonra... hamile kalmıştı? Dur. Ne? Ve sonra, bir kelebek mi doğurdu? Lanet olası bir kelebek! O ve Maelona ikisi de insandı (en azından o öyle düşünüyordu) ve elf. Ve yine de, bir şekilde, kelebek bir çocukları oldu? Bu nasıl oldu, avokadonun adını alayım? Aether boş boş tavana baktı. Aklı kısa devre yapmış gibiydi. Her şeyi gördüğünü sanıyordu. Artık hiçbir şeyin onu şaşırtmayacağını düşünmüştü. Ama bu... bu tamamen farklı bir absürtlük seviyesiydi. "Log, burada neler oluyor, biliyor musun?" Aether içinden sordu, saçma bir cevap bekliyordu. [... Burada neler olduğunu ben de bilmiyorum.] Aether gözlerini devirdi. "Boş ver... Bilsen bile, başka bir aptalca sebepten dolayı bana söylemezsin herhalde." [😤] Log'u tamamen görmezden gelerek, dikkatini tekrar Maelona'ya çevirdi. "Bir sürü sorum var," diye itiraf etti, keskin bir nefes vererek. "Ama şimdilik..." Bakışları ona kaydı ve eteğiyle oynayan Maelona hemen irkildi. Tereddüt etti, sonra utangaçlığı tekrar ortaya çıkarak kumaşı yavaşça indirdi. Aether, hiç etkilenmeden ona yaklaştı. Nefesi kesildi. Vücudunun sıcaklığını hissedebiliyordu, yumrukları eteğinin kenarını hafifçe sıktı. Kalbi göğsünde çarpıyordu ve ne yapacağını merak ederek yutkundu. Ancak— "Ah!" Maelona, Aether aniden yanağını acımasızca çimdikleyince çığlık attı. Yüzü çok ciddiydi, altın rengi gözleri kısılmış, onu yerinde tutuyordu. "Kendini bir tür önemli kişi mi sanıyorsun? Büyük bir amaç uğruna kendini feda mı ediyorsun?" Sesinde öfke vardı, parmakları hiç gevşemiyordu. Onu sadece azarlamıyordu, gerçekten çok kızmıştı. "Ah... Ah! A-Aether! Ah!" Maelona kıvranarak ellerini onun bileğine yapıştırdı ve onu kendinden uzaklaştırmaya çalıştı. Bacağı hala ağrıyordu, ama yanağındaki keskin acı çok daha kötüydü! "Bunun bizim için en iyisi olduğunu mu düşünüyorsun?" Aether'in kaşları daha da çatıldı, tutuşu sertliğini korudu. Acıya rağmen Maelona bir şey fark etti: O sadece kızgın değildi. Bunun altında başka bir şey vardı. Bir parça incinmişlik. Başını hafifçe eğdi. "Ben... Ben sadece... en azından işe yarar olmak istedim..." "Yararlı mı?" Aether dilini şaklattı, yüzünde rahatsızlık ifadesi belirdi. Onu bırakmak yerine, daha da sertçe sıktı. Maelona yüzünü buruşturdu, yanağına keskin bir acı saplanınca sesi boğazında takıldı. "Yararlı mı?" Aether sert bir sesle tekrarladı. "Yararlı olmak mı istiyorsun? Öyleyse söyle bana, ben neredeyse ölürken hayatımı kim kurtardı? Hayır... ben gerçekten öldüğümde?" Derin bir nefes vererek nihayet elini gevşetti. "Senin dışında kimse beni geri getiremedi. Yine de kendini yararsız mı buluyorsun?" Parmakları sonunda cildinden ayrıldı, ama sözleri fiziksel acıdan daha derine işledi. Maelona orada oturmuş, ağrıyan yanağını ovuşturuyor, suçluluk duygusunun yavaşça içini kapladığını hissediyordu. O kızgındı. Hayır, kızgın olmaktan öte bir şeydi. Onu gerçekten üzmüştü. Aether kollarını kavuşturdu. "Seni duyamıyorum," dedi düz bir sesle, o henüz konuşmamış olmasına rağmen. Maelona dudaklarını ısırdı ve fısıldadı, "Ben... özür dilerim." Aether başını salladı ve elini Maelona'nın başına koydu. Parmakları nazikçe saçlarını okşadı ve bu sefer daha yumuşak bir sesle konuştu. "Bir daha kendini işe yaramaz hissedersen... bunu hatırla." Başparmağı hafifçe kızın kafa derisine dokundu. "Senin için her şeyini feda ettiğin adam, dışarıda işe yarar şeyler yapıyor. Sakın kendini işe yaramaz hissetme." Maelona'nın boğazı düğümlendi, kalbi onun sözleriyle sıkıştı. Dudaklarında küçük, zayıf bir gülümseme belirdi. Hafifçe başını salladı ve sonunda suçluluk duygusu biraz olsun hafifledi. Aether derin bir nefes aldı, gerginliğini atmak için kollarını gerdi. "Neyse, hadi bu dağınık yerden çıkalım." Hiç düşünmeden onu kucaklamak için hareket etti— "B-Bekle! Yürüyebilirim!" Maelona panik içinde haykırdı, ellerini çılgınca sallayarak. En son istediği şey, onun tarafından çaresiz bir prenses gibi taşınmaktı! Aether kaşlarını kaldırdı. "Emin misin?" "Evet," diye ısrar etti ve yüzüne kararlı bir ifade takındı. Yavaşça ve dikkatlice nefes aldıktan sonra ağırlığını kaydırdı ve kendini yukarı itti. Kısa bir an için dik durarak dengede kaldı. "Gördün mü? Ben iyiyim," dedi Maelona rahatlamış bir sesle, ona zafer dolu bir bakış atarak. Aether ona şüpheci bir bakış attı ama sonunda omuz silkti. Ayrılmadan önce, köşede hala duran ve sanki bir şey söylemek istermiş gibi kıpır kıpır olan kelebeği işaret etti. "Sen burada kal," diye emretti. Kelebek titredi, ağzını hafifçe açtı ama söylemek istediği şey hiç çıkmadı. Bunun üzerine Aether ve Maelona çıkışa doğru döndüler. Ancak... "Ahh!" Maelona bir adım daha atmaya çalıştığı anda keskin bir çığlık duyuldu. Bacağına ağırlığını verdiği anda, bacağında derin bir uyuşma hissetti ve tüm vücudu öne doğru eğildi. Yere düşmeden önce... Güçlü kollar onu yakaladı. Aether onu hiç zorlanmadan kaldırdı ve kollarına sıkıca sarıp tuttu. Sırıtışı çok belirgindi. "Gidelim mi, Prenses?" diye sordu, her kelimesinden eğlence sızıyordu. [+4000 AP] Maelona'nın yüzü kıpkırmızı oldu. "H-Hayır..." diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekteydi. Elleri birden yükseldi, yanan yanaklarını kapattı ve elf kulakları öfkeyle titredi. Aether, hiç aldırış etmeden, tereddüt etmeden onu odadan dışarı taşıdı.